Blauwasserrouten

Von Nordeuropa aus führt die erste Etappe über die Biscaya nach Galicien, danach entlang der portugiesischen Westküste nach Süden und mit dem ersten großen Schlag von etwa 700 sm zu den Kanarischen Inseln, mit einem möglichen Zwischenstopp auf Madeira. Vom Mittelmeer her ist Gibraltar häufig der letzte kontinentaleuropäische Hafen vor den Kanaren.

Von den Kanarischen Inseln aus beginnt die eigentliche Atlantiküberquerung. Je nach dem Stand des Passatgürtels wird man erst noch ein bisschen weiter nach Südwesten segeln, um zwischen ungefähr 15 und 20 Grad nördlicher Breite auf die beständigen nordöstlichen Passatwinde zu treffen. Die südliche Route führt nah an den Kapverdischen Inseln vorbei, so dass dort nochmals ein Zwischenstopp möglich ist. Je nach gewählter Route sind zwischen 2660 sm (nördlichste Route) und 2900 sm (über Kapverden) zurückzulegen. Ziel sind meist die Inseln Antigua oder St. Lucia der Kleinen Antillen. Die Reisezeit ist November bis März, die beste Zeit meist Dezember oder Januar. In der Zeit zwischen Juni und November ist das Risiko tropischer Wirbelstürme relativ groß, so dass man diese Zeit zu meiden versucht. Diese Daten entstanden aufgrund der eingangs erwähnten empirischen Messwerte und Aufzeichnungen und sind natürlich keine Garantie für eine sorglose Überfahrt.

Jeden Herbst startet in Las Palmas de Gran Canaria die Atlantic Rally for Cruisers, eine Regatta, deren Hauptziel es ist, die teilnehmenden Yachten sicher über den Atlantik zu begleiten. Die Organisatoren überprüfen vor dem Start die Sicherheit der Yachten und geben unterwegs Informationen über Wetter und andere Gefahren an die Schiffe weiter.

Neben obiger „Standardroute“, die etwa 98 % aller Segler für die Atlantikpassage nehmen dürften,[2] gibt es noch einige andere. Die zentrale Route vom Ärmelkanal und dem Absprunghafen Falmouth nach Neuschottland, Newport oder New York war die bei Passagierschiffen übliche. Das war auch die Route, auf der die Titanic unterwegs war, bevor sie für immer im Atlantik versank. Segler wählen diesen Kurs eigentlich nur, wenn sie unbedingt müssen. Denn abgesehen vom Gegenwind, mit dem man hier vermehrt rechnen muss, steht der Golfstrom gegenan und es muss vor Neufundland auch mit Nebel oder Eisbergen gerechnet werden.

Die Wikinger – heutiger Forschung entsprechend hat Erich der Rote Amerika entdeckt und nicht Christoph Kolumbus – befuhren jahrhundertelang noch nördlichere Routen, über Island oder Nuuk in Grönland nach Neufundland. Im Sommer können diese Routen auch von entsprechend ausgerüsteten Seglern befahren werden, da hier wieder mit Ostwind gerechnet werden darf. Allerdings sind die Wetter- und Eisbedingungen trotzdem ganz andere als auf der Passatroute.

Nord- und Südatlantik mit den bevorzugten Segelrouten in Richtung Osten.

Für die Reise von der Karibik oder der nordamerikanischen Ostküste zurück nach Europa führen die meisten Routen über die Bermudas und die Azoren. Im Frühling (März/April/Mai) bricht man von der US-Ostküste oder den Karibikinseln, auf denen man den Winter verbrachte, auf, und segelt die rund 900 sm (von Miami oder Antigua) nach Bermuda.

Zweiter wichtiger Zwischenhalt, den viele Yachten einlegen, sind die Azoren. In Horta befindet sich das Peter Café Sport, das unter Seglern bekannteste Restaurant der Welt. Die beste Route dorthin ist nicht eindeutig geklärt. Man wird zwar vorwiegend westliche Winde vorfinden und der Golfstrom schiebt von hinten, aber es ist auch mit längeren Flauten zu rechnen. Die beste Zeit für diese Reise ist im Monat Mai, zwischen Juni und November muss mit Wirbelstürmen gerechnet werden. Das letzte Stück der Reise von den Azoren an die europäische Küste oder ins Mittelmeer folgt dann im Juli oder August. Wer nach Nordeuropa will, muss bei bestehendem Azorenhoch noch eine gewisse Zeit mit Nordwind kämpfen, weshalb auch zunächst die portugiesische Küste angelaufen werden kann.

Die direkte Route von der Ostküste nach Falmouth ist ebenfalls eine Option, hier besteht allerdings wie auf dem Gegenkurs vor Neufundland die erhebliche Gefahr von Nebel und Eisgang. Kurse noch weiter nördlich wird erneut nur wählen, wer sich der Gefahren der arktischen Gewässer bewusst ist.

