Atalia (Mayr)

Vor dem Palast Atalias

Vorne beiderseits eine angedeutete Säulenreihe des Palasts, dahinter eine symmetrische Baumreihe, die eine Art heiligen Wald vor dem Baalstempel bildet, dessen Vorderseite mit einer begehbaren Tür man im Hintergrund sieht. Alles erweckt den Anschein eines großen Festes.

Szene 1. Höflinge Atalias, syrische Wachen und gemischtes Volk aus Fremden und Hebräern preisen den Gott Baal. Der Hohepriester Matan tritt mit weiteren Baalspriestern aus dem Tempel und nennt den Grund für die Feier: Königin Atalia hat nach einem Sieg über ihre Gegner ihre Macht über das Reich Juda gesichert. Der ehrgeizige Matan hofft, ebenfalls davon zu profitieren.

Szene 2. Es kommt zum Streit zwischen Matan und dem Offizier Abner, der dem jüdischen Glauben treu geblieben ist. Abner erinnert daran, dass Atalia bei ihrer Machtübernahme vor sieben Jahren ihre eigenen Enkelkinder ermorden ließ. Die Ankunft der Königin und deren Begrüßung durch den Chor unterbricht das Gespräch.

Szene 3. Atalia dankt dem Volk für seine Treue. Obwohl sie sich alle Mühe gibt, ihre Sorgen zu verbergen, spricht Matan sie darauf an. Sie erzählt ihm von einem dreifach wiederholten Traum, in dem ihr ihre Mutter Gezabele erschienen sei. Gekleidet wie an ihrem Todestag habe diese sie vor dem Zorn des jüdischen Gottes gewarnt und sei dann in einen Haufen Knochen und Fleisch zerfallen, um den sich Hunde balgten. Im hebräischen Tempel sei ihr anschließend ein sanftmütig scheinendes Kind in weißem Gewand aufgefallen. Doch als sie es umarmen wollte, stieß es ihr einen Dolch ins Herz. Matan vermutet als Hintergrund dieses Traums eine Verschwörung der Hebräer sowie Gerüchte, dass sich deren Oberpriester Gioada neben seinem eigenen Sohn Azaria um ein weiteres Kind offenbar edler Herkunft kümmere. Atalia ist erschüttert. Sie fordert Matan auf, sie zum Tempel zu begleiten, um Näheres herauszufinden.

Eingefasster Raum neben dem Tempel Salomons, der zu den Räumen der Priester führt

Szene 4. Levitische Mädchen und Jungen bereiten singend Blumen und Früchte für das Primiz-Fest vor und entfernen sich anschließend.

Szene 5. Der Oberpriester Gioada gedenkt der grausamen Machtübernahme Atalias vor sieben Jahren. Er betet darum, dass es ihm gelingen möge, den Prinzen zu retten, damit der „Thron der Ahnen wieder erstehen“ könne.

Szene 6. Leviten und Volk, unter ihnen Gioadas Sohn Azaria und der junge Prinz Gioas, der unter dem Namen Eliacin bekannt ist, versammeln sich vor dem Tempel. Gioada fordert sie auf, sich auf den Gottesdienst vorzubereiten. Gioas ist froh, in Gioada nach der Ermordung seiner Eltern einen guten Ziehvater gefunden zu haben.

Szene 7. Abner berichtet Gioada zu dessen Beunruhigung, dass Atalia den Tempel besuchen wolle, um den Gerüchten über das Kind nachzugehen. Gioada lässt die Tempeltore verschließen und nimmt Gioas an der Hand, um ihn in Sicherheit zu bringen.

Szene 8. Atalia erscheint mit Matan und ihrem Gefolge und entdeckt zu Aller Entsetzen sofort den Thronerben Gioas unter den Anwesenden. Sie versucht, sich nichts anmerken zu lassen, und erkundigt sich nach dessen Identität. Vom jungen Gioas selbst erfährt sie, dass er ein Waisenkind sei und sein Leben dem Tempeldienst weihen wolle. Atalia sieht in ihm keine Gefahr. Sie versichert ihm ihre Zuneigung und erklärt, ihn wie eine Mutter bei sich aufnehmen zu wollen. Doch Gioas weist sie zurück, da sie einen heidnischen Altar errichtet habe und seinen Gott und seinen Vater verachte. Unter Drohungen verlassen Atalia und Matan den Ort.

Szene 9. Gioada ist erleichtert über die Standhaftigkeit und Treue des Jungen. Der versichert im Gegenzug, dass er jederzeit sein Leben für den israelitischen Glauben geben werde. Die beiden machen sich auf den Weg zum Tempel.

Tempel Salomons

Szene 10. Blumengekränzte levitische Mädchen und Jungen legen ihre Opfergaben auf den Altar und stimmen zum Klang der „levitischen Harfe“ ein Lied zum Gotteslob an.

Szene 11. Gioada, Gioas, Abner und weitere Leviten betreten den Tempel. Gioada bittet Gott um Hilfe, die israelitischen Könige zu rächen und um die Sendung eines würdigen Helden. Dann erklärt er den Anwesenden, dass ein solcher Held bereits gekommen sei. Er nimmt Gioas an der Hand, wird aber durch Lärm vor den Tempeltoren unterbrochen.

