Per Anhalter durch die Galaxis

Ursprünglich im Jahr 1978 als Hörspielserie für die BBC geschrieben, entwickelte Adams die Geschichte weiter. Es entstand eine Romanreihe, deren fünf Teile in den Jahren 1979 bis 1992 erschienen. Außerdem wurde 1981 von der BBC eine Fernsehserie produziert, die später in stark gekürzter Form ins Deutsche übersetzt und ausgestrahlt wurde. In Zusammenarbeit mit Douglas Adams erfolgte 1984 eine Umsetzung der Geschichte für ein Computerspiel.

Die grundsätzliche Idee zu seiner Geschichte hatte Adams nach eigenen Angaben, als er 1971 betrunken bei Innsbruck in einem Acker lag, das Buch Per Anhalter durch Europa las und sein Blick auf den Sternenhimmel fiel.[1]

Obwohl die verschiedenen Adaptionen die gleiche Handlung wiedergeben, gibt es doch zahlreiche Unterschiede. In einzelnen Punkten widersprechen sich Darstellungen sogar. So hat das Raumschiff „Heart of Gold“ im Buch die Form eines Sportschuhs. Im Kinofilm ist es dagegen kugelförmig. Im Buch verhält sich Trillian neutral gegenüber Arthur. Im Kinofilm werden die beiden Protagonisten ein Liebespaar.[2]

Die Geschichte, die allen Versionen zugrunde liegt, sind die Abenteuer des Briten Arthur Dent, der mit knapper Not und mit Hilfe seines Freundes Ford Prefect der totalen Zerstörung des Planeten Erde durch eine außerirdische Rasse namens Vogonen entgeht.

Zu Beginn wacht Arthur von lauten Maschinengeräuschen auf und tritt, in seinen Bademantel gekleidet, aus seinem Haus. Dort erwartet ihn eine kleine Armada von Bulldozern. Ein Bauarbeiter namens Prosser, mit einer unerklärlichen Vorliebe für Pelzhüte (laut Erzähler ein Nachfahre Dschingis Khans), eröffnet ihm, dass sein Haus zum Bau einer Umgehungsstraße abgerissen werden soll. Auf Dents Protest, dass ihm niemand davon erzählt habe, erklärt ihm Prosser, dass die Pläne schon seit mehreren Monaten in einem Keller des Bauamtes ausgelegen hätten, kein Einspruch erhoben worden sei und daher nun der Abriss anstehe. Arthur entscheidet, sich vor den Bulldozern in den Schlamm zu werfen, um den Weg zu seinem Haus zu blockieren. Nach einigem Hin und Her trifft sein Freund Ford ein und überzeugt Prosser, sich an Arthurs statt in den Schlamm zu setzen, und nimmt Arthur mit in einen Pub (wo er schmerzlich einen pangalaktischen Donnergurgler vermisst).

Zu Arthurs Verblüffung offenbart sein Freund Ford sich ihm dort als außerirdischer Besucher, der nicht aus Guildford, sondern von einem Planeten (Beteigeuze 7) in der Nähe von Beteigeuze (en. Betelgeuse) stammt. Er stellt sich als Journalist der Redaktion des intergalaktischen Reiseführers „Per Anhalter durch die Galaxis“ vor, der nach eigenen Angaben als erfahrener Weltraum-Tramper per Anhalter zur Erde gelangt ist und zu dessen Unglück sich für einige Jahre keine Weiterreisemöglichkeit ergeben hat. Der Reiseführer „Per Anhalter durch die Galaxis“, so erklärt Ford, ist ein Konkurrenzprodukt zur „Encyclopaedia Galactica“. Laut Ford ist der Reiseführer trotz seines geringeren Umfangs, seiner Verkürzungen, Lücken und Ungenauigkeiten beliebter als die Encyclopaedia, weil er zwei Vorteile hat: Erstens ist er billiger und zweitens stehen die Worte "Keine Panik!" (en. „Don't Panic!“) auf dem Umschlag. Im Verlauf des Romans werden immer wieder Einträge aus dem Reiseführer zitiert, die Bestandteile der Welt erläutern.

Wie sich herausstellt, ist auch Ford furchtbar frustriert mit seiner Situation. Nach jahrelangem Recherchieren und Schreiben von Artikeln für den Reiseführer über die Erde hat er kürzlich Nachricht von der Redaktion erhalten, die ihm mitteilte, dass seine umfangreiche Arbeit Über die Erde auf die Formulierung „größtenteils harmlos“ (en. „mostly harmless“) gekürzt wurde.

