Bertha Probst de Linga

Die im Allgäu als Tochter eines Lehrers geborene Bertha Probst verfügte über eine vielseitige Bildung und sprach mehrere Sprachen. In Paris und später in Chicago hatte sie jeweils ein Lehramtsdiplom erworben. Von 1914 bis 1927 arbeitete sie als Gouvernante in Chicago und war zeitweilig als Schriftführerin für den dortigen Zweigverein des Allgemeinen Deutschen Sprachvereins tätig. Während des Ersten Weltkrieges nahm sie die US-Staatsbürgerschaft an. 1927 heiratete sie den aus Hamburg-Altona stammenden und seit 1894 in Mexiko lebenden Kaufmann Carlos Linga, dessen Leidenschaft für bibliophile Buchausgaben sie teilte. Während der folgenden Jahrzehnte lebte sie mit ihrem Mann in Mexiko und half ihm seine bedeutende bibliophile Sammlung auszubauen, deren 6.000 Bände den Grundstock für die 1957 in Hamburg gegründete Linga-Bibliothek bildeten. Um Kontakte zu deutschen Lateinamerika-Wissenschaftlern wie beispielsweise Franz Termer zu pflegen und den Ausbau der Bibliothekssammlung voranzutreiben, reiste das Ehepaar nun jeden Sommer nach Hamburg. Die Bibliothek, heute eine der größten Bibliotheken für Lateinamerika-Forschung in Deutschland, erlangte in den folgenden Jahren dank ihrer wertvollen Altbestände auch internationale Bedeutung. Um das Werk ihres 1963 verstorbenen Mannes fortzusetzen, gründete Bertha Linga 1967 die Stiftung der Linga-Bibliothek in der Freien und Hansestadt Hamburg. Trotz der im selben Jahr erfolgten Übersiedlung nach München behielt sie zeitlebens ein emotionales Verhältnis zu der Büchersammlung, die für Bertha eine Art Kinderersatz bildete. Noch in Mexiko hatte sie die Buchbinderei erlernt und zahlreiche der bibliophilen Werke selbst gebunden. Den größten Teil des Vermögens des kinderlos gebliebenen Ehepaares vermachtete sie daher der Stiftung, deren Zweck die Förderung des weiteren Ausbaus der Bibliothek ist.

• Hellmut Braun: Die Linga-Bibliothek und die Begründerin der Linga-Stiftung: Bertha Probst de Linga. In: Auskunft: Zeitschrift für Bibliothek, Archiv und Information in Norddeutschland 3 (1983), ISSN 0720-7123, S. 164–165.

• Wiebke von Deylen: Zwischen Büchern und Bilanzen: der Hamburger Kaufmann Carlos Linga und seine Bibliothek. In: Jörn Arfs und Ulrich Mücke (Hrsg.): Händler, Pioniere, Wissenschaftler : Hamburger in Lateinamerika. Berlin u. a. 2010, ISBN 978-3-643-10617-9, S. 89–107.

• Stiftung der Linga Bibliothek. In: 100 Streifzüge: private Förderung im Hamburger Kulturleben. Eine Publikation der Elsbeth Weichmann Gesellschaft. Hamburg 2010, ISBN 978-3-9813044-0-4, S. 121.

• Bertha Probst de Linga. Website Zuckerrohr und Bücherwelten: Virtuelle Ausstellung über die Linga-Bibliothek http://linga-bibliothek.de/berthaprobst.htm