Bernd Wolf (Maler)

Stets waren die Arbeiten Wolfs ungegenständlich und von metaphysischen Axiomen bestimmt. Eine zentrale Rolle spielte die Überwindung der Dualität. Zweiheit, die Gegensätzlichkeit aller Dinge und die Aufhebung derselben in der Balance von Plus und Minus, Yin und Yang etc. Fragen wie: „Wo liegt das Helle im Dunkel, das Drinnen im Draußen, das Warme im Kalten?“ beschäftigten den Maler.

Ein weiteres wesentliches Anliegen war die Verwirklichung von Herrschaftsfreiheit. Das bedeutete für Wolf, die künstlerische Absicht bzw. die willentliche Manipulation des Kunstwerks aus dem Produktionsprozess zu verbannen. Diese Idee klang bereits im frühen 20. Jhdt. im Dadaismus an. Bei Bernd Wolf ist sie allerdings von den im Dada vorherrschenden satirischen Elementen befreit.

Die 1980er und frühen 1990er Jahre sind geprägt von fast konstruktivistisch anmutenden Bildern, die in Schichtenmalerei entstehen. Große, unregelmäßige oder regelmäßige Farbfelder, oft mit streifig angelegter Grundstruktur, greifen ineinander oder scheinen sich zu überlagern. Innerhalb dieses bildnerischen Makrokosmos jedoch führt die Interaktion der Farben ein Eigenleben. Oft geht es um farbliche Beziehungen, warm und kalt, leuchtend und matt sowie um Komplementärkontraste. Ein Katalog zur Ausstellung Poly- und Tricolores aus dem Jahr 1989 dokumentiert diese Schaffensphase. Ende 1989 wird in einer Ausstellung der Galerie Hans Ostertag in Frankfurt eine Bilderfolge gezeigt, in der eine eigenartige Kreuzformation die Hauptrolle spielt. Ähnlich dem Lothringer Doppelkreuz werden hier drei Kreuze übereinander gesetzt. Hintergrund dieser thematischen Gewichtung ist die Konfrontation mit dem Tod, für die das Dreifachkreuz zum Symbol wurde. Auch hier dienen die großen Grundformen als Träger der farblichen Auseinandersetzungen.

Bernd Wolf arbeitete immer über mehrere Jahre an großen konsekutiv aufeinander folgenden Werkphasen, in denen er seine Themen geradezu enzyklopädisch durchdeklinierte.

Eine Ausstellung im Jahr 1993 im Frankfurter Kunstkabinett zeigt Gemälde, aus denen zeichenhafte Formen wie Spiralen, Zickzacklinien oder Ähnliches wie aus der Trägerfarbe auftauchen, als ob der Maler wie ein Archäologe lange Verborgenes aus der Tiefe hervorholt.

Stets spielte auch die Malerei auf wechselnden Untergründen eine Rolle, dabei konnten sowohl Baufolien als auch Lebensrettungsfolien als Trägermaterialien dienen. Daraus entwickelte der Künstler wiederum neue Verfahren, u. a. einen großen Monotypiezyklus, in dem die Bilder wechselweise den gebenden und aufnehmenden Part übernahmen.

Bei der Arbeit auf goldfarbenen Lebensrettungsfolien wandte Wolf sich dem – primär christlich konnotierten – Thema der Mandorla zu. Daraus entwickelt er schließlich eine Serie von Hinterglasbildern, die, als große Ikonostase zusammengestellt, in der Ausstellung Auf der Suche nach dem Bild im Ikonen-Museum Frankfurt am Main, 2001 gezeigt wurde.

Farben, Leinwände, Malgründe und Malwerkzeuge wie Pinsel und Spachtel fertigte Bernd Wolf selbst und entwickelte besondere Rezepturen. Seine bevorzugte Farbe für die Gemälde war die relativ schnell trocknende Kaseintempera, deren Handhabung ihn dazu zwang, schnell und ohne große Reflexion zu arbeiten. Im Laufe seines Schaffens ging es mehr und mehr darum, die bewusste künstlerische Entscheidung in den Hintergrund zu drängen, zugunsten eines unbewussten, absichtslosen Prozesses, in dem das Bild selbst die Regie seiner Entstehung übernimmt.