Daraufhin taucht eine bulldozerähnliche gelbe[3] Weltraumflotte der Vogonen – einer hyper-aggressiven Alien-Rasse – auf und gibt den Erdenbewohnern bekannt, dass die Erde für den Bau einer galaktischen Hyperraum-Umgehungsstraße abgerissen wird. Als dann allgemeine Panik ausbricht, beschwert sich der Sprecher der Vogonen, Prostetnic Vogon Jeltz vom galaktischen Hyperraum-Planungsrat, über die Sprecheranlage des Vogonen-Flaggschiffs, dass die Pläne dafür schon seit Jahrzehnten im nur vier Lichtjahre entfernt gelegenen (Sternensystem) Alpha Centauri ausgelegen hätten und kein Einspruch erhoben worden sei. Arthur, dessen Haus nun doch abgerissen wird, greift sich – Fords vorheriger Erklärung folgend –, den angeblich nützlichsten Gegenstand des Universums aus den Trümmern seines Hauses – ein Handtuch (en. Towel). Ford nutzt die Gelegenheit und bringt Arthur und sich mittels „Subraum-Äther-Winker“ (en. Sub-Etha-Sens-O-Matic), einer Art elektronischem Daumen für Tramper, sozusagen per Anhalter an Bord eines der Vogonen-Raumschiffe. Dort überreicht ihm Ford einen Babelfisch, der, wenn man ihn sich ins Ohr steckt, dem Benutzer das Verstehen aller Sprachen erlaubt.

Vogonen zeichnen sich jedoch nicht durch besondere Gastfreundlichkeit aus, und so werden Arthur und Ford durch eine Luftschleuse ins All befördert. Anstatt im Weltraum umzukommen, werden die beiden aber in letzter Sekunde vom Raumschiff Herz aus Gold gerettet. Die Herz aus Gold verfügt als erstes Raumschiff über einen unendlichen Unwahrscheinlichkeits-Drive und kann damit an jeden Ort und in jede Zeit gelangen, wenn man genau berechnen kann, wie unwahrscheinlich es ist, sich dort zu befinden.

Dort treffen Arthur und Ford die anderen Hauptfiguren der Geschichte: Zaphod Beeblebrox, den zweiköpfigen Halbcousin von Ford und zeitweise gewählten Präsidenten der Galaxis, und Tricia McMillan (genannt „Trillian“), die nun einzige überlebende menschliche Frau, welche zusammen das Raumschiff gestohlen haben. Arthur ist gegenüber Zaphod erst einmal kritisch eingestellt, da er Trillian und Zaphod bereits bei einer Hausparty in Islington kennengelernt hat, auf der dieser es vor Arthur schaffte, Trillian von sich zu überzeugen und mit ihm zu kommen. Mit an Bord ist außerdem Marvin, ein depressiver, suizidaler, aber auch hochintelligenter Roboter. Es ergibt sich, dass Zaphod das Raumschiff gestohlen hat, um den sagenumwobenen Planeten Magrathea zu finden, auf dem ein Volk leben soll, das Planeten nach Wunsch baut und daher unermesslich reich ist. Auch für Arthur stellt sich dies als attraktives Reiseziel dar, da er ja gerade erst seinen eigenen Planeten verloren hat.

Auf Magrathea treffen sie auf Slartibartfaß, der Bewohner des Planeten ist. Wie sich herausstellt, liegt der Rest der Bevölkerung für unbestimmte Dauer im Kälteschlaf, da sich aktuell keiner mehr das Bauen von Planeten leisten kann. Slartibartfaß, der somit der einzige wache Bewohner des Planeten ist, erklärt ihnen, dass die Erde in Wahrheit ein Supercomputer mit organischen und anorganischen Komponenten war, den sein Volk für einen Auftraggeber gebaut hatte, um die Frage nach dem „Sinn des Lebens, dem Universum und dem ganzen Rest“ zu finden. Die Antwort auf die Frage sei bereits bekannt; sie laute „42“ und war nach 7,5 Mio. Jahren Rechenzeit von dem Supercomputer Deep Thought errechnet worden, der sich allerdings außerstande sah, die zugrundeliegende Frage zu errechnen, was die Antwort komplett nutzlos werden ließ. Slartibartfaß bekundet, dass die Menschen nur die drittintelligenteste Lebensform auf dem Planeten Erde waren – hinter den Delfinen und den Mäusen. Letztere entpuppen sich als die eigentlichen hyperintelligenten Auftraggeber, die die Erde nach einem Design von Deep Thought bauen ließen, um nun durch die höhere Rechenkapazität auch die richtige Frage zur letzten Antwort zu finden.

