Bildnis Gertrude Stein

Relief aus Osuna, 1. Jh. v. Chr.

Seit dem Winter 1905/1906 arbeitete Picasso nach seiner sogenannten „Rosa Periode“ verstärkt mit formalen Experimenten. Dabei griff er ebenso auf Traditionen zurück wie auch auf neue gestalterische Ausdrucksmittel, wie sie zum Beispiel in der Ausstellung 1905 von den Fauves im Salon d’Automne in Paris gezeigt worden waren. Der Herbstsalon hatte neben einer Ingres-Retrospektive auch zehn Arbeiten Paul Cézannes präsentiert, dessen „Ansatz, Form und Farbe in eigenständiger, nicht der Naturerscheinung, sondern ausschließlich malerischen Gesetzen gehorchender Weise einzusetzen“, Picassos eigenen Intentionen entsprach. Impulse erhielt er zudem durch iberische Kunstwerke, ausgegraben bei Osuna in Andalusien, die der Louvre in Paris seit 1903 zeigte und in deren sogenannten „primitiven“ und „klobigen“ Formen Picasso eine elementare und ursprüngliche Ausdrucksform erkannte.[2]

J.-D. Ingres: Monsieur Bertin, 1838, Louvre, Paris

Gertrude Stein wird in einem Halbporträt gezeigt, auf einem im Hintergrund angedeuteten Fauteuil sitzend. Picasso wählte für sein Modell die Pose der Denkerin, die an eine weibliche Version des Gemäldes Monsieur Bertin, von Jean-Auguste-Dominique Ingres im Jahr 1838 gemalt, erinnert.[3]

Die Hände verdeutlichen ihre Haltung unter einem dunklen, mantelartigen Kleidungsstück: Sie stützt ihren rechten Unterarm auf den Schenkel, die linke Hand, ebenfalls aufgestützt, hebt die Schulter. Dadurch entsteht eine geschlossene Form des Körpers, deren Rundung sich in der im Hintergrund dargestellten Lehne wiederholt. Das Gemälde ist in der Farbigkeit reduziert zugunsten eines traditionellen Hell-Dunkel-Kontrastes, mit dem das Gesicht der Porträtierten, das weiße Halstuch, gehalten von einer Spange, und die Hände hervorgehoben werden.

Das Gesicht zeigt ein Dreiviertelprofil. Betont sind die Linien der Augen, der Nase und der Oberlippe, wodurch das Gesicht die Wirkung eines Schnitzwerks erhält; der leere Blick der Augen erinnert an den Ausdruck antiker Skulpturen. Der Schattenwurf des Halstuchs und die linear betonten Hände greifen, wenngleich traditioneller gemalt, diese Formgebung auf und setzen sie fort in der Intention, einen Kontrast zwischen dem scharf geschnittenen, hellen Zentrum von Gesicht, Halstuch sowie Händen und dem wenig definierten, dunklen Körper vor dem vage angedeuteten Hintergrund zu erreichen.

Gertrude Stein in ihrem Salon, 1905. In der Mitte eine Version von Cézannes Badenden.

Die Schriftstellerin und Kunstsammlerin Gertrude Stein hatte Picasso zusammen mit ihrem Bruder Leo erstmals 1905 in seinem Pariser Atelier im Bateau-Lavoir besucht. Sie schätzte und kaufte nicht nur seine Werke, sondern war auch von seiner Persönlichkeit fasziniert. Als Picasso, der bereits Porträts von Leo und ihrem Neffen Allan Stein begonnen hatte, vorschlug, auch sie zu malen, stimmte sie erfreut zu.[4]

Das Bildnis entstand seit Ende 1905 in einer Reihe von Sitzungen in Picassos Atelier – nach späteren unterschiedlichen Aussagen der Porträtierten seien es 80 oder 90 gewesen –, in denen der Maler die Körperfülle der amerikanischen Kunstsammlerin und Dichterin zum Anlass nahm, mit den Formen frei zu verfahren.