Der erste Teil, vom Kap der Guten Hoffnung entlang der Westküste bis Namibia ist, bis auf die Gefahr von Küstennebel relativ unproblematisch. Der Benguelastrom setzt mit bis zu 2 Knoten in Fahrtrichtung und auch der Wind kommt vorwiegend aus Südwesten. Die meisten Segler steuern danach eine oder gar beide der mitten im Atlantik liegenden Inseln St. Helena und Ascension an, denn diese liegen sowohl im Benguelastrom, der nach Brasilien führt, als auch annähernd auf der direkten Route nach Europa. Bis rüber an die brasilianische Küste läuft der Strom mit und die Windrichtung ist meist achterlich. Dies ermöglicht schnelle Überfahrten, mit dem einzigen Nachteil großer Rollbewegungen während der Fahrt. Dies kann das Material stark belasten und begünstigt Seekrankheit. Die Fahrt von Brasilien aus in die Karibik ist ganzjährig möglich, sofern man sich zur Wirbelsturmsaison südlich der üblichen Zugrouten hält. Venezuela und Trinidad beispielsweise können ganzjährig angelaufen werden.

Um von Ascension aus Europa zu erreichen, wird eine Route auf etwa 25° West empfohlen, die direkt zu den Azoren führt. Der Grund ist, dass die Kalmenzone im Westen schmaler ist und so weniger motort werden muss. Auf der Breite der Kanaren oder Kapverden Höhe nach Osten gutzumachen ist wegen des dort bereits vorherrschenden Ostpassats sehr unangenehm. Auch so ist nördlich der Passatzone mit einer längeren Strecke Amwind-Segeln zu rechnen. Auf Höhe des Äquators setzt der äquatoriale Gegenstrom ostwärts.

Die Strecke von den Kanarischen Inseln nach St. Helena ist etwas mühsam, da man viel am Wind segeln muss. Die Empfehlung ist, sich an der afrikanischen Küste entlang zu halten und erst im Golf von Guinea den Kurs Richtung St. Helena abzustecken. Um von St. Helena aus nach Kapstadt zu kommen, muss in der Regel intensiv gekreuzt werden, denn Kapstadt liegt genau in Luv der allgemeinen Windrichtung. Stürme im Südatlantik können die Windrichtung nach Südwest oder Nordwest drehen, was in diesem Fall hilfreich ist. Wegen des Benguelastroms, der auf der Reise nach Norden hilft, sollte man sich bei der Reise nach Süden aber nicht zu nah an der Küste bewegen.

Von Südamerika nach Kapstadt kann man einer fast direkte Route auf zwischen 30° Süd (Südwinter) und 37° Süd (Sommer) folgen. Strom und Winde kommen dann meist von achterlich, allerdings muss auch bereits mit dem Auftreten antarktischer Stürme gerechnet werden. Das Sturmrisiko lässt sich reduzieren, wenn man nördlich von 30° Süd bleibt, bis man den Nullmeridian in östlicher Richtung gequert hat. Von Piriápolis in Uruguay nach Kapstadt loggt man rund 3560 Seemeilen. Die abgelegene, aber bewohnte Inselgruppe Tristan da Cunha liegt entlang der Route.

Der Abschnitt der „Barfußroute“, die über den Südpazifik führt, nennt man auch „Kokosnusstour“ (englisch coconut milk run). Von der amerikanischen Westküste aus fährt man die Marquesas (Französisch-Polynesien) an, allerdings idealerweise nicht auf einem direkten Kurs. Da man die Kalmenzone durchqueren muss, fährt man den Erfahrungen nach erst etwas weiter nach Westen bis 05°N, 150°W, um dann mit Südkurs diesen Schwachwindgürtel zu durchqueren. Von Panama aus machen viele Yachten einen Zwischenstopp auf den Galapagos-Inseln um die dortige Tierwelt zu bestaunen. Danach führt die Route ebenfalls westwärts zu den Marquesas. Trickreich sind die äquatorialen Strömungen im Pazifik. Der Südäquatorialstrom setzt in der Umgebung des Äquators nach Westen. Seine beiden Gegenströme nördlich und südlich davon sind der Äquatoriale Gegenstrom und der Südäquatoriale Gegenstrom. Insbesondere letzterer ist aber schwer voraussehbar, sowohl bezüglich der genauen Position (die Angaben schwanken zwischen 5°N und 10°S) als auch bezüglich der Stärke, insbesondere in Jahren des El Niño. Im Nordwinter (November bis Mai) ist im ganzen Südpazifik mit tropischen Wirbelstürmen zu rechnen. Aufgrund des riesigen Fetch im Pazifik sind diese für Yachten äußerst gefährlich und die meisten Segler bringen sich deshalb vor dieser Zeit etwa in Australien, Neuseeland oder in den Salomonen in Sicherheit. Von Balboa in Panama bis zur Academia-Bucht auf den Galapagos sind es 950 sm, von dort nach Taiohae auf den Marquesas weitere 2960 sm.

