Belgische Kolonien

Bereits 1837 hatte Spaniens Regentin Maria Cristina Frankreich, Großbritannien und Belgien angeboten, Kuba für 30 Mio. Reals zu kaufen, einschließlich der Philippinen für 40 Mio. Reals. Während sich Frankreich und Großbritannien zurückhielten, zeigte Belgien Interesse und bat Großbritannien um Kredit. Der britische Außenminister Henry John Palmerston warnte Belgiens Botschafter Sylvain van de Weyer, Belgien sei wirtschaftlich, militärisch und marinetechnisch zu schwach, kubanische Unabhängigkeitsbestrebungen oder eine Besetzung durch die USA zu verhindern. Sollte dies Belgien etwa mit französischer Hilfe dennoch gelingen, so verlöre es Kuba dann aber wohl an Frankreich, was Großbritannien und die USA nicht zulassen würden. Van de Weyer schlug daher vor, König Leopold I. zum Staatsoberhaupt eines unabhängigen Kuba zu machen, das nur durch Personalunion mit Belgien verbunden sei. Letztlich aber scheiterte der Plan an der Unfähigkeit Belgiens, auch nur einen bedeutenden Teil der Kaufsumme aufzubringen. Palmerston schlug Belgien stattdessen vor, mit der Gründung kleiner Siedlungskolonien zu beginnen.[1]

• 
  Vergeblich versuchte Leopold I. Kolonien zu errichten
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  Leopold II. erwarb den Kongo-Freistaat als Privatbesitz
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  Patrice Lumumba führte Belgiens einzige Kolonie in die Unabhängigkeit

Afrika

An Seemacht besaß Belgiens Marine in den 1840ern und 1850ern nur eine Brigg und einen Schoner. Der Schoner Louise Marie erschien 1842 vor Santo Tomás und intervenierte 1849 am Rio Nunez (Bild)

• Abessinien
• Algerien
• Guinea (Rio Nunez, 1844–1854)
• Madagaskar
• Malindi (1875/77)
• Mocambique (Portugiesisch-Ostafrika, 1873)
• St. Marie
• Südafrikanische Republik (1876)

Belgischer Kolonialbesitz bis 1960

Kolonien besaß Belgien daher nur im Zentrum Afrikas:

• Kongo-Freistaat/Belgisch-Kongo (früher Zaire, heute: Demokratische Republik Kongo) als persönliches Eigentum des belgischen Königs Leopold II., 1908 in eine belgische Kolonie umgewandelt (danach Staatseigentum)
• von 1894 bis 1910 als Pachtgebiet die Ladoenklave im südlichen Sudan
• Ruanda-Urundi (heute: Ruanda und Burundi) (Völkerbundsmandat/UN-Treuhandgebiet)

Konzessionsgebiete in Tientsin, der belgische Sektor ist gelb markiert

• Nach vergeblichen Versuchen, in China Fuß zu fassen und trotz eines ersten „Ungleichen Vertrages“ schon 1865 konnte Belgien keine Kolonie und kein Pachtgebiet erwerben. Im Jahre 1902 gelang zumindest aber in Tientsin die Etablierung einer Handelsniederlassung in einem eigens belgisch kontrollierten Teil des zwischen acht Nationen aufgeteilten ausländischen Konzessionsgebietes (bis 1931).
• 1880 und 1905 zählte Belgien zu den Unterzeichnern der Madrider Konvention und der Algeciras-Akte über Marokko. Daher war Belgien von 1925 bis 1940 bzw. von 1945 bis 1956 eine der acht bzw. neun Nationen, die die Internationale Zone von Tanger verwalteten. Die letzten beiden Administratoren (1954–1956) waren Belgier, Belgien unterstand in Tanger zudem die Zoll- und Finanzverwaltung sowie die Gendarmerie.
• Noch vor dem Verlust des Kongo hatte eine belgische Expedition während des Internationalen Geophysikalischen Jahres 1957 im Königin-Maud-Land in der Antarktis eine Forschungsstation mit dem Namen König Baudouin Basis errichtet. Diese wurde zwar 1961 wieder aufgegeben, doch nur wenige hundert Meter entfernt errichteten die Belgier 1964 die Neue König Baudouin Basis, die bis 1967 bestand. Im Gegensatz zu Norwegen erhob Belgien jedoch keine Gebietsansprüche auf Königin-Maud-Land oder andere Teile der Antarktis. (Ebenfalls im Königin-Maud-Land befindet sich seit 2007 die belgische Prinzessin-Elisabeth-Station, die für eine Nutzungsdauer von 25 Jahren konzipiert ist.)

