Backbord und Steuerbord

Einrichtungen an Bord sind oft paarweise ausgeführt und können durch die Bezeichnung ihrer Lage an Backbord oder Steuerbord unterschieden werden. Beispielsweise die Backbord-Want und die Steuerbord-Want, oder die Backbord-Winsch und die Steuerbord-Winsch. Man spricht auch von „Anliegen an Steuerbord“, wobei dann Fender und Festmacherleinen an Steuerbord vorbereitet werden.

Die Lage von geografischen Objekten kann mit an Backbord oder an Steuerbord beschrieben werden, beispielsweise Ufer, Inseln, Felsen, Untiefen oder Hafenanlagen. Auch andere Schiffe können so bezeichnet werden oder noch genauer mit zusätzlichem „achteraus“ oder „Voraus“ oder „Querab“ oder mit „auf vier Uhr“ für „etwas achterlicher als Querab“, oder mit dem Schiffstyp (Tanker, Segelschiff) oder mit seiner Farbe oder Flagge.

Ungefähre Anweisungen für den Steuermann auf Motorschiffen werden oft mit „etwas Backbord“ oder „Steuerbord“ beschrieben, oft ergänzt mit einer Gradzahl für die Größe der Kursänderung „10 Grad Backbord“. Auf Segelschiffen richtet man sich hingegen nach dem Wind und spricht von „10 Grad Anluven“ (nach Luv drehen) oder „10 Grad Abfallen“ (nach Lee drehen). Der Notruf „Mann über Bord - an Backbord“ bestimmt in welche Richtung Ausguck („Wahrschau“) zu halten ist und wie das Schiff sofort abgedreht werden muss, damit das Opfer nicht in die Schraube kommt.

Um die Fahrtrichtung anderer Schiffe auch nachts zu erkennen, sind Schiffe mit Positionslichtern gekennzeichnet. Das Backbord-Positionslicht leuchtet rot, das an Steuerbord grün. Zusätzlich befindet sich am Heck des Schiffes ein weißes Licht. Von vorne sieht man bei einem anderen Schiff Rot und Grün gleichzeitig, von hinten Weiß. Beim Ausweichen nach den Kollisionsverhütungsregeln sieht das kurshaltepflichtige Fahrzeug das grüne (dessen Steuerbordseite), das ausweichpflichtige das rote Positionslicht (dessen Backbordseite). Überlappen sich die Abstrahlbereiche nach vorne, müssen beide Fahrzeuge nach Steuerbord ausweichen, wenn es sich um Motorboote handelt. Ist eines von beiden ein Segelboot, weicht das Motorboot aus. Sind beide Boote unter Segel gilt die Regel „Backbordbug vor Steuerbordbug“.

Die rot-grüne Hafen­be­feuerung stimmt beim Ein­laufen mit den Positions­lichtern an Bord überein

Wenn ein Schiff von See aus in ein Fahrwasser einfährt, dann befindet sich die Backbordseite des Schiffes auch auf der Backbordseite des Fahrwassers. Die Steuerbordseite des Schiffes ist entsprechend auf der Steuerbordseite des Fahrwassers.

Wenn hingegen das Schiff sich im Fahrwasser befindet und in Richtung See fährt, ist die Bezeichnung der Fahrwasserseiten genau umgekehrt.

Anders sind auch die Betonnung des Fahrwassers: Je nach Region (siehe Hauptartikel: Lateralsystem) ist das Fahrwasser mit roten (IALA-A) oder grünen (IALA-B) Tonnen gekennzeichnet, die als Toppzeichen einen Zylinder oder Kegel führen. Backbordtonnen sind mit geraden Zahlen nummeriert, während Steuerbordtonnen mit ungeraden Zahlen nummeriert sind.[5] Die Tonnenform ist jedoch in beiden Systemen gleich: spitz auf der Steuerbordseite, stumpf auf der Backbordseite des Fahrwassers.