Bahnstrecke Whitehall–Rutland

1847 wurde die Rutland and Washington Railroad gegründet, die eine Bahnstrecke von Rutland zur Grenze nach New York bei Whitehall bauen wollte. Die Saratoga and Washington Railroad hatte eine Strecke aus Richtung Troy nach Whitehall in Bau und sollte den Abschnitt der Strecke von Whitehall bis zur Grenze mitbauen. Die Rutland&Washington änderte jedoch ihren Plan und wollte nun ihre Strecke von Castleton aus weiter südwärts direkt in Richtung Troy verlegen. Die Saratoga&Washington gründete daraufhin die Rutland and Whitehall Railroad in Vermont und baute den Abschnitt von Whitehall nach Castleton in Eigenregie. Die Rutland&Washington eröffnete den Abschnitt von Rutland nach Castleton im Oktober 1850 und am 1. November des gleichen Jahres ging auch die Strecke nach Whitehall in Betrieb. Ende 1852 eröffnete die Bahngesellschaft einen rund 2,5 Kilometer langen Abzweig von Hydeville zum Lake Bomoseen. Schon 1855 wurde diese Strecke jedoch wieder stillgelegt. 1865 übernahm die Rensselaer and Saratoga Railroad alle diese Bahngesellschaften und damit auch die Gesamtstrecke von Whitehall nach Rutland. Ab 1. Mai 1871 führte die Delaware and Hudson Railroad den Betrieb, nachdem sie die Rensselaer&Saratoga übernommen hatte.

1933 verkehrte der vorerst letzte Personenzug über die Strecke. Der Güterverkehr wurde jedoch aufrechterhalten. Als 1947 ein Hochwasser in Rutland wütete, wurde die Bahnstrecke zwischen Center Rutland und Rutland zerstört, ebenso wie die parallel liegende Bahnstrecke Bellows Falls–Burlington, die durch die Rutland Railroad betrieben wurde. Die beiden Gesellschaften einigten sich darauf, nur eine Strecke wiederaufzubauen und man entschied sich für die der Rutland. Die Delaware&Hudson erhielt ein Mitbenutzungsrecht für diesen Streckenabschnitt und legte ihre Strecke zwischen Center Rutland und Rutland offiziell still. Im August 1983 erwarb die Vermont Railway die Bahnstrecke, nachdem die Delaware&Hudson in Konkurs gegangen war. Den Betrieb führt seitdem die Clarendon and Pittsford Railroad, eine Tochtergesellschaft der Vermont Railway.

Mitte der 1990er Jahre wurde die Strecke aufwendig saniert und die Gleisqualität angehoben, sodass Personenzüge die Strecke befahren können. Am 2. Dezember 1996 wurde der Personenverkehr durch die Amtrak mit dem täglich fahrenden Ethan Allen Express wieder aufgenommen. Die Züge fahren zwischen New York und Rutland, halten jedoch nicht in Whitehall, wo nur die Züge in Richtung Kanada halten. Die Verbindungskurve aus dem Bahnhof Whitehall in die Bahnstrecke wurde abgebaut. Der einzige Zwischenhalt entlang der Strecke ist in Castleton. Der ab 1997 bediente Halt in Fair Haven wurde am 9. Januar 2010 aufgehoben und am nächsten Tag durch die neue Station in Castleton ersetzt. Im Februar 1998 wurde ein zweiter Zug pro Tag von Albany nach Rutland eingeführt, der jedoch schon nach wenigen Jahren wieder eingestellt wurde.

Brücke über den Otter Creek bei Center Rutland, 1905.

Die Strecke beginnt in Whitehall. Bis Mitte der 1990er Jahre befand sich hier ein Gleisdreieck, heute ist nur noch die Verbindungskurve in Richtung Troy vorhanden. Die Bahn führt dann nordostwärts bis über die Grenze nach Vermont, von wo sie eine weitgehend östliche Richtung einschlägt. Sie verläuft entlang des Castleton River bis in die Stadt Castleton, wo ein einfacher Haltepunkt heute den Amtrak-Zügen dient. Weiter parallel zum U.S. Highway 4 führt die Trasse nach Rutland. Zwischen Center Rutland und dem Bahnhof Rutland ist die ursprüngliche Strecke abgebaut und die Züge befahren die hier direkt daneben liegende Strecke von Burlington. Die einzigen Kunstbauten auf der Strecke sind die zahlreichen Flussbrücken, die heute zumeist aus Stahlträgern bestehen.

• Robert C. Jones: Railroads of Vermont, Volume I. New England Press Inc., 1993. ISBN 1-881535-01-0.
• Robert M. Lindsell: The Rail Lines of Northern New England. Branch Line Press, Pepperell, MA 2000, ISBN 0-942147-06-5.

• Seite der heutigen Betreibergesellschaft (Vermont Railway System)

1. Mike Walker: Comprehensive Railroad Atlas of North America. New England&Maritime Canada. SPV-Verlag, Dunkirk (GB), 2010.