BFG – Big Friendly Giant

Bereits im Jahr 1991 begannen die Filmproduzenten Frank Marshall und Kathleen Kennedy mit der Entwicklung für eine filmische Anpassung des Buches The BFG für die große Leinwand und stellten das Projekt Paramount Pictures vor.[11] Im Laufe der Jahre wurde das Projekt weiteren Studios sowie mehreren Drehbuchautoren vorgestellt.[12] Dabei wurde unter anderem der inzwischen verstorbene Schauspieler und Komiker Robin Williams für die Rolle des freundlichen Riesen gehandelt.[13][12]

Im Jahr 2011 kaufte DreamWorks die Filmrechte. Da DreamWorks durch frühere Filmprojekte und Misserfolge in finanzielle Schwierigkeiten geraten war, verzögerte sich die Produktion. Dennoch wurde schließlich die inzwischen verstorbene Drehbuchautorin Melissa Mathison damit beauftragt, ein Drehbuch zu schreiben.[12][14] Zudem wurde das Projekt mehreren Regisseuren angeboten, darunter John Madden und Chris Columbus.[15] Im April 2014 wurde angekündigt, dass schließlich Steven Spielberg für die Regie gewonnen werden konnte. Frank Marshall, Spielberg und Sam Mercer fungieren als Produzenten sowie unter anderem Kathleen Kennedy, Michael Siegel und John Madden als Executive Producer.[15][16] Im März 2015 wurde bekannt, dass Walden Media den Film koproduzieren.[17]

Im April 2015 wurde zudem angekündigt, dass Walt Disney Pictures die Kofinanzierung übernimmt und als Herausgeber gewonnen werden konnte, um den Film in einigen Ländern zu veröffentlichen.[18] Obwohl Spielberg als Produzent schon einige Filme für Disney realisiert hat, ist The BFG damit die erste Disney Kooperation mit Spielberg als Regisseur.[19] Das DreamWorks Studio als Produzent des Films wird von der Marke Amblin Partners vertreten, die im Dezember 2015 gegründete wurde von Steven Spielberg, Jeff Skoll von Participant Media, Anil Ambani Reliance - Anil Dhirubhai Ambani Group und Darren Throop von Entertainment One.[20]

Am 27. Oktober 2014 wurde angekündigt, dass der dreifache Tony Award Gewinner Mark Rylance, der in Spielbergs Bridge of Spies – Der Unterhändler als Nebendarsteller zu sehen ist, die Hauptrolle des freundlichen Riesen übernimmt.[21] Spielberg wurde mit den Worten zitiert, dass „Mark Rylance ein wandelbarer Schauspieler ist. Ich bin begeistert und freue mich sehr, dass Mark mit uns diese Reise ins Riesenland machen wird“.[22] Die Bewegungen von Rylance wurden dabei mit Hilfe des Motion Capture Verfahren erfasst und nachträglich der acht Meter große Riese am Computer animiert.[23] Diese visuellen Effekte für die Animationen wurden vom neuseeländischen Unternehmen Weta Digital realisiert.[24] Im Dezember 2014 gab Spielberg bekannt, dass nach einer acht Monate langen Suche die Hauptdarstellerin für die Rolle der Sophie in der zehnjährigen Britin Ruby Barnhill gefunden wurde.[25] In einem Statement sagte Barnhill: „Sophie begibt sich auf dieses wunderbare Abenteuer, und ich bin so begeistert, dass ich sie spielen darf. Ich fühle mich unglaublich glücklich und bin so froh.“[26] Es ist ihre erste Rolle in einem Spielfilm. Spielberg sagte bei der Bekanntgabe: „Wir haben eine wunderbare Sophie in Ruby Barnhill entdeckt.“[26] Im April 2015 wurden weitere Schauspieler in der Besetzungsliste bekanntgegeben, unter anderem Bill Hader, Jemaine Clement und Rebecca Hall, Penelope Wilton sowie Adam Godley und Ólafur Darri Ólafsson.[27][28][29]

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  Mark Rylance spielt den „Großen freundlichen Riesen“
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  Ruby Barnhill spielt das Waisenkind Sophie
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  Penelope Wilton spielt die Queen von England
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  Jemaine Clement spielt den Riesen „Fleshlumpeater“
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  Rebecca Hall spielt die Zofe der Queen, Mary
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  Bill Hader spielt den Riesen „Bloodbottler“
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  Adam Godley spielt den Riesen „Manhugger“

