Argentinische Fußballnationalmannschaft/Weltmeisterschaften

Die argentinische Mannschaft vor dem Spiel gegen Mexiko

Der argentinische Ball des Finales

Bei der ersten Weltmeisterschaft im Nachbarland Uruguay, die auch auf Betreiben des Argentiniers Adrian Beccar Varela dort stattfand und für die sich Argentinien aufgrund der geringen Teilnehmerzahl nicht qualifizieren musste, erreichte Argentinien nach Vorrundensiegen gegen Chile, Mexiko und Frankreich sowie dem Halbfinalsieg gegen die USA das Finale gegen den Gastgeber Uruguay. Beide hatten sich zwei Jahre zuvor schon bei den Olympischen Spielen im Finale gegenübergestanden, das erst im Wiederholungsspiel von Uruguay gewonnen werden konnte, wohingegen Argentinien ein Jahr zuvor die Südamerikameisterschaft gewinnen konnte. Zum Finale waren zahlreiche Zuschauer mit dem Schiff aus Argentinien angereist. Der belgische Schiedsrichter John Langenus verlangte, dass die 60.000 Zuschauer auf Waffen kontrolliert wurden, woraufhin insgesamt 1600 Pistolen beschlagnahmt wurden.[3] Da sich beide Mannschaften nicht darauf einigen konnten, mit welchem Ball gespielt werden sollte, entschied der Schiedsrichter, dass je eine Halbzeit lang mit dem argentinischen und uruguayischen Ball gespielt werden sollte. Argentinien ging in der ersten Halbzeit mit 2:1 in Führung, in der 2. Hälfte konnte der Nachbar das Spiel drehen und mit 4:2 erster Weltmeister werden. Für Argentinien blieb der Titel des Torschützenkönigs: Guillermo Stábile, 1958 WM-Trainer Argentiniens, hatte mit acht Toren die meisten Tore des Turniers erzielt. Im Finale spielten noch vier Spieler mit, die zwei Jahre zuvor bei den Olympischen Spielen die Silbermedaille gewannen: Juan Evaristo, Manuel Ferreira, Luis Monti und Fernando Paternóster.

Bei der Weltmeisterschaft in Italien gehörte Argentinien neben Brasilien zu den einzigen südamerikanischen Mannschaften (vier Jahre zuvor hatten sieben Mannschaften aus Südamerika teilgenommen). Da Chile nicht zur Qualifikation antrat, waren keine Qualifikationsspiele notwendig. Argentinien reiste zwar als Südamerikameister von 1929 und Vizeweltmeister an, schickte jedoch, da von 2 konkurrierenden Verbänden lediglich der Amateurverband Mitglied der FIFA war, auch nur eine Amateurmannschaft zum Turnier. Die schlug sich als Außenseiter zunächst überraschend gut gegen Schweden, verlor aber am Ende dann doch knapp mit 2:3, der ersten Niederlage gegen eine europäische Mannschaft. Das Turnier war damit, bei der komplett im K.-o.-System durchgeführten WM, nach nur einem Spiel für Argentinien beendet. Es war das einzige Spiel der Argentinier unter Felipe Pascucci und erst 24 Jahre später sollte Argentinien wieder an einer WM teilnehmen.

Argentinien nahm an diesen drei Weltmeisterschaften nicht teil. 1938 hatte sich Argentinien um die Austragung beworben, unterlag aber bei der Abstimmung Frankreich, und zog dann ebenso wie 1950 die Mannschaft nach der Anmeldung zurück. 1954 erfolgte keine Anmeldung.

