Asterophysus batrachus

Der Wels kann eine Standardlänge von 25 Zentimetern, bei einer Gesamtlänge von 30 Zentimetern, erreichen. Er hat eine kurze und gedrungene Körperform und eine große Kopfpartie mit einem auffallend großen Maul. Der Rücken ist meist dunkel gefärbt und der Bauch weißlich. Beim Milchner ist der erste Strahl der Afterflosse verdickt.

Asterophysus batrachus kommt im Schwarzwasser-Flusssystem des Rio Negro- und Orinoco-Beckens vor der Länder Brasilien, Kolumbien und Venezuela vor. In seinem Habitat herrschen Wassertemperaturen von 26 °C bis 30 °C[2]. Die Spezies bevorzugt langsam strömende Flussabschnitte mit diversen Unterwasserstrukturen. Asterophysus batrachus ist bislang die einzige Art der Gattung Asterophysus[3]. In Marajó, im Mündungsgebiet des Amazonas, etwa 1.200 Kilometer vom Hauptverbreitungsgebiet von A. batrachus entfernt, wurde eine neue Art entdeckt, die möglicherweise der gleichen Gattung zuzuordnen ist.[4]

Asterophysus batrachus ist ein reiner Raubfisch. Bekannt ist der Falsche Dornwels in Aquarien für sein gieriges Fressverhalten, was ihm auch den Namen Gulper[5] oder Oger-Wels eingebracht hat. Oft verschlingt er Beutefische, die wesentlich größer sind als er selbst. Er verfolgt dabei seine Beute[6], indem er langsam hinter ihnen herschwimmt, bis sie in die Reichweite seines Mauls geraten, welches blitzschnell zuschnappen kann. Futterfische werden in der Regel mit dem Kopf voran gepackt und nach hinten gerichtete Zähne verhindern ein Entkommen der zappelnden Beute. Während des Schlingvorganges werden auch große Wassermengen geschluckt, was das Einsaugen der Nahrung erleichtert. Der Magensack kann sich bei diesem Vorgang um ein Vielfaches[7] ausdehnen. Buntbarsche, die häufig auf dem Speiseplan des Falschen Dornwelses stehen, erkennen den Raubfisch aufgrund seiner geringen Größe und seiner langsamen und ruhigen Schwimmbewegungen[8] meist zu spät als Bedrohung. Auch wenn viele dieser Schnappversuche in die Leere gehen, so gelingt es dem Raubfisch immer wieder sich unauffällig an seine Beute heranzupirschen. Einige Fische werden auch in der Schlafphase[9] überwältigt. In Wildgewässern sind Falsche Dornwelse überwiegend dämmerungs- und nachtaktiv, während sie in Aquarien oft lernen, zu jeden Tages- und Nachtzeiten zu fressen.

Asterophysus batrachus wird selten als Speisefisch, dafür mehr als Aquarienfisch[10], genutzt.

1. Jansen Zuanon, Ivan Sazima: The ogre catfish: prey scooping by the auchenipterid Asterophysus batrachus. Research Gate. 2005
2. Asterophysus batrachus
3. Carl J. Ferraris: Checklist of catfishes, recent and fossil (Osteichthyes: Siluriformes), and catalogue of siluriform primary types. Zootaxa
4. L. F. d. A. Montag, A. A. d. Albuquerque, T. M. d. S. Freitas, R. B. Barthem: Ictiofauna de campos alagados da Ilha do Marajó, Estado do Pará, Brasil. Biota Neotrop. 9 (3): 241–253. 2009
5. „Schlinger“ oder „Schlucker“
6. Brian M. Scott: Aquarium Care of the Gulper Catfish Asterophysus batrachus. Top of the Food Chain: Oktober 2007
7. The ogre catfish: prey scooping by the auchenipterid Asterophysus batrachus. Three phases of Asterophysus batrachus belly ballooning: beginning water intake (above); stomach full of water (middle); belly wrinkled after water expulsion (below). Note exaggeratedly distended belly and rotation of pelvic and pectoral fins in the full belly phase (actual size about 14 cm TL). Based on photographs by Leandro Souza.
8. Amazon predators. Asterophysus batrachus
9. Kurzinfo zu Asterophysus batrachus
10. Gulper Catfish. Seriously Fish

• Jansen Zuanon und Ivan Sazima: The ogre catfish: prey scooping by the auchenipterid Asterophysus batrachus. aqua, Journal of Ichthyology and Aquatic Biology. 2005. (port./en.)

• Asterophysus batrachus auf Fishbase.org (englisch)