Da die Vogonen die Erde aber ausgerechnet fünf Minuten vor Ablauf des 10 Millionen Jahre dauernden Programms zerstört haben, scheinen deren Pläne nun erneut fruchtlos. Nachdem Slartibartfaß die Gruppe mit einer Gruppe von Mäusevertretern bekannt gemacht hat, versuchen diese Arthur dazu zu überreden, sein Gehirn zu spenden, um aus diesem den Rechenfortschritt der Erde entnehmen zu können. Dafür sei aber erforderlich, dass sie Arthurs Gehirn entnehmen und (irreparabel) in Scheiben schneiden. Nachdem Arthur abgelehnt hat, versuchen die Mäuse, ihm das Gehirn mit Gewalt zu entnehmen. Genau in diesem Moment trifft allerdings die galaktische Polizei auf der Suche nach Zaphod ein, deren vernetzte Einheiten aber versterben, nachdem Marvin den Bordcomputer des gegen fast alles gesicherten Polizeiraumschiffs von Blagulon Kappa mit seiner depressiven Art in den Wahnsinn und Suizid getrieben hat. In der entstehenden Verwirrung können Arthur, Ford, Zaphod und Trillian zur Herz aus Gold flüchten und beschließen, erst einmal etwas essen zu gehen, wodurch Adams zum zweiten Teil der Romanreihe, Das Restaurant am Ende des Universums, überleitet.

Don’t Panic beim Erstflug der Falcon-Heavy-Rakete (Foto von 2018)

• Beim Erstflug der Falcon-Heavy-Rakete des US-amerikanischen Raumfahrtunternehmens SpaceX prangte der Spruch Don’t Panic (Keine Panik) auf dem Armaturenbrett des Elektrosportwagens, der am 6. Februar 2018 im Rahmen der Falcon Heavy Demonstration Mission als Nutzlast in den Weltraum befördert wurde. Im Handschuhfach des Fahrzeugs befinden sich ein Exemplar des Anhalters durch die Galaxis und ein Handtuch.[4] Der Roadster bewegt sich seitdem auf einer Umlaufbahn um die Sonne zwischen Erdorbit und etwas außerhalb des Marsorbits.
• Ford Prefect ist auch der Name eines gleichnamigen Auto-Modells des US-amerikanischen Automobilherstellers Ford (kurz für: Ford Motor Company), das von 1938 bis 1961 produziert wurde. Douglas Adams spielt im Buch darauf an, dass Ford wegen schlampiger vorbereitender Recherchen davon ausging, dass Autos die weitverbreitetste Lebensform auf dem Planeten Erde seien, von denen Autos der Marke Ford die vorherrschende Art darstellen.[5] Ford dachte also bei seiner Ankunft, dass Ford Prefect ein üblicher und für eine Legende geeigneter Tarnname sei, während es in Großbritannien eigentlich (früher) nur ein weitverbreitetes Auto-Modell darstellte.
• Weltweit wird seit dem Tod von Douglas Adams am 11. Mai 2001 am 25. Mai der sog. Handtuch-Tag (en. Towel Day) zelebriert, an dem sich Fans mit Handtüchern treffen. Das Datum an sich hat dabei keine besondere Bedeutung. Entsprechend finden sich auch am Geburtstag (* 11. März 1952) und Todestag von Douglas Adams Fan-Treffen in ähnlicher Art.
• Die im Buch erwähnte Encyclopaedia Galactica ist wohl Anspielung auf eine reale Enzyklopädie, die Encyclopædia Britannica.
• Die Formulierung die Ford im ersten Buch zur Beschreibung der Erde im Reiseführer einzutragen erreicht („Mostly harmless“) wurde für den fünften und letzten Teil der Bücherserie wieder aufgegriffen („Einmal Rupert und zurück (Mostly harmless)“).
• Der Name des Supercomputer im ersten Buch, Deep Thought (de. „tiefer Gedanke(ngang)“), diente als Namensgeber für den gleichnamigen Schachcomputer, der seit 1988 zahlreiche Schachmeister schlug.[6] Sein Nachfolger Deep Blue schlug 1996 als erster Schachcomputer konsistent den amtierenden Schachweltmeister Garri Kimowitsch Kasparow.[7][8] Dem zweiten Nachfolger Watson gelang es 2011 sogar Menschen im weitaus komplexeren Spiel Jeopardy! zu übertrumpfen.[7][8]
• Der Babelfisch war auch Namensgeber für die automatische Übersetzungsplattform Babel Fish von Yahoo!.

• Originalausgabe: The Hitch Hiker’s Guide to the Galaxy Pan Books, 1980, ISBN 0-330-25864-8 (auch als: The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, und als: The Illustrated Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, 1994).
• Deutsch: Per Anhalter durch die Galaxis. Übersetzt von Benjamin Schwarz. Rogner & Bernhard, 1981, ISBN 3-8077-0171-0. Auch als: Per Anhalter durch die Galaxis : Der Roman zum Film. Mit einem Nachwort von Robbie Stamp. Heyne, München 2005, ISBN 3-453-50016-4.
• Hörspiel: Per Anhalter ins All. Sprecher: Dieter Borsche, Klaus Löwitsch, Bernhard Minetti u. a. Übersetzt von Benjamin Schwarz. Regie: Ernst Wendt. Bayerischer Rundfunk. Der Hör-Verlag, München 1997, ISBN 3-89584-198-6.
• Hörbuch auf Audiokassette: Per Anhalter durch die Galaxis. 6 Teile. Klett, Stuttgart 1987/1988.
• Hörbuch: Per Anhalter durch die Galaxis : Vollständige Lesung. Gelesen von Christian Ulmen. Regie: Kai Lüftner. Übersetzt von Benjamin Schwarz. Der Hörverlag, München 2005, ISBN 3-8445-0562-8.

