Birkenrinde

Birkenrinde und Birkenkork sind selbst im feuchten Zustand brennbar durch den Gehalt an ätherischen Ölen. Feine Birkenrindenstreifen können als Zunder genutzt werden. Aus Birkenrinde lassen sich einfache Fackeln mit einer Brenndauer von etwa 2 Minuten herstellen.

Moderne Versuchsanordnung zur Birkenpechherstellung im Eintopfverfahren.

Bereits in der Altsteinzeit, etwa seit 400.000 Jahren, nutzte Homo heidelbergensis, später auch Neandertaler und Homo sapiens, erhitzte und polymerisierte Bestandteile des Birkensaftes aus Birkenrinde in Form von Birkenpech als Klebstoff, besonders zur Schäftung.[1][2] Auch in der Mittelsteinzeit wurde Birkenpech verwendet.[3] Brauchbare Mengen an Birkenpech können durch das Verbrennen von Birkenrinde nahe Stein- oder Knochenoberflächen hergestellt werden. Das Birkenpech kann anschließend von den Oberflächen abgekratzt werden[4].

Birkenrinde benutzte man als Hütten- und Dachabdeckung, auch für Wigwams in Nordamerika,[5] sowie als Unterlage bei Schwellen und Balken.

Einige Indianerstämme Kanadas bauten oder bauen Kanus aus Birkenrinde, so die Anishinabe und die ausgestorbenen Beothuk.[5][6][7][8][9]

Aufgrund der langanhaltenden weichen und biegsamen Eigenschaften der Rinde werden Körbe, Tabakdosen und vieles mehr aus ihr hergestellt. In den skandinavischen Ländern, in Russland und Finnland wurden auch Schuhe, Rucksäcke, Kleidungsteile, Umhüllungen für Glasflaschen, Messerscheiden und Signalhörner aus Birkenrinde angefertigt. Die Birkenrinde wurde durch spezielle und traditionelle Verfahren elastisch gemacht und für die Laminierung bzw. für die Bespannung von Bögen verwendet. In der slawischen Kultur wurde diese Methode gerne angewendet, um ihre Kompositbögen vor Witterung zu schützen. Größere Birkenrinden-Platten konnten auch zu Köchern verarbeitet werden, zum Beispiel der ungarische Bereitschaftsköcher oder der slawische Köcher aus Birkenrinde. Kleinere Stücke oder Reste können zu (Messer-)Griffen verarbeitet werden.

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  Dachdeckung mit Birkenrinde (Moragården)
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  Birkenrindenkanu
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  Finne mit Birkenrindenkappe
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  Damastmesser mit Birkenrindengriff
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  Tujes aus Birkenrinde mit Mesenskaya-Rospis-Bemalung
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  Slawischer Birkenrindenköcher
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  Tragekorb aus Birkenrinde
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  Sarmatenbogen, bespannt mit Birkenrinde

Wegen der Dämmeigenschaften des Korkes wurden Matten als Schlafunterlagen vielfältig eingesetzt, so aus der Mittelsteinzeit z. B. an der Fundstelle Duvensee nachgewiesen.

Das Kambium, die untere Schicht der Birkenrinde, ist essbar, es enthält unter anderem den Zuckeralkohol Xylit.

Dünne Birkenrinde kann als Verbandmittel verwendet werden. Die Birkenrinde wurde schon seit dem Mittelalter als Naturheilmittel verwendet.

Die in der Birkenrinde enthaltenen Triterpene, darunter insbesondere Betulin, sind einer Wundheilung förderlich.[10][11][12] Sie dienen der Pflanze zur Abwehr von Schädlingen und zum Schutz vor UV-Strahlung und sind bakterizid wirksam,[13] neben weiteren Inhaltsstoffen.[14] Darüber hinaus wurden antivirale Wirksamkeiten erkannt, so gegen HIV.[15] Auch Wirksamkeiten gegen Malaria und Tumore wurden gezeigt.[16][17][18]

Im Januar 2016 hat die Europäische Kommission dem Betulin-haltigen Medikament Episalvan die europäische Zulassung für die Behandlung von dermalen Wunden bei Erwachsenen erteilt.[19]

Birkenrindentext aus Nowgorod (12. Jahrhundert)

Birkenrinde ist an verschiedenen Orten der Welt als Beschreibstoff verwendet worden. Aus Nowgorod sind die Birkenrindentexte erhalten, eine Sammlung von über 1000 Texten auf Birkenrinde aus dem 11. bis 15. Jahrhundert. Hierunter befindet sich auch der Birkenrindentext Nr. 292, das älteste bekannte Dokument in einer ostseefinnischen Sprache.

