Bob Corker

Corker wuchs in Chattanooga, Tennessee auf. Er studierte an der University of Tennessee und erhielt dort 1974 seinen Bachelor of Science. Anschließend war er als Unternehmer im Immobiliengewerbe tätig, begann mit dem Einbau von Drive-in-Fenstern für Burgerrestaurants und wurde zum Multimillionär, indem er Shopping Malls in 18 US-Bundesstaaten errichtete.[1]

Corker ist verheiratet und hat zwei Töchter. Zusammen mit seiner Familie lebt er in Chattanooga.

Bei der Wahl 1994 kandidierte er für einen Sitz im Senat der Vereinigten Staaten und unterlag in der parteiinternen Vorwahl Bill Frist. Im selben Jahr wurde er zum Commissioner of Finance and Administration von Tennessee ernannt und übte dieses Amt die nächsten zwei Jahre aus. Von 2001 bis 2005 hatte Corker das Amt des Bürgermeisters von Chattanooga inne. 2001 erreichte sein demokratischer Gegenkandidat John Wolfe nur 2,8 Prozent der Stimmen. Bei der Wahl 2006 wurde er gegen den Demokraten Harold Ford junior für den Bundesstaat Tennessee in den US-Senat gewählt, und zwar in einer generell für die Republikaner schwierigen Situation als einziger Bewerber seiner Partei, der nicht bereits Mandatsinhaber war. Am 3. Januar 2007 trat er sein Mandat an und löste damit seinen Parteifreund Frist ab. Bei der Wahl 2012 erfolgte die Wiederwahl mit deutlicher Mehrheit gegen einen von der eigenen Partei kaum unterstützten demokratischen Zählkandidaten. Nachdem die Republikaner bei der Wahl 2014 die Mehrheit im Senat erreicht hatten, wurde Corker Anfang 2015 zum Vorsitzenden des einflussreichen Auswärtigen Ausschusses und erlangte dadurch politische Prominenz.[2]

Im US-Präsidentschaftswahlkampf 2016 wurde Corker als möglicher, politisch erfahrener Kandidat für das Amt des Vizepräsidenten an der Seite des politischen Quereinsteigers Donald Trump ins Gespräch gebracht. Ein Treffen Corkers mit Trump in dessen New Yorker Trump Tower im Mai 2016 heizte derartige Spekulationen an.[3] Anfang Juli gab Corker jedoch bekannt, nicht zur Verfügung zu stehen, Trump aber im Wahlkampf zu unterstützen und außenpolitisch zu beraten.[4]

Am 26. September 2017 gab Corker bekannt, bei der Wahl 2018 nicht wieder zu kandidieren. Als entscheidender Faktor für diese Entscheidung gelten die schwierigen Bedingungen für eine Wiederwahl, da bereits mehrere konservativere Kandidaten angekündigt hatten, Corker in der parteiinternen Vorwahl herauszufordern.[2] Sein Mandat endete am 3. Januar 2019.

Im Mai 2018 wurde bekannt, dass Corker das Angebot von Präsident Trump abgelehnt hat, als US-Botschafter in Australien zu wirken.[5]

Corker hat sich vor allem in der Außen- und Sicherheitspolitik profiliert und nimmt eigenständige, gemäßigt konservative Haltungen zu vielen innenpolitischen Fragen ein. So unterstützte er beispielsweise eine Vorlage zur Energiepolitik aus dem Kabinett George W. Bush gegen den Widerstand seiner Senatskollegen der eigenen Partei.[2] 2007 setzte er sich gegen den Willen des Weißen Hauses für die Fortschreibung eines Krankenversicherungsprogramms für Kinder ein.[6]

Corker, der vor seiner politischen Karriere kaum Kenntnisse der internationalen Politik gehabt hatte, verschaffte sich auf über 60 Auslandsreisen tiefe Einblicke, meist ohne Kongressdelegation und in Einzelgesprächen mit ausländischen Politikern. Als außenpolitisches Schwergewicht seiner Partei erkannte er an, dass die Probleme der US-Außenpolitik nicht erst mit der Präsidentschaft Barack Obamas begonnen hätten; mit dem Irakkrieg 2003 – den Corker grundsätzlich verteidigte – hätten die Vereinigten Staaten in ein Hornissennest gestoßen. Er kritisierte Obamas Abzugsplan aus Afghanistan[7] und seine zögerliche Haltung im Bürgerkrieg in Syrien. Bei den Verhandlungen zum iranischen Atomprogramm erreichte er eine Einbeziehung des Kongresses in die Planungen des Kabinetts Obama.[8] Als im März 2015 47 der 54 republikanischen US-Senatoren in einem öffentlichen Brief Obamas Verhandlungsführung zur Kontrolle des iranischen Atomprogramms untergruben, gehörte er zu den sieben Abgeordneten seiner Partei, die den Brief nicht unterzeichneten.[9] Corker hat sich dafür eingesetzt, die Ukraine gegen die Separatisten im Osten des Landes zu bewaffnen (siehe Krieg in der Ukraine seit 2014).[10]

