Bruchweiler-Bärenbach

Bruchweiler-Bärenbach liegt im Wasgau, wie der Südteil des Pfälzerwaldes und der sich anschließende Nordteil der Vogesen auch genannt wird, mitten im Dahn-Annweiler Felsenland sowie in dessen Teilbereich Dahner Felsenland. Die Gemeinde besteht aus den Ortsteilen Bruchweiler im Westen und Bärenbach im Osten. Baulich sind diese inzwischen zusammengewachsen; entsprechend ist eine räumliche Trennung nicht mehr möglich. Ebenso ist die Gemeinde in südlicher Richtung mit dem Nachbarort Bundenthal von der Bebauung her zusammengewachsen.

Zur Gemeinde gehört zusätzlich der nordwestlich der Kerngemeinde liegende Wohnplatz Reinigshof.[3] Nachbargemeinden sind – im Uhrzeigersinn – Dahn, Schindhard, Busenberg, Erlenbach bei Dahn, Bundenthal, Rumbach und Fischbach bei Dahn. Einige Kilometer weiter südlich befindet sich die Staatsgrenze zu Frankreich.

Erhebungen auf der Gemarkung der Gemeinde sind unter anderem der an der Gemarkungsgrenze zu Dahn befindliche, 352 m hohe Rauhberg, der Am Knopf (335 m), der Beutelstein (312 m), der Dretschbergfelsen (280 m) und der Schlangenberg (280 m).

Mitten durch den Ort fließt in Nord-Süd-Richtung die Lauter, ein linker Nebenfluss des Rheins. Komplett auf dem Gebiet von Bruchweiler-Bärenbach befindet sich zudem der Wöllmersbach, ein rechter Nebenfluss der Lauter samt seinen beiden Quellflüssen. Der Dumbach im Süden bildet die Gemarkungsgrenze zu Bundenthal und der Geiersteinbach im Nordosten diejenige zu Schindhard.

1925 hatte die Gemeinde 892 Einwohner, die in 137 Wohngebäuden lebten.[5] Die sonstigen Werte bis 1961 sowie von 1970 und 1987 sind Ergebnisse von Volkszählungen, diejenigen von 2011 basieren auf dem Zensus 2011.[2]

Die Katholiken gehören zum Bistum Speyer und unterstehen dort dem Dekanat Pirmasens. Auf Gemarkung der Ortsgemeinde befand sich mit dem Kreuzeck einst eine christliche Einsiedelei.

Der Gemeinderat in Bruchweiler-Bärenbach besteht aus 16 Ratsmitgliedern, die bei der Kommunalwahl am 26. Mai 2019 in einer Mehrheitswahl gewählt wurden, und dem ehrenamtlichen Ortsbürgermeister als Vorsitzendem.[6] Bei der Wahl im Jahre 2009 wurden die Ratsmitglieder in einer personalisierten Verhältniswahl gewählt.

Günther Feyock wurde am 12. August 2019 Ortsbürgermeister von Bruchweiler-Bärenbach. Bei der Direktwahl am 26. Mai 2019 war er mit einem Stimmenanteil von 70,02 % für fünf Jahre gewählt worden.[7][8] Sein Vorgänger Michael Zwick (CDU), der das Amt zehn Jahre ausgeübt hatte, war nicht erneut angetreten. Dies hatte Zwick bereits angekündigt, nachdem er 2017 zum Bürgermeister der Verbandsgemeinde Dahner Felsenland gewählt wurde.[9]

Katholische Kirche

In Bruchweiler-Bärenbach befinden sich insgesamt sechs Objekte, die unter Denkmalschutz stehen.[10]

Der Ort ist besonders für seine klangvolle Mühleisen-Orgel von 1994 in der katholischen Pfarrkirche Heilig Kreuz bekannt. Das Instrument besitzt 32 Register auf 3 Manualen und Pedal. An der Orgel gastierten schon Organisten wie beispielsweise Pierre Pincemaille, Michelle Leclerc, Pascal Reber und Christian Ott. Jährlich finden hörenswerte Orgelkonzerte, meistens in Verbindung mit Orgelfahrten, statt.

In unmittelbarer Umgebung von Bruchweiler-Bärenbach befinden sich zahlreiche Naturdenkmäler aus dem hier vorherrschenden Buntsandstein. Es sind durch Erosion geprägte Felsformationen, um die sich viele Mythen ranken und denen die Bevölkerung teilweise eigene Namen gegeben hat. Dazu gehören die Geiersteine, der Käskammerfelsen, der Zwicksteinfelsen, der Dretschbergfelsen, der Wöllmersbergfelsen und der Rauchbergfelsen. Besonders sehenswert ist der Napoleonsfelsen, der in der Form an den Feldherr Napoleon mit seinem charakteristischen Hut erinnert.

Kreisstraße 42 in Bruchweiler-Bärenbach

Aufgrund der geographischen Gegebenheiten dominierte vor Ort jahrhundertelang die Forst- und Holzwirtschaft.

Durch Bruchweiler-Bärenbach verlaufen die Landesstraße 489, die den Ort mit Dahn und Bundenthal verbindet und die Kreisstraße 42, die den Reinigshof ans Straßennetz anbindet. Der Ort verfügt über den Haltepunkt Bruchweiler an der 1911 eröffneten Wieslauterbahn, auf der der Personenverkehr 1966 beziehungsweise 1976 eingestellt und 1997 im Ausflugsverkehr reaktiviert wurde.

Der Unterwegshalt, der teilweise alternativ als Bruchweiler-Bärenbach bezeichnet wird, befindet sich am Ortseingang der Gemeinde. Er war früher ebenfalls ein Bahnhof, der im Rahmen von Rationalisierungsmaßnahmen zum Haltepunkt zurückgebaut wurde.[11] Er besaß jedoch zu keinem Zeitpunkt ein Empfangsgebäude, sondern lediglich ein Wartehäuschen.[12] In den 1950er Jahren fand der Fahrkartenverkauf durch einen örtlichen Gemüsehändler statt.[13]

Die zum Pfälzerwald-Verein gehörende Hütte am Schmalstein

Im Nordwesten der Gemarkung liegt die Ludwigshafener Hütte der Sektion Ludwigshafen des Deutschen Alpenvereins; auf ihrem Gelände befindet sich eine Kletteranlage. Zudem befindet sich im Westen der Gemarkung die zum Pfälzerwald-Verein gehörende Hütte am Schmalstein, die 1988 eingeweiht wurde.

Über Bruchweiler-Bärenbach verläuft außerdem die Südroute der Pfälzer Jakobswege. Durch die Gemeinde führt darüber hinaus der internationale Fernwanderweg Donnersberg–Donon, der mit einem roten Balken markiert ist.

Zudem verlaufen mit der Biosphärentour und dem Pamina-Radweg Lautertal zwei Radwege durch Bruchweiler-Bärenbach; ersterer verläuft im Kreis zwischen Dahn, Fischbach bei Dahn und Rumbach und letzterer verbindet die Gemeinde mit Hinterweidenthal sowie Neuburg am Rhein.