Gertrude Stein schildert die häufigen Sitzungen in Picassos Atelier zu ihrem Porträt in ihrem Buch The Autobiography of Alice B. Toklas: „Da war eine Couch, wo jeder saß und schlief, da war ein kleiner Küchenstuhl, auf dem Picasso beim Malen saß, da war eine große Staffelei und da waren viele Bilder und da war ein kleiner Foxterrier …“ Damit sie sich nicht langweilte, las Picassos Gefährtin Fernande Olivier ihr aus den Fabeln von La Fontaine vor.[5]

Félix Vallotton: Porträt Gertrude Stein, 1907

Im Frühjahr 1906 vollendete Picasso das Werk in einer ersten Phase, war aber mit der Ausführung des Gesichts seines Porträts unzufrieden. Stein schilderte die Situation in ihrer Autobiografie so: „Eines Tages malte er plötzlich den ganzen Kopf. Ich sehe dich überhaupt nicht mehr, erklärte er gereizt.“ Die Arbeit am Porträt wurde anschließend unterbrochen.[6] Kurz vor einem Ferienaufenthalt, den er gemeinsam im Mai 1906 mit Fernande Olivier in Gósol, Spanien, verbrachte, übermalte er das Gesicht und vollendete es nach der Rückkehr im Herbst desselben Jahres, ohne dass Stein noch einmal Modell gesessen hatte.[7] Stein fand Picassos Werk sehr gelungen und resümierte später: „Die einzige Abbildung von mir auf der ich für mich immer Ich bin.“[8]

Ein Jahr später, im Jahr 1907, bat Félix Vallotton darum, Gertrude Stein porträtieren zu dürfen. Sie fühlte sich geschmeichelt und sagte zu. Das Ergebnis – eine Anlehnung an Picassos Porträt – schien ihr nicht gefallen zu haben, denn auf den zahlreichen Fotografien des Salons der Geschwister Leo und Gertrude Stein in der Rue de Fleurus 27 in Paris, den sie später mit Alice B. Toklas führte, war Vallottons Porträt im Gegensatz zu Picassos Darstellung nicht zu sehen.[9] Vallottons Porträt der Stein, die er wie einen weiblichen Buddha mit langer Kette aus Lapislazuli und Malachit darstellte, befindet sich in der Sammlung der Cone Collection in Baltimore.[10][11]

Das Bildnis der Gertrude Stein wird zusammen mit dem ebenfalls im Jahr 1906 entstandenen Selbstporträt mit Palette als Höhepunkt von Picassos Auseinandersetzung mit der menschlichen Figur seit 1905 angesehen, bei der er Proportion und Form gezielt missachtete auf der Suche nach einem „eigenständigen Charakter des Malens“.[12] Die blockartige, unregelmäßige Form des Kopfes nebst Augen und Nase, die wie angesetzt wirken, vermeidet den Anschein, dass ein lebender Mensch abgebildet ist, zugunsten eines Zusammenhalts der Flächen, der malerisch seine eigene Form erzeugt.[13]

Diesen Ansatz verfolgte Picasso in einer Reihe von Studien weiter, insbesondere auch in der Bearbeitung des eigenen Gesichts. Die radikale, die schwarze Linie betonende Darstellung im Selbstbildnis aus dem Frühling 1907[Bild 2], im Porträt der Gertrude Stein bereits angedeutet, verdeutlicht den gestalterischen Fundus, aus dem die Demoiselles d’Avignon im Sommer 1907 entstanden, die den Beginn einer neuen Stilrichtung, genannt Kubismus, markierten.[14]

Nach dem Gemälde der Gertrude Stein, seiner Mäzenin, die er zur Avantgarde rechnete und die ihn zu neuen Wegen inspirierte, hat Picasso nur noch Motive von Frauen gewählt, die sich auf die eine oder andere Weise mit seinen Ehefrauen oder Lebensgefährtinnen als Folge seiner amourösen Beziehungen zu ihnen auseinandersetzen.[15]