Nach rechtsextremen Demonstrationen in Charlottesville im August 2017 äußerte Corker über Trump, dieser habe bisher weder die nötige Stabilität noch etwas von der Kompetenz gezeigt, die ein US-Präsident haben müsse. Trump kritisierte Corker daraufhin öffentlich und meinte, „Tennessee“ sei über dessen Arbeit „unglücklich“.[11][12] Anfang Oktober 2017 erklärte Corker, drei Mitglieder des Kabinetts Trump, nämlich Außenminister Tillerson, Chief of Staff Kelly und Verteidigungsminister Mattis, würden dazu beitragen, die Vereinigten Staaten vom „Chaos“ fernzuhalten; auf die Nachfrage, ob das Chaos auf Präsident Trump bezogen sei, ging er nicht ein.[13]

Nachdem die Republikaner im Kongress Ende September 2017 ihre Pläne für eine umfassende Steuerreform vorgestellt hatten, die nicht nur für starke Entlastungen insbesondere von Spitzenverdienern, sondern nach unabhängigen Schätzungen auch für 3 bis 5 Billionen US-Dollar Einnahmeausfälle sorgen würde, erklärte Corker, keine Steuerreform unterstützen zu können, die auch nur einen Penny zur Staatsverschuldung beitrage. Seine fiskalpolitisch restriktive Linie gilt als besondere Gefährdung für diese Reformpläne, zumal politischer Druck auf Corker nach seinem Verzicht auf eine Wiederwahl 2018 kaum auszuüben ist.[14] Am 8. Oktober 2017 äußerte sich Trump über Corker in zwei Tweets missbilligend, worauf Corker in ähnlicher Weise reagierte. Das Weiße Haus unter Trump bezeichnete er als "Kindertagesstätte für Erwachsene"[15] Zwei Tage später twitterte Trump erneut.[16][17] Am 24. Oktober 2017 äußerte Corker beim Sender CNN „Ich weiß nicht, warum er sich auf dieses tiefe Niveau herab begibt und unser Land entwertet.“ Trump habe sich als „unfähig erwiesen, dem Amt gerecht zu werden“. Corker twitterte, Trump sei ein „durch und durch unehrlicher Präsident“.[18][19]

Am 11. April 2018 äußerte er, dass es möglicherweise eine der schlechtesten Entscheidungen seiner politischen Laufbahn war, bei der Abstimmung im US-Senat für Trumps Steuerkürzungen[20] zu votieren, wenn sich Schätzungen als zutreffend erweisen würden, dass diese Kürzungen die US-Staatsverschuldung in einem Zeitraum von zehn Jahren um 1.900 Milliarden US-Dollar erhöhen.[21]

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• Bob Corker im Biographical Directory of the United States Congress (englisch)
• Bob Corker in der Notable Names Database (englisch)
• Webpräsenz beim Kongress (englisch)

1. The man with a plan for Iran. In: The Economist, 18. April 2015 (englisch).
2. Michael Collins: Sen. Bob Corker will not run for re-election in 2018. In: USA Today, 26. September 2017 (englisch).
3. GOP Senators Praise Corker as Potential Trump VP. In: RealClearPolitics, 24. Mai 2016 (englisch).
4. Corker takes himself out of Trump VP consideration. In: CNN.com, 6. Juli 2016 (englisch).
5. Dave Boucher: U.S. Sen. Bob Corker turns down offer to become next U.S. ambassador to Australia. In: The Tennessean, USA Today, 21. Mai 2008.
6. Bob Corker: Always on the run (Memento des Originals vom 9. Oktober 2017 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.corker.senate.gov
7. U.S. to be in Afghanistan for ‘at least a 10 years’. (Memento des Originals vom 27. September 2017 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.timesfreepress.com In: Times Free Press, 26. August 2009 (englisch).
8. The man with a plan for Iran. In: The Economist, 18. April 2015 (englisch).
9. Republican Senators Warn Iran in Open Letter. In: Politico. 9. März 2015.
10. Reuters.com 11. November 2016 / Matthias Williams, Natalia Zinets: Ukraine hopes Trump is ‘no Tsar’, will not abandon Kiev.
11. Julie Pace, Bill Barrow: GOP doubts and anxieties about Trump burst into the open. In: Associated Press, 19. August 2017
12. Trump slams another Republican senator, warning Bob Corker that ‘Tennessee not happy!’ In: The Washington Post, 25. August 2017.
13. Chris Cilliza: Bob Corker just told the world what he really thinks of Donald Trump. In: CNN.com, 5. Oktober 2017.
14. Jonathan Swan: Corker’s line in the sand on tax cuts. In: Axios.com, 1. Oktober 2017 (englisch).
15. washingtonpost.com: Trump’s tweetstorm against Corker may cost him a key policy ally; Corker calls White House ‘an adult day care center’ in response to Trump’s latest Twitter tirade
16. nytimes.com: Trump Mocks Bob Corker’s Height, Escalating Feud with a Key Republican
17. sueddeutsche.de: Trump sucht Streit mit dem Falschen (Kommentar)
18. FAZ.net: Krieg der Worte zwischen Trump und Corker eskaliert
19. CNN.com: Video des Interviews, Trump-Corker feud explodes ahead of critical Hill visit
20. siehe auch en:Tax Cuts and Jobs Act of 2017
21. thehill.com: Corker: Tax cuts could be 'one of the worst votes I've made'