Arles

Der historische Ortskern liegt am Ostufer der Rhone, 24 km vom Mittelmeer entfernt. Zu Arles gehören ein neueres Stadtgebiet am Westufer (Stadtteil Trinquetaille) und das Gebiet der nördlichen und östlichen Camargue, deshalb ist Arles mit ca. 760 km² die flächenmäßig größte Gemeinde Frankreichs (zum Vergleich: Paris 105 km²). Links der Rhone liegen die Gemeinden Raphèle, Moulès und Mas Thibert, in der östlichen Camargue Le Sambuc und Salin-de-Giraud, alle südlich des Zentrums von Arles. Zusätzlich liegen noch elf Dörfer und zahlreiche Weiler in bis zu 40 Kilometern Entfernung vom Stadtzentrum.

Nördlich des Stadtgebietes, in Fourques auf dem anderen Rhôneufer, beginnt das Department Gard. Südlich schließt sich die Camargue an. Die großen natürlichen Sandstrände von Beauduc und Piémanson bieten kilometerlang Dünen und feinsten Sandstrand in einer unberührten Landschaft.

Arles hieß im Altertum Arelas oder Arelate (kelt. „sumpfiger Ort“) und wurde wohl zuerst von den Salluviern gegründet. An dessen Stelle erbaute die von griechischen Siedlern angelegte Stadt Massalia (heute Marseille) im 6. Jahrhundert v. Chr. das Emporion Theline. Dieses war seit dem 5. Jahrhundert v. Chr. Teil des Gebiets von Massalia. Der Ort kam gegen Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. in römischen Besitz und wurde von Gaius Julius Caesar 46. v. Chr. zur römischen Militärkolonie Colonia Iulia Paterna Arelate Sextanorum gemacht. Arelate diente dem römischen Feldherrn auch als Flottenstützpunkt gegen Massalia.[1]

Der Ort erhob sich bald zu hoher Bedeutung, wurde 22 v. Chr. Municipium, wetteiferte mit Massalia im Handel und erreichte seine Blütezeit unter Kaiser Konstantin, der Arles vergrößerte und ausschmückte. Im 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. diente die Stadt mehrmals als Residenz römischer Kaiser und führte zeitweilig den Namen Constantia. 395 wurde sie Hauptstadt Galliens. Im Jahre 402 wurde dann die Praefectura Galliarum, die oberste Behörde des römischen Westreiches, von Trier nach Arles verlegt.

In Arles kreuzte sich die Römerstraße Via Agrippa nach Lugdunum (Lyon) und weiter nach Augusta Treverorum bis zur Colonia Claudia Ara Agrippinensium mit der Via Aurelia, die Massilia mit Rom verband.

Arles wurde im 3. Jahrhundert Bischofssitz, im Jahr 400 Metropolitansitz des Erzbistums Arles. Im späten 5. Jahrhundert war die Stadt einige Zeit Residenz des Westgotenkönigs Eurich. 508 fiel sie an das Ostgotenreich und 536 an das Frankenreich. 879 wurde Arles Hauptstadt des Königreichs Burgund und kam mit diesem 1033 zum Heiligen Römischen Reich. Seit 933 stand die Stadt unter der Herrschaft des Erzbischofs, wurde 1220 unabhängig von ihm und 1237 für nur zwei Jahre Freie und Reichsstadt. 1251 unterwarf sich die Stadt Karl von Anjou und fiel 1481 mit der Grafschaft Provence an Frankreich. Der Erzbischof wanderte später nach Aix-en-Provence ab. Arles war bis 1801 Bischofssitz.

Im Ort fanden mehrere wichtige arelatische Synoden statt: so 314 gegen die Donatisten, 354 gegen Athanasius, 452 zur Regelung der Kirchen- und Klosterdisziplin, 475 gegen den Prädestinatianer Lucidus.

