Ballyhannon Castle

Das Tower House wurde um 1490[2] für Aodh (Hugh) und vermutlich auch Síoda, Söhne von Donnchadh Mac Conmara (anglis. MacNamara), errichtet.[1][3] Dieser Zeitabschnitt wurde vom bekannten Antiquar Thomas Johnson Westrupp wegen des hohen Baustandards der damaligen Maurer als das „goldene Zeitalter des Burgenbaus in Thomond“ bezeichnet.[4] Obwohl Ballyhannon Castle viele Jahrhunderte lang die Heimstatt der MacNamaras war, gibt es in seiner Geschichte auch Hinweise auf die O’Briens (Ó Briain), auf deren Land sie stand. So gewährte z. B. Königin Elisabeth I. Conor O’Brien (ca. 1534–1581), dem Earl of Thomond aus Ballyhannon Castle und verschiedenen anderen Burgen, die vorher Donnell O’Brien gehört hatten, im Jahre 1560, „diese im Familienfideikommiss durch Leistung eines Ritterdienstes“ zu halten,[5] was bedeutete, dass die Anwesen an seine männlichen Erben fallen würden, die der Königin zum Militärdienst verpflichtet wären. Laut den Burgenlosten der Grafschaft für die Jahre 1570 und 1574 gehörte Ballyhannon Castle Covea Riogh MacNamara, dem Sohn von Mahon MacNamara.[6][7] Einige Transkriptionen dieser Listen geben an, dass die Burg William Neylon gehört habe. Dies beruht auf einem Fehler in der Übertragung der Spalten von den Listen des Originalmanuskripts.[8]

Ein offener Kamin mit der Inschrift „H. T. E. 1576“ wurde von Westrupp und Twigge in den 1890er-Jahren in der Burg verzeichnet.[9][1] Dies war einer der frühesten, datierten, offenen Kamine in der Grafschaft, aber man findet ihn heute nicht mehr in der Burg. 1586 begnadigte Königin Elisabeth I. Hugh, den Sohn von Covea MacNamara aus Ballyhannon Castle, der rebelliert hatte. Er musste Sicherheiten für sein künftiges gutes Benehmen leisten und den örtlichen Gerichten Rede und Antwort stehen.[10] In einem Vertrag aus dem Jahre 1626 zwischen Henry O’Brien, 5. Earl of Thomond, und Robert Hawksworth wurde festgelegt, dass letzterer Ballyhannon Castle mit einem Stück Land für £ 4 pachtete.[11] Vermutlich war Hawksworth einer der vielen protestantischen Siedler aus England, die die O’Briens in dieser Zeit in die Grafschaft brachten. Die Ansiedlung von englischen Protestanten auf dem Land der dort geborenen irischen Katholiken beförderte die Rebellion von 1641 und es gibt viele Aufzeichnungen über Iren, die die Siedler beraubten und sie von ihrem neu erworbenen Land und ihren Anwesen vertrieben. Die MacNamaras von Ballyhannon Castle handelten nicht anders als die anderen vertriebenen Iren. John Smith aus Latoon beklagte sich über seine Verluste, die sich „auf £ 1354 beliefen, einschließlich seiner Pacht auf Lebenszeit von Latoon und den Auslagen für Gebäude und Seedeiche“. Er beschwerte sich, dass Oliver Dalahoyde aus Fomerla Castle in Tulla „in der Nacht des 15. Januar 1642 mit 50 Leuten gekommen sei und ihm einen Teil seiner Güter weggenommen habe. Das Werk der Zerstörung sei anschließend von den MacNamaras aus Ballyhannon [und anderen] zu Ende geführt worden.“[12] Den meisten irischen Landbesitzern, die an der Rebellion teilnahmen, nahm man später ihre Ländereien. Unter denen, die ihre Besitzungen durch die Rebellion verwirkt hatten, war auch Mahone MacNamara aus Ballyhannon Castle. Sein Eigentum wurde Pierce Creagh – einem protestantischen Siedler – überantwortet, und an Barnabas O’Brien, 6. Earl of Thomond.[13][14] Nach der Rebellion versuchte Oliver Cromwell in seinem Feldzug die Unterjochung der Iren zu vollenden, und viele ihrer Burgen wurden von den Streitkräften Cromwells geschleift, um sie ihrer Verteidigungskraft zu berauben. Ballyhannon Castle scheint dieser Zerstörung entgangen zu sein, und eine Skizze der Burg von 1675, die im Edenvale Survey überliefert ist, zeigt sie mit Dach und in gutem Zustand. Die Burg scheint damals von einer Einfriedungsmauer mit Tor und Schießschartenfenstern umgeben gewesen zu sein.[15] Als der katholische König Jakob II. 1685 den englischen Thron bestieg, verbesserte sich das Schicksal der irischen Bevölkerung eine Zeitlang. Ballyhannon Castle war eine der Burgen, die von Sir Daniel O’Brien, 3. Viscount Clare, als geeignet als Gefängnis für protestantische Siedler erachtet wurden, die nun enteignet wurden. Ein Brief aus dem Jahr 1689, der die Vorgänge in dieser Zeit beschreibt, ist interessant: „Nimm jeden von ihnen, die junge Männer sind, und lass die Gemeinen ins Gefängnis werfen und den Rest streng bewachen, oder wirf sie – noch besser – in eine feste Burg, die ein Tor hat, das von außen versperrt werden kann, so wie Ballyhannon.“[16][17] Pierce Creagh, der nach der Rebellion einen Teil der Besitzungen der MacNamaras in Ballyhannon erhalten hatte, wurde in dem oben erwähnten Brief von Sir Daniel O’Brien als einer der zu Inhaftierenden benannt. Die Burg wurde auch 1690 erwähnt, als Thomas Hickman, der während eines anderen Aufflammens des Konflikts in Angst gelebt haben zu scheint, Sir Donough O’Brien bat, einige seiner Habseligkeiten von Ballyhannon Castle zu holen und sein anderes Eigentum an einem sicheren Platz aufzubewahren, da er befürchtete, die Burg werde bald mit einer Garnison belegt.[18]

