Artik

Muttergotteskirche von Südosten. Der mittlere Gurtbogen des Westschiffs blieb erhalten.

Die kleinere der beiden Kirchenruinen ist die Muttergotteskirche (Surb Astvatsatsin). Sie stellt im Grundriss eine Verbindung zwischen einer Kreuzkuppelkirche und einer dreischiffigen Basilika mit verkürzten Seitenschiffen dar. Nach unterschiedlichen Datierungen, die aufgrund von Stilmerkmalen erfolgen, könnte laut Donabédian und Thierry die Bauzeit vor der arabischen Eroberung im 7. Jahrhundert, möglicherweise im 5. oder 6. Jahrhundert gelegen haben. Plontke-Lüning hält eine Entstehung vor dem 7. Jahrhundert für unwahrscheinlich.

Die Maße betragen außen 13,2 × 16,5 Meter und innen 11,5 × 14 Meter. In der Mitte befindet sich vor der halbrunden Apsis der quadratische Hauptraum, dessen abgegangene Kuppel auf den vier inneren Wandecken geruht haben dürfte. Er wird im Norden und Süden von schmäleren Seitenschiffen mit ebenfalls halbrunden Apsiden flankiert, die mit ihrem westlichen Ende in einer Linie mit dem Zentralraum abschließen. Im Osten ragt die Mittelapsis rechteckig ummantelt über die Seitenschiffe hinaus. Das Mittelschiff im Westen war durch ein Tonnengewölbe in Längsrichtung gedeckt, wovon ein erhaltener von ursprünglich zwei Gurtbögen zeugt. Ob die Seitenschiffe durch Längs- oder Quertonnen überwölbt waren, lässt sich nicht mehr feststellen. Das südliche Seitenschiff ist gänzlich verschwunden, ansonsten stehen die Außenwände überwiegend bis zur Traufkante aufrecht.

Halbrunde Apsiden in den äußeren Westwänden der beiden Seitenschiffe lassen die Vermutung zu, dass der Westbau einst seitlich von Portiken umgeben war. Ein Mauervorsprung auf halber Höhe an dessen Nord- und Südwand wird in diesem Sinn als Auflager für das Gewölbe der Portiken gedeutet. Ein Eingang befand sich in der westlichen Giebelwand und ein weiterer in der Längswand des nördlichen Seitenschiffs. Der vorhandene Bauschmuck beschränkt sich auf ein eingeritztes Kreuz in einem Kreis am Sturz des schmalen Ostfensters und ein ebenso einfaches Flachrelief über dem Westfenster, das aus parallelen Linien in einem Kreis besteht.[5]

Sergiuskirche von Südwesten mit dem provisorisch zugemauerten Südeingang.

Für die ebenfalls undatierte Sergiuskirche (Surb Sargis), auch Georgskirche (Surb Geworg), die wenige Meter westlich liegt, wird eine Entstehung in der zweiten Hälfte des 7. Jahrhunderts angenommen. Hierfür sprechen Ähnlichkeiten in der Bauplastik mit der Kathedrale von Talin, die in den 660er Jahren oder später erbaut wurde. Die Grundform der Sergiuskirche ist ein Quadrat, aus dem in den Seitenmitten Konchen herausragen. Im Verlauf des 7. Jahrhunderts wurde dieser Zentralbautyp durch Vergrößerung des Kuppeldurchmessers erweitert. Die heute fehlende Kuppel ruhte auf den acht inneren Wandecken, die den Übergang zwischen dem quadratischen Baukörper und den Konchen bilden.

Die älteste Kirche dieser monumentalen und formal schlüssigen Bauweise ist die Johanneskirche (Surb Hovanes) in Mastara (Provinz Aragazotn) aus der zweiten Hälfte des 6. Jahrhunderts. Ihrem Modell („Mastara-Typ“) folgten im 7. Jahrhundert außer der Sergiuskirche die Muttergotteskirche in Woskepar (Provinz Tawusch) und die Gregorkirche des Klosters Haritschawank. Eine Weiterentwicklung, die wohl hauptsächlich aus statischen Gründen erfolgte, stellt der „Awan-Hripsime-Typ“ dar. Bei der Kathedrale von Awan (in einem Stadtteil von Jerewan) und der Sankt-Hripsime-Kirche (von Etschmiadsin) ist der Grundriss durch Nebenräume in allen vier Ecken zu einem außen quadratischen Baukörper erweitert, der besser in der Lage ist, die horizontalen Schubkräfte der Kuppel aufzufangen.[6]

Die Sergiuskirche misst außen in Ost-West-Richtung einschließlich der 5,4 Meter über den Kernbau ragenden Westkonche 27,3 Meter und in Nord-Süd-Richtung einschließlich der beiden Konchen 23,7 Meter. Der Kuppeldurchmesser betrug 14 Meter. Das Gebäude besitzt lediglich an der Ostseite Nebenräume. Sie sind rechteckig und verfügen über eine halbrunde Apsis mit einem Fenster. Die Lage der mittleren Altarapsis bleibt an der durch Dreiecksnischen gegliederten Außenwand sichtbar. Sie schließen oben mit Halbkreisen ab. Im Innern sind alle vier Konchen halbkreisförmig gerundet, ebenso die Konche der Nordseite an der Außenseite. Die Konchen im Süden und Westen sind dagegen außen zum Fünfeck ausgebildet. Diese beiden Konchen werden durch ein halbrundes schmales Fenster belichtet, die Bedeutung der Ostapsis betonen drei nebeneinanderliegende Fenster. Die zusammen mit dem Tambour eingestürzte Kuppel gehörte zu den größten in Armenien. Die acht Wandecken, die sie trugen, ragten als Pilaster mit davorgestellten Säulen in den Raum. Den Übergang zum Kuppelkreis stellten zwei übereinanderfolgende Trompen her.

Die Kirche war von Westen und Süden zugänglich. Der Tympanonbogen über dem Westportal ist verschwunden. Die variationsreiche Dekoration der Außenwände besteht neben halbrunden Friesen über den Fenstern aus gedoppelten Halbsäulen an den Kanten der West- und Südkonche, die durch Blendarkaden miteinander verbunden sind und aus dem Kranzgesims. Die Blendarkade im Westen ist mit einem diagonalen Flechtmuster reliefiert, diejenige im Süden ziert ein mittig durchlaufender stilisierter Baum mit Astwerk. Beide Gestaltungselemente kommen an entsprechender Stelle auch an der Kathedrale von Talin vor. Die Gesimse über den Ostfenstern sind durch kreisrunde Hufeisenbögen gestaltet. Die runde Nordkonche besitzt keine Verzierungen. Sie entstand vermutlich bei einer frühen Restaurierung. Auf Farbspuren in der Apsis war Jesus Christus mit Aposteln zu erkennen.[7]

Die frühesten Inschriften sind 1218 und 1288 datiert. Die Sergiuskirche wurde in der Geschichte mehrfach restauriert und umgebaut, wie an unterschiedlich verarbeiteten Steinen besonders an den oberen Wandbereichen zu erkennen ist. Um 1900 war sie noch mit Holzbalken flach eingedeckt und in Gebrauch.[8] Die jüngsten Erhaltungsmaßnahmen wurden nach 1991 abrupt beendet. Aus der sowjetischen Zeit steht noch ein Baukran. Die Sergiuskirche ist verschlossen und innen nicht zugänglich.

Die kleine Kreuzkuppelkirche Lmbatavank liegt auf einem Hügel 1,5 Kilometer südwestlich des Stadtzentrums. Sie besitzt die bedeutendsten Malereireste des 7. Jahrhunderts in Armenien.