Bhutan House

Die einflussreiche Familie Dorji kam durch ihre Bindungen an die Familie Wangchuck und ihre Beziehungen zu den Briten an die Macht.[11] Kazi Ugyen Dorji hatte den späteren ersten König Ugyen Wangchuck beraten, so dass er zwischen dem British Empire und Tibet vermittelte,[12] und es war Kazi Dorji, der auch für die umfangreiche Ansiedlung von Lhotshampa (so genannte nepalesische Bhutaner) sorgte.[11] Während der frühen Jahre, in denen die Dorji-Familie an der Macht war, dienten Mitglieder der Familie als gongzim (Chief Minister/ Chief Chamberlain).[13] Offizielle Residenz war Bhutan House.

Kazi Ugyen Dorji bestellte das Land und nutzte die vorteilhafte Lage an der Handelsroute durch Kalimpong. 1898 nahm er offiziell die Rolle als Trade Agent und Vermittler zwischen dem British Empire und Tibet ein. Das Anwesen mit seinen gut ausgestatteten Ställen spielte eine wichtige Rolle für die Entwicklung der Stadt und des Handels in Kalimpong.[1]

Von Bhutan House aus fungierte auch Raja Sonam Topgay Dorji („Topgay Raja“, CIE) als Trade Agent für die Regierung von Bhutan. Außerdem fungierte er lange Zeit als Premierminister, Außenminister und Gesandter in Indien. Durch diese Position als Handelsvermittler häufte die Dorji-Familie Reichtum an, der nach Berichten größer war, als das Vermögen der königlichen Familie.[14] Topgay Raja heiratete eine sikkimesische Prinzessin.[14][15] Sein Sohn Jigme Palden Dorji wurde später wieder Premierminister. Ein anderer Sohn, Ugyen, wurde als kleiner Junge schon zum Lama designiert.[16][17]

Von Bhutan House aus regierte Sonam Topgay Dorji auch als Gouverneur des Distrikts Haa (1917–1924), welcher damals direkt an das Anwesen angrenzte. Und Sonam Topgay Dorji starb in Bhutan House im September 1953. Der plötzliche Tod wurde als böses Omen angesehen. Die Familie glaubte an einen Fluch.[14]

Nach zwei Generationen des wachsenden Einflusses heiratete die Schwester von Premierminister Jigme Palden Dorji, und Tochter von Topgay Raja, den dritten König von Bhutan Jigme Dorji Wangchuck. Es entstand eine neue Beziehungsebene, die so mächtig war, dass es zu Spannungen mit anderen bhutanesischen Familien kam.[14][18] Die Gesellschaft war gespalten zwischen pro-modernistischen und pro-monarchistischen Lagern.[13]

Der 13. Dalai Lama in Bhutan House.

Kalimpong hatte eine wichtige Rolle als Handelszentrum und heim für zahlreiche tibetische Exilanten. Bhutan House ist außerdem unter Tibetern berühmt aufgrund seiner Verbindung mit den Dalai Lamas.

1912 lebte der damalige 13. Dalai Lama, Thubten Gyatso, drei Monate lang im neu erbauten Haus als Gast des Raja Kazi Ugyen Dorji und dessen Schwester Ayi Thubten Wongmo. Der Dalai Lama bezeichnete das Gebäude als Migyur Ngonga Phodrang („Palast der unwandelbaren Freude“ oder „Palast der unwandelbaren höchsten Freude“) und schenkte dem Haushalt mehrere Altäre und geweihte Statuetten, sowie zahlreiche wertvolle religiöse und säkulare Gewänder. Als der Dalai Lama nach Tibet zurückgekehrt war, sandte er eine große vergoldete Bronzestatue von sich für den zugehörigen Lhakhang, welchen er als Dechen Gatsal („Fröhlicher Garten der Großen Wonne“) bezeichnete. Im Gegenzug hatte der Haushalt dem Dalai Lama Silber geschenkt, welches für die Produktion einer Statue des tausendarmigen und tausendäugigen Avalokiteshvara (Chenrezi Chatong Chentong) in Lhasa, welche der Dalai Lama anfertigen lassen hatte. Nach dem Tod seines Gastgebers schenkte der Dalai Lama der Familie Dorji ein kashog (Offizielles Schreiben), geschrieben auf gelber Seide und gesiegelt mit seinem Mahamudra (Großsiegel); in diesem kashog drückte der dalai Lama seine Dankbarkeit für die Gastfreundschaft aus, die er im Bhutan House erfahren hatte und für die Bemühungen der Familie Dorji dem tibetischen Volk zu helfen.[3] Aufgrund dieser Verbindung ist Bhutan House bei Tibetern noch immer als Migyur Ngonga Phodrang bekannt.[20]

1957 hielt sich der gegenwärtige 14. Dalai Lama Tenzin Gyatso ebenfalls eine Woche lang im Bhutan House auf, als er in Indien zu einem Treffen mit dem damaligen Premierminister Jawaharlal Nehru war.[20]