Die Dreharbeiten zu The BFG mit einem Budget von 140 Millionen US-Dollar[30] begannen am 23. März 2015 in Vancouver,[31] British Columbia in Kanada, wo Innenaufnahmen in den Vancouver Film Studios realisiert wurden.[32] Zudem fanden auf der schottischen Insel Skye Dreharbeiten statt, bei denen die Außenaufnahmen für das „Land der Riesen“ entstanden.[31][33][34] Außerdem wurde in London, England, unter anderem am Buckingham Palace[35] sowie am Blenheim Palace bei Woodstock in der Grafschaft Oxfordshire gedreht.[35][36] Die kompletten Dreharbeiten wurden am 12. Juni 2015 abgeschlossen.[37]

Der Film wurde in verschiedenen Sprachen produziert. In der deutschen Fassung sind somit alle Beschriftungen, Beschilderungen, Texte und auch Sophies Buch, in welches der Riese schaut, auf deutsch geschrieben.

Nachdem Spielbergs langjähriger Filmkomponist John Williams aus gesundheitlichen Gründen[38] nicht die Musik zu dessen Film Bridge of Spies – Der Unterhändler beisteuern konnte, sondern diese Aufgabe Thomas Newman übernahm, arbeitete er bei The BFG erneut mit dem Regisseur für die musikalische Untermalung des Films zusammen.[39] Es ist die mittlerweile 27. Zusammenarbeit von Williams und Spielberg für einen Kinofilm.[40] Das Soundtrack-Album zum Film wurde am 1. Juli 2016 im Vertrieb der Universal Music Group veröffentlicht.[41][42]

Steven Spielberg, Mark Rylance und Ruby Barnhill bei der Premiere des Films in Cannes

Die Vermarktung des Films übernimmt in weiten Teilen der Welt Walt Disney Studios Motion Pictures. Das kanadische Unternehmen Entertainment One hat unter anderem die Vertriebsrechte für Kanada, Australien sowie Teilen Europas[44] erworben und Reliance Entertainment veröffentlicht den Film in Indien.[45] Für die Auswertung in den deutschsprachigen Kinos hat Constantin Film die Filmverleihrechte erworben.[46]

Am 9. Dezember 2015 veröffentlichte Walt Disney Pictures den ersten Teaser-Trailer.[47] Am 22. Januar 2016 wurde zudem das Teaser-Poster zum Film vorgestellt.[48] Am 5. April 2016 veröffentlichte Disney den ersten offiziellen Trailer zu The BFG.[49] Spielberg veröffentlichte zudem auf der Facebook-Seite der Walt Disney Studios einen Video-Clip, in dem er über den Einfluss des Buches auf ihn berichtet und den Trailer vorstellt.[50][51] Am 13. Mai 2016 wurde auf der offiziellen Facebook-Webseite zum Film ein Video mit Steven Spielberg und Ruby Barnhill veröffentlicht, in dem die Hauptdarstellerin ihren Regisseur über seine bisherigen Filme befragt.[52] Zudem veröffentlichte Disney am 14. Mai 2016[53] einen zweiten offiziellen Trailer zum Film sowie am 15. Mai 2016 das offizielle Poster.[54][55]

Die Premiere von The BFG fand am 14. Mai 2016 bei den 69. Internationalen Filmfestspielen von Cannes statt.[56][57][58] Weiterhin wurde der Film am 13. Juni 2016 auf dem Sydney Film Festival gezeigt.[59] Zudem feierte er am 21. Juni 2016 seine Nordamerika-Premiere im El Capitan Theatre in Hollywood, Kalifornien.[60][61][62]

Christoph Petersen von Filmstarts.de schreibt, dass die Motion-Capture- und CGI-Effekte sowie die Kameraarbeit von Janusz Kaminski visuell „schlichtweg atemberaubend“ seien. Weiterhin resümiert er: „Noch beeindruckender als die pure technische Brillanz ist die scheinbar unerschöpfliche Kreativität, mit der Spielberg sein riesenhaftes Abenteuer in Szene setzt.“[73]

Er vergibt 4 von 5 Sternen und zieht das Fazit:

The BFG blieb mit 7 Millionen US-Dollar Einnahmen an den Kinokassen am ersten Tag des nordamerikanischen Startwochenendes weit hinter den Erwartungen zurück.[74] Vom 30. Juni bis 4. Juli 2016 spielte der Film weltweit lediglich 26,8 Millionen US-Dollar ein. Dabei entfielen 22,7 Millionen US-Dollar auf Nordamerika und rund 4,1 Millionen US-Dollar auf die internationalen Territorien. In den USA und Kanada spielte er insgesamt ca. 55,5 Millionen US-Dollar ein. Das weltweite Einspielergebnis an den Kinokassen beträgt seit der Veröffentlichung des Films ca. 183,4 Millionen US-Dollar.[75] (Stand: Juni 2017)