Ab 1996 gab es in den Arbeiten des Malers einen künstlerischen Wendepunkt. Bernd Wolf hörte auf, seine Farben mit Pinsel oder Spachtel zu modellieren. Die Hand, taktiles Präzisionsinstrument, mit dem wir im Wortsinne unsere Welt begreifen, wurde zu seinem ausschließlichen Malwerkzeug. Am Aussehen unserer Hände können wir einander erkennen, in den Linien unserer Handflächen wird seit Urzeiten gelesen, welchen Charakter, welche körperliche Disposition, und anhand seiner Fingerabdrücke kann ein Mensch zweifelsfrei identifiziert werden. Handabdrücke an Höhlenwänden in Puente Viesgo an der Nordküste Spaniens gehören zu den frühesten Zeugnissen künstlerischen Schaffens. Wolf selbst beschrieb sein Suchen nach einer neuen Ausdrucksform als Konsequenz aus verschiedenen tiefgreifenden Veränderungen in seinem Leben. Eine existentielle und traumatische Begegnung, die mit dem damals wütenden Jugoslawienkrieg in Beziehung stand, lieferte den entscheidenden Impuls für die Entwicklung seiner neuen Ausdrucksform. In der Gewissheit, darin einem grundlegenden Ausdruck menschlichen Handelns begegnet zu sein, begann er, Bilder mit seinen Händen zu malen.

Alle diese Handbilder bestehen aus ungegenständlichen, sich wie Wolken ballenden oder wie Rauch diffundierenden Farbphänomenen. Sie entstanden, indem sich der Künstler stetig kreisend um die liegende Leinwand herumbewegte und seine Farben mit reibenden, kreisenden und wischenden Bewegungen auftrug. Während des Entstehungsprozesses konnte er nicht wirklich beurteilen, wie seine Gemälde wirkten, da er keinen Abstand zu ihnen gewinnen konnte. Sein Schaffen war somit intuitiv, der kritisch abwägende und korrigierende Blick des Künstlers war vorsätzlich verstellt.

Erst kurz vor ihrer Vollendung wurde die Leinwand aufrecht hingestellt, so dass der Künstler Abstand nehmen und einige wenige schnelle Modifikationen vornehmen konnte. Doch auch hier hatte Bernd Wolf sich durch die Materialwahl eine deutliche Beschränkung in seinem Handeln auferlegt, denn die Kaseintempera trocknet sehr rasch. Ob ein solches, durch unterbewusste Prozesse gesteuertes, Bild Bestand hatte oder der Übermalung anheim gegeben wurde, beurteilte der Künstler – mit einem gewissen zeitlichen Abstand.

• Poly- und Tricolores. Bernd Wolf. Katalog zur Ausstellung vom 15.6. bis 5.8.1989 mit einem Märchen von Rafik Schami. Frankfurter Kunstkabinett
• Bernd Wolf. Malerei. Katalog zur Ausstellung in der Galerie Hans Ostertag, Frankfurt/Main. 24.11.1989 – 20.01.1990
• Bernd Wolf MCMXCII. Vom 4.3. bis 31.3.1993 mit einem Märchen von Rafik Schami. Frankfurter Kunstkabinett.
• Bernd Wolf. Ausstellung der OFB-Gruppe. 11. Juni 1999.
• Bernd Wolf. Auf der Suche nach dem Bild. Katalog zur Ausstellung im Ikonen-Museum der Stadt Frankfurt am Main. Stiftung Dr. Schmidt-Voigt, 2001
• Wandelaltar. Bernd Wolf in der Grunewaldkirche. November 2006.
• Bernd Wolf. Mondlicht. Katalog zur Ausstellung Galerie König, Hanau, September–Oktober 2008.
• Bernd Wolf. inzwischen – wie von selbst. Katalog zur Ausstellung. Ausstellungshalle Frankfurt, 14.11.–9.12.2012 und Galerie König, Hanau, 10.11.2012–26.1.2013.
• Bernd Wolf LXX, Retrospektive, 2023