Argylle

Regisseur Matthew Vaughn und Autor Jason Fuchs

Im Juli 2021 kündigte Regisseur Matthew Vaughn sein nächsten Filmprojekt Argylle an und sprach davon, dass es sich dabei um eine Filmadaption des gleichnamigen Spionageromans der vermeintlichen US-amerikanischen Erstlingsautorin Elly Conway handele.[2][3] Bereits früh wurden die Existenz und Identität von Conway medial in Frage gestellt,[4] da die unbekannte Schriftstellerin nicht zu kontaktieren war und auch die fiktive Romanautorin innerhalb des Films den Namen Elly Conway trägt.[5] Nachdem Spekulationen über eine mögliche Urheberschaft von Taylor Swift aufgekommen sind,[6] stellte sich Conway im Zuge des Kinostarts als Autorenduo Terry Hayes und Tammy Cohen heraus, die den Spionageroman im Auftrag von Vaughn schrieben.[7] Das Originaldrehbuch wurde stattdessen von Jason Fuchs verfasst.[2]

Vaughn selbst nannte Argylle das „unglaublichste und originellste Agentenfranchise seit Ian Flemings Romanen“ und attestierte der Erzählung, „das Spionagegenre neuzuerfinden“.[2] Mit dem Film wollte er zum einen Actionthriller der 1980er Jahre wie Stirb langsam oder Lethal Weapon – Zwei stahlharte Profis würdigen, aber auch einen altmodischen Agenten im Stile von James Bond in die moderne Welt versetzen.[8] Vaughn war über seine Produktionsfirma Marv Studios gemeinsam mit Fuchs, Adam Bohling und David Reid auch als Produzent tätig.[2]

In der Titelrolle verkörpert Henry Cavill den fiktiven Romanspion Argylle. John Cena ist als dessen bester Freund Wyatt, Ariana DeBose als seine Feldtechnikerin Keira, Richard E. Grant als sein Vorgesetzter Fowler und Dua Lipa als seine Gegenspielerin Lagrange zu sehen. In der realen Welt spielt Bryce Dallas Howard die Buchautorin Elly Conway, Catherine O’Hara ihre Mutter Ruth, Sam Rockwell den Agenten Aidan Wilde, Bryan Cranston den bösen Geheimdienstchef Ritter, Samuel L. Jackson den ehemaligen stellvertretenden CIA-Direktor Alfred Solomon und Sofia Boutella die „Hüterin der Geheimnisse“ Saba Al-Badr.[2][9][10] Weitere Nebenrollen übernahmen Rob Delaney und Jing Lusi.[11][12]

Die Dreharbeiten begannen am 23. August 2021 mit Kameramann George Richmond im Vereinigten Königreich. Zu den Drehorten zählten Filmstudios in den Londoner Stadtteilen Greenford und Park Royal sowie im Ort Bovingdon nahe der Hauptstadt. Zuvor erfolgten bereits Hintergrundaufnahmen in Griechenland und den Vereinigten Staaten.[13][14] Die Kampfszenen entstanden nach Konzepten des Stuntkoordinators Bradley James Allan, eines langjährigen Kollaborateurs von Regisseur Matthew Vaughn, der im August 2021 noch vor Beginn der Dreharbeiten verstarb.[10] Für die Darstellung der Katze Alfie kam das Haustier von Vaughns eigener Tochter zum Einsatz.[15]

Die Filmmusik komponierte der Schotte Lorne Balfe,[16] der für seinen Soundtrack auf den Beatles-Song Now and Then zurückgreifen konnte und die Melodie auch als Vorlage für seine Komposition nutze.[10] Daneben schrieb Balfe gemeinsam mit Regisseur Matthew Vaughn, Gary Barlow, Boy George, Stuart Price und Giles Martin den Discosong Electric Energy sowie die Ballade Get Up and Start Again, die von Ariana DeBose und Nile Rodgers eingesungen wurden.[17] Auch die Darstellerin und Sängerin Dua Lipa steuerte Musik zum Soundtrack bei.[2]

