Braunschweiger Pfaffenkrieg

Ember stellte sich offen gegen den Rat der Stadt und vertrat die Interessen der Stifte St. Blasius, St. Cyriakus und des Aegidienklosters, was sehr schnell zu erheblichen Anfeindungen führte, die darin gipfelten, dass ein Archidiakon des Erzbistums Mainz, zu dessen Sprengel das Bistum Hildesheim gehörte, schließlich öffentlich und namens des Papstes den Bann über das Stiftskapitel, den Dechanten von St. Cyriakus und Johann Ember aussprach.[4] Dieser Bann über die Pfarrer bzw. Geistlichen erstreckte sich auch auf deren gesamte Gemeinden, sodass in deren Kirchen nun kein Gottesdienst mehr abgehalten werden konnte und sie z. T. über mehrere Jahre hinweg leer standen.[5] Gottesdienste fanden in dieser Zeit nur noch in sehr wenigen Kirchen, so z. B. in der Katharinen- und der Michaeliskirche, sowie in einigen Klöstern und Kapellen statt.

Daraufhin eskalierte der Streit: Das Domstift sandte Schreiben an alle welfischen Fürsten sowie an die Domkapitel Halberstadt, Hildesheim und Magdeburg mit der Bitte um Hilfe in der Angelegenheit. In der Folge führte dies bei zahlreichen kirchlichen Festen in Braunschweig dazu, dass sich die streitenden Parteien gegenseitig behinderten oder boykottierten, auch blieben aufgrund der verhärteten Fronten mehrere Schlichtungsversuche seitens der Herzöge Bernhard und Otto zunächst ohne Erfolg.[6] Die gegenseitigen Anfeindungen führten nun auch zu Tätlichkeiten, sodass sich verschiedene Geistliche, unter ihnen der Pfarrer der Martinikirche[4] sowie Johann Ember noch im Jahre 1413, zu ihrer eigenen Sicherheit gezwungen sahen, aus der Stadt zu fliehen. Im Gegenzug ließen auch sie einen Bann gegen den Rat der Stadt aussprechen.[7] 1414 wandte sich das Domkapitel mit einem Hilfeersuchen schließlich an Papst Johannes XXIII., was zu einer weiteren Verschärfung der widerstreitenden Standpunkte führte.

Die jahrelangen Streitigkeiten zehrten auch erheblich an den finanziellen Mitteln beider Seiten, da man sich gegenseitig der Einnahmequellen beraubte, um die eigenen Kosten decken zu können.

Während des Streites um die Besetzung der Pfarrstelle an St. Ulrici, ergab sich im Jahre 1414 ein weiterer Streitpunkt: Die Errichtung von Lateinschulen durch den Rat der Stadt, woraus sich der Braunschweiger Schulstreit entwickelte. Vormals war es das Recht der Geistlichkeit gewesen, Lateinschulen zu eröffnen und zu führen. Dem Rat genügte dies jedoch angesichts der wachsenden politischen und wirtschaftlichen Bedeutung der Stadt nicht mehr. Er wollte die Herauslösung der Schulen aus der Einflusssphäre des Klerus, um so eine zeitgemäßere Ausbildung mit neuen Inhalten gewährleisten zu können, die der Stellung der Hansestadt gerecht wurde.

Der Streit entzündete sich zunächst an der beabsichtigten Gründung zweier neuer Schulen – dem „Martineum“ und dem „Katharineum“, deren Errichtung der Rat in den Weichbilden Altstadt und Hagen im selben Jahr beschloss. Allerdings bedurfte es noch der päpstlichen Bestätigung, weshalb sich der Braunschweiger Bürgermeister Fricke van Twedorp, als Abgesandter des Rats, im Herbst des Jahres 1414 zum Konzil zu Konstanz, dem damaligen Mittelpunkt der christlichen Welt, aufmachte.[8]

Die Gründung der Schulen wurde dort von Papst Johannes XXIII. im Februar 1415 erlaubt,[9] woraufhin sich das Domkapitel zusammen mit anderen zunächst an den Kaiser und schließlich ebenfalls nach Rom wandte. Sehr bald wurde auch Johannes XXIII. zum Gegenpapst erklärt, womit auch die von Fricke van Twedorp nach Braunschweig geholte Urkunde ungültig wurde. Der nun folgende Papst Martin V. entschied daraufhin im Sinne des Kapitels und verurteilte den Rat. Doch am 16. September 1419 wandelte der Papst diesen Spruch in einen zu Gunsten der Schulgründungen und im Interesse des Rates um.[7] Das jetzt ausgestellte Privileg stellt inhaltlich eine Wiederholung der von Fricke van Twedorp heimgeholten Urkunde aus dem Jahr 1415, mithin deren Bestätigung dar. Insofern konnte man in Braunschweig im Jahr 2015 auf eine nun 600-jährige Tradition dieser mit Abstand ältesten städtischen Schule Braunschweigs sowie um eine der ältesten in Niedersachsen zurückblicken.[8]