Cadillac Seville (1975–1979)

Günstiger als der Seville, aber größer: Cadillacs Standardmodell Sixty Special (1976)

Die General-Motors-Marke Cadillac, die seit den 1960er-Jahren mit dem Slogan Standard of the World warb,[1] produzierte in der Nachkriegszeit ausschließlich Full-Size-Modelle,[Anm. 1] die zu den größten und am stärksten motorisierten Personenwagen der USA gehörten.[Anm. 2] Internationale Konkurrenz gab es in diesem Größensegment nicht. Erst mit Ausbruch der Ersten Ölkrise 1973 und dem damit verbundenen starken Anstieg der Kraftstoffpreise begann die amerikanische Oberschicht, ein breites Interesse für kleinere und verbrauchsgünstige, aber hochwertige Luxusfahrzeuge aus Europa zu entwickeln. Binnen kurzer Zeit erzielten Importfahrzeuge wie der Mercedes-Benz „Strich Acht“ und der BMW 2500 oder 2800 große Erfolge in den USA.

Amerikanische Hersteller hatten dem zunächst nichts entgegenzusetzen. General Motors erkannte als Erster der großen drei amerikanischen Automobilkonzerne einen potentiellen Markt für kleinere Luxusmodelle der eigenen Marken. Anfänglich wurde erwogen, den deutschen Opel Diplomat B, der in seiner höchsten Ausstattungsstufe von einem Chevrolet-Achtzylindermotor angetrieben wurde, im Wege des Badge Engineering in den USA als Cadillac zu vermarkten.[Anm. 3] Aus wirtschaftlichen Gründen gab Cadillac diese Idee frühzeitig auf: Wegen der geringen Fertigungstoleranzen der deutschen Konstruktion hätte der Diplomat nicht ohne Weiteres in den USA hergestellt werden können;[2] da er außerdem keine Gleichteile mit Autos US-amerikanischer Produktion hatte, wäre der kostenintensive Neuaufbau der Teileversorgung in den USA notwendig gewesen. Stattdessen fiel die Entscheidung, den kleinen Cadillac von der hauseigenen X-Plattform abzuleiten, die seit 1968 in amerikanischen Mittelklasse-Fahrzeugen zum Einsatz kam.[3] Die technisch anspruchslose[3] X-Plattform wurde für den Cadillac in K-Plattform umbenannt.[Anm. 4] Die X- bzw. K-Plattform war – wie seinerzeit in den USA üblich – auf Hinterradantrieb ausgelegt. Obwohl Cadillac mit dem Eldorado ein erfolgreiches, hochpreisiges Auto mit Frontantrieb im Programm hatte, war der Frontantrieb keine Option für die erste Seville-Generation: General Motors’ Fertigungskapazitäten reichten zu dieser Zeit noch nicht aus, um Frontantriebskomponenten für ein weiteres Modell zu produzieren.[2]

Für die Entwicklung des Seville hatte Cadillac lediglich 16 Monate Zeit. Im Dezember 1973 erhielt das Projekt die grundsätzliche Freigabe des Managements, und bereits im Mai 1975 fand die Markteinführung statt.[2]

Der Seville gehörte als erster Cadillac zur Klasse der Intermediates. Er war 50 cm kürzer und nahezu 450 kg leichter als die Full-Size-Modelle der DeVille- bzw. Fleetwood-Brougham-Baureihe[4] und entsprach in seinen Dimensionen damit annähernd der US-Version der zeitgenössischen S-Klasse von Mercedes-Benz. Zugleich war er hochwertiger ausgestattet als die regulären DeVilles; das Ausstattungsniveau de Seville entsprach etwa dem des Personal Luxury Coupés Eldorado. Die erste Seville-Generation blieb fünf Jahre im Programm. Zum Modelljahr 1980 ersetzte Cadillac den Wagen durch eine Neuauflage mit Frontantrieb.