Die Burg taucht auf Henry Pelhams „Grand-Jury“-Landkarte von 1787 unter dem Namen „Ballyhannon“ und „Castlefergus“ auf; dort wird die Burg erstmals mit dem letztgenannten Namen belegt. Hely Dutton bezeichnete die Burg 1808 als „Fergus – bewohnt und kürzlich weiß gestrichen“.[19] Es gibt auch einige Verbindungen zur Familie Blood, aber diese beziehen sich hauptsächlich auf Castlefergus House, das sich westlich der Burg befand und heute abgerissen ist.[20] Charlotte Blood, Tochter von William Blood, der in seinem Haus in Applevale bei Corofin ermordet wurde, heiratete 1831 ihren Vetter Matthew Henry Blood, M. D., aus Castlefergus.[21] Westropp erwähnte 1917 einige eigenartige Siedlungsspuren in den Feldern von Castlefergus,[22] vermutlich die Überreste eines Ráths und anderer Siedlungen aus der frühen Bronzezeit. Samuel Lewis nannte 1837 Castlefergus „die schöne, neue Wohnstatt“ von „William Smith Blood, Esq.“. Er fügte hinzu: „anschließend an die Überreste eines alten Gebäudes“,[23] und er teilte uns mit, dass zu dieser Zeit die Burg unbewohnt war, vermutlich erstmals seit 350 Jahren. 1858 war die Burg efeuüberwuchert und wurde als „ein schöner, grün bemantelter Turm“ auf dem Grundstück von Castlefergus House beschrieben.[24]

Die US-amerikanische Millionärin und Ölerbin Elizabeth Phillips und ihr Gatte Henry D. Irwin, die die Burg „Ballyhannan Castle“ nannten, ließen das Gebäude 1970 zu altem Glanz restaurieren. Heute wird es an reiche Touristen als entlegenes Feriendomizil vermietet. Während Filmaufnahmen in der Gegend wohnten dort auch verschiedene US-amerikanische Rock- und Filmstars.[8]