Wie in Santo Tomás errichteten vor allem flämische Auswanderer die ersten belgischen Überseekolonien

Königliche Krondomäne (rot) und von Konzessionsgesellschaften verwaltete Gebiete im Kongo-Freistaat (um 1890)

Während der ersten Phase kolonialer Ambitionen 1842 bis 1855 hatte Leopold I. das Augenmerk auf die Schaffung belgischer Siedlungskolonien gerichtet. Die frühen Anläufe, kleinere Siedlungskolonien in Übersee zu gründen (Rio Nunez, Villaguay, Santa Catarina, Santo Tomás de Castilla), hatten Belgien zunächst die Chance geboten, sich durch die Auswanderung vor allem flämischer Bauern sozialer Probleme im Innern zu entledigen (Sprachenstreit sowie Armut und Überbevölkerung im unterentwickelten ländlichen Flandern). Die meist von Antwerpen nach Amerika verschifften Siedler trugen so zwar beispielsweise an der Ostküste Mittelamerikas, in Nordargentinien, in Südbrasilien oder einigen US-Bundesstaaten zur Entwicklung der Landwirtschaft bei, erschlossen die Gebiete aber letztlich nicht für den belgischen Staat.

Auch Leopolds II. Kongo-Freistaat war zunächst Privatbesitz, der dermaßen rücksichtslos und brutal von Leopold sowie seinen US-amerikanischen und britischen Geschäftspartnern ausgebeutet wurde, dass sich die Bevölkerungszahl bis 1908 halbierte (10 Millionen Tote). Die Kongogräuel lösten schließlich in Europa und den USA einen derartigen Skandal aus, dass sich der König gezwungen sah, seinen Besitz dem belgischen Staat zu vermachen. Sie waren jedoch nicht der eigentliche Grund, sondern nur der letztliche Anlass für die Übergabe: Bereits 1890 hatte der König im Gegenzug für 25 Mio. Francs finanzielle Unterstützung des Staates in seiner Privatkolonie die Übergabe des Kongo an Belgien nach 10 Jahren zugesagt, und auch schon in seinem Testament von 1889 hatte Leopold den Freistaat in jedem Falle Belgien vermacht.[6] Bis 1908 gewährte Belgien dem Kongo-Staat jährlich 2 Mio. Francs als Darlehen, König Leopold II. eine weitere Million.[7]

Das „Leopoldinische Regime“ der Zwangsarbeit wurde ab 1910 durch staatliche Reformen abgemildert. Die Verwaltung des riesigen Landes durch verschiedene regionale Konzessionsgesellschaften wich einer zentralen Verwaltung durch dem Mutterland unterstellte Kolonialbehörden. Wirtschaftlich aber blieb vor allem der britische Einfluss so stark, dass man von einem „belgisch-britischen Kondominium“ sprach.[8] Belgisches und britisches Kapital dominierte auch in den portugiesischen Kolonien[9], vor allem im angrenzenden Angola. Im Zweiten Weltkrieg dann wurde Belgisch-Kongo ab 1942 von US-Truppen besetzt, der koloniale Verwaltungsapparat wurde von US-amerikanischen "Ratgebern" beherrscht. US-Finanzgruppen erwarben das Vorkaufsrecht für kongolesische Rohstoffe, die führende Position im Außenhandel und die Aktienmehrheit wichtiger Bergbaugesellschaften.[10]