In dem zu Arles gehörenden Ort Saliers befand sich von März 1942 bis Herbst 1944 ein Internierungslager für Nomades.[2]

Nennenswert sind die Olivenöl-Erzeugung und die Schafzucht in der Umgebung. Die Werkstätten der Bahn (SNCF), in denen bis zum Ende des 20. Jahrhunderts ca. 1.200 Arbeiter beschäftigt waren, sowie die Papierfabrik sind geschlossen. Die Industrie ist wirtschaftlich eher unbedeutend, etwa 2000 Menschen sind hauptsächlich in den Branchen Chemie- und Lebensmittelindustrie beschäftigt. Die Haupteinnahmequelle der Stadt ist wie in vielen Gemeinden entlang der Mittelmeerküste der Tourismus. Außerdem sind einige Verlage ansässig, und ein geringes Handelsvolumen wird über den Hafen abgewickelt. Die Arbeitslosigkeit im Gemeindegebiet von Arles ist hoch und liegt durchschnittlich bei mehr als 16 Prozent (Stand 2006).[3]

• École Nationale Supérieure de la Photographie: Die Stadt wurde nicht zuletzt aufgrund des Einflusses des dort heimischen Fotografen Lucien Clergue (aus dem Bekanntenkreis Picassos) als Sitz der École Nationale Supérieure de la Photographie, der französischen Hochschule für Fotografie, ausgewählt.
• Hydrographische Schule
• Öffentliche Bibliothek

Gasse nahe der Rue Ernest Renan

– Siehe auch: Liste der Monuments historiques in Arles –

Arles gehört zu den sehenswerten Städten der Provence, zumal es zahlreiche Relikte der römischen Antike, nennenswerte Zeugnisse des Mittelalters und Moderne Kunst des 21. Jahrhunderts besitzt.

Seit 1981 stehen viele der antiken und romanischen Denkmäler der Stadt auf der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes. Die Kirche Saint-Honorat auf dem Alyscamps wird zudem seit 1998 als Teil des Welterbes „Wege der Jakobspilger in Frankreich“ ausgezeichnet. Arles ist der Startpunkt der Via Tolosana, eines französischen Abschnitts auf dem Jakobsweg nach Santiago de Compostela.

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  Altstadtgasse
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  Place de la Republique: Hôtel de Ville, Obelisk auf Brunnen, Portal von St. Trophime
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  Café Van Gogh

Antike Bauwerke

Durchgang der Arena

• Amphitheater von Arles, um 90 n. Chr. erbaut; Durchmesser 140 m × 103 m, mit zwei Geschossen mit je 60 Arkaden und ca. 25.000 Zuschauern Platz bietend. Im Mittelalter zu einer Festung ausgebaut, von der noch drei Vierecktürme (12. Jahrhundert) und die Arkadenvermauerung zeugen. Damals lag die ganze Stadt innerhalb der Arena: „Man hatte sie in die Arena hineingebaut, ihre Außenmauern waren auch die Stadtmauern von Arles“.[8] Ab 1825 erfolgte schrittweise die Entfernung der zahlreichen Häuser im Inneren und angrenzend an das Oval. Seit 1846 restauriert und gegenwärtig an Festtagen Schauplatz für Stierkämpfe.
• Der im südwestlich der Stadt gelegenen Zirkus (Rennbahn) gefundene 15 m hohe Granit-Obelisk steht seit 1676 an der Place de la République.
• Antikes Theater, unter Kaiser Augustus um 25 v. Chr. errichtet, von dem sich noch zwei korinthische Säulen, die Orchestra und vom Zuschauerhalbrund die untersten der 33 Sitzreihen mit 12.000 Sitzplätzen sowie ein Turm, der noch die ursprüngliche Höhe von drei Arkaden bewahrt, erhalten haben; hier wurde 1651 die berühmte Venus von Arles aufgefunden, die jetzt im Louvre in Paris und als Kopie im Treppenhaus des Hôtels de Ville, Place de la République, steht.
• Reste des römischen Forums mit einem Kryptoportikus (um 40 v. Chr.), einem unterirdischen Bogengang, Reste der römischen Thermen (4. Jahrhundert n. Chr.) und eines Palastes von Konstantin; zahlreiche, seit 1995 im Musée de l’Arles et de la Provence antiques vereinigte Skulpturen (Dianenkopf, Medea, Apolloaltar u. Arles).

Viele Einzelstücke sind im Musée départemental Arles antique ausgestellt, siehe auch Abschnitt Museen

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  Arena (Amphitheater) von außen
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  Arena von innen
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  Römisches Theater
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  Reste des römischen Forums

Neuzeitliche Bauwerke

Rathausempfangshalle in Arles

Das klassizistische Rathaus (Hôtel de Ville) am Place de la République wurde 1673–1675 gebaut. Besonders sehenswert ist sein Gewölbe in der Eingangshalle, das perfekte Fugen aufweist und deshalb als ein Besuchsort französischer Maurergesellen auf ihrer Gesellenfahrt, der sogenannten Tour de France galt.[10]