Der erste Seville war bedeutsam für die Marke Cadillac. Er zeigte, dass sich kleinere, luxuriös ausgestattete Autos aus amerikanischer Produktion gut verkaufen ließen und bereiteten damit den Downsizing-Prozess vor, den Cadillac 1977 mit den Volumenmodellen der DeVille- und Fleetwood-Brougham-Reihe vollzog.

Anfänglich hatte General Motors erwogen, für den neuen kleinen Luxuswagen die Bezeichnung LaSalle wiederzubeleben, die von 1927 bis 1940 für eine Schwestermarke Cadillacs verwendet worden war. Das hätte allerdings historisch einen Bruch bedeutet, weil LaSalle traditionell preiswerte Schwestermodelle Cadillacs angeboten hatte, während der neue kleine Cadillac eines der teuersten Modelle der Marke werden sollte. Darüber hinaus wurde auf Marktforschungen verwiesen, nach denen LaSalle mit dem Image eines Verlierers verbunden sei.[5] In Betracht wurde auch der Name „Leland“ gezogen, der auf Henry Leland, den Gründer Cadillacs, verweisen sollte. Dagegen sprach aber die starke Ähnlichkeit mit dem britischen Automobilhersteller British Leyland.

Stattdessen wurde der Begriff Seville gewählt, der sich auf die spanische Stadt Sevilla bezieht. Cadillac hatte ihn bereits von 1956 bis 1960 als Zusatzbezeichnung für die Eldorado-Baureihe genutzt: Als der 1953 eingeführte Eldorado, der anfänglich nur als zweitüriges Cabriolet erhältlich war, 1956 ein Hardtop-Coupé als geschlossene Ergänzung erhielt, wurde der offene Eldorado zum Eldorado Biarritz, während der geschlossene Zweitürer als Eldorado Seville verkauft wurde. Ab 1961 gab es keinen Eldorado Seville mehr.

Der Cadillac Seville war – abgesehen von den langen Repräsentationslimousinen – Cadillacs teuerstes Serienmodell und übertraf den Fleetwood Eldorado noch einmal um etwa 2.000 US-$.

Die Autos wurden im Cadillac-Werk Clark Avenue West in Detroit gebaut. In annähernd fünf Jahren entstanden insgesamt 218.659 Sevilles. Mit einer Jahresproduktion zwischen 43.772 (1976) und 56.985 (1978) Fahrzeugen war der Seville das am schwächsten verbreitete Cadillac-Modell. Der jährliche Produktionsumfang lag annähernd auf dem Niveau des Coupés Fleetwood Eldorado. Die deutlich größeren Full-Size-Modelle DeVille und Fleetwood Brougham verkauften sich bis zu fünfmal besser, waren aber deutlich günstiger.

Im Laufe der Jahre entstanden neben der Basisversion einige Sondermodelle, die zu weit höheren Preisen verkauft wurden:

Seville Elegante

Cadillac Seville Elegante (1978)

1978 führte Cadillac den Seville Elegante als Gegenstück zum Coupé Fleetwood Eldorado Biarritz ein. Wie bei diesem Modell war die Serienausstattung besonders umfangreich. Das Dach des Elegante hatte keinen Vinylbezug. Der Wagen wurde serienmäßig mit einer Zweifarblackierung ausgeliefert, wobei nur zwei Kombinationen erhältlich waren (Schwarz/Grau oder Gold/Braun). Hinzu kamen Drahtspeichenräder. Im Innenraum gab es mit Leder bezogene Sitze, Armlehnen, Ablagefächer und Schreibtische.

Einige unabhängige Karosseriebauunternehmen produzierten Sonderausführungen des Cadillac Seville.

