Campbell-Railton Blue Bird

Das Auto wird meistens als Campbell-Railton bezeichnet, um Verwechslungen mit anderen Blue-Bird-Fahrzeugen zu vermeiden. Gelegentlich wird es auch Rolls Royce-Blue Bird (wegen des Motors) beziehungsweise Blue Bird V[8] genannt. Bei Campbell und seinem Team hieß das Auto wie schon in den vorherigen Versionen weiterhin einfach Blue Bird.[9]

Der Name „Campbell-Railton“ steht für den Initiator und Fahrer des Wagens und für den Konstrukteur Reid Railton, der das Projekt technisch umsetzte.

Malcolm Campbell nannte seine Fahrzeuge „Blue Bird“ (zwei Wörter), Donald hingegen „Bluebird“ (zusammengeschrieben), auch um die zahlreichen Fahrzeuge der beiden einfacher zuordnen zu können. So begann das Rekordboot K4 „sein Leben“ als Malcolms Blue Bird, aber als Donald 1949 nach dem Tod seines Vaters das Boot weiter benutzte, benannte er es in Bluebird um.[10][11]

Campbell im Cockpit seines Blue Bird (Daytona Beach 1933)

Malcolm Campbell kehrte 1933 mit der ersten Version des neuen Campbell-Railton Blue Bird nach Daytona Beach zurück. Am 22. Februar 1933 (ziemlich genau ein Jahr nach seinem letzten Rekord) erzielte er eine neue Bestmarke von 438,48 Kilometer pro Stunde über den „fliegenden Kilometer“ und 272,10 Meilen pro Stunde über die „fliegende Meile“.

Campbell hatte jetzt zwar ein Fahrzeug mit der gewünschten Leistung, konnte diese aber nicht optimal umsetzen: durch Traktionsverlust (sogenannten „Wheelspin“) verlor er bei diesem Versuch wahrscheinlich etwa 80 km/h der möglichen Höchstgeschwindigkeit.[8]

Blue Bird 1935 in Daytona Beach

1935 startete Campbell einen neuen Anlauf zur Verbesserung seines eigenen Rekords. Mit einem, durch die zahlreichen Modifikationen vor allem optisch stark veränderten Fahrzeug fuhr er nach Daytona.

Die Karosserie hatte jetzt einen rechteckigen Querschnitt und überspannte die gesamte Breite des Fahrzeugs, auch über die Achsen und Räder. Obwohl tatsächlich höher, erweckte diese vergrößerte Breite den Eindruck eines viel niedrigeren und schlankeren Autos. Das wurde durch die lange stabilisierende Heckflosse und die erhöhten „Buckel“ auf der Motorhaube nochmals betont.

Diese Version war eindeutig ein Entwurf, der den technischen Fortschritt der 1930er Jahre repräsentierte, und nicht das „Höher-Schneller-Weiter-egal was passiert-Heldentum“ der letzten Dekade.[8] Mechanisch hatten sich die Änderungen am Auto darauf konzentriert, die Traktion zu verbessern, anstatt die ohnehin schon reichlich vorhandene Leistung zu erhöhen. Doppelräder mit speziellen Reifen wurden an der Hinterachse angebracht, um den Grip zu verbessern.[12] Der Achsantrieb wurde ebenfalls auf jeder Seite in separate Antriebe aufgeteilt. Dies reduzierte die Belastung jedes Antriebs, ermöglichte das Absenken der Fahrerposition, erforderte jedoch eine asymmetrische Verkürzung des Radstands auf einer Seite um 38 mm (1½ Zoll).[13]

Es wurden Druckluftbremsen eingebaut, die über einem großen Zylinder betätigt wurden. Zur zusätzlichen Verbesserung der Aerodynamik konnte der Lufteinlass des Kühlers während der Fahrt für kurze Zeit durch eine bewegliche Klappe verschlossen werden.[14] Am 7. März 1935 verbesserte Campbell in Daytona Beach seinen Rekord auf 445,32 km/h (276,71 mph), aber die Unebenheit des Strandes verursachte, wie schon 1933, einen Traktionsverlust. Campbell war sich der Leistungsfähigkeit seines Wagens bewusst und zog daraus die Konsequenzen: seinen nächsten Versuch startete er auf den Bonneville Salt Flats in Utah. Diesmal begleitete der junge Donald Campbell seinen Vater. Am 3. September 1935 erreichte es 484,620 Kilometer pro Stunde (301,129 Meilen pro Stunde) und durchbrach zum ersten Mal die 300-Meilen-Barriere.[15][16]

* Das war der letzte Rekordlauf, der auf einer Strandpiste erzielt wurde.