Szene 12. Matan stürmt mit seinen Soldaten den Tempel und fordert die Übergabe des Jungen Gioas.

Szene 13. Während sich die Anwesenden auf die Verteidigung vorbereiten, erscheinen Atalia und ihr Gefolge sowie ein Offizier, der den kleinen Azaria, den leiblichen Sohn Gioadas, hereinführt. Atalia bietet an, diesen gegen Gioas auszutauschen. Wenn Gioada nicht einwillige, werde sie Azaria töten lassen. Obwohl ihn Gioas und die anderen anflehen, nachzugeben, um seinen Sohn zu retten, bleibt Gioada hart.

Königspalast mit Thron

Szene 1. Atalia sitzt, umgeben von ihren Höflingen, auf dem Thron. Sie ist innerlich aufgewühlt, steigt herab, geht unruhig hin und her und setzt sich wieder. Ihre Höflinge versuchen sie damit zu beruhigen, dass die im Tempel eingeschlossenen Leviten sich ihr bald unterwerfen werden.

Szene 2. Matan meldet, dass sich Gioada zu Verhandlungen bereit erklärt habe. Atalia lässt ihn vorführen.

Szene 3. Nachdem Atalia die Höflinge fortgeschickt hat, fordert sie Gioada erneut auf, Gioas herauszugeben. Er solle nach ihrem Tod über Juda herrschen, da sie keine eigenen Nachfahren habe. Als Gioada sie auf ihre eigene Schuld an der Ermordung ihrer Enkel hinweist, versichert sie, die Vergangenheit zu bereuen. Sie wünsche sich nichts mehr, als dass wenigstens einer von ihnen überlebt hätte. Gioada erkennt die Falle. Er verweigert weiterhin den Austausch. Als Atalia erneut mit der Ermordung Azarias droht, warnt er sie vor dem Zorn Gottes. Er geht.

Szene 4. Atalia beschließt, die Drohung wahrzumachen und Azaria vor den Augen seines Vaters töten zu lassen.

Szene 5. Matan meldet, dass Azaria von ihrem eigenen Offizier Abner befreit wurde und sich mittlerweile bei den Leviten im Tempel befinde. Atalia ernennt Matan zum Nachfolger des Verräters.

Eingefasster Raum neben dem Tempel Salomons wie im ersten Akt

Die Türen des Tempels sind verschlossen. Auf einer Seite befindet sich ein mit einem großen Vorhang bedeckter Bogen.

Szene 6. Gioada dankt Abner für die Rettung seines Sohnes und teilt ihm seinen Plan für den Aufstand mit.

Szene 7. Die Leviten treten mit ihren Frauen und Kindern ein. Sie bringen einen Dreifuß, das Gesetzbuch und ein Schwert. In ihrer Mitte trägt Eliacin/Gioas ein Diadem auf einem Tablett. Gioada verkündet, dass er nun den wahren König Judas krönen wolle und offenbart den Anwesenden die Identität Gioas’, den er nach dem Massaker an seinen Eltern gerettet und im Tempel erzogen hatte. Gioas schwört, das heilige Gesetz zu wahren. Im Gegenzug schwören ihm die Anwesenden ihre Liebe und Treue.

Szene 8. Ein Levit meldet, dass sich das gegnerische Heer unter der Leitung Matans bereits zum Angriff auf den Tempel vorbereitete, als Adonia im Namen Gioadas eingriff und Friedensverhandlungen anbot. Daraufhin sei Atalia zum Tempel geeilt, um die Herausgabe Gioas’ zu fordern. Gioada teilt seine Leute auf. Ein Teil soll den neuen König beschützen und ein Teil sich im Tempel versteckt halten. Abner soll unterdessen den Truppen das Zeichen zum Angriff geben. Gioada führt Gioas mit einem Teil der Leviten hinter den Vorhang.

Szene 9. Atalia betritt den Tempel und fordert die Herausgabe des Kindes. Gioada öffnet den Vorhang, präsentiert ihr den gekrönten Gioas und fordert sie auf, vor ihm niederzuknien. Nachdem Atalia ihren Schrecken überwunden hat, befiehlt sie ihren Soldaten, gegen Gioada und Gioas vorzugehen. Nach einem Ruf Gioadas stürzen sich die bewaffneten Leviten auf die Wachen und schlagen sie in die Flucht. Doch als draußen Trompeten erklingen, hält Atalia dies für ein Zeichen des Siegs ihrer Leute.

Szene 10. Abner verkündet den Sieg der Leviten. Der gegnerische Anführer Matan sei gefallen. Atalia fleht Gioas um Mitleid an. Als dieser jedoch von den Leviten fortgeführt wird, verflucht sie ihn: Er solle Götzen anbeten und das Reich Juda zugrunde richten. Die Leviten treiben sie aus dem Tempel.

Szene 11. Gioas hofft, dass er die Erfüllung von Atalias Fluch nicht mehr erleben werde. Gioada ist jedoch zuversichtlich, dass Gott ihre Verwünschungen vereiteln werde. Im Schlusschor vergleichen alle die Sicherheit Jerusalems mit der Standhaftigkeit einer Zeder und seine Schönheit mit einer Rose am Rand einer Quelle.