Bahnhofstrasse (Biel)

Die Bahnhofstrasse liegt in der Bieler Neustadt und verbindet den Bahnhof mit dem Zentralplatz. Der ältere Teil der Strasse befindet sich zwischen dem Zentralplatz und dem General-Guisan-Platz mit Volkshaus und «Hotel Elite». Der neue Teil der Bahnhofstrasse zwischen den General-Guisan-Platz und dem Bahnhofplatz wurde im Stil der Moderne gestaltet.

• Historische Abbildungen
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  Bahnhofstrasse, älterer Teil (ca. 1911)
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  Bahnhof mit unbebautem Bahnhofsquartier (1927)
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  Bahnhofplatz mit Bahnhofstrasse (ca. 1940–48)
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  Bahnhofsquartier und Bielersee (1958)
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  Bahnhofsquartier vom Bahnhof gesehen (1962)

Der 1857 eröffnete, erste Bieler Bahnhof befand sich am Schüsskanal nördlich gegenüber der letzten Altstadterweiterung. Der zweite Bahnhof von 1864 lag ungefähr am heutigen Standort des Volkshauses und des «Hotel Elite».

Schon ab 1870 wurde die Trennung von Personen- und Güterbahnhof sowie alternative Verläufe der Bahntrassen diskutiert. 1912 genehmigte der Bundesrat die Errichtung eines neuen Bahnhofs auf freien Grundstücken ca. 200 m im Südwesten des alten Standorts. Die Folge dieser Entscheidung war die weiter bestehende Trennung der Stadt vom Ufer des Bielersee. Gewonnen wurde das Bauland im Bereich des vorherigen Bahnhofs. Nach einem Fassadenwettbewerb im Jahr 1916 wurde 1927 der neuklassizistische heutige Bieler Bahnhof eröffnet.[15]

Durch die geplante Eingemeindung der Orte Bözingen, Madretsch und Mett entstand parallel die Notwendigkeit zur städtebaulichen Entwicklungsplanung für Biel und Umgebung. Unter Einbeziehung von Nidau, Brügg und Port fanden ab 1915 Vorbereitungen für einen städtebaulichen Ideenwettbewerb statt. Als Preisrichter des Wettbewerbs «Bebauungsplan der Stadt Biel und Vororte» wurden 1918 der Bieler Stadtpräsident Louis Leuenberger, der damalige Stadtbaumeister Heinrich Huser, Stadtgeometer Felix Villars, der St. Galler Stadtbaumeister Max Müller, die Architekten August Arter aus Zürich und Alphonse Laverrière sowie der Ingenieur E. Riggenbach aus Basel berufen. Aufgabe der Ausschreibung war die Bestimmung von Bebauungszonen für die Schwerindustrie, für Lagerflächen und für einen Industrie- und Handelshafen, von Grünflächen, öffentlichen Bauten sowie Marktplätzen. Der Ausbau der Strassenbahnlinien und die Anbindung neuer Strassen an das vorhanden innerstädtische Netz und die Vororte war ebenfalls Teil der Fragestellung. Das Ufer des Bielersees sollte Teil des Stadtraumes Biel werden. Hier waren Badeanstalten, Bootshafen, Dampfschifflände und eine Seebuchtbebauung erwünscht.[15]

Im Rahmen der «Spezialaufgabe Bahnhofareal» wurde ein städtebaulicher Bebauungsvorschlag für das durch die Bahnhofsverlegung frei gewordene, ca. 90'000 Quadratmeter grosse Grundstück gesucht. Die eingereichten Entwürfe schlugen alle eine Strassenachse mit Ausrichtung auf dem Bahnhof vor, die Ausbildung der Baublöcke, Plätze und Strassen unterschieden sich.[16]

1921 gewann die Sozialdemokratische Partei die Gemeinderatswahlen in Biel. Sie übernahm die Verantwortung für eine verschuldete Gemeinde, die wenig kreditwürdig war. Zwischen 1914 und 1921 waren die Schulden unter der Vorgängerregierung von 9,5 auf 14 Millionen Franken gestiegen. Um neue Kredite zu erhalten, hatte die bürgerliche Stadtverwaltung zahlreiche Gemeindegrundstücke mit Hypotheken belastet. Die Errichtung von Arbeitersiedlungen durch die öffentliche Hand auf städtischen Grundstücken war nicht finanzierbar. Die erste sozialistische Regierung beschränkte sich deshalb auf eine Neuorganisation der Arbeit in der Verwaltung und Wirtschaftsreformen. Das Problem der Arbeitslosigkeit wurde durch Arbeitsbeschaffungsmassmahmen zur Errichtung von Infrastruktur bekämpft. Nach der Wiederwahl 1928 wurde die Wohnungskrise in Angriff genommen. Das durch den Bau des neuen Bahnhofs frei werdende Land gab der Stadtverwaltung die Möglichkeit, in der Nähe des Zentrums mit Gewerbe gekoppelten Wohnungsbau zu initiieren. Es verknüpften sich die Bedürfnisse kapitalistischer Citybildung mit den Idealen sozialdemokratischer Planung, die in der Formensprache Modernität, Internationalität und Stärke ausdrücken wollte.[17]

