Bühler Holding

Die Bühler-Gruppe entstand aus der am 10. Februar 1860 durch die des, in Hombrechtikon beheimateten und aufgewachsenen, Adolf Bühler sen. eröffnete Eisengiesserei im Gupfen mit zwei Angestellten.[5]

1871 wurde eine mechanische Werkstätte angegliedert und Teile von Stickmaschinen hergestellt. Ein Jahr später wurden die ersten Gusswalzen für Walzenstühle produziert.[5][6] 1875 wurde eine firmeninterne Krankenkasse eingeführt.[5] Das Interesse von Adolf Bühler am Maschinenbau führte dazu, dass Bühler nicht nur Walzen goss, sondern mit der Zeit selber Walzenstühle und ganze Mühlen baute. Mit weiteren schweizerischen Unternehmen in diesem Bereich exportierte Bühler schon 1885 fast so viele Maschinen wie die Textilmaschinenhersteller.[7] Um 1890 wurde die erste komplett von Bühler gebaute Getreidemühle ausgeliefert.[8]

Die erste Tochterfirma wurde 1891 in Paris gegründet, 1900 kam eine in Mailand, und zwei Jahre später eine Neapel hinzu, während 1896 ein Verkaufsbüro in Barcelona eröffnet wurde.[5] 1896 verstarb Adolf Bühler sen., die Leitung übernahm sein Sohn, Adolf Bühler junior. Für die Ziegelherstellung baute Bühler Mühlen für Stein und Lehm nach dem Prinzip des mehrfachen Kollergangs, einer Erfindung des Unternehmers Jacob Schmidheiny.[9] Nachdem Bühler ursprünglich seinen Schwerpunkt in der Textilindustrie hatte, verlegte sich Bühler auf den Bau von Getreidemühlen und verkaufte diese Produkte im internationalen Markt. Die Architekten Pfleghard und Haefeli reorganisierten von 1898 bis 1912 für Adolf Bühler den gesamten Firmenkomplex.[10]

1900 zählte Bühler 717 Fabrikarbeiter und 72 Angestellte.[11] Zu den Mühlen kamen nach der Jahrhundertwende Maschinen für die Teigwaren- wie auch Bierproduktion (Mälzerei). Teigwaren entstehen durch Weiterverarbeitung von Mehl. Dafür wurden das Mischen und Kneten mechanisiert und Extrusionstechniken eingesetzt. Pneumatische Förderanlagen für Losegut wurden erstmals 1908 hergestellt.[12] Als die Maschinenfabrik St. Georgen (St. Gallen) aufgelöst wurde, übernahm Bühler AG 1912 deren Maschinenpark und Patente zur Herstellung von Teigwaren.[13] 1920 wurden bereits 1400 Angestellte beschäftigt.

Während des Ersten Weltkriegs stellte Bühler von 1915 bis 1917 in Lizenz der Deutschen Motorengesellschaft Berlin 88 Motoren des Typs Argus-AS-II-Flugmotoren her, die in Wild W-1- und Wild WT-Schulflugzeugen[14] und Häfeli DH-1 bis DH-3-Flugzeugen der Schweizer Armee eingebaut wurden.[15]

1918 eröffnete Bühler eine Fabrikkantine, die erste der Schweiz, welche von einem Dienstleistungsunternehmen betrieben wurde. Else Züblin-Spiller der Non-Profit-Organisation Schweizer Verband Soldatenwohl bekam den Auftrag dazu.[16] 1927 wurde anlässlich des Ausbaus und der Elektrifizierung der Bahnstrecke St. Gallen–Winterthur ein Industriegleis vom Bahnhof Uzwil zum Firmengebäude angelegt.[5]

Ab 1919 wurden Walzwerke für weitere Anwendungen entwickelt, so für die Schokoladeindustrie wie auch für die Seifen- und Farbenherstellung.

