Atlanta Dream

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Am 17. Oktober 2007 gab Donna Orender, die Präsidentin der WNBA, bekannt, dass ein neues Franchise in Atlanta errichtet werden soll, welches bereits an der Saison 2008 in der WNBA teilnehmen solle. Der Besitzer des neuen WNBA-Teams aus Atlanta ist J. Ronald Terwilliger.[1] Am 28. November 2007 ernannten die Dream Marynell Meadors zur ersten Cheftrainerin und General Manager des Franchise. Meadors hatte bereits Erfahrung mit neugegründeten Mannschaften, da sie schon zuvor die erste Cheftrainerin von den Charlotte Sting war.[2] Am 23. Januar 2008 wurde mit Dream der Mannschaftsname präsentiert. Die Teamfarben wurden ebenfalls bekannt gegeben: himmelblau, rot und weiß. Der Name und Teamfarben wurden über eine Wahl entschieden, wobei die berechtigten Wähler unter vier verschiedenen Teamnamen und Teamfarben wählen konnten.[3] Am 6. Februar 2008 fand für die Dream ein Expansion Draft statt. Kurz darauf wurden die Dream ein erstes Mal am Transfermarkt tätig und transferierten Roneeka Hodges und ihren Erstrunden-Pick (insgesamt 4. Pick) nach Seattle für Iziane Castro Marques und dem Erstrunden-Pick (insgesamt 8. Pick) der Storm im WNBA Draft 2008. Danach transferierten die Dream noch ihren Zweitrunden-Pick (insgesamt 18. Pick) und LaToya Thomas zu den Detroit Shock für Ivory Latta.[4] Noch vor dem Draft präsentierten die Dream am 3. April 2008 die Trikots für die Saison 2008.[5]

Am 9. April 2008 fand der WNBA Draft 2008 statt, bei dem sich die Dream in der ersten Runde für Tamera Young entschieden. Noch am selben Tag wurde Ann Wauters, Morenike Atunrase und ein Zweitrunden-Pick im WNBA Draft 2009 zu den San Antonio Silver Stars für Camille Little, Chioma Nnamaka und einem Erstrunden-Pick im WNBA Draft 2009 transferiert.[6]

Die Dream starteten in ihre erste reguläre Saison denkbar unglücklich, da sie ihre ersten 17 Saison-Spiele alle verloren. Diese Negativserie bedeutete einen neuen WNBA-Negativrekord. Ihr erstes Spiel gewannen die Dream am 5. Juli vor eigenem Publikum gegen die Chicago Sky mit 91:84. Der erste Auswärtserfolg folgte bereits im darauffolgenden Spiel gegen die Minnesota Lynx, die sie nach einem starken Finish mit 73:67 besiegten. Am Ende konnten die Dream vier von 34 Spielen in der regulären Saison gewinnen. Da die Dream die Saison mit der schlechtesten Bilanz beendeten, standen die Chancen relativ hoch, dass sie den ersten Pick im WNBA Draft 2009 zugeteilt bekommen. Am 9. Dezember gewannen die Dream die Lotterie und erhielten somit das erste Wahlrecht beim Draft 2009.[7] Die Dream entschieden sich beim Draft für Angel McCoughtry von der University of Louisville.[8] Die Dream veränderten einen großen Teil von ihrem Kader während der Saisonpause, sodass nur mehr vier von elf Spielerinnen aus der vorherigen Saison im Kader der Dream standen. Am 20. April 2009 sorgten die Dream für Aufsehen, als sie mit Chamique Holdsclaw eine All-Star-Spielerin verpflichteten.[9] Damit stellten die Dream bereits in ihrer zweiten Saison einen äußerst hochwertigen Kader. Während die Indiana Fever in der Eastern Conference relativ bald uneinholbar in Führung lagen, kämpften die Dream über den größten Teil der Saison mit den Detroit Shock, Washington Mystics, Chicago Sky und Connecticut Sun um die restlichen drei Playoff-Plätze. Die Dream konnte sich die am Ende mit 18 Siegen in 34 Spielen als zweite Mannschaft für die Playoffs qualifizieren. In den Playoffs treffen die Dream auf die Shock, die die Saison mit derselben Bilanz beendeten. Jedoch konnten die Dream den Großteil der direkten Begegnungen für sich entscheiden und somit erhielten die Dream den zweiten Platz und damit den Heimvorteil in den Playoffs. In den Playoffs konnten sie mit den Shock zwar lange mithalten, trotzdem schafften sie es nie wirklich den amtierenden Meister aus Detroit in Bedrängnis zu bringen, die die Serie eindeutig mit 2:0 in Spielen für sich entscheiden konnten. Am Ende der Saison gab Ron Terwilliger bekannt, dass er sein Amt als Haupteigentümer niederlegen wird. Am 29. Oktober 2009 übernahm Kathy Betty die Kontrolle über das Franchise.

