Denel AH-2 Rooivalk

Die konstruktive Auslegung des Rooivalk ähnelt mit seiner klassischen Kampfhubschrauberrumpfgestaltung der des europäischen Eurocopter-Tiger-Kampfhubschraubers. Wie dieser verfügt er über einen vierblättrigen Hauptrotor, einen Heckrotor zum Drehmomentausgleich und die beiden Besatzungsmitglieder sitzen in einem in der Höhe gestaffeltem Tandemcockpit. In einem Kinnturm am Bug befindet sich eine Maschinenkanone, ähnlich wie beim amerikanischen Boeing AH-64 Apache. Raketen befinden sich unter den seitlichen Stummelflügeln. Die beiden Triebwerke befinden sich hinter dem oberen Cockpit und der Hubschrauber verfügt über ein festes Drei-Punkt-Fahrwerk.

Armscor und Denel Ltd. entwickelten den Rooivalk für die südafrikanischen Streitkräfte. Neben Anleihen beim AH-64 Apache flossen die besonderen Anforderungen für den Einsatz von Maschinen auf dem afrikanischen Kontinent und die Erfahrungen aus dem Bürgerkrieg in Angola in die Entwicklung ein.

Basisanforderungen an den Rooivalk waren unter anderem:

• Konstruktion nach MIL-Standards
• Kompatibilität mit Standardwaffen der NATO
• Hauptrolle als Panzerabwehrhubschrauber
• Eignung gegen Land-, See- und Luftziele
• Luftverlastung mit Lockheed C-130-Transportern
• Bis zu 72 Stunden ohne Wartung kampffähig
• Wartung im Feld durch vier Personen, Ausrüstung kann in einen mittleren Transporthubschrauber verladen werden
• Fähigkeit, weit in den gegnerischen Luftraum einzudringen

Der erste Prototyp des damals noch Atlas XH-1 Alpha genannten Programms wurde bereits im Jahr 1982 fertiggestellt. Nach einem weiteren Zwischenschritt über den Experimentaltyp XTP-2 Beta konnte schließlich der Prototyp der CSH-2 am 11. Februar 1990 zu seinem Erstflug starten und anschließend in Produktion gehen. Aufgrund seines modularen Aufbaus und der verschiedenen Möglichkeiten der Bewaffnung soll der Rooivalk mindestens 30 Jahre lang upgrade-fähig sein.

Erste Tests bei der 16. Squadron der südafrikanischen Luftstreitkräfte (SAAF) wurden im Jahr 2005 erfolgreich durchgeführt. Ende 2005 stürzte ein Rooivalk auf Grund eines technischen Defekts ab; es wurde jedoch niemand verletzt. In der Folge verzögerte sich die Einsatzfähigkeit um mehrere Jahre, da eine Reihe von Systemen und Ausrüstungen umkonstruiert werden musste. Hierzu zählten das optische Erkennungssystem, Teile des Getriebes und die Bordkanone. Erst im Frühjahr 2011 übergab der Hersteller die ersten fünf Exemplare an die SAAF, dieser Konfigurations-Standard wird seither als Mk 1 (Mark 1) bezeichnet. Einige Beurteilungsversuche standen zur Zeit der Übergabe jedoch noch aus.

Malaysia plant den Kauf einiger Helikopter dieses Typs. Bislang schlugen die Exportversuche von Denel fehl, da die Maschine mit einem Stückpreis von etwa 40 Mio. Dollar (Stand 2007) in etwa so teuer wie der amerikanische Apache oder der europäische Tiger ist, im Gegensatz zu diesen jedoch die Avionik infolge der langen Entwicklungszeit veraltet ist.[1]

Für einige Zeit befand sich der Hubschrauber in einer türkischen Ausschreibung mit der italienischen Agusta A129 Mangusta in der Endauswahl. Er konnte sich unter anderem gegen den amerikanischen AH-64 und den europäischen Tiger durchsetzen. Die Bedingungen waren allerdings überdurchschnittlich hoch, da die Türkei von Denel einen vollständigen Technologietransfer erwartete. Des Weiteren sollte die Türkei das Recht besitzen, alle notwendigen Modifikationen am Hubschrauber selbst durchzuführen. Die Endmontage der Maschinen sollte, nach Plänen von Denel und der türkischen Armee, in der Türkei bei TAI erfolgen. Im Falle eines positiven Ausgangs der Ausschreibung hatte das südafrikanische Unternehmen weitreichende selbstständige Vermarktungsrechte für die Türkei eingeräumt.

