Bordighera

Es ist bekannt, dass bereits im 5. Jahrhundert vor Christus ligurische Stämme auf dem heutigen Stadtgebiet siedelten. Im Jahre 411 soll der Eremit Ampelio, der von Ägypten kam, hier Dattelpalmen gepflanzt haben. Im Jahre 1340 beginnt die Geschichte der Stadt Bordighera, da sie als „Villa Burdighete“ erstmals als kleine Ansiedlung belegt ist. Diese Ansiedlung muss wohl später wieder aufgegeben worden sein.

Am 2. September 1470 wurde in einer Versammlung von 32 Familien aus „Castrum Sancti Nicolai“ („Borghetto San Nicolo“ war ein früheres Dorf, welches heute ein Stadtteil von Bordighera ist) der Entschluss gefasst, den Ort auf dem Hügel oberhalb der Kirche am Kap Ampelio wieder zu errichten. Am 20. April 1686 gründen acht Dörfer – darunter auch Bordighera – eine „Freie Acht-Dörfer-Republik“, die bis zur napoleonischen Zeit bestand. Später gehörte Bordighera zur Demokratischen Republik Ligurien und diese wurde als Folge des Wiener Kongresses an das Königreich Sardinien angegliedert.

Durch den romantischen Liebesroman Il Dottor Antonio von Giovanni Ruffini, der in San Remo und Bordighera spielt und 1855 erstmals in Edinburgh erschien, wurde der Ort in ganz England bekannt. Dies löste eine Reisewelle an die italienische Riviera insbesondere aus England, aber auch aus Frankreich, Russland, Deutschland und Österreich nach Bordighera und San Remo aus. Der Strom der Touristen wurde durch den Bau der Eisenbahn im Jahre 1872 verstärkt. Damals gab es hauptsächlich den Wintertourismus, das heißt die Touristen kamen im Herbst und blieben bis zum Frühling des nächsten Jahres. Zu manchen Zeiten waren mehr Engländer als Einheimische im Ort. Claude Monet malte 1884[2] die Strada Romana.

1941 fand in Bordighera ein Treffen des italienischen Diktators Mussolini mit dem Diktator des nationalistischen Spaniens, General Franco, statt. Der spanische Außenminister Ramón Serrano Súñer war ebenfalls anwesend. Es wird vermutet, dass dabei Mussolini Franco von einer Beteiligung am Zweiten Weltkrieg abbringen wollte (die Hitler verlangte), weil er den Verlust der italienischen Machtstellung im Mittelmeerraum befürchtete. Ort des Treffens war die Villa Margherita.[3]

Quelle: ISTAT

• Villefranche-sur-Mer, Frankreich, seit 1956
• Neckarsulm, Deutschland, seit 1963[4]

In der malerischen Altstadt sind vor allem die drei Stadttore – im Süden die Porta del Capo (17. Jahrhundert), im Osten die Porta della Maddalena (Umbau 1780) und im Westen die Porta Sottana (15. Jahrhundert) – und Reste der Stadtmauer sehenswert. Durch verwinkelte Gassen erreicht man die Piazza del Popolo mit der Pfarrkirche Santa Maria Maddalena (von 1617, umgebaut 1886). Erwähnenswert ist noch das Rathaus, das Charles Garnier 1870 in einem dem Barock ähnlichen Stil erbaut hat. Am Capo San Ampelio, am östlichen Ortseingang unterhalb der Altstadt, erinnert eine kleine Kapelle an den Heiligen Ampelio – den Einsiedler, der den Samen der Dattelpalme aus Ägypten hierher gebracht haben soll.

Die Neustadt besteht hauptsächlich aus Hotels, Jugendstilvillen mit schönen Gärten und einer langgezogenen und schönen Seepromenade. Erwähnenswert ist das Museum Bicknell (gegründet 1888), welches heute zugleich Sitz des „Internationalen Instituts für ligurische Studien“ ist (gegründet 1938). Clarence Bicknell (1842–1918) war ein englischer Naturforscher, Archäologe, Botaniker, Mathematiker und protestantischer Pastor. Im Museum Bicknell befinden sich weit mehr als 50.000 Bände, Karten und etwa 12.000 Felszeichnungen, die Bicknell an den Hängen des Mont Bégo im Vallée des Merveilles (Tal der Wunder) entdeckt und abgezeichnet hatte. Die Stadt verdankt Bicknell auch die Gründung der Stadtbibliothek im Jahre 1883. Diese Bibliothek besitzt ca. 70.000 Bände, von denen etwa 22.000 aus einer englischen Stiftung stammen. Am östlichen Rand der Neustadt kann ein britischer Zivil- und Soldatenfriedhof[5] besucht werden, auf dem auch einige österreichisch-ungarische Gefallene aus dem Ersten Weltkrieg beerdigt sind.