Bahnstrecke Castleton–Eagle Bridge

1847 wurde die Rutland and Washington Railroad gegründet, die eine Bahnstrecke von Rutland zur Grenze nach New York bei Whitehall bauen wollte. Die Bahngesellschaft änderte jedoch bald darauf ihren Plan und wollte nun ihre Strecke von Castleton aus weiter südwärts direkt in Richtung Troy verlegen. Am 9. März 1852 ging die Strecke von Castleton bis Eagle Bridge in Betrieb. In Eagle Bridge bestand Anschluss an die Hauptstrecke Troy and Boston Railroad nach Troy, die jedoch auch eine eigene Strecke östlich der Rutland&Washington über Bennington nach Rutland hatte, was dem Verkehrsaufkommen auf der Strecke über Castleton eher abträglich war. Da jedoch 1853 die Bahnstrecke Albany–Eagle Bridge eröffnet wurde, konnten ab Oktober des Jahres durchlaufende Züge nach Albany angeboten werden. 1865 übernahm die Rensselaer and Saratoga Railroad die Strecke. Ab 1. Mai 1871 führte die Delaware and Hudson Railroad den Betrieb, nachdem sie die Rensselaer&Saratoga übernommen hatte. Die Strecke wurde nun als Washington Branch, benannt nach dem durchfahrenen Washington County, bezeichnet.

Die Delaware&Hudson baute Anfang des 20. Jahrhunderts eine Lokwerkstatt in Salem, wo die für den Güterverkehr hauptsächlich verwendeten Consolidation-Loks mit der Achsfolge 2-8-0 gewartet werden konnten. Am 28. Februar 1933 endete der spärliche Personenverkehr auf der Strecke. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde auch der Güterverkehr immer weniger. Ein werktäglicher Güterzug pro Richtung fuhr noch bis in die 1960er Jahre. Der Dampfbetrieb wurde zugunsten einer kleinen Diesellok vom Typ ALCO RS-3 aufgegeben. Am 15. November 1981 endete der Güterverkehr, nachdem die Gleisqualität für einen sicheren Betrieb zu schlecht geworden war.

Der Abschnitt von Salem nach Eagle Bridge wurde an die Eagle Bridge-Thomson Development Corporation des Bundesstaats New York verkauft[2] und an die Batten Kill Railroad vermietet, die am 22. Oktober 1982 den Güterverkehr wieder aufnahm. Im gleichen Jahr wurde der übrige Abschnitt von Castleton nach Salem stillgelegt und abgebaut. Der Großteil der Trasse dient heute einem Rad- und Wanderweg, dem Delaware and Hudson Rail-Trail. Der weiterhin betriebene südliche Abschnitt wurde 1994 von der Eagle Bridge–Thomson Development Corporation auf die gemeinnützige Northeastern New York Railroad Preservation Group übertragen. Die Betriebsführung verblieb unverändert bei der Batten Kill Railroad.[3]

Die Strecke beginnt in Castleton, wo sich früher ein Keilbahnhof befunden hat und wo heute einmal täglich Amtrak-Züge von Rutland nach New York halten. Die Trasse führt südöstlich an der Stadt Castleton vorbei und durch Poultney hindurch. Kurz darauf überquert sie das erste Mal die Grenze nach New York. Am Mettawee River entlang verläuft die Strecke weiter südwärts durch Granville und überquert erneut die Grenze. Wieder in Vermont wurde West Pawlet und Rupert durchfahren, bevor die Strecke endgültig nach New York führt. Hier ist kurz hinter der Grenze Salem erreicht, wo heute die Gleise beginnen. Die Batten Kill Railroad befährt neben der Strecke von Salem nach Eagle Bridge auch eine Zweigstrecke, die hinter Salem in einem Gleisdreieck nach Greenwich und Thomson abzweigt. Hier erreicht die Trasse das Tal des Batten Kill, der insgesamt fünfmal überquert wird. Erst kurz vor Eagle Bridge verlässt sie das Tal. In Eagle Bridge überquert die Bahnstrecke noch den Hoosic River, bevor sie in den Bahnhof des Ortes mündet.

Einzelnachweise

1. Mike Walker: Comprehensive Railroad Atlas of North America. New England&Maritime Canada. SPV-Verlag, Dunkirk (GB), 2010.
2. Moody’s Transportation Manual. Moody’s Investors Service, 1989, S. 278: „On July 9, 1982 all the physical assets of the Co. were sold to Eagle Bridge-Thomson Development Corporation, a subsidiary of the New York Urban Development Corporation. The physical rail was in turn leased to (...) Batten Kill Railroad“
3. Edward A. Lewis: American Shortline Railway Guide. Kalmbach Publishing, 1996, ISBN 978-0-89024-290-2, S. 38.

Literatur

• Robert C. Jones: Railroads of Vermont, Volume I. New England Press Inc., 1993. ISBN 1-881535-01-0.
• Robert M. Lindsell: The Rail Lines of Northern New England. Branch Line Press, Pepperell, MA 2000, ISBN 0-942147-06-5.