Gertrude Stein, 1934, Fotografie von Carl Van Vechten

Gertrude Stein verfasste „Literarische Porträts“ über ihre Freunde und Bekannten. Die Porträts lehnten sich in ihrer zum Teil verfremdeten Form an die kubistischen Werke ihrer Künstlerfreunde an, besonders Picasso inspirierte sie.[16] In ihrem Picasso-Porträt um 1909 schrieb sie über seine neue Malweise: „[…] gewiß war es aus ihm hervorgekommen, gewiß war es etwas, gewiß war es aus ihm hervorgekommen und es hatte eine Bedeutung […]“[17]

In Gertrude Steins autobiografischer Erzählung The Autobiography of Alice B. Toklas von 1933, in der Stein ihre Freundin Alice als Ich-Erzählerin auftreten lässt und sich selbst in der dritten Person darstellt, berichtet Alice von einer Geselligkeit bei Stein, bei der auch Picasso zugegen ist. Alice bemerkt Picasso gegenüber, dass ihr das Porträt der Hausherrin gefalle. Picasso antwortet darauf, dass jedermann findet, sie sieht nicht so aus, was aber nichts mache: sie wird.[18] Die Passage aus Steins Werk verselbständigte sich aus ihrer Quelle zur unabhängigen Anekdote, so zum Beispiel in der Beschreibung des Gemäldes auf der offiziellen Website des Metropolitan Museum of Art.[19]

Mitte der 1920er Jahre ließ sich Stein ihr Haar sehr kurz schneiden. Was geschah, als sie danach Picasso begegnete, beschrieb sie in ihrer Autobiographie: „Picasso rief aus: „Gertrude, was ist, was ist“. „Was ist was, Pablo“, sagte sie. „Laß mich sehen“, sagte er. Sie ließ ihn sehen. „Und mein Portrait“, sagte er ernst. Dann fügte er mit milderer Miene hinzu, mais, quand même, tout y est, trotzdem ist alles da.“[20]

In ihren Darstellungen von Picasso, erschienen 1938, erzählt Gertrude Stein von einem reichen Sammler, der sich bei ihr erkundigte, wie viel sie für ihr Bildnis bezahlt habe. Ihre Antwort war: „nichts“, was den Sammler zutiefst erschütterte. Sie habe Picasso davon erzählt, der die Reaktion verständlich fand, da seinerzeit, so Picasso laut Stein, der Unterschied zwischen Verkauf und Geschenk unbedeutend (negligible) gewesen sei.[21]

• Siegfried Gohr: Ich suche nicht, ich finde. Pablo Picasso – Leben und Werk. DuMont, Köln 2006, ISBN 978-3-8321-7743-0
• William Rubin: Pablo Picasso. A Retrospective, with 758 plates, 208 in colour, and 181 reference illustrations, The Museum of Modern Art, New York, Thames and Hudson, London 1980, ISBN 0-500-27194-1 (deutsch: Pablo Picasso. Retrospektive im Museum of Modern Art, New York. Prestel, München 1980)
• Gertrude Stein: The Autobiography of Alice B. Toklas. Harcourt, Brace, New York 1933; dt. Autobiographie von Alice B. Toklas, aus dem Amerikanischen von Roseli Bontjes van Beek und Saskia Bontjes van Beek. Arche, Hamburg 2006, ISBN 978-3-716-02348-8
• Gertrude Stein: Picasso. Libraire Floury, Paris; Batsford, London 1938; Charles Scribner’s Sons, New York 1940; dt. Picasso. Sämtliche Texte 1908–1938, aus dem Amerikanischen von Roseli Bontjes van Beek und Saskia Bontjes van Beek. Arche, Hamburg 2003, ISBN 978-3-7160-2314-3
• Carsten-Peter Warncke: Pablo Picasso. 1881–1973. Zwei Bände, hrsg. von Ingo F. Walther, Köln 1991. Band I: Werke 1890–1936, S. 143–153, ISBN 3-8228-0425-8
• Christian Zervos: Catalogue Raisonné des Œuvres de Pablo Picasso, 1895–1973, Éditions Cahiers d’Art, Paris (33 Bände)

• The Metropolitan Museum of Art: Abbildung mit Link zu Beschreibung, Ausstellungen (Auswahl) und Bibliografie (Auswahl)
• Gertrude Stein, vor ihrem Porträt sitzend, Fotografie von Man Ray, 1922
• Zu den Porträts von Picasso und Bertin (PDF-Datei; 9,89 MB)
• Lucy Belloli: The Evolution of Picasso's Portrait of Gertrude Stein (PDF-Datei; 3,36 MB) mit Röntgenaufnahmen des Porträts. In The Burlington Magazine, Vol. 141, No. 1150. (Januar 1999), S. 12–18.