Die Druckguss-Technologie wurde 1920 in den USA entwickelt, doch die Maschinen erfüllten die Anforderungen von Bühler nicht, woraufhin eigene Druckgiessmaschinen entwickelt und gebaut wurden. Dafür wurde 1927 eine entsprechende Abteilung gegründet. Nachdem anfänglich nur für den Eigengebrauch Metallteile derart hergestellt wurden, erfolgte 1930 die erste Lieferung einer Druckgussmaschine an einen Kunden. Der heutige Geschäftsbereich im Verkauf von Kaltkammer-Druckgiessmaschinen hat diesen Hintergrund.[17]

1934 wurde René Bühler, der Sohn von Adolf Bühler jun., in die Geschäftsleitung aufgenommen, der 1957 auch die Schweizerische Müllereifachschule gründete[18] und von 1951 bis 1959 Nationalrat (FDP) war. Er war von 1967 bis 1985 Verwaltungsrat und von 1977 bis 1985 Vorsitzender der Firma.

1955 wurde das Abendtechnikum St. Gallen (heute Fachhochschule St. Gallen) auf Veranlassung der Firmen Bühler, Wild Heerbrugg und Adolph Saurer AG, Arbon, gegründet.[12]

1956 wurde das Bühler-Tochterunternehmen Haushaltmaschinen AG geschlossen.[5] Es produzierte unter anderem Staubsauger.[19] Zudem produzierte Bühler von 1907 bis in die frühen 1960er-Jahre Maschinen für den Zeitungsdruck.[5]

Ab 1958 stellte Bühler auch Plastikspritzgussmaschinen für Thermoplaste her und betraute damit eine neue Abteilung.[12]

Die EDV wurde 1965 bei Bühler mit einem IBM 360/40-System eingeführt.[5]

1970 wurden 5470 Angestellte gezählt, davon 3630 in der Schweiz und 380 Lehrlinge.[5]

1972 übernahm Bühler die Braunschweiger Firma MIAG Mühlenbau und Industrie AG. Nach der Übernahme hiess die Braunschweiger Niederlassung Bühler-MIAG GmbH. 1983 wurde die Fahrzeugherstellung der Bühler-MIAG GmbH als «MIAG Fahrzeugbau GmbH» unabhängig, sie produziert heute Flurförderfahrzeuge.[20] Bis dahin wurden Krananlagen durch Bühler-MIAG gebaut.[21] Nach einem Wechsel des Firmenleitbildes 1989 wurde der Zusatz «MIAG» wieder entfernt und die Braunschweiger Niederlassung nennt sich fortan «Bühler GmbH». Die Bereiche Zementanlagen und Mischbetttechnik der Bühler-MIAG GmbH wurden 1981 bzw. 1984 durch Orenstein & Koppel übernommen, die heute zu ThyssenKrupp gehören.

Der Einstieg in China gelang 1981 mit dem Verkauf einer Getreideverarbeitungsanlage. Drei Jahre später folgte dort das erste Büro.[5]

1986 wurde der Sohn[22] von René Bühler, Urs Bühler, Geschäftsführer der Firma, nachdem er schon 1981 Verwaltungsrat der Firma wurde und dessen Präsidium er 1994 übernahm.[23] Die Führung des Geschäftes (CEO) übergab er 2001 Calvin Grieder, der rund 15 Jahre diese Funktion ausübte.[23] Seit Juni 2016 liegt die Geschäftsleitung bei Stefan Scheiber, dem ehemaligen CEO des Geschäftsbereiches Grains and Food. Gleichzeitig wechselte Calvin Grieder in das Amt des Verwaltungsratspräsidenten.

