Bahnstrecke Chartres–Bordeaux

Die Strecke wurde zwischen 1874 und 1911 erbaut und zunächst sowohl von Schnell- als auch von Schlafwagenzügen vollständig befahren. Aus Gründen der Wirtschaftlichkeit wurden später Teile der Strecke aufgegeben. Mit Beginn der 1970er Jahre wurden einzelne Abschnitte überhaupt nicht mehr für den Personenzugverkehr angeboten, so ab April 1970 zwischen Château-du-Loir und Saumur, ab Oktober 1971 zwischen Courtalain und Château-du-Loir und ab September 1980 zwischen Thouars und Niort.[4] Diese Gebiete sind dünn besiedelt und liegen am Rand der jeweiligen Region in Frankreich.

Eine Besonderheit bildet die an drei Stellen vorhandene Möglichkeit zur Wasseraufnahme während der Fahrt bei den Streckenkilometern (SK) 110 (bei Illiers), SK 220 (bei Château-du-Loir) und SK 400 km (bei Villeneuve-la-Comtesse). Mit Hilfe dieser Technik war es möglich, längere Strecken ohne zeitaufwändige Zwangsstopps zur Wasseraufnahme zu durchfahren. Diese Infrastruktur verdeutlicht die damalige Bedeutung der Strecke. Über mehrere hundert Meter lief in der Mitte der in diesem Abschnitt ohne Gefälle ausgestalteten Schienentrasse eine 60 cm breite und 15 cm tiefe wassergefüllte Rinne. Mit Hilfe eines langen Schöpfrüssels konnten Dampflokomotiven bei Geschwindigkeiten zwischen 40 und 80 km/h aus diesem Kanal das benötigte Wasser entnehmen. Dies ermöglichte es Anfang des 20. Jahrhunderts, Schnellzüge zwischen Chartres und Bordeaux ohne einen einzigen Halt auf 326 km durchfahren zu lassen.[5] Eine weitere wichtige Strecke mit dieser Infrastruktur war die Bahnstrecke Mantes-la-Jolie–Cherbourg, die bis in die 1960er Jahre diese Technik nutzte.

Auf der Strecke fanden 1900 zwischen Chartres und Thouars Versuchsfahrten mit der Thuile-Lokomotive statt, die mit einer Entgleisung und dem Tod ihres Konstrukteurs endeten.[6]

Streckenverlauf

Die Eisenbahnstrecke beginnt im Norden im Bahnhof von Chartres, wo sie auf Streckenkilometer 87,1 von der Bahnstrecke Paris–Brest nach Süden abzweigt. Zunächst führt sie mehr in südwestliche, ab Sargé-sur-Braye immer mehr in südlicher Richtung. Der erste Eisenbahnknoten Courtalain – Saint-Pellerin an SK 140,9 wird nach etwa 50 Kilometern erreicht, dessen sonstigen Verkehrsarme seit 1990 stillgelegt sind. Danach findet heute kein Verkehr mehr statt; die Gleise sind über weite Strecke abgebaut worden. Der zweite Knoten war bei SK 217 Château-du-Loir, dessen verkehrliche Bedeutung als Umsteigebahnhof heute noch gegeben ist.

In Saumur an der Loire stößt die Strecke auf die Hauptstrecke Tours–St. Nazaire, die Anfang der 1980er Jahre, als die Streckenreduzierung im vollen Gange war, gerade elektrifiziert wurde. Bis Thouars ist auch die Bahnstrecke Chartres–Bordeaux in dieser Maßnahme mit elektrifiziert worden, offensichtlich, weil dieser Abschnitt vollständig in der Region Pays de la Loire liegt. Auch der Knoten Parthenay (SK 370) ist heute reine Durchgangsstation, weil die Querverbindungen gekappt wurden. Erst mehr als 100 km später in Saintes (SK 492) existiert wieder ein richtiger Eisenbahnknoten, der die Verbindung nach Nordwesten nach Nantes, Nordosten (Orléans) und Westen (Royan) herstellt.

Erst kurz vor Bordeaux fädelt sich von links kommend die Parallelstrecke von Paris hinzu, wo heute die schnellen TGV- und Corail-Züge verkehren.

Thouars, Zug nach Bressuire

Auf drei Abschnitten findet heute noch Eisenbahnverkehr statt:

1. Die Betreibergesellschaft TER Centre-Val de Loire ist für den Streckenabschnitt Chartres–Courtalain-Saint-Pellerin verantwortlich. Für die 53 km lange Strecke benötigen die Züge etwa 50 Minuten (werktags acht, sonntags vier Zugpaare, die durch Busverkehre verstärkt werden)[7]
2. Güterzüge verkehren zwischen Chartres und Mondoubleau, also 22 km über Courtalain – Saint-Pellerin hinaus
3. TER Nouvelle-Aquitaine ist verantwortlich für die Destinationen Saumur–Thouars (40 km, 35 min.), die als einzige elektrifiziert ist[8] und Niort–Saintes (77 km, 70 min.)[9] die eingleisig sind sowie für die Strecke La Rochelle–Saintes–Bordeaux,[10] die zweigleisig ist

1. Fascicule Gares et lignes du nord herausgegeben durch die COPEF (Cercle Ouest Parisien d’Études Ferroviaires) 1985.
2. La construction de la ligne Chartres–Bordeaux
3. Kurzbeschreibung mit vielen historischen Fotos
4. Patricia Laederich, Pierre Laederich, Marc Gayda et al.: Histoire du réseau ferroviaire français. Valignat 1996, ISBN 2-906575-22-4, Seite 191.
5. Roland Hamel: La prise d'eau sans arrêt
6. The Thuile Cabforward. In: Unusual Steam Locomotives. Abgerufen am 25. November 2021.
7. Fahrplan TER Centre (PDF; 109 kB)
8. Fahrplan TER Poitou-Charentes (PDF; 476 kB)
9. Fahrplan Niort–Saintes (PDF; 420 kB)
10. Fahrplan La Rochelle–Saintes–Bordeaux (PDF; 778 kB)