Berkeley Cars

Die Berkeley Cars Limited in Biggleswade in Bedfordshire entstand aus der Zusammenarbeit des Konstrukteurs Lawrence „Lawrie“ Bond mit der Berkeley Coachworks Limited von Charles Panter, damals einer der größten Hersteller von Wohnwagen in Europa.[1] Berkeley Coachworks hatte viel Erfahrung in der Verarbeitung von GFK[2] und war auf der Suche nach einem Produkt, das die Lücken in seiner saisonal stark schwankenden Wohnwagenproduktion füllen konnte. Was Panter und Bond vorschwebte, war „something good enough to win World 750cc races (…) but cheap, safe, easily repairable and pretty“. (dt.: etwas, das gut genug war, Weltmeisterschaftsrennen in der 750-cm³-Klasse zu gewinnen (…), aber billig, sicher, leicht zu reparieren und hübsch.)[3]

Die ersten Fahrzeuge hatten auf dem britischen Markt sofort Erfolg, und so entwarf man in den vier Produktionsjahren etliche davon abgeleitete Modelle. Exportmärkte, namentlich die USA, versuchte man zu erobern und bald waren die Wagen als kleine, billige Sportwagen bekannt, die viel Spaß bereiteten, aber auch fragil waren. Die Geschäftsleitung erkannte die Chancen der mit dem Mini und dem Austin-Healey Sprite Ende der 1950er-Jahre aufkommenden Klasse und entwickelte mit Unterstützung von Ford ein konventionelleres Modell.

Ende 1960 brach der Wohnwagenmarkt ein und so zwang das Fehlen finanzieller Reserven die Berkeley Coachworks am 12. Dezember 1960 in die Liquidation, wobei der Autohersteller Berkeley Cars mitgerissen wurde. Nach der Herstellung von etwa 4100 Fahrzeugen unterschiedlicher Typen musste die Fertigung kurz vor Weihnachten 1960 eingestellt werden. Der Versuch, die Autofirma an die Sharps Commercial Ltd (Hersteller der Bond Cars) zu verkaufen, scheiterte,[4] und so wurde Berkeley Cars 1961 ebenfalls liquidiert.

Die Fabrik wurde später von der Kayser Bondor Ltd, einem Hersteller von Damenunterwäsche, genutzt und 2002 abgerissen. Jetzt stehen dort Wohnhäuser. Eine Straße namens Berkeley Close in diesem Wohngebiet erinnert heute noch an die ehemalige Autofabrik.

Heute gibt es einen rührigen Oldtimerverein (Berkeley Enthusiasts’ Club), der den Eigentümern der einigen Hundert überlebenden Autos weltweit bei der Erhaltung der Wagen hilft und sie mit Ersatzteilen versorgt.

Typ	Bauzeitraum	Motor	Zylinder / Ventilsteuerung	Hubraum	Leistung	Bild
B60 Sports	1956–1957	Anzani / Excelsior	2 / ohne	322–328 cm³	15–18 bhp (11–13,2 kW)
B90 Twosome/Foursome	1957–1959	Excelsior	3 / ohne	492 cm³	30 bhp (22 kW)
T60	1959–1961	Excelsior	2 / ohne	328 cm³	18 bhp (13,2 kW)
B95/B105	1959–1961	Royal Enfield	4 / ohv	692 cm³	40–50 bhp (29–37 kW)
QB95/QB105	1959	Royal Enfield	4 / ohv	692 cm³	40–50 bhp (29–37 kW)
B65	1960	Excelsior	2 / ohne	328 cm³	18 bhp (13,2 kW)
Bandit	1960	Ford	4 / ohv	997 cm³	39 bhp (28,7 kW)

Fahrzeuge dieser Marke sind überwiegend in Kleinwagenmuseen zu besichtigen.[5][6][7]

1. The Berkeley – a moulded miniature in Autocar. 14. September 1956.
2. The Berkeley Car in The Motor. 12. September 1956.
3. 50's Superbomb! in Sporting Cars. Februar 1983.
4. Nick Wotherspoon: Lawrie Bond – the man and the marque. Bookmarque, Oxford 1993. ISBN 1-870519-16-7.
5. David Culshaw, Peter Horrobin: The Complete Catalogue of British Cars 1895–1975. Veloce Publishing, Dorchester 1997. ISBN 1-874105-93-6. S. 85.
6. The Bruce Weiner Microcar Museum: Berkeley T-60. 2008, abgerufen am 11. Juni 2023 (englisch).
7. The Bruce Weiner Microcar Museum: Berkeley B65. 2008, abgerufen am 11. Juni 2023 (englisch).

• Harald H. Linz, Halwart Schrader: Die große Automobil-Enzyklopädie. BLV, München 1986, ISBN 3-405-12974-5.
• George Nick Georgano: Autos. Encyclopédie complète. 1885 à nos jours. Courtille, Paris 1975. (französisch)
• David Culshaw, Peter Horrobin: The Complete Catalogue of British Cars 1895–1975. Veloce Publishing, Dorchester 1997. ISBN 1-874105-93-6. S. 85. (englisch)

Commons: Berkeley – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• GTÜ Gesellschaft für Technische Überwachung mbH (abgerufen am 1. April 2013)