Bad Ass

Ein AC Transit-Bus, Schauplatz der Auseinandersetzung

Der als AC Transit Bus fight bekannte Vorfall, auf dem die Handlung von Bad Ass aufbaut, war eine Auseinandersetzung zweier Männer an Bord eines Stadtbusses der Firma AC Transit in Oakland, Kalifornien am 15. Februar 2010. Amateuraufnahmen der Auseinandersetzung zwischen dem 67-jährigen US-Amerikaner Thomas A. Bruso[7] und einem 50-Jährigen[8] afroamerikanischen Mann mit Vornamen Michael wurden auf YouTube veröffentlicht, und dort über 5 Millionen Mal aufgerufen.[9][10][11][12] Für Kontroversen sorgten zahlreiche rassistische Kommentare, die von Benutzern der Webseite gepostet wurden.[13]

Am Anfang des ersten Videos sitzt[10] Bruso im hinteren Teil des Busses gegenüber von Michael. Bruso gab später an, Michael hätte ihm als Reaktion auf eine harmlose Bemerkung hin Rassismus unterstellen wollen. Als er sich in den vorderen Teil des Wagens zurückzieht, folgt Michael ihm dorthin und setzt die verbale Auseinandersetzung fort. Als Michael Bruso an der Schulter berührt, steht Bruso auf und schlägt ihm mehrmals mit der Faust ins Gesicht, sodass dieser zu Boden fällt. Im nächsten Bild sieht man Michael blutend in einem Haltegriff Brusos um Gnade flehen. Bruso lässt ihn los und verlässt, Beleidigungen äußernd, den Bus. Michael kehrt auf seinen Sitz zurück und fordert einen Krankenwagen,[14] wobei er das Wort „ambulance“ in Afroamerikanischem Englisch wie „ambalance“ oder „amber-lamps“ ausspricht, was im Internet zu Belustigungen führte und in zahlreichen Videos persifliert wird; die Figur Amber Lamps in Bad Ass ist eine Parodie darauf. In einem weiteren Video ist zu sehen, wie Bruso unmittelbar nach dem Vorfall auf der Straße randaliert, schreit, und gegen einen Zeitungsspender tritt. Beide Männer wurden später in einem lokalen Krankenhaus behandelt. Kein Beteiligter wurde verhaftet.[15][16]

Thomas Alexander „Tommy Slick“ Bruso, auf dem die Figur Frank Vega aus Bad Ass basiert, stammt aus Chicago, Illinois.[7][17] Anders als oftmals behauptet war Bruso zwar bei der Army, hat aber nie im Vietnamkrieg gedient. Er wurde nach nur 3 Monaten (Feb – Mai 1969) aus der Army entlassen.[18] Aufgrund seiner Mitwirkung am AC Transit Bus fight erlangte er 2010 unter dem Pseudonym „Epic Beard Man“ bzw. „Vietnam Tom“ in der Internetszene Kultstatus.[11][12] Eine braune Bauchtasche sowie ein hellblaues T-Shirt mit dem Aufdruck „I AM a Motherfucker“ auf dem Rücken wurden, wie sein weißer Bart, zu einer Art Markenzeichen, die auch in Craig Moss’ Spielfilm aufgegriffen werden. Zuvor war bereits ein anderes Video von ihm veröffentlicht worden, das zeigt, wie er am 3. August 2009 im Oakland-Alameda County Coliseum von Polizisten zweimal mit einer Elektroschockpistole niedergestreckt wird, nachdem er sich weigert, ihren Anweisungen nachzugehen.[19][20]

Nach dem Zwischenfall wurde er Gegenstand zahlreicher Interviews und Reportagen. Nathan Maas, ein Grafikdesigner aus Portland, Oregon, produzierte unter dem Titel I am a Motherfucker eine Dokumentation über Bruso, in der er über sein Leben, seine Hintergründe und seinen Umgang mit dem ungewohnt hohen Bekanntheitsgrad spricht. Der Film wurde auf YouTube veröffentlicht.[21][17][22] Für die Entwicklung des Charakters Frank Vega, in Bad Ass vom aus Mexiko stammenden Schauspieler Danny Trejo dargestellt, arbeitete das Produktionsteam mit Bruso zusammen, nachdem es die Filmrechte von ihm erworben hatte.

Fast die gesamte Verfolgungsjagd mit den zwei Bussen am Ende des Films wurde aus dem Film Red Heat aus dem Jahr 1988 von Walter Hill mit Arnold Schwarzenegger übernommen. Einige Szenen der Verfolgungsjagd wurden anders geschnitten, und die Farben der Busse wurden digital leicht verändert. Auch die Fahrziele auf den Hinweisanzeigen der Busse wurden gegenüber dem Original digital verändert.

Weil für den Film der ursprüngliche Vorfall umgeschrieben und dadurch verfremdet worden ist, gab es bereits vor der Veröffentlichung Kontroversen. Während in der Vorlage ein Weißer von einem Schwarzen zum Einsatz körperlicher Gewalt provoziert wird, würden im Film die Rollen ausgetauscht werden, indem gezeigt wird, wie zwei Rechtsextremisten einen Schwarzen belästigen und ein von einem mexikanischen Amerikaner dargestellter Mann in das Geschehen eingreift, um das Opfer zu verteidigen. Daraus folgten Vorwürfe von Rassismus sowohl durch diverse Kritiker als auch durch zahlreiche Fans in Internetforen.[27][28]

Als Reaktion auf den im Dezember 2011 veröffentlichten Trailer[24] vermuteten einige Kolumnisten, es könne sich um eine Fälschung handeln, ähnlich der im Rahmen des Filmprojekts Grindhouse von Robert Rodriguez und Quentin Tarantino produzierten „Fake-Trailer“, in denen Hauptdarsteller Danny Trejo ebenfalls mitwirkte.[5][29][27] Sarah Benned zum Beispiel schrieb, der Trailer sei „entweder eine Parodie, der Trailer einer solchen oder lediglich ein Vorwand, Danny Trejo eine Bauchtasche tragend Leute verprügeln zu lassen“.[30][31]