Begegnung im Morgengrauen

Ein kleines Raumschiff mit den vier Besatzungsmitgliedern Captain Altman, Bertrond, Clindar und einem namenlosen Roboter landet auf einem erdähnlichen Planeten. Die Besatzung soll dort nach Leben suchen, während das Mutterschiff in der Umlaufbahn bleibt. Aus Sicherheitsgründen wird zunächst nur der mit Kameras ausgestattete Roboter vorgeschickt, während die drei menschlichen Besatzmitglieder im Raumschiff bleiben und den Roboter fernsteuern. Während sich der Roboter auf einen Wald zu bewegt, fliegen Vögel durch die Luft, der Wald selbst wimmelt von kleineren Lebewesen. Der Roboter tritt auf eine Lichtung, in deren Mitte sich ein von einem Palisadenzaun umgebenes primitives Hüttendorf befindet. Die humanoiden Dorfbewohner gehen ihren Beschäftigungen nach. Ungläubig starren die drei Astronauten zunächst auf den Bildschirm, auf den die Kamera des Roboters alles überträgt, dann bemerkt Clindar: „It might be our own planet, a hundred thousand years ago. I feel as if I've gone back in time.“ (Das könnte unser eigener Planet, von vor ein paar hunderttausend Jahren sein. Ich habe das Gefühl, als sei ich in der Zeit zurück gereist.).

Nachdem drei Tage später die Ergebnisse biologischer Tests ergeben haben, dass der Planet risikofrei und ohne Sauerstoffgerät betreten werden kann, geht Bertrond, begleitet von dem Roboter als erster von Bord. Weitere vier Tage später folgen die beiden anderen. In dieser ganzen Zeit beobachten sie die Bewohner des Planeten ohne sich ihnen zu zeigen. Der Roboter bleibt ebenfalls im Verborgenen und filmt alles. Während der Zeit auf dem Planeten erhalten die Raumfahrer immer beunruhigendere Nachrichten von der Erde, denn dort droht ein internationaler Konflikt zu eskalieren.

Um schließlich in Kontakt zu den Bewohnern zu treten, hat Bertrond einen von diesen wenig frequentierten Weg ausgesucht, auf dem die Bewohner täglich zur Jagd gingen. Dort wartet er. Als „Gastgeschenk“ hat er ein Stück Wild, das der Roboter erlegt hat. Bald darauf erscheint ein Bewohner, mit einem Speer in der Hand, offensichtlich auf dem Weg zur Jagd. Als er Bertrond bemerkt, geht er ohne Argwohn auf ihn zu. Bertrond überreicht ihm das erlegte Tier. Der Bewohner nimmt es ohne zu zögern an und kehrt ruhig zu seinem Dorf zurück. Das war die erste Begegnung zwischen Raumfahrer und Ureinwohnern.

Diese Szene wiederholt sich nun jeden Morgen: Das vom Roboter erlegte Wild wird von Bertrond an „Yann“, so scheint der Bewohner zu heißen, übergeben. Zu allen Treffen kommt er jedes Mal allein, seiner Sippe scheint er nichts von der Begegnung mit dem Unbekannten erzählt zu haben. Es bleibt unklar, was seine Beweggründe dafür sind. Es gelingt Bertrond, mit Yann zu kommunizieren. Die Raumfahrer überlegen, was der nächste Schritt sein könnte: Yann zum Raumschiff zu bringen – den Roboter hatte er in der Zwischenzeit bereits kennen gelernt und erfahren, dass dieser das Wild erlegt hatte – oder doch zuerst in Yanns Dorf zu gehen.

Bei Sonnenuntergang hört Yann die ihm vertraute metallische Stimme des Roboters, der aus dem Dschungel nach ihm rief. Im selben Moment verstummen alle Dorfbewohner, nichts rührt sich. Alle Augen wenden sich Yann zu, der seinen Speer ergreift und – trotz einsetzender Dunkelheit – das Dorf Richtung Dschungel verlässt, wo er bald auf den Roboter trifft. Beide gehen zusammen eine Weile, bis sie am Ufer eines Flusses auf Bertrond stoßen, der den Roboter wegschickt. Als Yann allein neben Bertrond steht, spürt er plötzlich erste Anzeichen einer selbstlosen, völlig irrationalen Hingabe an diesen. Ein Gefühl, das Yann und seine Sippe bis da hin noch nie gefühlt hatten. Beide Männer stehen am Flussufer, der eine in einer Uniform, die mit allerlei Technologien ausgestattet ist, der andere in Tierhaut gekleidet und mit einem Speer mit einer Spitze aus Feuerstein bewaffnet. Zwischen ihnen liegen 10.000 Generationen.

Bertrond beginnt hektisch zu sprechen und erzählt Yann, dass er angesichts der dramatischen Entwicklungen auf der Erde zusammen mit Altman und Clindar zurückkehren müsse und so keine Zeit habe, ihm und seiner Sippe zu helfen, sich aus der Barbarei zu befreien. Stattdessen würde er ihm einige Werkzeuge mitgeben, die ihm und den Seinen einen erheblichen Überlebensvorteil gegenüber den anderen Bewohnern verschaffen würden, darunter eine Klinge und eine Taschenlampe.

Schließlich erscheint fast geräuschlos das Raumschiff, landet, ein Lichtspalt öffnet sich, Bertrond steigt ein und verlässt den Planeten. Yann sieht ihm nach, bis es verschwunden ist. Er weiß instinktiv, dass die Götter jetzt weg sind und dass sie nie wieder zurückkommen werden.

Der erste Abschnitt von Kubricks Film 2001: Odyssee im Weltraum trägt im Original den Titel The Dawn of Man, in der deutschsprachigen Version Der Morgen der Menschheit, wörtlich übersetzt Das Morgengrauen des Menschen oder Das Morgengrauen der Menschheit.

• Encounter in the Dawn In: Internet Speculative Fiction Database

1. Verbannt in die Zukunft auf: Internet Speculative Fiction Database

1. During November 1950 I wrote a short story about a meeting in the remote past between visitors from space and a primitive ape-man. An editor at Ballantine Books gave it the ingenious title "Expedition to Earth" when it was published in the book of that name, but I prefer "Encounter in the Dawn". However, when Harcourt, Brace and World brought out my own selection of favorites, "The Nine Billion Names of God", it was mysteriously changed to "Encounter at Dawn". (Im November 1950 schrieb ich eine Kurzgeschichte über ein Treffen in der fernen Vergangenheit zwischen Besuchern aus dem Weltall und einem primitiven Affenmenschen. Ein Lektor von Ballantine Books gab ihr den genialen Titel "Expedition to Earth" [Expedition zur Erde] als sie in dem Buch mit dem gleichen Titel veröffentlicht wurde, aber ich bevorzuge "Encounter in the Dawn". Als allerdings Harcourt, Brace und World meine eigene Auswahl an Lieblingsgeschichten unter dem Titel "The Nine Billion Names of God" [Die neun Milliarden Namen Gottes] herausbrachten, wurde der Titel [der Kurzgeschichte] mysteriöserweise in "Encounter at Dawn" geändert.) In: Arthur C. Clarke: The Lost Worlds of 2001. The Ultimate Log of the Ultimate Trip. Signet, New York 1972, S. 50.