Die Kontinuität als Familienunternehmen wurde durch die Übertragung der Aktien von Urs Bühler an seine drei Töchter gewährleistet, welche Verwaltungsrätinnen der Firma wurden.[24]

• 1986 Übernahme der Firma Richard Frisse aus Bad Salzuflen, einem bedeutenden Hersteller von Conchiermaschinen für die Schokoladeproduktion
• 1993 die Firma Sortex aus London, welche optoelektronische Sortiermaschinen (u. a. Farbsortierer) entwickelt und herstellt
• 2000 die Maschinenbaufirma Gebr. Bindler in Bergneustadt spezialisiert auf die Kakao- und Schokolageherstellung
• 2006 die Firma Idraprince, ein Druckgussmaschinenhersteller in Holland (Michigan), USA
• 2008 die US-Firma Aeroglide in Raleigh (North Carolina) zur Trocknung und weitere thermische Prozesse für Nahrungsmittel
• 2008 die Maschinenfabrik G.W. Barth in Freiberg am Neckar mit Röstanlagen für Kakao, Nüsse und Malz
• 2010 die Firma Schmidt-Seeger in Beilngries.[5]
• 2012 die Firma Leybold Optics.[25] Diese Firma der Beschichtungstechnik wurde in den Geschäftsbereich Advanced Materials eingegliedert.
• 2017 Haas Gruppe wird Teil der Bühler AG.[26] Die Haas-Gruppe ist vor allem als Waffelmaschinenbauer bekannt geworden.

Walzenstuhl «Antares»

Montagehalle Bühler Uzwil

Der Bereich Grains and Food trug 2021 1,7 Milliarden CHF oder 63 % zum Konzernumsatz bei und umfasst folgende Geschäftsbereiche:

• Milling Solutions umfasst Prozesstechnologien, Engineering und Ausrüstungen für Mühlen zur Verarbeitung von Weizen, Mais, Roggen, Hafer, Gerste, Hirse, Buchweizen, Soja und Hülsenfrüchten zu Mehl- und Griessprodukten. Als führender Hersteller von Mühlen gibt es Lösungen für verschiedene Anwendungen.[29] Anhand eines Projekts bei einem Grosskunden in den USA wird die Entwicklung und der Stand der Mühlentechnik erläutert.[30]

• Grain Quality & Supply umfasst Logistiklösungen, Reinigung, Transport und Lagerung von Getreide, Reis und Malz entlang der Lebensmittel-Wertschöpfungskette von der Ernte bis zur Verarbeitung. Für Reis kann die ganze Wertschöpfungskette durch Bühleranlagen optimiert werden.[31] Auch für Brauereien werden Lösungen angeboten.[32][33] Dazu gehören auch Silos und Förderanlagen.[34]

• Value Nutrition umfasst Lösungen für die Produktion von Lebensmitteln und Tierfutter – von Teigwaren und Nudeln, Frühstücksflocken und Snacks über Haustierfutter bis hin zu Fisch-, Vieh- und Geflügelfutter. Extrusionslösungen für unterschiedliche Anwendungen kann Bühler liefern und warten.[35] Noch sind Fleischersatzprodukte auf pflanzlicher Basis zusammen mit Givaudan ein Forschungsvorhaben.[36][37] Neuerungen bei Nahrungsmitteln werden in Artikeln der Bühler-Zeitschrift Diagramm beschrieben.[38] Eine neue Partnerschaft mit dem Deutschen Institut für Lebensmitteltechnik als Center for Proteins of the Future will mit der Bühler PolyCool 1000 cooling die die industrielle Fertigung von Fleischersatzprodukten ermöglichen.[39] In einem Gemeinschaftsunternehmen mit dem Start-up Circular Food Solutions sollen pflanzliche Fleischersatzprodukte aus Biertreber als Abfallprodukt von Bierbrauereien hergestellt werden.[40]

• Digital Technologies umfasst Sensoren, industrielle Messeinrichtungen[41] und Sortiermaschinen für Verarbeitungsindustrien. Das Sichten und Sortieren von Getreide gehört zu den wichtigen Prozesstechniken.[42] Auch optische Sortierer kommen zum Einsatz.[43] Optische Sortierung der Sortex-Technik kann pro Minute bis zu 20 Millionen Reiskörner erfassen und auf Verfärbungen und Beschädigungen überprüfen. Schon 1964 hat die britische Firma Sortex (heute Bühler Sortex) eine optische Sortiereinrichtung für Plastkabfall ausgeliefert. Plastik-Wiederverwertung ist inzwischen zu einem bedeutenden Geschäft geworden, für welches Sortex-Maschinen zum Einsatz kommen.[44]

Logo der Haas Gruppe, Übernahme durch Bühler 2017

Der Bereich Consumer Foods hat 2021 0,5 Milliarden CHF Umsatz geschaffen, was 18,5 % des Gesamtumsatzes ausmachte.

