Benjamin Zobel

The Hermit – Marmotinto

Zobel wurde 1762 im oberschwäbischen Memmingen im Haus Weinmarkt 7 geboren. Er war der Sohn des Zuckerbäckers Johann Georg Zobel und erlernte vom Vater das Konditor-Handwerk. Er erlernte die Grundlagen des Zeichnens von einem der Mönche des Klosters Ottobeuren. Bereits mit 20 Jahren besaß er den Meistertitel und wanderte 1781 nach Amsterdam aus. Hier lebte er zwei Jahre lang beschäftigte mit der Porträtmalerei. 1783 kam er nach London, wo seine nach schwäbischer Tradition hergestellten Backwaren guten Absatz fanden. Hier lernte er Heinrich Wilhelm Schweickhardt (1746–1797) und Henry Robert Morland (1716–1797) kennen. Schweickhardt arbeitete für den englischen König König Georg III. als Tischdekorateur (englisch table-decker) in Windsor Castle. Nach Schweickhardts Pensionierung wurde Zobel als dessen Nachfolger ernannt. Zu seinen Aufgaben gehörte es den königlichen Esstisch mit silbernen Tabletts zu verzieren, auf die farbiger Sand oder Marmorstaub gestreut wurde und so fantasievolle Muster, Arabesken, Blumen oder Früchten nachbildeten. Diese Werke waren vergänglich. So entstand bei Zobel die Idee, ein fertiges, dauerhaftes Bild zu fertigen, indem er den Sand zu fixieren gedachte. Letztlich fand er eine Mischung. bei der Gummi arabicum und Weinbrand die Hauptzutaten bildeten. Nun wurde das Motiv auf einer Holzplatte oder auf festem Karton vorgezeichnet mit der klebrigen Substanz bestrichen und der farbige Sand wie zuvor auf dieser Schicht verteilt. Nach dem Trocknen entstand nun ein dauerhaftes Bild, das sich mehrfach verwenden ließ. In der Folge experimentierte Zobel mit verschiedenen Sandarten und Unterlagen und bezeichnete seine Erfindung als „Marmotinto“. Friedrich Kerler, ebenfalls in Memmingen geboren, beschrieb in den zwanziger Jahren des 19. Jahrhunderts ausführlich Zobels Sandmalereien und wurde von ihm in der Kunst des Sandmalens unterwiesen. Zobel starb in seiner Wahlheimat London. Er war mit Elizabeth Windal verheiratet. Der Grafiker und Radierer George James Zobel († 1881) soll sein Sohn gewesen sein.

In Memmingen haben sich 18 Sandbilder von ihm erhalten, in England um die 200. Wegen noch nicht erfasster Privatbestände kann die Anzahl noch weit höher sein.

• Shearjashub Spooner: Zobel, Benjamin, the inventor of Marmotinto. In: A biographical and critical dictionary of painters, engravers, sculptors, and architects, from ancient to modern times … Band 2: Luig.–Z. George P. Putnam, New York 1853, S. 1125 (englisch, Textarchiv – Internet Archive).
• William Burrough Hill: A lost art: inventory of an unique collection of sand pictures by “Zobel”, sand picture painter to King George III. 1927, OCLC 1008014123 (englisch, Archivmaterial).
• Zobel, Benjamin. In: Hans Vollmer (Hrsg.): Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. Begründet von Ulrich Thieme und Felix Becker. Band 36: Wilhelmy–Zyzywi. E. A. Seemann, Leipzig 1947, S. 536 (biblos.pk.edu.pl).
• Hilde Miedel: Benjamin Zobels Sandmalereien. In: Der Spiegelschwab – Heimatbeilage der Memminger Zeitung. Nr. 7, Jahrgang 1963, Juli 1986.

• Benjamin Zobel (deutsch, 1762–1831). artnet.de

1. Geburtsdaten von Benjamin Zobel bei einer Beschreibung des städtischen Museums Memmingen. Abgerufen am 22. Mai 2011.
2. Charles Knight: Zobel, Benjamin. In: The English cyclopaedia, a new dictionary of universal knowledge. Biography. Bradbury and Evans, London 1854, Sp. 942 (englisch, Textarchiv – Internet Archive).