Bill McKay – Der Kandidat

Der Demokratischen Partei droht bei den Gouverneurswahlen in Kalifornien ein weiteres Wahlfiasko. Der amtierende Senator Jarmon von den Republikanern scheint unschlagbar zu sein. Keiner der etablierten Politiker will sich gegen Jarmon aufstellen lassen, weshalb die Demokraten zu einem neuen, unbekannten Gesicht greifen müssen – dem liberalen Anwalt Bill McKay, dessen Vater John J. McKay früher Gouverneur Kaliforniens war. McKay lässt sich überreden und aufstellen. Seine einzigen Bedingungen: Er will sagen können, was er für richtig hält und zudem seinen Vater aus dem Wahlkampf heraushalten. Die Wahlkampfmanager sagen zu, da sie ohnehin kaum eine Chance für McKay sehen. Dennoch ist das Wahlkampfprogramm hart: eine Masse von Terminen, Stellungnahmen zu jedem denkbaren Thema, Vorsicht vor Fangfragen, Diskussionen mit Armen und Unterprivilegierten, Menschenmengen (einmal fängt sich McKay sogar einen Faustschlag ins Gesicht ein) und immer wieder TV-Auftritte. Langsam aber sicher scheint die Wählergunst bei McKay zu liegen, bis es zu einem Kopf-an-Kopf-Rennen mit Senator Jarmon kommt. Am Ende holt Bill McKay den Wahlsieg, doch wirkt er zu erschöpft, um diesen genießen zu können. Er fragt seinen Wahlkampfmanager, wie es nun weitergehen soll, doch bekommt er keine Antwort in der feiernden Masse der Anhänger.

Redford setzte sich vehement für dieses Filmprojekt ein, weil er 1968 Zeuge des erstarrten Wahlkampfes zwischen Richard Nixon und Hubert Humphrey gewesen war. Die Authentizität liegt in der Erfahrung von Regisseur Ritchie und Drehbuchautor Larner begründet. Ritchie inszenierte 1970 Fernsehauftritte für einen Senatoren-Anwärter; Larner schrieb schon 1968 Reden für Senator Eugene McCarthy. Zudem war eine große Anzahl von Wahlkampfmanagern am Film beteiligt. Entweder fungierten sie als Berater oder spielten sich selber.

Der Film wurde fast parallel zur Watergate-Affäre uraufgeführt. Die Nixon-Ära endete und Redford spielte zusammen mit Dustin Hoffman in einem weiteren Politdrama unter dem Titel Die Unbestechlichen (1976).

1998 erschien der Film Mit aller Macht und 2011 The Ides of March – Tage des Verrats mit ähnlichen Thematiken, in dem John Travolta und George Clooney jeweils einen demokratischen Präsidentschaftskandidaten spielen.

Bill McKay wurde allgemein mit positiven Kritiken bedacht, ein neuerer Kritiker äußerte sich etwa, die warnende Geschichte aus dem Jahr 1972 sei „prophetisch in ihrer Botschaft“ gewesen.[1] Vincent Canby von der New York Times lobte 1972 die Leistung von Robert Redford in der Hauptrolle und schrieb: „The Candidate ist ernsthaft, aber sein Ton ist auf kalte Weise komisch, als ob er von Menschen gemacht wurde, die die Hoffnung bereits aufgegeben haben.“[2] Der filmdienst urteilte: „Interessante und spannende Analyse amerikanischer Wahlkampf-Methoden; streckenweise eine humorvoll-satirische Auseinandersetzung zwischen persönlicher Überzeugung und politischer Opportunität.“[3]

• 1973: Oscar in der Kategorie Bestes Originaldrehbuch, eine weitere Nominierung
• 1973: WGA Award der Writers Guild of America für das Beste Drehbuch eines Dramas

Die deutsche Synchronfassung entstand durch die Deutsche Mondial Film GmbH, München.[4]

• Bill McKay – Der Kandidat bei IMDb
• The Candidate bei Rotten Tomatoes (englisch)

1. The Candidate. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 8. Februar 2022 (englisch).
2. Kritik von Vincent Canby in der New York Times
3. Bill McKay – Der Kandidat. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 6. April 2017.
4. Bill McKay – Der Kandidat. In: synchronkartei.de. Deutsche Synchronkartei, abgerufen am 6. April 2017.