Carl von Salis

Carl von Salis war der dritte von vier Söhnen des Textilunternehmers Robert von Salis-Soglio (1857–?) und Elise Annetta Gruber (1860–?).[A 1] Die Familie lebte bis 1900 in Genua in der bis heute erhaltenen herrschaftlichen Villa Gruber, ab 1921 in Bever.[A 2][A 3]

Salis besuchte das humanistische Gymnasium in Basel, danach, da früh kunstinteressiert, schrieb er sich an der Kunstakademie in Karlsruhe ein. Von 1907 bis 1911 war er an der Akademie der Bildenden Künste München und wurde dort von Angelo Jank ausgebildet.[1] In seiner Münchner Zeit befreundete sich Salis mit dem deutschen Maler Walter von Ruckteschell.

Mit seiner Heimat, dem Engadin mit der Familienresidenz in Bever, hielt Salis intensiv Kontakt. Für seine Wanderungen und Skitouren in dem Gebiet baute er 1912 mit seinem Neffen Karl Gruber eine heute noch Familienbesitz befindliche Skihütte („Salishütte“, auch „Plaun da Sel“) oberhalb Blaunca in Maloja. Nachdem er sich die Berghütte hatte bauen lassen, standen Grevasalvas, die Alp Blaunca, Sils-Baselgia und Maloja im Zentrum seiner Darstellungen. In der Hütte waren renommierte Künstler der damaligen Zeit zu Gast, so etwa Johannes Theodor Baargeld und Hans Mühlestein. Bereits in dieser Zeit entstanden erste Gemälde der Oberengadiner Seenlandschaft sowie Gemälde mit Bergmotiven.

Als Sohn einer alten Patrizierfamilie ohne finanzielle Einschränkungen gehörte Reisen zu Salis Hauptinteressen, so hatte er Süditalien, Sizilien und Dalmatien besucht. 1913 brach er dann zu einer grossen Reise ins damalige Deutsch-Ostafrika auf. Begleitet wurde er von Walter von Ruckteschell und dessen Frau, der Künstlerin Clara von Ruckteschell-Truëb. Gemeinsam bauten sie in Moshi, nahe dem Kilimandscharo, ein Atelierhaus. Grund der Reise war ein Auftrag der Reederei Deutsche Ost-Afrika Linie zur Ausgestaltung eines Luxusdampfers im Kolonialstil. Nebenher ging er auf die Jagd, wobei er die erlegten Tiere auch zeichnerisch festhielt. Zudem war Carl von Salis der erste Schweizer auf dem Kilimandscharo, den er am 13. Februar 1914 zusammen mit dem Ehepaar Ruckteschell bestiegen hat. Ruckteschell und Salis erreichten den Gipfel des Kibo an der damaligen Kaiser-Wilhelm-Spitze. Dies war die 4. Gipfelbesteigung des Kibo.[2]

Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs verließ Salis Deutsch-Ostafrika fluchtartig. Fast sein komplettes Werk aus Afrika musste er in Moshi zurücklassen – viele dieser Arbeiten gelten als verschollen. Die Heimkehr führte über Südafrika nach London, wo er – aufgrund deutscher Stempel in seinem Reisepass – kurzfristig verhaftet wurde. Nach seiner Flucht aus Deutsch-Ostafrika und seiner Freilassung in London kehrte Salis in die Schweiz zurück und bezog das Familienhaus in Bever. 1921 heiratete er Elly von Jenner. Ab dieser Zeit war sein Lebenszentrum das Engadin mit Wohnsitz in Bever und der „Salishütte“.

Salis starb 1941 durch einen Lawinenabgang in der Nähe seiner Hütte nahe Grevasalvas.

Das Werk von Carl Albert von Salis ist wenig bekannt aber sehr heterogen. Er malte Berglandschaften wie auch in der Zeit in Deutsch-Ostafrika dortige Motive und Porträts. Seine Zeichnungen im Hüttenbuch der „Salishütte“ zeigen Nähe zum Dadaismus und er war vom Werk Kasimir Malewitschs inspiriert. Expressionismus, Kubismus oder Surrealismus interessierten ihn zwar, hatten aber keinen Einfluss auf seine Arbeit.

Salis war durch seine Herkunft aus wohlhabender Familie, im Gegensatz zu seinen Malerkollegen, wie Giovanni Segantini oder Giovanni Giacometti, die auch Auftragsarbeiten ausführten, nicht auf die Einnahmen aus dem Verkauf seiner Kunstwerke angewiesen, obwohl er gut verkaufte.

