Black Midi

Geordie Greep, Matt Kwasniewski-Kelvin und Morgan Simpson lernten sich als Kommilittonen der Londoner Brit School kennen, einer weltweit renommierten britischen Universität für darstellende Künste. 2017 schlossen sich Greep und Kwasniewski-Kelvin mit dem Drummer Simpson, der durch einige virale YouTube-Videos auf sich aufmerksam machte und 2014 den "Young Drummer of the Year"-Preis gewann[2], zusammen, um eine Band zu gründen[3]. Greep und Kelvin übernahmen zunächst Gitarre und Gesang, während Simpson Schlagzeug spielte. Cameron Picton stieß später als Bassist dazu. Ihr Name leitet sich vom japanischen elektronischen Musikgenre Black MIDI ab, einem Genre, bei dem ein Song aus einer möglichst hohen Anzahl von Noten besteht.

Black Midi waren Teil der South London scene, die Bands wie Black Country, New Road, Shame oder Squid hervorbrachte. Wie manch andere Band der Szene hatten auch sie 2017 ihren ersten Auftritt im Club The Windmill[4]. Ein Jahr darauf veröffentlichten sie ihre erste Single bmbmbm auf Speedy Wunderground, dem privaten Label des Musikproduzenten Dan Carey. Wie andere Singles des Labels, wurde auch bmbmbm nur an einem Tag aufgenommen und erhielt eine limitierte Vinylveröffentlichung[5]. Einem breiteren Publikum wurde die Band durch eine Liveperformance Ende 2018 durch den US-amerikanischen Radiosender KEXP. Noch heute ist es mit knapp 1,6 Millionen Aufrufen auf YouTube (Stand März 2024) eines der meistaufgerufenen Videos der Band[6]. Jedes der fünf neuen Songs, darunter bmbmbm, wurde schließlich Teil ihres ersten Studioalbums Schlagenheim, das am 21. Juni 2019 veröffentlicht wurde. Das Album, das in nur fünf Tagen aufgenommen wurde[7], stieß auf große Resonanz und wurde noch im selben Jahr für einen Mercury Prize nominiert[8].

Nach dem Erfolg ihres ersten Albums, starteten Black Midi im Juni 2020 ihre monatliche Radioshow The Black Midi Variety Hour auf NTS Radio. Bisher wurden sechs Episoden veröffentlicht[9]. Am 10. Dezember desselben Jahres trat die Band zusammen mit Black Country, New Road als Black Midi, New Road auf, um Geld für den vom Lockdown getroffenen Club The Windmill zu sammeln. Neben einem langen Jam spielten sie Cover-Versionen von Coldplay, Led Zeppelin und Bruce Springsteen[10].

Am 15. Januar 2021 veröffentlichte sich Gitarrist Matt Kwasniewski-Kelvin ein Statement auf der Facebook-Seite der Band, auf dem er eine Auszeit von der Band ankündigte. Als Grund gab er psychische Gründe an. Auch wenn er auf zukünftigen Alben der Band nicht zu hören sei, schloss sie eine Rückkehr von Kwasniewski-Kelvin nicht aus[11]. Am 23. März kündigte Black Midi schließlich ihr zweites Album Cavalcade an, dass am 28. Mai erschienen ist[12]. Für dieses Album wurden drei Singles ausgekoppelt: John L, Slow (Loud) und Chondromalacia Patella. Cavalcade markiert eine Abkehr von dem Noise-Rock von Schlagenheim und vereint erstmals Einflüsse aus Progressive Rock und Jazz-Fusion. Auch entstand im Vergleich zum Vorgänger nicht aus Jam-Sessions, sondern wurde von den Bandmitgliedern zuhause geschrieben und in Proben zusammengesetzt[13]. Am 9. Mai 2022 wurde schließlich das dritte Studioalbum Hellfire ankündigt, das in gemeinsamen Sessions im Sommer 2021 entstanden ist[14]. Das Album, das offiziell am 15. Juli schließlich erschienen ist, hatte ebenfalls drei Singleauskopplungen: Welcome to Hell, Eat Men Eat und Sugar/Tzu. Hellfire ist ein Konzeptalbum über das Böse im Menschen. Laut Sänger Greep ist "fast jeder Abgebildete ist eine Art Drecksack"[15].