Von Marquesas oder dem südöstlich davon gelegenen Papeete (Tahiti) aus kann man die eigentlichen „Traumziele“ in der Südsee anlaufen: Tahiti selbst, Bora Bora, die Cook-Inseln oder die Weihnachtsinseln. Diese befinden sich in einem Umkreis von „nur“ rund 1000 Meilen. Französisch-Polynesien mit den Tuamotus ist allerdings ein tückisches Revier mit vielen Riffen und Atollen, unberechenbaren Strömungen und unsicheren Seekarten. Marquesas bis Tahiti: 760sm; Papeete (Tahiti) bis Rarotonga (Cook-Inseln): 590 sm; Rorotonga bis Vava'u (Tonga): 810 sm; Vava'u bis Suva (Fidschi): 420 sm.

Weiter westwärts führt die Reise über Tonga oder die Fidschi-Inseln entweder nach Neuseeland oder, nördlich davon, über Vanuatu oder Neukaledonien nach Australien. Von Neiafu auf Tonga zum Bay of Islands im Norden Neuseelands sind es nochmal 1200 sm, von den Fidschi-Inseln über Neukaledonien nach Brisbane zählt die Logge 1480 sm.

Auf großen Teilen des Südpazifiks dauert die Wirbelsturmsaison von November bis Mai, währt also den ganzen Südsommer lang. Die Gefahr ist im Zentrum größer als ganz im Osten an der chilenischen Küste, kann aber nie ausgeschlossen werden. Mit teilweise sehr wechselhaften Winden ist aber immer zu rechnen. Teilweise muss man vor der Abreise die globalen Windsysteme genau betrachten, um den idealen Abreisetermin zu erwischen. Trotz heutiger Möglichkeiten sind die Wettervorhersagen keine Garantie für gutes Wetter, denn dazu dauern die Überfahrten viel zu lange – verlässliche Voraussagen mehrere Wochen in die Zukunft sind utopisch. Insgesamt umfasst die Strecke zwischen dem Panamakanal und der australischen Westküste etwa 8000 Seemeilen. Bei einem Etmal von Durchschnittlich 120–140 Seemeilen (je nach Bootsgröße) dauert die Reise mindestens 50–70 Tage – ohne Pausen.

Bevorzugte Segelrouten über den Pazifischen Ozean in östlicher Richtung

Die meisten Routen in diesem Revier können in beide Richtungen gesegelt werden. Von Neuseeland aus Ostwärts sollte man aber eher südlich bleiben und im Bogen nach Raivavae oder Rikitea segeln, um nicht zu sehr in Ostwinde zu gelangen. Allerdings erhöht dies das Risiko von Stürmen etwas und es ist auch kälter. Wer nach Osten und rund Kap Hoorn will, kann im südlichen Westwindgürtel mit beständigem Raumschotswind rechnen – häufig allerdings in Sturmstärke. Für das ganze Südpolarmeer gilt im Übrigen: Es herrschen praktisch beständige Westwinde, die Stürme sind sehr häufig und sehr schwer. Da es südlich von etwa 50° Süd keine Landmassen mehr gibt (Kap Hoorn liegt einsam auf 55° Süd), können Stürme und die von ihnen erzeugten Wellensysteme ungehindert rund um den Erdball ziehen und gewaltige Energien transportieren. Nur ganz wenige wagen es, in diesen Breiten zu segeln, noch weniger, hier westwärts, also gegen den Wind, zu segeln. Wilfried Erdmann war einer der wenigen, der dieses Unternehmen wagte.

Der Nordpazifik wurde lange von Seglern vernachlässigt, weil die Traumziele, von denen vielen vorschwebt, die einsamen Inseln und weißen Strände des Südens sind. Natürlich gibt es auch an diesem Ozean interessante Ziele, die angesteuert werden können. Vor der amerikanischen Küste sind dies zunächst die Inseln von Hawaii, auf der Westseite insbesondere Japan. Die Alëuten sind bereits sehr weit im Norden, zusammen mit Alaska sind sie aber dennoch lohnende Ziele, wenn die Crew nicht vor etwas kühleren Temperaturen zurückschreckt. Die gesamte amerikanische Westküste bietet ebenfalls viele Möglichkeiten für Entdeckungen. Die Bucht von San Francisco gehört zu den interessantesten Segelrevieren der Welt[6] und eine Unterquerung der Golden Gate Bridge ist besonders eindrücklich.

Die Windsysteme im Nordpazifik begünstigen im Sommer eine Reise Westwärts südlich von etwa 30° Nord. Auch die Strömungen setzen südlich von etwa 25° Nord mehrheitlich westwärts. Zwischen Mai und November ist östlich von etwa 130° bis 140° West allerdings ebenfalls mit Wirbelstürmen zu rechnen. Die Strecke zurück bewältigt man entsprechend dann bevorzugt weiter nördlich, allerdings ist im Nordosten, zwischen Japan und den Alëuten, mit Nebel zu rechnen.

Die Innertropische Konvergenzzone liegt im Sommer etwa zwischen 10° Süd und 10° Nord, also etwa auf Höhe der Weihnachtsinseln und der Marshallinseln, die zur Kokosnusspassage gehören (siehe oben). Eine Reise weiter nördlich vermeidet also diese Schwachwindzonen.