Bahnstrecke Squannacook Junction–Milford

Die Fitchburg Railroad betrieb ein Eisenbahnnetz in Nordmassachusetts. Sie beabsichtigte, auch die Stadt Brookline (New Hampshire) an ihr Netz anzuschließen, da dort Kühleis hergestellt wurde, das nach Boston zu transportieren war. Sie unterstützte daher finanziell die 1891 gegründete Brookline and Pepperell Railroad in Massachusetts und die Brookline Railroad in New Hampshire. Die Bahnstrecke sollte südlich von Groton aus der Bahnstrecke Ayer–Greenville abzweigen und über Pepperell nach Brookline führen. Die normalspurige Strecke wurde im September 1892 eröffnet und von Anfang an durch die Fitchburg Railroad betrieben. 1893 wurde außerdem die Brookline and Milford Railroad gegründet, die die Verbindung zur Bahnstrecke Nashua–Greenfield bei Milford herstellen sollte. Diese Verlängerung wurde 1894 eröffnet und ebenfalls durch die Fitchburg betrieben. 1895 kaufte die Fitchburg alle drei Bahngesellschaften und damit die gesamte Bahnstrecke formell auf. Ab 1900 stand die Strecke unter der Kontrolle der Boston and Maine Railroad, die die Fitchburg aufgekauft hatte.

Die Strecke entwickelte nur wenig Fahrgastpotenzial. Die Haupteinnahmequelle blieb das Eis, das im Winter und Frühjahr in einem See bei Brookline abgebaut wurde. In den 1920er Jahren führte die Boston&Maine durchlaufende Züge über Milford nach Manchester ein, die jedoch auch keine zusätzlichen Einnahmen brachten. Im September 1931 wurde daher auf der Strecke der Personenverkehr eingestellt. 1932 endete zwischen Brookline und South Milford der Gesamtverkehr, 1935 auch zwischen Pepperell und Brookline. Die Strecke blieb betriebsfähig und so konnte während einer Eisknappheit im März 1937 erneut Eis aus Brookline transportiert werden. Dies war jedoch der letzte Transport auf der Schiene zwischen Pepperell und South Milford, die Strecke wurde 1939 stillgelegt. Da auf dem Südteil der Strecke alle Bahnkunden in Pepperell angesiedelt waren und die Bahnstrecke Worcester–Rochester ebenfalls durch die Stadt und nach Ayer verlief, baute man 1940 eine Verbindungsstrecke vom Bahnhof Pepperell zu dieser Bahnstrecke, die den Nashua River auf einer eigens gebauten Brücke überquerte. Daraufhin konnte man 1942 den noch verbleibenden Streckenabschnitt von Squannacook Junction nach Pepperell und auch den von South Milford nach Milford stilllegen. Das Verbindungsgleis wurde erst 1982 stillgelegt und abgebaut.

Die Strecke biegt am Abzweig Squannacook Junction auf freier Strecke knapp fünf Kilometer nördlich von Ayer aus der Bahnstrecke Ayer–Greenville ab und führt nordwärts an den Nashua River und an dessen Westufer nach Pepperell. Hier biegt sie nach Nordwesten ab und überquert kurz darauf die Staatsgrenze nach New Hampshire. Nach wenigen Kilometern ist Brookline erreicht, wo die Strecke weiter nordwärts nach Milford verläuft. Der Bahnhof in Milford war als Keilbahnhof angelegt.

Einzelnachweise

1. Mike Walker: Comprehensive Railroad Atlas of North America. New England&Maritime Canada. SPV-Verlag, Dunkirk (GB), 1999.
2. Streckenkilometer von http://www.trainweb.org/nhrra/Mileage-Charts/BM-RR/Greenville-Milford.htm

Literatur

• Ronald D. Karr: The Rail Lines of Southern New England. Branch Line Press, Pepperell, MA 1995, ISBN 0-942147-02-2.

Weblinks

• Boston&Maine Historical Society (englisch)
• Seite der heutigen Betreibergesellschaft (englisch)