1. R. W. Twigge: Materials for a history of Clann-Cuilein, "Macnamara's country" (the Eastern division of Co. Clare) from the earliest times. Collected by R. W. Twigge. Royal Irish Academy.
2. T. J. Westropp: Notes on the Lesser Castles or "Peel Towers" of the County Clare. In: Proceedings of the Royal Academy (= 3). 5. Jahrgang, Nr. 3, 1899, S. 351 (englisch, burrengeopark.ie [PDF; abgerufen am 15. Mai 2018]).
3. Standish Hayes O'Grady: Catalogue of Irish Manuscripts in the British Library. London 1926, Dublin 1992. 'Castle Builders List'. S. 72.
4. T. J. Westropp: Notes on the Lesser Castles or "Peel Towers" of the County Clare. In: Proceedings of the Royal Academy (= 3). 5. Jahrgang, Nr. 3, 1899, S. 362 (englisch, burrengeopark.ie [PDF; abgerufen am 15. Mai 2018]).
5. The Irish Fiants of the Tudor Sovereigns (Elizabeth). De Búrca, Dublin 1994. Elizabeth, No. 288.
6. Castle Lists in 1570 & 1574 State Papers, Ireland, Elizabeth. Band XXX, Nr. 68,1. Kapitel: A list of the castles in Co. Clare in 1570. Veröffentlicht von Martin Breen in North Munster Antiquarian Journal. 1995, Heft XXXVI.
7. State Papers, Ireland, Elizabeth. Band XLV, Nr. 35,1. Kapitel: A list of castles in Co. Clare in 1574. Veröffentlicht von R. W. Twigge in ‘’Journal of the North Munster Archaeological Society’’. Heft I, Nr. 2. 1910.
8. Martin Breen: History. Website von Ballyhannon Castle, abgerufen am 6. Juni 2012 (englisch).
9. T. J. Westropp: Notes on the Lesser Castles or "Peel Towers" of the County Clare. In: Proceedings of the Royal Academy (= 3). 5. Jahrgang, Nr. 3, 1899, S. 357 (englisch, burrengeopark.ie [PDF; abgerufen am 15. Mai 2018]).
10. The Irish Fiants of the Tudor Sovereigns (Elizabeth). De Búrca, Dublin 1994. Elizabeth, No. 4860.
11. Petworth House Archives. MSS C27/A39. 1626 Rental of Thomond Property.
12. James Frost: The History and Topography of the County of Clare. Dublin 1878. S. 370.
13. James Frost: The History and Topography of the County of Clare. Dublin 1878. S. 425.
14. Creagh erhielt auch Ländereien in Dangan in Quin.
15. Brian Ó Dálaigh, Martin Breen, Ristéard Ua Cróinin: The Edenvale Castle Survey of Co. Clare 1671–79 in Munster Antiquarian Journal. Heft 45 (2005). S. 43.
16. Philip Dwyer: The Diocese of Killaloe. Dublin 1878. S. 389.
17. John Ainsworth: The Inchiquin Manuscripts. Dublin 1961. Nr. 50.
18. John Ainsworth: The Inchiquin Manuscripts. Dublin 1961. Nr. 78.
19. Hely Dutton: A Statistical Survey of the County of Clare. 1808. S. 310.
20. Hugh W. L. Weir: Houses of Clare. Whitegate, 1986. S. 66.
21. The Other Clare. Band 16. S. 51.
22. Journal of the Royal Society of Antiquaries of Ireland. Heft XLVII. 1917. S. 15.
23. Samuel Lewis: A Topographical Dictionary of Ireland. Baltimore 1984 (Nachdruck). Band I: S. 496. Band II: S. 478–479.
24. Joseph Power (Hrsg.): An Ennis Miscellany. Ennis 1990. S. 131

• Website von Ballyhannon Castle.