Anfang August 2021 sicherte sich Apple für rund 200 Millionen US-Dollar die Filmrechte an Argylle.[18] Erstes Bildmaterial wurde am 9. März 2022 veröffentlicht,[19] ehe ein Trailer am 28. September 2023 erschien.[20] Die Weltpremiere erfolgte am 24. Januar 2024 in London.[17] Argylle kam am 1. Februar 2024 über Universal in die deutschen und am darauffolgenden Tag in die US-amerikanischen Kinos.[21][22] Der digitale Heimkinostart erfolgte am 5. März 2024,[23] ehe der Film am 12. April 2024 auch ins Programm von Apple TV+ aufgenommen werden soll.[24]

In den Vereinigten Staaten erhielt Argylle von der MPA aufgrund starker Gewalt und der Sprache ein PG-13-Rating, womit der Film eine niedrigere Altersfreigabe im Vergleich zu Matthew Vaughns Kingsman-Reihe erhielt. Der Regisseur begründete diesen Schritt damit, mit Argylle neue Zielgruppen auch außerhalb des größtenteils männlichen Actionpublikums ansprechen zu wollen.[26] In Deutschland vergab die FSK eine Freigabe ab 12 Jahren. In der Freigabebegründung heißt es, der Film enthalte zahlreiche Kampf- und Tötungsszenen mit teilweise massiver Gewaltanwendung. Diese Szenen würden jedoch nicht reißerisch ausgespielt werden, sondern seien als Elemente einer ironisch überzeichneten und realitätsfernen Agentengeschichte erkennbar. Der deutlich persiflierende Grundton sowie zahlreiche humorvolle Szenen würden zudem eine Distanzierung erleichtern und ausreichende Entlastungsmöglichkeiten bieten.[27]

Argylle konnte 33 % der 286 bei Rotten Tomatoes gelisteten Kritiker überzeugen und erhielt dabei eine durchschnittliche Bewertung von 4,9 von 10 Punkten. Als zusammenfassendes Fazit zieht die Seite, der Film profitiere zwar von seiner albernen, energiereichen Interpretation des Spionagethrillers, verliere durch eine verworrene Handlung und eine überlange Laufzeit letztendlich aber seinen Reiz.[28] Bei Metacritic erhielt Argylle basierend auf 57 Kritiken einen Metascore von 35 von 100 möglichen Punkten.[29]

Sam Rockwell wurde für seine Darbietung gelobt.

Als unterhaltsamer, stark stilisierter und im Vergleich zur Kingsman-Reihe weniger gewalttätige Spionagethriller wird Argylle von Brian Lowry in seiner Filmkritik für CNN beschrieben. Die Mischung aus Action und Komödie sei Matthew Vaughns vorherigen Werken würdig, der Film auf dem Punkt und einfallsreich, wenn auch etwas verworren. Im energetischen und spielerischen Werk könne vor allem Hauptdarsteller Sam Rockwell mit Menschlichkeit, Tapferkeit und klugem Witz überzeugen, während es sich bei Henry Cavill um eine kluge Ergänzung in einer kleineren Nebenrolle handle. Zwar sei Argylle insgesamt nicht so gut, wie der Trailer hatte vermuten lassen, doch mit heruntergeschraubten Erwartungen mache der Film definitiv Spaß.[30]

Zu einem gemischten Urteil gelangt Clarisse Loughrey vom Independent, die den albernen Spionagefilm trotzdem als überraschend charmant beschreibt. Die Metageschichte sei dabei vollends auf Zuschauerinteraktionen und algorithmenfreundliche Mysterien ausgelegt, sodass Argylle nur dann wahrlich befriedigen könne, wenn man auch den Begleitroman gelesen und die Kingsman-Reihe geschaut habe. Von dieser lasse sich der Spionagethriller nur schwer unterscheiden, da Vaughn erneut auf vertraute Wendungen und mit funkiger Musik unterlegte Action setzte. Das Verkaufsargument des Films sei aber ohnehin die dumme, süße und sympathische Romanze zwischen Bryce Dallas Howard und dem charismatischen Sam Rockwell, die eine prickelnde, elektrische Chemie miteinander hätten. Unter den vielen Promi-Cameos steche ansonsten nur Bryan Cranston durch sein Overacting hervor, während ebenso das CGI negativ auffalle.[31]