Die als ATAK II bezeichnete Ausschreibung hatte nach türkischen Angaben ein Volumen von 2,7 Mrd. US-Dollar und umfasste 51 Maschinen inkl. Ausrüstung. Der Rooivalk galt in dieser Ausschreibung eigentlich als Favorit und hätte als Sieger hervorgehen können, da die Mangusta einige Anforderungen der türkischen Armee nicht erfüllen konnte. Dazu gehörten Dienstgipfelhöhe und Einsatztemperaturen über 30 °C, die dem Rooivalk keine Probleme bereitete. Die im März 2007 beendete Ausschreibung ging jedoch zugunsten der Mangusta aus, da sie die kostengünstigere Alternative war.

Bugwaffe des AH-2

Im Bug befindet sich in einem Kinnturm eine Ratler-Maschinenkanone im Kaliber 20 × 139 mm. Bis zu 700 Patronen werden auf zwei verschiedenen Wegen zugeführt. Bei einer Maximalreichweite von 4000 m beträgt die effektive Kampfentfernung 2000 m. Die Waffe kann über ein im Pilotenhelm integriertes Visier auf das Ziel gerichtet werden. Für gezieltes Feuer gibt es einen Präzisionsmodus.

• 1 × 20-mm-Maschinenkanone Giat Industries M693 (F2) mit 700 Schuss Munition[2]

Es kann eine Waffenzuladung bis zu 2032 kg an vier Außenlaststationen unter den Stummelflügeln mitgeführt werden. Aus Kostengründen hat die SAAF ihre Rooivalk jedoch lediglich mit ungelenkten Raketen ausgerüstet. Die möglichen Luft-Luft-Lenkwaffen sind bereits mit der Cheetah ausgemustert worden.[3] Es können anstatt der Panzerabwehrraketen auch bis zu vier Startbehälter für ungelenkte Raketen montiert werden. Jeder Behälter enthält 19 Raketen im Kaliber 70 mm mit ausklappbaren Stabilisatorflügeln (FFAR) der Firma Forges de Zeebrugge (Belgien). Die Reichweite liegt bei über 4000 m.

Ungelenkte Luft-Boden-Raketen

• 4 × Forges de Zeebrugge Type 159 (M159) Raketen-Rohrstartbehälter für je 19 × ungelenkte FFAR-Luft-Boden-Raketen; Kaliber 70 mm[4]

Optionale Waffen

Diese umfassen die Mokopa-ZT-6-Panzerabwehrlenkwaffe, deren Reichweite rund 10 km beträgt. Sie soll mit ihrem Tandem-Sprengkopf bis zu 1350 mm starke Panzerungen durchschlagen können. In Verbindung mit den Zielsystemen des Helikopters kann ein Ziel entweder erst aufgeschaltet und dann beschossen oder nach dem Abfeuern der Raketen zugewiesen werden. Alternativ können die Mokopa-Raketen mit einem Sprengkopf zur Schiffsbekämpfung ausgestattet werden. Standardmäßig ist der Rooivalk an zwei Flügelstationen mit je zwei Mistral-2-Luft-Luft-Raketen bewaffnet. Die Waffen verfügen über Infrarot-Zielsuchköpfe und erreichen eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 2,6 sowie eine Maximalreichweite von 6000 m. Ebenso wird auch die Bewaffnung mit Denel/Kentron V3C Darter von Denel Aerospace Systems angeboten, die ebenfalls mit Infrarot-Zielsuchköpfen ausgerüstet sind.

Luft-Luft-Lenkflugkörper

• 2 × Startschienen für je 1 × Kentron V3C „Darter“ (infrarotgesteuerter Kurzstrecken-Luft-Luft-Lenkflugkörper)
• 2 × Startschienen für je 1 × Matra R.550 „Magic 2“ (infrarotgesteuerter Kurzstrecken-Luft-Luft-Lenkflugkörper)
• 2 × Doppel-Lenkwaffenwerfer Mistral für je 2 × MBDA Mistral (AATCP) (infrarotgesteuerte Kurzstrecken-Luft-Luft-Lenkflugkörper)

Luft-Boden-Lenkflugkörper

• 4 × Lenkwaffen-Starterbox für je 4 × Denel Dynamics ZT 6 „Mokopa“ (lasergesteuerter Panzerabwehrlenkflugkörper)
• 4 × Lenkwaffen-Starterbox für je 4 × Denel Dynamics ZT 6 „Mokopa“ (infrarotgesteuerte Panzerabwehr-Lenkflugkörper)
• 4 × Lenkwaffen-Starterbox für je 4 × EADS HOT 3 (drahtgesteuerter Panzerabwehr-Lenkflugkörper)
• 4 × M299-Lenkwaffen-Aufhängungen für je 4 × Boeing Corp/Martin Marietta AGM-114F/N „Hellfire“ (lasergesteuerte Panzerabwehr-Lenkflugkörper)