Außerhalb der Stadtmauern

Die Nekropole Les Alyscamps mit der Kirche Saint-Honorat

• Alyscamps (Elysii campi, deutsch „Elysische Felder“, in der Langue d’Oil: „Champs-Elysées“) ist eine lange Allee vor der südöstlichen Ecke der Stadtmauern zur unvollendeten Kirche Saint-Honorat (12. Jahrhundert). Die einstige römische Begräbnisstätte wurde später ein christlicher Friedhof. Von den zahlreichen frühmittelalterlichen Steinsarkophagen sind nur noch einige schmucklose an der Allée des Tombeaux zu sehen, während die schönsten, soweit sie sich erhalten haben, heute im Musèe d’Arles Antique stehen.

Gesamtansicht von Montmajour

• Abtei Montmajour, Ruine der Klosteranlagen und die Kapelle Sainte-Croix befinden sich nordöstlich der Stadt, an der Grenze zu Fontvieille.

• Berühmt ist auch die Schönheit und Eleganz der Frauen von Arles. Die Belle Arlésienne hat Mérimée zum Libretto für die von Georges Bizet komponierte Oper Carmen angeregt. Auch Hugo von Hofmannsthal bemerkt „die feierliche römische Schönheit, die Kameenprofile und den königlichen Gang“ der Frauen von Arles.[13]
• Vincent van Gogh: Einer der (heute) berühmtesten Einwohner von Arles war 1888/89 der Maler Vincent van Gogh. Während dieser Zeit porträtierte er Arles und die Umgebung hundertfach. Die heute an seine Gemälde erinnernden Stellen in Arles wurden allerdings in den 1990er Jahren nach seinen Gemälden für den Tourismus dekoriert. Typisches Beispiel hierfür ist das Restaurant Van Gogh am Place Forum (Caféterrasse am Abend). Weil der Maler von der Bourgeoisie aus der Stadt faktisch vertrieben wurde, besitzt die Stadt kein einziges von seinen Gemälden. Das von ihm bewohnte Haus an der Place-La-Martine (Maison Jaune, „Gelbes Haus“) wurde im Zweiten Weltkrieg bei einem Bombenangriff zerstört. Zwar hat eine der zahlreichen Zugbrücken in der Umgebung den Maler zu den Bildern Die Brücke von Langlois angeregt, doch ist die heute als Van-Gogh-Brücke ausgeschilderte an der Montcalde-Schleuse zwar eine gleichartige, aber nicht die von ihm gemalte Brücke, die rund 800 m entfernt lag.

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  Vincent van Gogh: Blick auf Arles
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  Vincent van Gogh: Die Brücke von Trinquetaille
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  Vincent van Gogh: Das Nachtcafé
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  Vincent van Gogh: Caféterrasse am Abend
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  Fondation van Gogh.

• Pablo Picasso, der einige Jahre in Vauvenargues bei Aix-en-Provence verbrachte, war mit dem damaligen Direktor des Musée Réattu befreundet. Eine ganze Etage des Museums zeigt – oft wenig bekannte – Werke des Meisters, die er aus dieser Konstellation heraus geschaffen hat.
• Luma, ein Kultur-Campus, der sich zeitgenössischer Kunst und den neuen Medien widmet, wurde auf dem ehemaligen Bahngelände, westlich vom Stadtzentrum errichtet.[14] Maja Hoffmann hat mit der LUMA-Stiftung das Projekt privat initiiert. Frank Gehry hat den 56 m hohen LUMA-Turm entworfen. Das ehemalige Industriegelände wurde vom belgischen Landschaftsarchitekten Bas Smets umgestaltet, inspiriert von der Umgebung Arles, wie der Camargue oder der Kalksteinkette Alpilles. Der 1,2 Hektar große Rasen ist von einer Pflanzenvielfalt umgeben und steht der Öffentlichkeit offen.

Auch wenn die Region wirtschaftlich von den zahlungskräftigen Touristen lebe, brächten immer weniger Stadtbewohner Verständnis für die solventen Touristen vor allem aus Paris auf, schrieb die Süddeutsche Zeitung im August 2021. Es seien nur drei, vier Monate im Jahr, in denen die Touristen scharenweise an die Rhône pilgerten; danach werde Arles wieder zu einer ganz normalen Kleinstadt in der französischen Provinz. Dafür, so sähen es hier viele, müssten sie ihre Stadt opfern und zuschauen, wie sie mehr und mehr zum Spekulationsobjekt und Freilichtmuseum werde.[15]

• Die Fotoausstellung Rencontres d’Arles findet seit 1969 in der zweiten Juliwoche bis Ende August statt und beinhaltet zahlreichen Einzelausstellungen. Sie zeigt den Stand der jeweils aktuellen Kunstphotographie.