1924 wurden die Volumen der Bebauung geklärt und damit die Grundlage für die Bauvorschriften gelegt. Im April 1925 trat der Bau- und Alignementsplan für das Bahnhofquartier in Kraft. Sonderbauvorschriften wurden fünf Jahre später erlassen.[15] Die Regelungen, die im Wesentlichen bis heute gelten, zeugen vom modernen Leitbild der Stadtbehörden im Roten Biel:

Die Bestimmungen reglementierten die Fassaden an der Bahnhofstrasse sehr streng und zusammenhängend über mehrere Gebäude. Für die Gebäudetiefen und die Hofgestaltungen bestanden viele Freiheiten, die auch genutzt wurden. An der Strasse wurden unter den Schatten und Regenschutz spendenden, horizontalen Vordächern Ladengeschäfte mit verglasten Schaufenstern angeordnet. Die Fenster in den Obergeschossen wurden zu Horizontalbändern zusammengefasst. Individuelle Werbung wurde auf wenige, von der Stadt bestimmte Bauteile beschränkt. Am Zeilenschluss des Blockes wurden individuelle Erker zugelassen.[16]

Die strenge Strassengliederung in der Bahnhofstrasse wurde an der Strassenecke mit dem verklinkerten Volkshaus-Gebäude in Material und Form gebrochen. Der Treppenturm des Volkshauses bildet den Übergang zu den horizontalen Fassadengliederungen, die zum Bahnhof fluchten. Gleichzeitig verfügt das Volkshaus über eine moderne, dynamische Architektursprache. Das Hotel Elite ordnet sich den vorgeschriebenen Gebäudehöhen und -fluchten unter, betont aber mit der Fenstergliederung die Vertikale und setzt sich mit dem Naturstein der Fassade von den Putzfassaden in der Strasse ab. Das Bahnhofsgebäude und die Post entstanden vor der «Bieler Moderne». Im Stadtbild entsteht durch diese Mischung aus viele strengen, schmucklosen Fassaden in der Blockbebauung und wenigen markanten Gebäudegestaltungen an den Ecken und in den Sichtachsen ein spannungsreiches Stadtgefüge.[16]

• Bahnhofquartier
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  Blick auf Volkshaus und Bahnhof
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  Blick in die Bahnhofstrasse
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  Fassaden Bahnhofplatz 7–13
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  Bahnhofplatz West (Nr. 7, 9)
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  Blick auf die Bahnhofstrasse
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  Bahnhofplatz Ost (Nr. 11, 13)

• Erdgeschossdetails
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  Reklame mit Schaufenster
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  Ladeneingang
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  Markise und Reklame
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  Ladeneingang
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  Schaufenster mit Blick in den Laden
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  Hauseingang
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  Fensterfluchten
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  Café

• Liste der Kulturgüter in Biel/Bienne (Neustadt)

• Matthias Grütter: ArchitekTour. Die Bieler Moderne entdecken. Neues Bauen 1921–1939. Parcours-BielBienne, Biel/Bienne 2022.
• Das Neue Bahnhofquartier. In: Tobias Kästli: Das rote Biel 1919–1939. Fagus, Bern 1988, S. 81–83. ISBN 3-905600-00-5
• Stéphane de Montmollin: Das rote Biel = Bienne rouge: Grossstadtarchitektur für eine Kleinstadt, in: Unterbrochene Stadt: Aspekte der Schweizer Architektur 1930–40, Werk – Archithese, Zeitschrift und Schriftenreihe für Architektur und Kunst, Heft 23–24, Band 65, 1978, S. 12–15.
• Urs Külling: Das neue Bahnhofquartier, in: Unterbrochene Stadt: Aspekte der Schweizer Architektur 1930–40, Werk – Archithese, Zeitschrift und Schriftenreihe für Architektur und Kunst, Heft 23–24, Band 65, 1978, S. 15–17.

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