1935 erhielten er und Gottardo Segantini den Auftrag, gefährdete Stellen des zu Segantinis Alpentriptychon gehörenden Werks «La natura» zu fixieren. Sie führten diesen Auftrag an der Gemälderückseite mit Kaseinleim aus. Im Zuge dieser Arbeit entfernten sie die originalen Keilrahmenkreuze  und ersetzten sie  durch schwere, hölzerne Spannvorrichtungen mit Stangengewinden.[3]

Zeit seines Lebens hat von Salis keine Einzelausstellungen realisiert. Überliefert ist eine Gruppenausstellung in Winterthur 1926. Nach seinem Tod widmete ihm das Bündner Kunstmuseum in Chur 1942 eine Gedächtnisausstellung. Weitere Gruppenausstellungen sind in Basel, Zürich, St. Gallen und Genf nachgewiesen. In öffentlichen Kunstsammlungen trifft man die Werke von Carl von Salis selten: Das Bündner Kunstmuseum sowie die Fundaziun Capauliana haben je 13 Gemälde und Zeichnungen, die anderen Werke befinden sich wohl in Privatbesitz, darunter auch die wenigen erhaltenen Arbeiten aus Afrika. Eines der Gemälde aus dieser Zeit befindet sich im Hotel „Schweizerhof“ in Flims. In den 1930er Jahren publizierte Arnoldo M. Zendralli die bisher einzige auffindbare Werkliste von Carl von Salis in den „Quaderni grigionitaliana“. Sie umfasst rund 400 Einträge, darunter Gemälden, Zeichnungen und Druckgrafiken.

Der Film „Das Wolkenphänomen von Maloja“ über die sogenannte Maloja-Schlange, ein Wetterphänomen im Engadin, von dem deutschen Regisseur Arnold Fanck wurde 1924 vor allem rund um die „Salishütte“ gedreht, entsprechend finden sich Einträge im Hüttenbuch.

• Münster im Wallis, Kunsthaus Chur.[4] Dieses Werk befindet sich nicht mehr in der Sammlung des Bündner Kunstmuseums, Standort unbekannt. Werke in der Sammlung des Bündner Kunstmuseum siehe Sammlung online
• Engadiner Winterlandschaft, Kunsthaus Chur (Geschenk des Malers 1920).[5]
• Grevasalvas, Dudner Kunstsammlung, Chur.

• Kunsthaus Chur: Katalog der kantonalen Kunstsammlung, Chur 1930.
• Walter Kern: Graubünden in der Malerei, Verlag Oprecht Zürich, 1941
• Peter Suter: Bild, Bilder. Schweizer Malerei in der Sammlung Bank Sarasin, Basel: Schwabe 2006, S. 52.
• Gothaisches Genealogisches Taschenbuch der Freiherrlichen Hauser, Gotha, Justus Perthes, 1910.
• Bündner Kunstmuseum Chur: Gemälde und Skulpturen, Stiftung Bündner Kunstsammlung, 1989

• Salis-Soglio, Carl Albert von. In: Sikart
• Carl von Salis auf capaulina.ch (Bündner Bildarchiv)
• Christian Dettwiler: Ausgewandert, Weitergewandert und Zurückgewandert - Das bewegte Leben des Künstlers Carl Albert von Salis. Online: Link.

1. Siehe Friedrich Gruber und August Gruber.
2. Seine Tante Klara Maria (1855–?) heiratete Johann Ulrich Freiherr von Salis-Seewis, (Gothaisches Genealogisches Taschenbuch der Freiherrlichen Hauser, Gotha, Justus Perthes, 1910).
3. Pietro Albert, Peter, oder Pepi, von Salis-Soglio, (Chur 26. August 1877-29. August 1965), Kunstmaler und Heraldiker in Malans und Zürich-Enge, war der Vetter zweiten Grades von Carl. Pietro Albert das neunte Kind des Peter v. Salis (Davos 1823-Chur 1893) und Maria Prevosti (1841–1882). Peter war ein Sohn des Baptista v. Salis (1779–1842) und Elsbeth Buol von Klosters († 1838), (Gotha, 1910).

1. Benezit: Dictionary of Artists, Bd. 12, Grund, 2006.
2. Stichwort: Walter von Ruckteschell auf der Homepage: Mount-Kilimanjaro-Wiki Link. Abgerufen am 3. Mai 2021.
3. Weblink zur Restaurierung des Alpentryptichons
4. Kat. 1930, Inv. Nr. 60, angekauft 1919 vom Bündner Kunstverein.
5. Kat. 1930, Nr. 61.