Artpop

Gaga beschrieb Artpop als ein Fest und eine poetisch-musikalische Reise.[4] Es solle Unreife[5] und Mangel an Verantwortungsgefühl darstellen, im Gegensatz zum eher abstrakten und inhaltsschwangeren Grundton des Vorgängeralbums. In der offiziellen Ankündigung des Albums gab sie bekannt, mit Artpop eine „reverse Warholian expedition“ anzustreben, also damit ihre 15 minutes of fame zu überdauern.[6]

Textlich behandelt das Album eine Vielzahl von Themen. Der Opener „Aura“, der ursprünglich „Burqa“ heißen sollte, löste aufgrund seiner Anspielungen an die arabische bzw. islamische Kultur[7] als Metapher für Gagas Selbstbestimmtheit als Künstlerin und Frau Kontroversen aus.[8] „Venus“, „G.U.Y.“ und „Sexxx Dreams“ behandeln die Themen Verlangen und Sexualität. In „MANiCURE“ besingt sie eine Frau, die sich nach einer „man cure“ sehnt, sich also wünscht, von ihrer Vernarrtheit loszukommen. „ARTPOP“ ist eine Liebeserklärung Gagas an die Verschmelzung von Kunst und Popkultur sowie ihre Fangemeinde, welche sie bedingungslos liebt. „Do What U Want“ thematisiert den heutigen Medienfokus auf Künstler. Insbesondere wird darauf eingegangen, dass der Körper Lady Gagas weniger wichtiger ist als ihre Gedanken, ihre Seele (You can’t have my heart and you won’t use my mind but do what u want with my body / You can’t stop my voice ’cause you don’t own my life but do what u want with my body). Der zwölfte Titel, „Mary Jane Holland“, zieht eine direkte Referenz zur Droge Marihuana, während „Gypsy“ von einem inneren Freiheitsdrang handelt.

Artpop ist zum größten Teil ein Dance-Pop-Album, welches vielseitige musikalische Einflüsse inkorporiert, von Dubstep („G.U.Y.“, „Aura“), Hip-Hop/Trap („Jewels ’N’ Drugs“) über Techno („Swine“) bis hin zu Pop-Rock („MANiCURE“).^

Die Veröffentlichung von Artpop war ursprünglich für das Frühjahr 2013 geplant. Lady Gaga zog sich jedoch eine Verletzung an der Hüfte zu, die operiert werden musste, so dass das Album auf unbestimmte Zeit vertagt wurde. Im Juli 2013 kündigte sie an, das Album im November weltweit zu veröffentlichen. Neben den gängigen Formaten (CD, Musikdownload) ist das Album auch in einer App-Form erschienen, die Bonusmaterial des Albums bereitstellt. Besagte App wurde von Gagas Kreativteam Haus Of Gaga, genauer gesagt dessen Technologiezweig TechHaus, entwickelt. Nach Björks Biophilia (2011) und Jay-Zs Magna Carta Holy Grail (2013) ist Artpop das dritte Album, das mit einer begleiteten App veröffentlicht wurde.[9] Am 19. August sollte Artpop zur Vorbestellung auf iTunes freigegeben werden, jedoch wurde mit der vorgezogenen Veröffentlichung von „Applause“ auch dieses Datum auf den 12. August vorgezogen.[10]

Am 7. Oktober enthüllte Lady Gaga das Cover des Albums. Es zeigt eine von Jeff Koons angefertigte Nacktskulptur Gagas, die hinter einem blau leuchtenden Ball sitzt. Im Hintergrund sind verschiedene Gemälde, unter anderem Botticellis Geburt der Venus, abschnittsweise zu sehen. Zwei Tage später gab sie die Titelliste des Albums bekannt. Artpop wurde erstmals am 6. November 2013 in Japan veröffentlicht, die Veröffentlichung im deutschsprachigen Raum sowie auf dem Rest der Welt erfolgte sukzessive in der darauffolgenden Woche.

Nach der Listeningparty in Berlin Ende Oktober gaben einige deutsche Medien erste Meinung zu Artpop ab. Andreas Bercholte (Spiegel Online) betitelte das Album als „prima Gebrauchsmusik: Ein bisschen Schweinerock, viel zeitgemäß [...] produzierter R&B, tolle Pop-Hooks, ein paar HipHop-Beats und mindestens ein heftiges Techno-Brett. Global gültige Power-Musik, die mit perfidem Massendesign jeden irgendwo abholt. Die Songs haben griffige Titel wie ‚Aura‘, ‚Sexxx Dreams‘, ‚Venus‘, ‚Dope‘ oder ‚Fashion!‘ und prangern Körper- und Markenkult sowie Konsumismus an, während all das zugleich natürlich auch zelebriert wird.“[17] Felix Johannes Enzian, der einen Artikel für die Frankfurter Allgemeine Zeitung verfasste, schrieb: „Soweit sich künstlerische Feinheiten bei diesem ersten Hören ausmachen lassen, hat sich der musikalische Stil allerdings etwas gewandelt. Anstatt Hardrock-Eurodance mehr Dubstep-R&B.“[18] In einem Artikel für focus.de bezeichnete Armin Fuhrer die vorgestellte Musik als „[b]rutalst mögliche[n] Mainstream, eine breiige Masse aus Synthesizern, verbunden mit dumpfen Stampfrythmen. Musikalisch gesehen ist das Stillstand mit 130 beats per minute.“[19]

Jason Lipshutz von Billboard gab dem Album vierundachtzig von hundert möglichen Punkten: „Lady Gaga has offered fans her most sonically and lyrically diverse album to date. [...] She makes absolute certain that every inch of her craft evolves and innovates.“[20] [Lady Gaga hat ihren Fans ihr bis dato sowohl klanglich als auch lyrisch vielseitigstes Album dargeboten... Sie stellt damit absolut klar, dass sich jeder Teil ihres Schaffens ständig entwickelt und innoviert.]
Ulf Kubanke von laut.de gab dem Album vier von fünf möglichen Punkten und bezeichnete das Niveau des Albums als „überdurchschnittlich“: „Mit spielerischer Leichtigkeit verbindet sie rhythmische und melodische Gegensätze auf Albumlänge. [...] Dazu eine ganze Herde ohrwurmiger Bridges und Refrains, für die man ihr überraschend mühelos so manchen Ausrutscher verzeiht. Mit Stücken wie dem Titelsong macht Lady Gaga elegant dort weiter, wo Kylie Minogue in ihren zahlreichen guten Momenten vorausging. Doch am allerbesten ist sie, wenn sie ganz auf ein organisches Klangkostüm setzt, um dazu die ganze eigene Schrägheit und kafkaeske Nerdigkeit in leidenschaftliche Outlawromantik zu wandeln.“[21]

Der Journalist Sebastian Fasthuber der österreichischen Wochenzeitung Falter fällte ein negatives Urteil über das Album: „Nichts gegen Jahrmarkt-Techno, der wieder mal Gebot der Stunde ist, aber die Sause, die hier gefeiert wird, wirkt ebenso verkrampft wie Gagas Bemühungen, von der Kunstwelt angenommen zu werden. Vor allem aber fehlen echte Hits.“[22]