• Deutschland Fulda, Deutschland
• Spanien Jerez de la Frontera, Spanien
• Griechenland Kalymnos, Griechenland
• Russland Pskow, Russland
• Mauretanien Sagné, Mauretanien
• Italien Vercelli, Italien
• Belgien Verviers, Belgien
• Vereinigtes Konigreich Wisbech, Großbritannien
• Vereinigte Staaten York (Pennsylvania), USA
• China Volksrepublik Zhouzhuang, Volksrepublik China

• Erzbistum Arles

• Maximilian Ihm: Arelate 1. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band II,1, Stuttgart 1895, Sp. 633–635.
• (Direction Générale) Jean-Maurice Rouquette, (Direktion Scientifique) Paul Allard, Régis Bertrand, Marc Heijmans, Jean-Maurice Rouquette; ARLES histoire territoires et cultures, Imprimerie nationale Editions Paris 2008, ISBN 978-2-7427-5176-1 (Die einzelnen Kapitel und Abschnitte haben jeweils einen vermerkten Hauptautor).
• Celina Plag: Wie viel Paris darf es denn sein? 2020. (faz.net) (Arles entwickelt sich zu einem modernen Zentrum für Kunst und Kultur, wo sich nicht nur Intellektuelle aus der Hauptstadt gerne treffen. Das gefällt nicht allen).

• zdf.de: Superbauten der Antike: Die Römer in Arles (43 Minuten)

Commons: Arles – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikivoyage: Arles – Reiseführer

Wiktionary: Arles – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• arlestourisme.com
• ville-arles.fr
• Eintrag auf der Website des Welterbezentrums der UNESCO (englisch und französisch).
• Nicolas-Marie-Joseph Chapuy: Vues pittoresques de la cathédrale de Arles. Paris 1829. (digi.ub.uni-heidelberg.de, Digitalisat eines Tafelbands)

1. Arelate. In: Hellmut Brunner, Klaus Flessel, Friedrich Hiller (Hrsg.): Lexikon Alte Kulturen. Bd. 1, Mannheim 1990, ISBN 3-411-07300-4, S. 175.
2. Nomades, Tsiganes und Manouches sind im Französischen auch aktuell benutzte Begriffe für Menschen, die im Deutschen zumeist als Sinti und Roma bezeichnet werden. Siehe hierzu auch: Marie-Christine Hubert: Frankreich auf der Website des Dokumentations- und Kulturzentrums Deutscher Sinti und Roma.
3. Statistische Angaben zu Pays Arles (PDF; 2,1 MB), (französisch), abgerufen am 1. August 2012.
4. Karte des Eisenbahnnetzes um Arles; ARLES histoire territoires et cultures. S. 858.
5. ARLES histoire territoires et cultures. S. 860.
6. LE PARC DES ATELIERS D'ARLES. Abgerufen am 24. Januar 2024.
7. Ghislaine Milliet: Le Train des Alpilles arrêté pour raisons économiques. 13. Januar 2013, abgerufen am 27. Oktober 2021 (französisch).
8. Dietrich Schwanitz: Bildung – Alles, was man wissen muß. Goldmann, München 2002, S. 73.
9. Johannes Fried: Friedrich Barbarossas Krönung in Arles (1178). In: Historisches Jahrbuch. Bd. 103, 1983, S. 347–371. (mgh-bibliothek.de; PDF; 2,1 MB).
10. Susanne Tschirner: DuMont-Reiseführer Provence. 4. Auflage. 2014, S. 154.
11. Traum einer schweizer Milliardärin
12. LUMA Arles. Abgerufen am 24. Januar 2024 (französisch).
13. zitiert nach Bauwerke in Frankreich - Arles -
14. Luma. Abgerufen am 23. August 2019 (englisch).
15. Niklas Mönch: Die zerquetschte Dose. In: Süddeutsche Zeitung. 27. August 2021. (sueddeutsche.de; abgerufen am 29. August 2021)
16. Pablo Picasso in Arles in Frankreich. Abgerufen am 24. Januar 2024.
17. Hip statt antik: Milliardärin erfindet Arles neu. 15. August 2018, abgerufen am 24. Januar 2024.