Grandeur

Grandeur Opera Coupé (1979)

Zu den bekanntesten Seville-Umbauten gehörten die Modelle von Grandeur aus Florida. Grandeur verlängerte die Sevilles zwischen der Vorderachse und der Fahrgastzelle. Im dadurch entstandenen Zwischenraum wurden auf beiden Seiten des Autos Reserveradattrappen installiert. Nach diesem Muster entstanden zwei verschiedene Typen. Das Grandeur Opera Coupé war ein zweitüriges, zweisitziges Auto. Bei ihm wurden Bodengruppe und Karosserie hinter den Vordertüren gleichsam abgeschnitten, sodass die vorderen Türen fast unmittelbar an den Radläufen der Hinterräder endeten. Weil das Ausmaß der vorderen Verlängerung dem der hinteren Verkürzung entspricht, sind die Dimensionen des Opera Coupé mit denen des serienmäßigen Seville gleich; eine Änderung der Antriebstechnik war nicht erforderlich. Der viertürige Grandeur Opera Sedan hingegen hat nur die Verlängerung im vorderen Wagenbereich einschließlich der Reserveradattrappen. Der hintere Teil entspricht dem Serien-Seville. Der Opera Sedan ist damit deutlich länger als der Serien-Seville.

Vergleichbar konzipierter Konkurrent: Lincoln Versailles

Nachdem sich der Cadillac Seville erfolgreich auf dem US-Markt hatte einführen können, brachte Ford 1977 unter seiner Luxusmarke Lincoln einen ähnlich gestalteten Intermediate heraus, der als Lincoln Versailles verkauft wurde. Er war – wie der Seville – von einem Großserienmodell abgeleitet, hatte aber im Gegensatz zum Cadillac keine vollständig eigene Karosserie. Die wesentlichen Karosserieteile wie Türen, Kotflügel und Dachteile entsprachen denen des Ford Granada und seines Zwillings Mercury Monarch; lediglich die Front- und Heckpartien waren eigenständig. Die deutlich erkennbare formale Nähe zu dem sehr einfachen Basismodell stand dem Erfolg des Versailles entgegen. In vier Jahren baute Ford nur etwas mehr als 50.000 Versailles.

Chrysler, der kleinste der drei großen US-amerikanischen Autokonzerne, brachte 1977 den Chrysler LeBaron und dessen Zwillingsmodell Dodge Diplomat auf den Markt, die von der F-Plattform (Dodge Aspen und Plymouth Volaré) abgeleitet waren. Der LeBaron war ebenfalls gut ausgestattet, aber nicht so hochwertig wie der Seville und der Versailles; zudem war er deutlich günstiger als der Cadillac und der Lincoln. Daraus resultierte weit größere Verbreitung. Bis 1981 baute Chrysler mehr als 400.000 LeBarons.

Ab 1978 baute das Teheraner Unternehmen Iran General Motors (ab 1980: Pars Khodro) aus CKD-Bausätzen einen Wagen für den iranischen Markt zusammen. Das Auto hieß dort Cadillac Iran (nach anderer Quelle: Cadillac Civil). Es entsprach dem US-amerikanischen Original, war aber nicht mit der für die USA obligatorischen Abgasreinigung ausgestattet und hatte deshalb eine spürbar höhere Motorleistung.[2] Produktionszeitraum und -umfang sind unklar. Einige Quellen gehen davon aus, dass die Fertigung des Cadillac 1980 endete, nachdem die Islamische Revolution zu einem Ende der Beziehungen zwischen dem Iran und den USA geführt hatte; andere Quellen sprechen von einer Produktion bis 1987, möglicherweise aus Bausätzen, die bis 1980 geliefert worden waren.[12] Üblicherweise wird von der Fertigung von mehr als 2000 Sevilles ausgegangen; die Quellen variieren von 2200 bis 2653 Autos.[12]

• Georg Amtmann: Cadillac. Lechner Verlag, Genf 1990, ISBN 3-85049-071-8.
• Albert R. Bochroch: American Cars of the Seventies. Warne´s Transport Library, London 1982, ISBN 0-7232-2870-1.
• James W. Howell, Jeanna Swanson Howell: Cadillac Eldorado. (= American Classics). 1. Auflage. Motorbooks International, Osceola 1994, ISBN 0-87938-879-X.
• Richard M. Langworth: Encyclopedia of American Cars 1930–1980. Beekman House, New York 1984, ISBN 0-517-42462-2.