• Bakery umfasst Aufbereitungs- und Verarbeitungslösungen für Vormischungen und Zutaten von Backwaren
• Wafers umfasst Herstellprozesse und Einrichtungen für Waffeln und Hippen
• Biscuits umfasst Backeinrichtungen für Kekse, Kuchen und Crackers.[45]
• Chocolate & Coffee umfasst Fertigungseinrichtungen für Schokoladenmasse sowie zur Veredelung von Kaffee und Nüssen.[46][47]
• Süsswaren umfasst die Verarbeitung von Schokoladenmasse zu Tafeln und weiteren Formen wie auch zur Beschichtung von Getreideriegeln.[48][49]
• Non-Food.

In diesen Bereich wurden die Geschäftstätigkeiten der 2017 übernommenen Haas-Gruppe auf den Gebieten Wafer & Convenience Food and Cones sowie Biscuits und Non-Food integriert. Der Bereich Bühler Food Equipment der ehemaligen Haas-Gruppe bestand aus folgenden Geschäftsbereichen:

• Wafer & CFT (Convenience Food and Cones)
• Biscuits
• Mixing Systems
• Non Food.

Der Bereich Advanced Materials (Moderne Werkstoffe) trug 0,5 Milliarden CHF Umsatz bei, was 18,5 % des Konzernumsatz bedeutete. Advanced Materials umfasst folgende Geschäftsbereiche:

• Druckguss umfasst Druckgusstechnik und Maschinen für Leichtmetalllegierungen wie Aluminium und Magnesium. Lösungen für die Flugzeugindustrie, den Automobilbau und für die Konstruktion elektronischer Komponenten werden angeboten.[50] Auf über 700 Carat-Druckgussmaschinen von Bühler werden weltweit grosse Druckgussmetallteile für Fahrzeuge hergestellt. Bei Neufahrzeugen beträgt dafür der Weltmarktanteil über 50 Prozent.[51]

• Grinding & Dispersing bietet Nassmisch-, Nassmahl- und Dispergiertechniken und Anlagen für die Produktion von Farben, Druckerzeugnissen, Agrochemikalien, Solarmodulen, Batterien für Elektroautos und weitere Anwendungen an.[52]

• Leybold Optics ist spezialisiert auf Vakuumbeschichtungsanlagen im PVD-Verfahren zur Optimierung der Lebensmittelkonservierung, für funktionelle Beschichtungen von Fensterscheiben, Coatings für Scheinwerferreflektoren, flexible Verpackungen oder Beschichtungen für Produkte aus der Brillen- und Präzisionsoptik.[53][54] Leybold Optics entwickelt und liefert auch Komponenten für die Herstellung modernster integrierter Schaltungen.[55]

• In Europa wurden 2021 6180 Mitarbeiter beschäftigt. 16 Fabriken dienten der Fertigung. Der Umsatzanteil betrug 32 %.
• In Asien (inkl. Südasien) wurden 4415 Mitarbeiter beschäftigt. 6 Fabriken dienten der Fertigung. Der Umsatzanteil betrug 36 %.
• Im Mittleren Osten und in Afrika wurden 445 Mitarbeiter beschäftigt. 2 Fabriken dienten der Fertigung. Der Umsatzanteil betrug 10 %.
• In Amerika (Nord- und Südamerika) wurden 1449 Mitarbeiter beschäftigt. 6 Fabriken dienten der Fertigung. Der Umsatzanteil betrug 22 %.[56]