Birkenrindenmanuskript aus Kaschmir (17. Jahrhundert)

Im indischen Kulturraum wurde Birkenrinde vor allem im Himalaya-Gebiet verwendet, wo die Himalaya-Birke (Betula utilis) vorkommt. Einige der ältesten erhaltenen indischen Manuskripte sind auf Birkenrinde geschrieben, so etwa die buddhistischen Handschriften, die zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und den 2. Jahrhundert n. Chr. in Gandhara produziert wurden.[20] Auch das Bakhshali-Manuskript, das eventuell den ältesten Beleg für die Verwendung der Zahl Null enthält, ist auf Birkenrinde geschrieben. Hinweise auf das Schreiben auf Birkenrinde finden sich auch in literarischen Quellen. So lässt der Dichter Kalidasa die Protagonistin Urvashi in seinem Drama Vikramorvashiya auf ein Stück Birkenrinde schreiben. Derselbe Autor beschreibt in seinem Kunstepos Kumarasambhava wie die Vidyadharas (Halbgötter) im Himalaya-Gebirge Birkenrinde zum Schreiben von Liebesbriefen benutzen.[21] Unter den Hindus in Kaschmir blieb Birkenrinde bis ins 18. Jahrhundert als Beschreibstoff in Gebrauch.[22]

Heute wird Birkenrinde vor allem für Gegenstände des Kunstgewerbes verwendet, wie Vorratsbehälter (Tujes), Schatullen, Dosen, Schmuck und anderes. Die Oberfläche der Birkenrinde eignet sich ideal für das Bemalen mit Tusche oder Acrylfarbe. In der traditionellen russischen Kunst gibt es Tuschezeichnungen, welche die natürlichen Verwachsungen in das Gemälde einbeziehen. Schatullen oder Tujes werden in Russland u. a. mit „Mesenskaya Rospis“ verziert.

Die naturbelassene Birkenrinde kann wie ein Bild oder eine Collage aufgehängt werden. Die Weißfärbung der Rinde wird durch das eingelagerte pentazyklische Triterpen Betulin hervorgerufen.

• Марии Семеновa: Мы - славяне!. Азбука, St. Petersburg 2017. (russisch)
• C. Ted Behne (Hrsg.): The Travel Journals of Tappan Adney, 1887–1890. Goose Lane Editions, Fredericton, New Brunswick 2010, ISBN 978-0-86492-628-9. (englisch)