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• Geschichte der ersten Seville-Generation auf howstuffworks.com
• US-amerikanisches Verkaufsprospekt (1976)

1. In den 1970er-Jahren wurden die Automobilklassen in den USA üblicherweise unter Rückgriff auf den Radstand definiert. Intermediate Cars hatten einen Radstand von 112 Zoll (2845 mm) bis maximal 118 Zoll (2997 mm). Autos mit längerem Radstand waren Full-Size-Cars, Autos mit kürzerem waren Compact Cars.
2. Der viertürige Cadillac Sixty Special war in seiner Ausführung von 1974 insgesamt 5944 mm lag, wog leer 2330 kg und hatte einen 7,7 Liter großen Achtzylinder-V-Motor. Als nächster Konkurrent war der Lincoln Continental einige Zentimeter kürzer und hatte einen V8-Motor mit 7,5 Litern Hubraum. Der Imperial LeBaron war nochmals geringfügig kürzer.
3. So verfuhr General Motors bereits mit dem deutschen Opel Kadett C und dem Manta A, die in den frühen 1970er-Jahren als Buick angeboten wurden. Von 1996 bis 1998 verkaufte GM außerdem den in Rüsselsheim produzierten Opel Omega B in den USA als Cadillac Catera.
4. Im Laufe des Entwicklungsprozesses wurden die Elemente der X-Plattform in einigen Details erheblich überarbeitet. Deshalb und um die Wurzeln des Seville im Großseriensegment zu verschleiern, führte General Motors für die technische Basis des Seville formal die Bezeichnung K-Plattform ein.

1. Verkaufsprospekt von 1965 (abgerufen am 25. Dezember 2022).
2. 1976-1979 Cadillac Seville. howstuffworks.com, abgerufen am 25. Dezember 2022.
3. Richard M. Langworth: Encyclopedia of American Cars 1930–1980. New York (Beekman House) 1984, ISBN 0-517-42462-2, S. 94.
4. Albert R. Bochroch: American Cars of the Seventies. Warne´s Transport Library, London 1982, ISBN 0-7232-2870-1, S. 35.
5. Im Original: „loser image“. Vgl. Richard M. Langworth: Encyclopedia of American Cars 1930–1980. New York (Beekman House) 1984, ISBN 0-517-42462-2 S, 94.
6. Georg Amtmann: Cadillac. Lechner Verlag, Genf 1990, ISBN 3-85049-071-8, S. 40.
7. Paul Niedermeyer: Design History: The Cars Of GM Designer Wayne Kady: Slantbacks And Bustlebacks From Beginning To End. curbsideclassics.com, 31. August 2020, abgerufen am 25. Dezember 2022.
8. Albert R. Bochroch: American Cars of the Seventies. Warne´s Transport Library, London 1982, ISBN 0-7232-2870-1, S. 19.
9. Michael Cameron: The 1979 Gucci Cadillac Seville is the Ultimate Retro Collaboration. themarketherald.com.au, 14. März 2022, abgerufen am 25. Dezember 2022.
10. Verkaufsprospekt zum San Remo Convertible Coupé von Coach Design (abgerufen am 25. Dezember 2022).
11. Geschichte des Milan Coupés mit zahlreichen Abbildungen auf silodrome.com (abgerufen am 21. Dezember 2022).
12. Louis F. Fourie: On a Global Mission: The Automobiles of General Motors International. Band 3, Friesen Press, 2016, ISBN 978-1-4602-9690-5, S. 1133.

Im Zeitraum von 1942 bis 1946 gab es aufgrund des Zweiten Weltkrieges nur eine eingeschränkte zivile Fahrzeugproduktion.