Benedetto Viale Prelà

Benedetto Viale wurde am 25. Januar 1796 in Bastia, Korsika, geboren. Sohn von Paolo Agostino und Bruder von Salvatore (1787, Schriftsteller und Richter) und Michele (1799, Kardinal und Erzbischof von Bologna). Er wurde von seinem Onkel mütterlicherseits, Tommaso Prelà (Leibarzt von Papst Pius VII.), ermutigt Medizin zu studieren und ging dazu als junger Mann nach Rom.[1] Seine ersten Tätigkeiten als Arzt nahm er im Santo Spirito in Sassia auf. 1817 entkam er während einer dort grassierenden Typhusepidemie nur knapp dem Tod.[2] Aufgrund seiner Eigenschaften („das Erwachen seines Genies, der Festigkeit seines Charakters und die Erlesenheit seiner Ausbildung“)[3] wurde er zunächst Schüler und dann „Klinikassistent“ von Giuseppe De Matthaeis.

De Matthaeis schlug seinen Assistenten als Primar der Krankenhäuser vor. De Matthaeis wollte auch, dass er zuerst sein Stellvertreter und dann 1852 sein Nachfolger auf dem Lehrstuhl der Medizinischen Klinik der damaligen Päpstlichen Universität von La Sapienza[3] wurde. Er führte die klinische Pathologie für die Diagnose innerer Erkrankungen im Unterricht und der medizinischen Praxis ein. Der bekannte Arzt und Politiker Guido Baccelli war sein Schüler und Nachfolger[3]. Er wurde Mitglied der Medizinischen und Chirurgischen Hochschule Roms und der Sonderkongregation für Gesundheit. Viale Prelà wurde später zum Archiater von Papst Pius IX. und zum Direktor der römischen Nervenheilanstalt von Santa Maria della Pietà ernannt, wo er „alle Anstrengungen unternahm, um das Schicksal dieser armseligen Menschen zu verbessern“, die dort eingesperrt wurden[4].

Neben der Medizin beschäftige sich Viale Prelà lange Zeit mit der Chemie, die zu dieser Zeit eine außergewöhnliche Blüte erlebte. Er forschte in der Biologie (über das Vorhandensein von Eisen im Urin und Schweiß), in der Hydrologie (Erforschung von Jod im Mineralwasser) und sogar in der Archäologie (Erforschung der etruskischen Gräber des antiken Volsinii)[3]. Dank dieser zahlreichen und vielfältigen wissenschaftlichen Verdienste wurde Viale Prelà 1847 zum Ehrenmitglied der gerade von Piux IX. gegründeten Päpstlichen Akademie der Wissenschaften ernannt. Er wurde 1854 ordentliches Mitglied und war auch für drei Amtszeiten, von 1867 bis 1873, dessen Präsident[4].

Grab von Benedetto Viale Prelà auf dem Friedhof von Verano in Rom

Benedetto Viale Prelà starb am 27. März 1874 in Rom aufgrund eines schweren Lungenemphysems, dass von einer Lungenentzündung ausgelöst wurde[5]. Er wurde in einem monumentalen Grab begraben, das sich noch immer auf der Nordseite des Quadriportico des Friedhofs von Verano in Rom befindet.

Eine Inschrift an der Wand des Krankenhauses San Giacomo degli Incurabili in Rom, dessen Hauptarzt er war, erinnert an die Wohltätigkeit von 6.500 Lire zugunsten der Armen.