• Hintergründe zu Per Anhalter durch die Galaxis
• Planeten und Orte aus dem Roman Per Anhalter durch die Galaxis
• Figuren aus „Per Anhalter durch die Galaxis“
• Encyclopaedia Galactica
• Towel Day – inoffizieller Douglas-Adams-Gedenktag am 25. Mai
• 42 (Antwort)

• Neil Gaiman: Keine Panik – Mit Douglas Adams durch die Galaxis. Ullstein, 1990, ISBN 3-548-22272-2. (Ein kleines Kompendium über den Anhalter, Hintergründe und Entstehung, sowie einige biographische Daten von Douglas Adams)
• Klaus Schmeh: Der Kultfaktor – Vom Marketing zum Mythos: 42 Erfolgsstorys von Rolex bis Jägermeister. Redline Wirtschaft, 2004, ISBN 3-636-01082-4. (Enthält ein ausführliches Kapitel über Per Anhalter durch die Galaxis und den dazugehörenden Kult)
• Michael Hanlon: Per Anhalter durch die Galaxis – im Licht der Wissenschaft. Rowohlt, 2005, ISBN 3-499-62097-9.
• Glenn Yeffeth (Hrsg.): The Anthology at the End of the Universe: Leading Science Fiction Authors on Douglas Adams’ The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy. Benbella, 2005, ISBN 1-932100-56-3.
• Dieter Petzold: Die Lust am Untergang: Endzeitthematik und Schwarzer Humor in der (post)modernen englischsprachigen Literatur. In: D. Petzold: Zukunft des Phantastischen – Phantastik des Zukünftigen. (= Inklings-Jahrbuch für Literatur und Ästhetik. Band 18). Brendow, Moers 2000, ISBN 3-87067-853-4, S. 178–201.
• Johannes Rüster: Ein Schöpfer von der traurigen Gestalt. In: Thomas Le Blanc, Johannes Rüster (Hrsg.): Glaubenswelten : Götter in Science-Fiction und Fantasy. (= Phantastische Bibliothek. Band 88). Wetzlar 2005, DNB 976169029.
• Reinhard Gratzke (Hrsg.): Douglas Adams: The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy. Reclam, 2008, ISBN 978-3-15-019744-8.
• Dieter Petzold, Eberhard Späth (Hrsg.): Unterhaltungsliteratur der achtziger und neunziger Jahre. Universität Erlangen-Nürnberg Universitätsbibliothek, 1998, ISBN 3-930357-25-9.

1. BBC Online - Cult - Hitchhiker's - Guide to the Guide - Birth of Hitchhiker's. Abgerufen am 18. September 2023.
2. What’s the Difference between The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy the Book and The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy the Movie? In: ThatWasNotInTheBook.com. Abgerufen am 10. November 2019 (englisch).
3. Douglas Adams: The Hitchhiker's Guide to the Galaxy. In: jaydixit.com. Abgerufen am 9. Dezember 2022 (englisch): „On this particular Thursday, something was moving quietly through the ionosphere many miles above the surface of the planet; several somethings in fact, several dozen huge yellow chunky slablike somethings, huge as office buildings, silent as birds. They soared with ease, basking in electromagnetic rays from the star Sol, biding their time, grouping, preparing.“
4. Elon Musk: Twitter-Nachricht vom 8. Dezember 2017.
5. Douglas Adams: The Hitchhiker's Guide to the Galaxy. In: Jaydixit.com. Abgerufen am 9. Dezember 2022 (englisch): „This friend of his had first arrived on the planet some fifteen Earth years previously, and he had worked hard to blend himself into Earth society ʹ with, it must be said, some success. […] He had made one careless blunder though, because he had skimped a bit on his preparatory research. The information he had gathered had led him to choose the name "Ford Prefect" as being nicely inconspicuous.“
6. IBM100 - Deep Blue. 7. März 2012, abgerufen am 9. Dezember 2022 (amerikanisches Englisch).
7. IBM100 - Deep Blue. 7. März 2012, abgerufen am 9. Dezember 2022 (amerikanisches Englisch).
8. IBM100 - Deep Blue. 7. März 2012, abgerufen am 9. Dezember 2022 (amerikanisches Englisch).