Zur WM in Schweden reiste Argentinien als Südamerikameister an, wobei u. a. Brasilien mit 3:0 geschlagen wurde, und galt als einer der Favoriten. In der Qualifikation hatte sich die Mannschaft gegen Bolivien und Chile durchgesetzt, dabei aber in der Höhe von La Paz erstmals gegen Bolivien verloren. Aber Trainer Guillermo Stábile musste auf Antonio Angelillo, Rogelio Domínguez, Humberto Maschio und Omar Sívori verzichten, die nach dem Gewinn der Südamerikameisterschaft nach Europa gewechselt waren, weshalb der Verband sich weigerte, sie zu nominieren. Zudem hatte sich der Fußball in Europa gewandelt. Auf die Torflut vier Jahre zuvor bei der WM in der Schweiz hatten einige Trainer reagiert und das seitliche Grätschen nach dem Ball eingeführt. Im ersten Spiel traf Argentinien auf den amtierenden Weltmeister Deutschland, der mit dieser neuen Spielweise schon 1954 erfolgreich begonnen hatte. Die Argentinier mussten auf Anweisung des Schiedsrichters in gelben Trikots von IFK Malmö spielen, da ihre blau-weiß gestreiften Trikots den weißen der deutschen Mannschaft zu sehr ähnelten – zumindest bei der damaligen Qualität der Fernsehübertragung.[4][5] Sie konnten zwar in der 3. Minute in Führung gehen, mussten aber noch vor der Pause zwei Tore durch den erst 21-jährigen Uwe Seeler und den WM-Helden Helmut Rahn hinnehmen. Als Rahn dann in der 2. Halbzeit das 3:1 gelang, war das Spiel entschieden.[6] Im zweiten Spiel konnte Argentinien dann zwar mit 3:1 gegen Nordirland gewinnen, im abschließenden Spiel mussten die Argentinier aber mit einem 1:6 gegen die Tschechoslowakei ihre bis heute höchste Niederlage hinnehmen und schieden als Gruppenletzter aus. Bei der Ankunft auf dem Flughafen in Buenos Aires wurden die Spieler mit Münzen beworfen und als Vaterlandsverräter beleidigt.[7]

Da neben Gastgeber Chile und Titelverteidiger Brasilien, die automatisch qualifiziert waren, nur sieben südamerikanische Mannschaften für drei Plätze gemeldet hatten, wurden diese Plätze jeweils in Hin- und Rückspielen zwischen zwei Mannschaften ausgespielt und Paraguay musste gegen den Sieger der Nord- und Mittelamerika-Qualifikation antreten. Argentinien traf dabei auf Ecuador und gewann beide Spiele. Trainer Juan Lorenzo hatte erst zwei Monate vor der WM das Amt übernommen und überdauerte die WM nicht, denn auch 1962 war für Argentinien in der Vorrunde Schluss. Nach einem 1:0 gegen die erstmals teilnehmenden Bulgaren verlor Argentinien mit 1:3 gegen England, womit die argentinisch-englische Fußballrivalität begann. Durch das abschließende 0:0 gegen Ungarn reichte es für Argentinien auf Grund des erstmals geltenden schlechteren Torverhältnisses nur zu Platz 3. Auch für Gastgeber Chile war das Ausscheiden der argentinischen Mannschaft von Nachteil, da sie einen Zuschauerzustrom aus dem Nachbarland erwartet hatten, der dann ausblieb.

Spielszene aus dem Vorrundenspiel gegen Deutschland mit Luis Artime und Wolfgang Weber

Für die WM in England qualifizierte sich Argentinien durch Spiele gegen Paraguay sowie gegen Bolivien und konnte dabei sogar erstmals in der Höhe von La Paz gegen Bolivien gewinnen, das zwei Jahre zuvor dort die Copa América gewonnen hatte. Bei der WM reichten zwei Siege gegen die Schweiz und Europameister Spanien sowie ein 0:0 gegen den späteren Vizeweltmeister Deutschland zum Einzug ins Viertelfinale gegen den Gastgeber England. In einem äußerst harten Spiel, in dem Antonio Rattín vom deutschen Schiedsrichter Rudolf Kreitlein vom Platz gestellt wurde, konnte sich England mit 1:0 durchsetzen. Dass Rattin nach seinem Feldverweis erst von englischen Polizisten vom Platz geführt werden konnte, führte anschließend zur Einführung von roten und gelben Karten um sprachliche Missverständnisse zu vermeiden.