1. Christian Zervos: Catalogue Raisonné des Œuvres de Pablo Picasso, 1895–1973, Éditions Cahiers d’Art, Paris
2. Carsten-Peter Warncke: Pablo Picasso (Bd. 1, 1991), S. 143
3. Siegfried Gohr: Ich suche nicht, ich finde, S. 61
4. Brenda Wineapple: Schwester Bruder Gertrude und Leo Stein. Arche, Zürich-Hamburg 1998, ISBN 3-7160-2233-0, S. 332 f.
5. Zitiert nach Ursula von Kardorff: Adieu Paris, Rowohlt, Reinbek 1993, ISBN 3-499-13159-5, S. 36
6. Siegfried Gohr: Ich suche nicht, ich finde, S. 59–61
7. William Rubin: Pablo Picasso. A Retrospective, with 758 plates, 208 in colour, and 181 reference illustrations. The Museum of Modern Art, New York, Thames and Hudson, London 1980, S. 59
8. Brenda Wineapple: Schwester Bruder Gertrude und Leo Stein, S. 488
9. Museum of Modern Art, sfmoma.org, abgerufen am 26. Dezember 2011. Foto von Steins Salon um 1933/34 mit Picassos Porträt.
10. Ellen B. Hirschland, Nancy H. Ramage: The Cone Sisters of Baltimore: Collecting at Full Filt. Northwestern Univ. Pr. 2008, ISBN 978-0-8101-2481-3, S. 53
11. National Portrait Gallery (Memento vom 13. Mai 2012 im Internet Archive): Seeing Gertrude Stein: Five Lives, abgerufen am 26. Dezember 2011
12. Carsten-Peter Warncke: Pablo Picasso (Bd. 1, 1991), S. 144
13. Carsten-Peter Warncke: Pablo Picasso (Bd. 1, 1991), S. 144 f.
14. Carsten-Peter Warncke: Pablo Picasso (Bd. 1, 1991), S. 153
15. Hilton Cramer: Picasso: portraits or masks?, www.newcriterion.com, abgerufen am 29. Dezember 2011
16. Andrea Weiss: Paris war eine Frau, S. 54
17. Brenda Wineapple: Schwester Bruder Gertrude und Leo Stein, S. 332
18. Nach: Annegeret Heitmann (u. a.): Bi–Textualität. Inszenierungen des Paares. (Geschlechterdifferenz & Literatur, Bd. 12) Berlin 2001, S. 85
19. „When someone commented that Stein did not look like her portrait, Picasso replied, She will.“Metropolitan Museum of Art, Description (Memento vom 23. Juni 2012 im Internet Archive)
20. Gertrude Stein: Autobiographie von Alice B. Toklas, S. 78
21. Gertrude Stein: Picasso. London 1938. Nachdruck Mineola, N.Y. 1984, S. 8
22. Hilton Cramer: Picasso: portraits or masks?, www.newcriterion.com, abgerufen am 29. Dezember 2011
23. Mark Pitzcke: Picassos neueste Enthüllungen, www.spiegel.de, abgerufen am 2. Januar 2012
24. The Steins Collect, www.metmuseum.org, abgerufen am 13. August 2012
25. National Portrait Gallery: Seeing Gertrude Stein: Five Lives. Story 1: Picturing Gertrude, abgerufen am 26. Dezember 2011

1. Foto von Gertrude Stein in ihrem Salon und Picassos Porträt, 1930
2. Pablo Picasso: Selbstbildnis, Paris, Frühjahr 1907. Öl auf Leinwand, 50 × 46 cm (Zervos II*, 8; DR 25). Národni Galerie, Prag
3. Abbildung der Gósol-Madonna