Benjamin de Rohan

Er war der jüngere Sohn von René II. de Rohan, Prince de Léon und Vicomte de Porhoët, und der Humanistin Catherine de Parthenay, Erbin der protestantischen Familie von Jean V. de Parthenay aus dem Gâtine und Bocage vendéen im Poitou. Als Enkel von René I. de Rohan und Isabelle d'Albret, Tochter des Königs von Navarra, gehörte Benjamin zum protestantischen Hochadel des Poitou und der Bretagne. Als jüngerer Sohn war ihm der Titel „de Rohan“ verwehrt, er hatte jedoch von seiner Mutter den Titel „Baron de Soubise“ geerbt. Als Anhänger der reformierten Religion durch die Erziehung seiner Mutter machte er seine militärische Ausbildung unter dem Kommando von Moritz von Nassau in den Niederlanden.

Er war einer von den französischen Edelleuten, denen es während der spanischen Belagerung von Bergues glückte, als Verstärkung in die Stadt zu gelangen.

Im Jahre 1615 schloss er sich der Revolte von Henri II. de Bourbon gegen den König bzw. die Regentin Maria de’ Medici an. Dieser Bürgerkrieg war jedoch schnell beendet.

Der Bruder des Henri II. de Rohan, duc de Rohan war der letzte Feldherr des calvinistischen Widerstandes. Er schreckte gegenüber seinen Feinden auch vor einem Meineid nicht zurück.

Aber weder er noch sein Bruder konnten verhindern, dass nach dem Tod von König Henri IV. mit dem Widerruf des Edikts von Nantes die französischen Protestanten erneut der Verfolgung aussetzt wurden.

Mit der Niederlage nach der Belagerung von La Rochelle (siehe auch Hugenottenaufstände) war zu diesem Zeitpunkt keiner der hugenottischen Anführer mehr bereit, gegen die Politik des Königs zu opponieren. Wenn Louis XIII. auch schließlich den Bruder (Henri II. de Rohan) auf seine Seite zu ziehen konnte, gelang ihm dies bei Benjamin de Rohan nicht. Als 1621 ein erneuter Ausbruch des Religionskrieges drohte, übernahm Rohan das Kommando über die hugenottischen Provinzen Poitou, Bretagne und Anjou, wobei er der Ratsversammlung in La Rochelle unterstellt war. Rohan kämpfte im Westen entlang der Küste, während sein Bruder im Süden aktiv war. Im gleichen Jahr beschloss der König plötzlich, persönlich gegen Rohan vorzugehen, was zur Belagerung von Saint-Jean-d’Angély führte.

Die Chronik erzählt, dass ein Herold vor dem Stadttoren erschien und ohne sich vorzustellen zu Rohan hinaufrief :[2]

Rohan gab die Antwort auf die Übergabeaufforderung schriftlich und eigenhändig, er schrieb dem König:

„Sire, ich bin ein sehr demütiger Diener des Königs, aber ihrer Aufforderung Folge zu leisten steht nicht in meiner Macht.
Benjamin de Rohan.“

Nach einem Monat des Widerstandes musste Rohan kapitulieren. Er erhielt mit seinen Truppen freien Abzug, nachdem er beide Knie vor dem König gebeugt und einen Treueschwur geleistet hatte.

Louis XIII. sagte daraufhin zu ihm:

Allerdings nahm Rohan 1622 den Kampf wieder auf, er eroberte Olonne, die Île de Ré, die Île d’Oléron, bedrohte Nantes, und war der Meinung, dass er sich in unangreifbarer Position befände. Im April marschierte der König erneut gegen ihn. In der Nacht vom 15. auf den 16. April 1621 überquerten die königlichen Truppe bei Ebbe durch eine Furt den Meeresarm nach Saint-Hilaire-de-Riez und metzelten die überraschten Hugenotten nieder. Rohan konnte mit 500–600 Reitern nach La Rochelle entkommen. 500 Infanteristen wurden, ohne Widerstand zu leisten, auf der Stelle mit der Muskete oder dem Säbel massakriert. 600 wurden gefangen genommen, von denen einige gehängt, und die anderen auf die Galeeren geschickt.

Rohan war beim König in Ungnade gefallen – mit allen Konsequenzen.

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Nichtsdestoweniger wurden Rohan per Edikt vom 18. Oktober des gleichen Jahres in Montpellier seine Güter und Pensionen zurückgegeben; zu einem Zeitpunkt, als die Hugenotten nur noch zwei feste Plätze besaßen: La Rochelle und Montauban.

Am 17. Januar 1625 segelte er mit einer kleinen Flotte, besetzt mit 300 Soldaten und 100 Matrosen, in die Mündung des Blavet. Hier griffen sie das größte Schiff der königlichen Flotte an und überwältigten die Besatzung. Danach gingen sie an Land und führten einen Angriff gegen Fort Port Louis. Hier war der Widerstand jedoch stärker als erwartet. Auch erschien inzwischen der von Gegenwinden seit drei Wochen zurückgehaltene Gouverneur der Bretagne, der duc de Vendôme. Dieser versuchte, Soubise den Rückweg abzuschneiden, indem er die Hafenausfahrt durch eine Kette sperren ließ. Soubise konnte diese Barriere jedoch durchbrechen und segelte, vom Wind begünstigt, zur Île de Re, 15 Schiffe der königlichen Flotte als Beute mit sich führend.

Soubise nimmt 1625 die Île de Ré

Diese Aktion gab den Hugenotten die Seeherrschaft zwischen Nantes und Bordeaux zurück. Er wurde danach von der protestantischen Partei, die ihn zeitweise als Freibeuter gering geachtet hatte, nunmehr als Held betrachtet. Der König versuchte erneut, ihn auf seine Seite zu ziehen und bot ihm das Kommando über eine Flotte an, die gegen Genua operieren sollte, Soubise lehnte jedoch ab und nahm den Titel eines « Admirals der protestantischen Kirche » (Amiral des Églises protestantes) an. Seine folgende Aktion in das Médoc gelang ihm jedoch nicht, nach dem er bei Castillon angegriffen wurde, musste er sich hastig auf die Île de Re zurückziehen.

Er kämpfte weiter gegen die königliche Flotte, die von dem Niederländer Houstein, Admiral von Zeeland, kommandiert wurde. Obwohl eine Waffenruhe mit gegenseitiger Geiselgestellung vereinbart worden war, konnte er durch eine List seine Geiseln zurückbekommen und griff dann trotz der Waffenruhe an. Dabei konnte das feindliche Flaggschiff in Brand gesetzt werden.

Danach zog er sich wieder auf die Île de Re zurück und wurde letztendlich von Henri II de Montmorency in der Schlacht bei Saint-Martin-de-Ré besiegt. Von einem 3.000 Mann starken Korps angegriffen, musste sich Rohan mit verbleibenden fünf- oder sechshundert Reitern zurückziehen.

Rohan entkam hastig mit einer Schaluppe nach der Île d'Oleron. Montgomery verfolgte ihn, sodass Rohan nach England weitersegeln musste. Die Inseln stand jetzt wieder unter der Herrschaft des Königs.

Auf Drängen von König Charles I. wurde am 6. April 1626 der Krieg zunächst beendet und ein Friedensvertrag geschlossen. Rohan wurden von Louis XIII. die gleichen Offerten wie bereits mehrfach gemacht.[4]