Bahnstrecke Lérouville–Metz

Diese Eisenbahnstrecke gehört zu den sehr frühen Projekten. Die Erteilung einer Konzession erfolgte zusammen mit der der Hauptstrecke Paris–Straßburg am 25. November 1845.[1] Darin wurde auch festgelegt, dass der Bahnbau über Metz bis zur Preußischen Grenze bei Saarbrücken führen solle. Allerdings wurde der Bau dieser Strecke damals nicht umgesetzt und war nach der durch den Deutsch-Französischen Krieg verursachten neuen Grenzziehung zwischen Deutschland und Frankreich obsolet. Erst nach dem Ersten Weltkrieg, als Metz wieder zu Frankreich gehörte, wurde der Bau der Strecke – vor allem im militärischen Interesse – 1922 beschlossen. Am 11. Mai 1931 wurde die Strecke dann – fast 90 Jahre nach der ersten Konzessionierung – eröffnet. Ursprüngliche Antragstellerin war die Compagnie du chemin de fer de Paris à Strasbourg gewesen, die 1854 von der Compagnie des Chemins de fer de l’Est (EST) übernommen wurde. Der Bau von 1922 bis 1931 erfolgte dann unter der Regie der EST.[2]

Sie verkürzte die Distanz zwischen der Départementshauptstadt Metz mit Paris auf 394 km, beschleunigte damit den Verkehr für diese abgeschiedene Region im Osten Frankreichs. Eine Alternativstrecke mit nur 351 km über Châlons, Sainte-Ménéhould, Verdun, Conflans-Jarny und Amanvillers konnte wegen Geländeschwierigkeiten nicht durchgesetzt werden. Sie hätte stärkere Steigungen und einen Kurvenradius von nur 300 Meter bedeutet. Die dadurch notwendige, langsamere Geschwindigkeit hätte den zu erwartenden Verkehr nicht verkraftet. Zuvor schon waren Teilabschnitte eröffnet worden, so am 20. Juli 1922 das Teilstück Lérouville–Thiaucourt. Der Zeitgewinn für Schnellzüge lag Anfang der 1930er Jahre bei einer halben Stunde.[3]

Die Strecke wurde Mitte des 20. Jahrhunderts elektrifiziert. Sie wird von Lérouville aus mit Wechselstrom 25 kV, 50 Hz versorgt.

Die Strecke kreuzt zwei Départementsgrenzen. Auf ihren gut 65 Kilometern steigt die Strecke im Tal des Flüsschens Boncourt zunächst um 20 Meter an und fällt dann bis zur Mosel wieder um 70 Meter ab. Dazwischen liegt eine weite Hochebene. Das gewundene Tal der Rupt de Mad erforderte jedoch zahlreiche Brückenbauten sowie einen 600 Meter langen Tunnel bei Thiaucourt.

Beim Bau auf der Hochebene zur Mosel hin gab es Verzögerungen, weil wenig konsistente Tone, die über Kalkschichten lagen, ins Rutschen gerieten. So war es mehrfach nötig, geplante Trassierungen zu ändern. Hangneigungen mussten abgeflacht werden. Auch die zunächst eingleisig bereits fertiggestellte Teilstrecke Thiaucourt–Onville musste komplett erneuert werden.[3]

Der Kulminationspunkt liegt auf 252 m. Wenige Kilometer später kreuzt heute mit einem fast 500 Meter langen Viaduct (Viaduc de Jaulny) die LGV Est européenne (Paris–Straßburg). Zehn Kilometer später wird der Verteilbahnhof Onville erreicht, der die Züge von Longuyon im Norden und die Strecke nach Bahnstrecke Frouard–Novéant in Richtung Nancy verteilt. Abwärts von Onville bis Pagny-sur-Moselle gab es auf 6,8 km auch deshalb ebenfalls eine Neutrassierung, weil die Strecke von Norden kreuzungsfrei aufgenommen werden sollte, da mit einem sehr hohen Verkehrsaufkommen gerechnet wurde. Auch zwischen Pagny und Novéant wurde auf 4,9 km dieses Prinzip mit vier Spuren von Anfang an verfolgt. Die bereits bestehende Moselbrücke bei Ars-sur-Moselle wurde durch eine zweite architektonisch angepasste Brücke ergänzt.[3]

Die Schnittstelle zwischen dem aus deutscher Tradition stammenden Rechtsbetrieb und dem in Frankreich herrschenden Linksbetrieb überwindet kreuzungsfrei ein Überwerfungsbauwerk zwischen Metz und der Moselbrücke bei Ars-sur-Moselle.

Über diese Strecke wurde anfangs neben dem Personenverkehr vor allem Kohle aus dem Saarland in Richtung Paris transportiert. Noch heute stellt dieser Verkehrsweg eine wichtige West-Ost-Verbindung dar. Über sie verkehren alle Regionalverbindungen zwischen Metz und Bar-le-Duc bei Lérouville sowie Schnellzüge der Destination Saarbrücken–Paris. Seit der Einweihung des LGV Est européenne verkehren die Züge aus Richtung Frankfurt am Main hier nicht mehr. Ferner wird über sie Frachtverkehr abgewickelt. TGV-Züge, die in Metz enden oder weiter in Richtung Luxemburg verkehren, benutzen ab Pagny ebenfalls dieses Teilstück.

1. Bulletin des lois de la République française 1845, S. 1092–1093.
2. Jean Buchmann, Jean-Marc Dupuy, Andreas Knipping, Hans-Jürgen Wenzel: Eisenbahngeschichte Elsass-Lothringen. EK-Verlag, Freiburg 2021. ISBN 978-3-8446-6429-4, S. 46.
3. Lucien Gallois: La ligne de Lérouville à Metz@1@2Vorlage:Toter Link/www.persee.fr (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im März 2023. Suche in Webarchiven)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.. In: Annales de Géographie. Orléans 1931, Band 40, Nr. 227, S. 573–576 (französisch).