Eher enttäuscht zeigt sich Peter Debruge von Variety, der Argylle als eine schlecht geschriebene Spionagekomödie mit einer verworrenen Handlung beschreibt, in der es schwierig sei, den Überblick zu behalten. Der kitschige James-Bond-Abklatsch mit Discomusik zeuge davon, dass Regisseur Matthew Vaughn wohl für immer in dieser Art von Live-Action-Cartoons gefangen sein werde, wobei auch Argylle seiner übertriebenen Computergrafik-Ästhetik treu bleibe. So könne die unverschämte Greenscreen-Arbeit optisch kaum überzeugen und auch Henry Cavill sehe einfach nur albern aus, während die dargestellte Gewalt diesmal weniger extrem sei. Trotzdem mache sich Vaughn weiterhin über klobige Klischees lustig und überrumple den Zuschauer alle paar Minuten mit neuen Wendungen, wodurch er durchaus ein jüngeres Publikum bedienen könne, ohne seine erwachsenen Fans zu verärgern. Positiv hebt Debruge ebenfalls die „urkomische“ Catherine O’Hara hervor, während Argylle für Vaughn die einigermaßen unterhaltsame Möglichkeit biete, mit Howard eine weibliche Protagonistin in dem sonst testosterondominierten Genre zu platzieren.[32]

Ein vernichtendes Fazit zieht Peter Bradshaw vom Guardian, für den Argylle zwar das Potenzial für einen lustigen Film gehabt hätte, stattdessen aber eine Selbstbeweihräucherung mit langweiliger Metaerzählung geworden wäre. Der dünne, dürftige und schwerfällige Film sei nichts weiter als der Versuch von Regisseur Matthew Vaughn, einen „Möchtegern-Franchise-Inhalt“ in sein eigenes, erweitertes Kingsman-Filmuniversum einzubetten, auch wenn die Idee eines fiktiven Begleitromans zugegebenermaßen genial wäre. Trotzdem leide Argylle an einer Parade von wahllosen Cameo-Auftritten und einer schrecklichen Hauptdarstellerin, deren träge und unbehagliche Figur weder lustige noch interessante Dialogzeilen abbekomme.[33]

Christian Klosz vom deutschsprachigen Online-Magazin Film plus Kritik verriss Argylle in seiner Besprechung und vergab nur 2 von 10 möglichen Sternen. Er kritisierte das Drehbuch, die unnötig vielen Plottwists und das irreführende Marketing. Bryce Dallas Howard als Agentin nannte er eine „glatte Fehlbesetzung“. Er schloss mit dem ernüchternden Fazit: „Wer gut 2 Stunden seines Lebens vergeuden möchte, ist bei Argylle genau richtig.“[34]

Am Startwochenende avancierte Argylle zum bisher größten finanziellen Misserfolg von Apple an den Kinokassen. Bei einem Budget zwischen 200 und 250 Millionen US-Dollar konnte der Film nur 18 Millionen US-Dollar in den Vereinigten Staaten einspielen, belegte aufgrund mangelnder Konkurrenz allerdings die Spitzenposition der Kino-Charts.[35] In Deutschland verfehlte Argylle mit rund 110.000 Kinobesuchern am Eröffnungswochenende hingegen die ersten drei Podestplätze.[36] Die weltweiten Einnahmen aus Kinovorführungen belaufen sich auf 95,5 Millionen US-Dollar, von denen der Film 45,2 Millionen im nordamerikanischen Raum erwirtschaftete.[37] Damit blieb Argylle an den Kinokassen deutlich hinter den Erwartungen zurück.[38] In Deutschland verzeichnete der Film insgesamt 353.061 Kinobesucher.[39]