Die Dream beendeten die reguläre Saison 2010 mit 19 Siegen in 34 Spielen, was einen neuen Franchise-Rekord bedeutete. Während der Mannschaft aus Atlanta in der vorherigen Saison eine schlechtere Bilanz für den zweiten Platz in der Eastern Conference reichte. So erreichten die Dream in dieser Saison den vierten und letzten Playoff-Platz in ihrer Conference. In den Conference-Semifinals trafen die Atlanta Dream auf die Washington Mystics. Die Ausgangslage sprach klar gegen die Dream. Die Mystics beendeten die reguläre Saison klar besser als die Dream, außerdem hatten die Mystics das Heimrecht und drei der vier direkten Begegnungen in der regulären Saison gewonnen. Das letzte Spiel zwischen den beiden Mannschaften, welches die Mystics klar für sich entscheiden konnten, fand sogar erst drei Tage vor dem ersten Playoff-Spiel statt. Trotz der schlechten Ausgangslage konnten die Dream mit einer außerordentlichen Leistung die Serie mit 2:0 Siegen zu gewinnen, wodurch die Dream erstmals in ihrer Geschichte in die Conference Finals einzogen. In den Conference Finals trafen die Dream auf die New York Liberty. Obwohl die Serie über weite Strecke sehr ausgeglichen war, schafften die Dream in nur zwei Spielen den Einzug in die WNBA-Finals. Herausragendste Spielerin der Serie war wie bereits in den Conference Semifinals Angel McCoughtry, die im letzten Spiel gegen New York 42 Punkte erzielte. In den WNBA-Finals trafen die Dream auf die Seattle Storm, die die gesamte Saison dominierten. Die Dream konnte zwar die einzelnen Spiele spannenden gestalten, doch am Ende gewannen die Storm die Serie deutlich mit 3:0 und damit erstmals seit 2004 die WNBA-Meisterschaft gewinnen konnten.

In der Saison 2011 erzielte die Dream mit 20:14 Erfolgen die beste Bilanz der Teamgeschichte, qualifiziert sich aber trotzdem nur als Dritter der Eastern Conference für die Playoffs. In deren Verlauf konnte die Connecticut Sun mit 2:0 und die Indiana Fever 2:1 besiegt werden und so wieder die Finals erreicht werden. In deren Verlauf konnte wieder kein Spiel gewonnen werden und die Minnesota Lynx gewannen erstmals den WNBA-Titel.

In der Saison 2012 wurde mit 19:15 Erfolgen wieder die Playoffs erreicht. Diesmal scheiterte das Team in der ersten Runde mit 1:2 an den Indiana Fever.

In der Saison 2013 erzielte die Dream mit 17:17 Erfolgen einen ausgeglichene Bilanz in der regulären Saison und qualifiziert sich wieder für die Playoffs. In deren Verlauf konnte die Chicago Sky mit 2:0 und die Indiana Fever ebenfalls 2:0 besiegt werden und so wieder die Finals erreicht werden. In deren Verlauf konnte wieder kein Spiel gewonnen werden und die Minnesota Lynx gewannen zum zweiten Mal den WNBA-Titel. Die Dream warten damit nach 9 Spielen weiter auf den ersten Sieg in einer Finalserie und nur die New York Liberty haben mehr Final-Serien verloren.

In der Saison 2014 erzielte das Team mit 19:15 Erfolgen erstmals die beste Bilanz der regulären Saison in der Eastern Conference, schied aber in der ersten Playoff-Runde gegen die Chicago Sky mit 1:2 aus.

In der Spielzeit 2015 verpasste die Mannschaft mit einer Bilanz von 15:19 nach sechs Playoff-Teilnahmen erstmals wieder die Postseason. 2016 steigerte sich das Team wieder und konnte mit einer ausgeglichenen Bilanz die Playoffs erreichen und ging als Team Nummer 6 in das neue Playoff-System. Nach einem Erfolg in der ersten Runde scheiterte das Team in der zweiten Runde an dem Team der Chicago Sky. 2017 spielten die Dream die schwächste Saison nach der Premierensaison und verpassten mit nur 12 Siegen somit zum dritten Mal in der Vereinsgeschichte die Playoffs. Ein Hauptgrund für die schwachen Leistungen war das Fehlen von Angel McCoughtry, die aus gesundheitlichen Gründen in der Saison 2017 nicht für Atlanta spielte.