Argentinien scheiterte zum ersten und bis heute letzten Mal in der WM-Qualifikation. Die peruanische Mannschaft, vom ehemaligen brasilianischen Weltmeister Didi trainiert, qualifizierte sich erstmals sportlich[8] für die WM und ließ Bolivien, das in der Höhe von La Paz gegen beide gewann, und Argentinien hinter sich.

Szene aus dem Vorrundenspiel gegen Polen mit Ramón Heredia und Grzegorz Lato

Nachdem sich Argentinien überraschend nicht für die WM 1970 qualifizieren konnte, traten sie erst 1974 wieder bei einer WM an. In der Qualifikation hatte sich Argentinien dabei gegen Paraguay und Bolivien durchgesetzt und dabei auch wieder in La Paz gewinnen können, Trainer Omar Sívori beendete aber mit dem letzten Qualifikationsspiel seine Tätigkeit und wurde zwei Monate vor der WM von Vladislao Cap abgelöst. Im ersten Spiel der Vorrunde gerieten sie zu ihrer Überraschung aber schnell mit 0:2 gegen die unterschätzten „Staatsamateure“ des Olympiasiegers und späteren Dritten Polen in Rückstand, konnten in der 2. Halbzeit aber noch ein 2:3 erkämpfen. Nach einem 1:1 gegen Italien reichte ihnen ein 4:1 gegen WM-Neuling Haiti um die Zwischenrunde auf Grund der mehr geschossenen Tore als Gruppenzweiter zu erreichen. Dort trafen sie im ersten Spiel auf die beste Mannschaft des Turnieres und gingen mit 0:4 gegen die Niederländer unter. Auch im 2. Spiel gegen den Erzrivalen Brasilien musste Argentinien eine Niederlage einstecken. So war das letzte Spiel gegen WM-Neuling DDR bedeutungslos und endete mit 1:1. Nach der WM übernahm César Luis Menotti das Traineramt und begann mit einem Neuaufbau.

Aufstellungen im Finale 1978

Die Weltmeisterschaft im eigenen Land, für die Argentinien automatisch qualifiziert war, begann für die von César Luis Menotti trainierten Argentinier, die noch ohne Diego Maradona antraten, der am 27. Februar 1977 mit 16 Jahren sein Länderspiel-Debüt gegeben hatte, mit zwei 2:1-Siegen gegen Ungarn und Frankreich. Im abschließenden Spiel um den Gruppensieg unterlagen sie aber Italien mit 0:1. So musste Argentinien in die Zwischenrundengruppe mit Brasilien, Peru (die ihnen acht Jahre zuvor den Weg nach Mexiko verbaut hatten) und Polen. Nach einem 2:0 gegen Polen und einem 0:0 gegen Brasilien, mussten sie das letzte Spiel gegen Peru mit mindestens vier Toren Differenz gewinnen. Am Ende wurde es ein 6:0 und der zweite Finaleinzug für Argentinien. Insbesondere in Brasilien wurden danach Bestechungsvorwürfe laut. Der peruanische Torhüter gab mehrere Jahrzehnte später zu, dass man absichtlich hoch verloren habe.[9] Im Finale trafen sie wieder auf die Niederländer, die sie 1974 gedemütigt hatten und bereits 1974 im Finale standen, nun aber ohne ihren Star Johan Cruyff antraten. In einem hitzigen Spiel ging Argentinien in der 38. Minute durch Mario Kempes in Führung und musste sich dann der Angriffe der Niederländer erwehren, was nur bis zur 80. Minute gelang. In der folgenden Verlängerung hatten die Argentinier dann die größeren Kraftreserven. Kempes mit seinem 6. Turniertor, wodurch er zum Torschützenkönig des Turnieres wurde und Daniel Bertoni mit dem Tor zum 3:1-Endstand sorgten für den ersten WM-Titel Argentiniens.