1. Emil Hoffmann: Lexikon der Steinzeit. Verlag C. H. Beck, München 1999, ISBN 3-406-42125-3, S. 123 f., 330.
2. Müller-Karpe: Handbuch der Vorgeschichte. Band I: Altsteinzeit. C. H. Beck Verlag, München 1966, S. 38 f.
3. E. M. Aveling, C. Heron: Identification of birch bark tar at the Mesolithic site of Star Carr. In: Ancient Biomolecules. Band 2, Nr. 1, 1998, S. 69–80.
4. P. Schmidt, M. Blessing, M. Rageot, R. Iovita, J. Pfleging, K. G. Nickel, L. Righetti, C. Tennie: Birch tar extraction does not prove Neanderthal behavioral complexity. In: PNAS. 19. August 2019, doi:10.1073/pnas.1911137116.
5. Tom Vennum, Charles Weber, Earl Nyholm: Earl's Canoe: A Traditional Ojibwe Craft. Smithsonian Center for Folklife Programs and Cultural Studies.
6. John McPhee: The Survival of the Bark Canoe. Farrar, Straus and Giroux, New York 1975.
7. Edwin Tappan Adney, Howard Chapelle: Bark Canoes and Skin Boats of North America. Skyhorse Publishing, 2007, 2014.
8. John Jennings: Bark Canoes: The Art and Obsession of Tappan Adney. Firefly Books, 2004.
9. F. W. Goode, Ojibwe: Birch Bark Canoes: Anishinaabe Wigwassi-Jiimaan, Beaver Bark Canoes. 2012.
10. Sami Alakurtti, Taru Mäkelä, Salme Koskimies, Jari Yli-Kauhaluoma: Pharmacological properties of the ubiquitous natural product betulin. In: European journal of pharmaceutical sciences. Band 29, Nr. 1, 2006, S. 1–13, doi:10.1016/j.ejps.2006.04.006.
11. Birken wirken – Forscher untersuchen die heilende Wirkung von Extrakten aus der Birkenrinde. In: Pflanzenforschung.de. Abgerufen am 3. Januar 2015.
12. Sandra Ebeling, Katrin Naumann, Simone Pollok, Tina Wardecki, Sabine Vidal-y-Sy, Juliana M. Nascimento, Melanie Boerries, Gudula Schmidt, Johanna M. Brandner, Irmgard Merfort: From a traditional medicinal plant to a rational drug: Understanding the clinically proven wound healing efficacy of birch bark extract. In: PLoSOne. Band 9, Nr. 1, 22. Januar 2014, doi:10.1371/journal.pone.0086147.
13. Jiří Patočka: Biologically active pentacyclic triterpenes and their current medicine signification. (PDF). In: J Appl Biomed. Band 1, Nr. 1, 2003, S. 7–12.
14. Kemal Duric, Elvira Kovac-Besovic, Haris Niksic, Emin Sofic: Antibacterial activity of methanolic extracts, decoction and isolated triterpene products from different parts of birch, Betula pendula, Roth. In: Journal of Plant Studies. Band 2, Nr. 2, 2013, S. 61–70.
15. S. Cı̂ntă Pı̂nzaru, N. Leopold, W. Kiefer: Vibrational spectroscopy of betulinic acid HIV inhibitor and of its birch bark natural source. In: Talanta. Band 57, Nr. 4, 2002, S. 625–631, doi:10.1016/S0039-9140(02)00102-9.
16. S. Alakurtti, T. Mäkelä, S. Koskimies, J. Yli-Kauhaluoma: Pharmacological properties of the ubiquitous natural product betulin. In: European journal of pharmaceutical sciences. Band 29, Nummer 1, September 2006, S. 1–13, doi:10.1016/j.ejps.2006.04.006.
17. S. K. Król, M. Kiełbus, A. Rivero-Müller, A. Stepulak: Comprehensive review on betulin as a potent anticancer agent. In: BioMed research international. Band 2015, S. 584189, doi:10.1155/2015/584189. PMID 25866796, PMC 4383233 (freier Volltext).
18. S. C. Jonnalagadda, M. A. Corsello, C. E. Sleet: Betulin-betulinic acid natural product based analogs as anti-cancer agents. In: Anti-Cancer Agents in Medicinal Chemistry. Band 13, Nummer 10, Dezember 2013, S. 1477–1499. PMID 23848199.
19. Europäische Kommission erteilt Marktzulassung für Episalvan (Memento vom 25. Januar 2016 im Internet Archive), PM Birken AG vom 22. Januar 2016.
20. Stefan Baums: Gandhāran Scrolls: Rediscovering an Ancient Manuscript Type. In: Jörg B. Quenzer, Dmitry Bondarev, Jan-Ulrich Sobisch (Hrsg.): Manuscript Cultures: Mapping the Field. de Gruyter, Berlin/ München/ Boston 2014, S. 183–225, doi:10.1515/9783110225631.183.
21. Harry Falk: Schrift in alten Indien. Ein Forschungsbericht mit Anmerkungen. Gunter Narr Verlag, Tübingen 1993, S. 310.
22. Jeremiah P. Losty: The Art of the Book in India. The British Library Publishing Division, 1982, S. 8.