McCoughtrys Rückkehr hatte dann auch einen großen Anteil daran, dass in der Spielzeit 2018 die Dream wieder die Playoffs erreichten. Als zweitbestes Team der Liga erreichte das Team aus Atlanta aufgrund des WNBA-Playoff-Systems automatisch das Halbfinale. Da McCoughtry sich in der Schlussphase der regulären Saison verletzt hatte und auch in den Playoffs nicht auf dem Platz stehen konnte, scheiterten die Dream dort knapp mit 2:3-Siegen an den Washington Mystics. Aufgrund des Fehlens von McCoughtry, die weiterhin verletzungsbedingt kaum spielte, war die Saison 2019 sportlich wenig erfolgreich. Die Dream waren das schwächste Team der Liga und acht Siege bedeuteten die schwächste Bilanz seit der Debütsaison. Vor der Saison 2020 verließ McCoughtry das Team und wechselte zu den Las Vegas Aces. In den folgenden Saisons bestätigte sich die Abhängigkeit des Teams von seinem Top-Star. Bis 2022 wurden die Playoffs nicht mehr erreicht. In den neun Saisons, in denen McCoughtry regelmäßig spielte, wurden achtmal die Playoffs erreicht und ohne sie bisher noch nie.

In der ersten Saison waren die Spiele der Dream, trotz vieler Niederlagen, sehr gut besucht. Mit einem Schnitt von über 8.000 Zuschauern pro Spiel lagen die Dream auch klar über dem WNBA-Schnitt. Das Eröffnungsspiel war in der ersten Saison mit 11.609 Zuschauern das bestbesuchte in der gesamten Saison. Trotz der sportlichen Steigerung in den folgenden Spielzeiten blieb diese Saison bis heute diejenige mit dem höchsten Schnitt und ist auch weiterhin die einzige in der die Zuschauerzahlen über den WNBA-Schnitt lagen. Aufgrund des renovierungsbedingten Umzugs sanken die niedrigen Zuschauerzahlen noch weiter. Auch die Playoff-Qualifikation 2018 änderte daran nichts. Die Rückkehr in die State Farm Arena im Jahr 2019 brachte trotz der schwachen sportlichen Leistung eine leichte Steigerung der Zuschauerzahlen.

Die größten Erfolge des Franchise sind die Erfolge in den Eastern Conference Finals in den Jahren 2010, 2011 und 2013. In den Saisons 2014 und 2018 erzielte das Team die beste Bilanz der regulären Saison in der Eastern Conference, schied aber in den Playoffs jeweils vorzeitig aus.

Individuelle Auszeichnungen erhielt im Team der Dream bisher vor allem Angel McCoughtry. Als Nummer 1 Draft-Pick konnte sie die Erwartungen des Drafts erfüllen und wurde als Rookie of the Year geehrt. Sie war außerdem zweimal die Spielerin mit dem höchsten Punkteschnitt in der Liga. Daneben gehen nur noch drei weitere nach Atlanta.

Abkürzungen: Sp. = Spiele, S = Siege, N = Niederlagen

Stand: 6. Juni 2023

Nr.	Land	Name	Position	Geburtsdatum	Erfahrung in WNBA	College
00	Vereinigte Staaten	Naz Hillmon	Forward	05.04.2000	1 Saison	University of Michigan
2	Vereinigte Staaten	Aari McDonald	Guard	20.08.1998	2 Saisons	University of Arizona
3	Vereinigte Staaten	Danielle Robinson	Guard	10.05.1989	11 Saisons	University of Oklahoma
7	Kanada	Laeticia Amihere	Forward	10.07.2001	Rookie	University of South Carolina
10	Vereinigte Staaten	Rhyne Howard	Guard	29.04.2000	1 Saison	University of Kentucky
12	Vereinigte Staaten	Nia Coffey	Forward	11.06.1995	6 Saisons	Northwestern University
13	Vereinigte Staaten	Haley Jones	Forward/Guard	23.05.2001	Rookie	Stanford University
15	Vereinigte Staaten	Allisha Gray	Guard	12.01.1995	6 Saisons	University of South Carolina
21	Frankreich	Iliana Rupert	Center	12.07.2001	1 Saison	-
23	Vereinigte Staaten	Asia Durr	Guard	05.04.1997	2 Saisons	University of Louisville
25	Vereinigte Staaten	Monique Billings	Forward	02.05.1996	5 Saisons	UCLA
34	Vereinigte Staaten	Cheyenne Parker	Forward	22.08.1992	8 Saisons	Middle Tennessee State University

In den bisher zehn Spielzeiten seit der Gründung vor der Saison 2008 hatten die Dream acht Draftrechte in der ersten Runde des WNBA Drafts.[10] Das Franchise hatte meist einen Draft-Pick in der ersten Runde. Zweimal hatte das Franchise aufgrund von Trades keinen Draft-Pick in der ersten Runde.[11]

Das Team aus Georgia konnte mit Angel McCoughtry vor der Saison 2009 die erste Spielerin im Draft auswählen. Diese konnte die in sie gesteckten Erwartungen erfüllen und wurde nach ihrer ersten Saison in der WNBA zum besten Neuling des Jahres gewählt.

Mit Bria Holmes und Brittney Sykes stehen nur noch zwei Spielerin, die von den Dream in der ersten Runde eines Drafts ausgewählt wurden, am Ende der Saison 2017 im Kader des Klubs. Angel McCoughtry spielte aus gesundheitlichen Gründen nicht in der Saison 2017.