Bury St Edmunds

Die Abtei ist nach dem letzten angelsächsischen König Edmund benannt. Er wurde 869 von Ivar Ragnarsson getötet und schon bald als Märtyrer und Heiliger verehrt. Im frühen 10. Jahrhundert wurden seine sterblichen Überreste nach Beodricsworth überführt, fortan hieß der Ort St Edmundsbury. Dort entstand ein Kloster, über Edmunds Grab wurde die Abteikirche errichtet. Sie entwickelte sich im Mittelalter zu einem bedeutenden Wallfahrtsort. Die Krone gewährte 945 der Abtei eine Banleuca, ein eigenes Jurisdiktionsgebiet.[1] Diese Banleuca wurde zwar 1606 mit der Auflösung des Klosters aufgehoben, war allerdings bis 1934 die Grundlage der Stadtgrenze.[2] Bury St Edmunds ist wichtig für die Geschichte der Magna Carta: Englische Barone trafen sich 1214 in der Abteikirche und schworen einen Eid, den König Johann Ohneland zur Gewährung grundlegender Freiheiten für den Adel zu zwingen.

Die Stadt wuchs um die Abtei und entwickelte sich im 14. Jahrhundert zu einer Stoffe und Gewebe herstellenden Stadt.

Die Abtei selbst wurde größtenteils durch die Klosterauflösungen des 16. Jahrhunderts zerstört. Dennoch entwickelte sich der Ort, trotz seiner ländlichen Lage, im 17. und 18. Jahrhundert weiterhin zu einer aufblühenden und wohlhabenden Stadt. Diese Entwicklung sollte sich erst mit dem Beginn der industriellen Revolution ändern. Die Stadt erlitt einen Niedergang und entwickelte sich danach zu einer Marktstadt.

Ab 1913 wurde neben der Abtei die Kathedrale von St Edmundsbury (St Edmundsbury Cathedral) errichtet. In den 1960er Jahren wurde das Kirchengebäude am östlichen Ende erweitert bzw. erneuert. Bis 2004 wurde ein neuer Turm (Millennium Tower) errichtet. Der Kirchenbau wurde am 22. Juli 2005 mit einem feierlichen Gottesdienst abgeschlossen, an dem auch das britische Thronfolgerpaar, Charles und Camilla, teilnahm. Damit besitzt Bury St Edmunds die einzige im 21. Jahrhundert vollendete Kathedrale in Großbritannien.