• Edmund Dene Morel (Congo Reform Association)
• Ostender Kompanie
• König Leopolds Selbstgespräch
• Union Minière du Haut Katanga

• L. Kohnen: Die Belgischen Colonien in Guatemala und Brasilien. Cöln (Köln) 1844
• H.L. Wesseling: Teile und herrsche – die Aufteilung Afrikas 1880–1914. Franz Steiner Verlag, Stuttgart 1999, ab Seite 74.
• Robert Raymond Ansiaux: Early Belgian colonial efforts – The long and fateful shadow of Leopold I. The University of Texas, Arlington 2006.
• Martin Ewans: European atrocity, African catastrophe – Leopold II, the Congo Free State and its aftermath, Seite 20. Routledge, London 2002
• Brison D. Gooch: Belgium and the Prospective Sale of Cuba in 1837. Massachusetts Institute of Technology, 1960
• Brison D. Gooch: Belgian Interest in Danish Possessions During the Reign of Leopold. In: L'Expansion belge sous Léopold 1er, 1831–1865; recueil d'études. Académie royale des sciences d’outre-mer, 199-215. Brüssel 1965.

Commons: Belgischer Kolonialismus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Commons: Belgische Kolonisierung von Santo Tomás – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Colonias Belgas de Argentina
• The emigration policy of the Belgian government from Belgium to the U.S. through the port of Antwerp 1842-1914 (PDF-Datei; 799 kB)

1. Brison D. Gooch: Belgium and the Prospective Sale of Cuba in 1837. Massachusetts Institute of Technology, 1960
2. Robert Raymond Ansiaux: Early Belgian colonial efforts, Seite 3f
3. Henk Wesseling: Teile und herrsche, Seite 74ff (Verdeel en heers. De deling van Afrika, 1880-1914, 1991, Bert Bakker - Amsterdam, ISBN 90-351-2880-X (2012: ISBN 978-9035138957))
4. Golf Dornseif: Als die Spanier dem Kaiser Mikronesien verkauften. Berlin 2010. ( PDF, ca. 4 MB (Memento vom 7. Januar 2014 im Internet Archive))
5. Jutta Bückendorf: "Schwarz-weiß-rot über Ostafrika!", Seite 113. Münster 1997
6. Meyers Konversations-Lexikon, Zweiter Band, Seite 731. Leipzig und Wien 1897
7. Meyers Konversations-Lexikon, Zehnter Band, Seite 387. Leipzig und Wien 1897
8. Christian Mährdel (Hrsg.): Geschichte Afrikas von den Anfängen bis zur Gegenwart, Teil III (Afrika vom zweiten Weltkrieg bis zum Zusammenbruch des imperialistischen Kolonialsystems), Akademie-Verlag, Berlin 1983, S. 142–146.
9. Bereits 1873 hatte Leopold II. die Gründung einer Finanzgesellschaft angeregt, die Portugiesisch-Ostafrika (Mocambique) allmählich übernehmen sollte
10. Heinrich Loth (Hrsg.): Geschichte Afrikas von den Anfängen bis zur Gegenwart, Teil II (Afrika unter imperialistischer Kolonialherrschaft und die Formierung der antikolonialen Kräfte 1884–1945), Seiten 168 und 247f. Akademie-Verlag Berlin 1976
11. Franz Ansprenger: Geschichte Afrikas, Seiten 92 und 104. Beck München 2002
12. Le Parisien vom 31. August 2009: Nouvelle procédure à l'horizon contre «Tintin au Congo»
13. Die Presse vom 31. August 2009: Klage gegen "rassistisches" Comic (Memento vom 31. März 2019 im Internet Archive)
14. Gustav Fochler-Hauke (Hrsg.): Der Fischer Weltalmanach 1961, Seite 13. Frankfurt am Main 1960

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