Argo (Oper)

Der Inhalt der Oper basiert hauptsächlich auf der Argonautensage, enthält aber auch Elemente der Orpheus-Sage und der Odyssee.

Die Argonauten unter ihrem Anführer Jason fahren auf dem Schiff Argo nach Kolchis, um das Goldene Vlies zu rauben. Im Zentrum des Geschehens steht hier die sonst eher beiläufig erwähnte Gestalt des Butes. Die rund fünfzig Seefahrer treffen unterwegs auf Sirenen, vor deren verführerischem Gesang sie sich schützen müssen. Orpheus übertönt ihn mit seiner Leier, Odysseus (dessen Teilnahme an dieser Fahrt eine Ergänzung der Autoren ist) lässt sich an den Mast binden, und die übrigen Seeleute verstopfen sich die Ohren. Nur Butes erliegt der Versuchung. Er springt ins Meer, um zu den Sirenen zu gelangen. Die Göttin Aphrodite rettet ihn vor dem Ertrinken und wird später mit ihm eine Familie gründen.

Die einzelnen Szenen tragen die folgenden Bezeichnungen:[1]

• Introduktion
• Die Argo
• Thalatta
• Gesang der Sirenen
• Interludium
• Die Lyra des Orpheus
• Die Insel der Sirenen
• Der Sprung von Butes

Der Komponist gab selbst einige Hinweise über seine Ideen:

Der Untertitel „Dramma in musica“ erinnert an die Bezeichnungen der alten Barock-Opern seit Claudio Monteverdi. Die dramatische Handlung entwickelt sich im Idealfall aus der Musik selbst und benötigt somit keine Worte. Der Rezensent der Opernwelt erkannte in dem Stück einige „archetypische Grundmuster“ wie den „Geschlechterantagonismus der Argonauten und der Sirenen, die Bannmacht des Gesangs, das Meer als schwankendes Medium für Aufbruch und Zielsuche“. Der Sprung ins Wasser sei als „Ausbruch ins Unsichere“ zu verstehen, „das Mittelmeer als Hoffnungs- oder Todesweg“. Die Musik habe „eminente Qualitäten von ‚Tonsprache‘, auch wenn sie sich nur selten zu Klangaufbäumungen oder dynamischer Massierung steigert.“ Die Oper beginne mit „suggestive[n] Klangzeichen“ in Form von „Rascheln und Atemgeräusche[n], unterbrochen von einfachen elektronischen Impulsen“. Die Musik wirke in ihrer Einfachheit stellenweise fast tonal. Andererseits gebe es höchst differenzierte „Klangmischungen“, die häufig äußerst langsam ablaufen. Der Vokalpart habe abwechslungsreiche Chöre und Soli, die sich „in mannigfachen, gelegentlich atemberaubenden Exaltationen ergehen“.[2]

José María Sánchez Verdús Oper Argo entstand im Auftrag der Schwetzinger SWR Festspiele als Gemeinschaftsproduktion mit dem Staatstheater Mainz. Sie wurde mit Hilfe der Ernst von Siemens Musikstiftung finanziert.[3]

Die Uraufführung fand am 27. April 2018 im Rokokotheater Schwetzingen in einer Inszenierung von Mirella Weingarten mit Bühnenbild und Kostümen von Etienne Pluss statt. Die Lichtregie hatte Ulrich Schneider. Der Komponist selbst leitete das SWR Symphonieorchester, das SWR Experimentalstudio und den Chor des Staatstheaters Mainz. Für die Klangregie waren Joachim Haas und Constantin Popp zuständig. Es sangen Jonathan de la Paz Zaens (Butes), Alin Deleanu (Orpheus), Brett Carter (Odysseus), Martin Busen (Jason) und Maren Schwier (Aphrodite). Ein Mitschnitt wurde als Audio- und Videostream im Internet bereitgestellt.[4]

In der Uraufführungsproduktion deutete eine Wasserfläche auf der Bühne das Mittelmeer an. Den Seegang versinnbildlichten pendelnde Scheinwerfer. Die Sirenen wurden durch überdimensionale, vom Schnürboden heruntergelassene „Bühnenhörner“ dargestellt, die sich langsam zum Gesang des elektronisch verfremdeten Frauenchores drehten. Einige der Bläser spielten in den Logen. Auch durch die im Raum verteilten Lautsprecher der Live-Elektronik ergab sich ein Rundum-Klang. Auf Übertitel wurde verzichtet. Der Kritiker der Deutschen Bühne empfand die elektronischen Klangflächen als „nicht ohne Reiz“, bemängelte aber den fehlenden Spannungsbogen und die sich zu häufig wiederholenden musikalischen Elemente. Auch sei der dramatische Höhepunkt von Butes’ Sprung „szenisch verschenkt“ worden. Der Abend sei „zu abstrakt und konstruiert [geblieben], um wirklich zu berühren“.[5] Der Kritiker der Opernwelt verstand den in Zeitlupe gedehnten „Sprung“ dagegen „der erstarrenden Musik entsprechend […] als ‚realistische‘ Komponente, [die] die Qual solch einer Veränderung auf Leben und Tod präzis vermittelt.“ Zu dem „musikalischen Minimalismus“ passten auch die „unaufgeregt statische[n] Bilder“ der kurzfristig eingesprungenen Regisseurin.[2]

Die Aufführungen des koproduzierenden Staatstheaters Mainz fanden im Mai und Juni 2018 im dortigen Kleinen Haus statt.[3]

• José Maria Sánchez-Verdú: „Argo“ im Programm von SWR2 mit Audio und Video der Uraufführung.

1. Werkinformationen beim Musikverlag Breitkopf & Härtel, abgerufen am 11. Juni 2018.
2. Hans-Klaus Jungheinrich: Dämmerstunde. In: Opernwelt, Juni 2018, S. 18.
3. Kompositionsauftrag an José Maria Sánchez-Verdú: Dramma in musica ARGO. Pressemitteilung der Ernst von Siemens Musikstiftung, abgerufen am 12. Juni 2018.
4. José Maria Sánchez-Verdú: „Argo“ (Memento vom 13. Juni 2018 im Internet Archive) im Programm von SWR2.
5. Georg Rudiger: Begrenzte Verführung. Rezension der Uraufführung. In: Die Deutsche Bühne, 30. April 2018, abgerufen am 12. Juni 2018.