Argentinien arbeitete weiter mit Menotti, der vier Jahre später versuchte, den Titel zu verteidigen. Den jungen Maradona hatte er 1978 noch nicht eingesetzt, um diesen nicht zu verheizen. 1979 beobachtete Menotti die Juniorenmannschaft Argentiniens bei der Junioren-Fußballweltmeisterschaft, die Argentinien gewann. Ein überragender Maradona hatte die Mannschaft geführt und er sollte Spielmacher der Nationalelf werden, mit der Menotti 1982 den Titel verteidigen wollte. Ende 1980/Anfang 1981 nahm Argentinien an der Mundialito in Uruguay teil. Dort besiegte man Europameister Deutschland und spielte unentschieden gegen die Brasilianer. Wegen des schlechteren Torverhältnisses schied man ungeschlagen aus.

Bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1982 in Spanien, für die Argentinien als Titelverteidiger automatisch qualifiziert war, trat Argentinien mit der gleichen Abwehrreihe wie 1978 an. Die Offensivabteilung war mit Maradona, Juan Barbas, Ramón Díaz und Jorge Valdano erneuert worden. Das Turnier verlief für die Argentinier sehr unglücklich. Turnier und Turniervorbereitung waren vom Falklandkrieg überschattet, den Argentinien verlor und in dem 655 Argentinier starben. Am 13. Juni begann die Weltmeisterschaft und am 14. Juni unterzeichnete Argentinien die Kapitulationsurkunde.

Als erster Weltmeister verlor Argentinien das Eröffnungsspiel einer WM. Gegen die vom Vizeeuropameister Belgien perfektionierte Abseitsfalle fand Argentinien mit dem neuen Star Diego Maradona kein Mittel und musste in der 62. Minute das 0:1 hinnehmen, das den Belgiern zum Sieg reichte. Nach Siegen gegen Ungarn und El Salvador reichte es aber zum zweiten Platz und dem Einzug in die Zwischenrunde. Hier traf Argentinien wieder auf Brasilien und die auch nur mit Mühe in diese Runde gelangten Italiener, verlor aber beide Spiele (1:2 gegen Italien und 1:3 gegen Brasilien). Italien setzte den Manndecker Claudio Gentile auf Maradona an, der diesen mit legalen und illegalen Mitteln aus dem Spiel nahm.[10] Im Spiel gegen Brasilien hatte Argentinien keine Chance und verlor Maradona durch Platzverweis.

Die argentinische Mannschaft vor dem Auftaktspiel gegen Südkorea

Startaufstellungen im Finale 1986 (später wurden noch Rudi Völler, in der 46. Minute für Allofs, Dieter Hoeneß in der 62. Minute für Magath und Marcelo Trobbiani in der 90. Minute für Burruchaga eingewechselt)

Nach der Weltmeisterschaft in Spanien hatte Menotti die Mannschaft noch ein Jahr geleitet, aber in dieser Zeit keine Spiele bestritten, und die Verantwortung dann an Carlos Bilardo abgegeben. Dieser hatte einen Umbruch eingeleitet und führte Argentinien gegen Peru, Kolumbien und Venezuela erfolgreich durch die WM-Qualifikation. Aus der 1978er Mannschaft war nur noch Daniel Passarella übrig, der aber nicht mehr zum Einsatz kam. Neben Maradona war Stürmer Jorge Valdano der einzige wirkliche Star in der Mannschaft. Der Rest bestand aus sehr soliden, taktisch disziplinierten Technikern, die dem Regisseur Maradona zuarbeiteten. Vor allem Jorge Burruchaga sollte zu einer der positiven Überraschungen des Turniers werden. Die WM 1986 wurde dann zur WM Maradonas. Kein anderer Spieler hatte vorher oder später ein Turnier so dominiert. Er war an fast allen Toren der Albiceleste direkt oder indirekt beteiligt und führte Argentinien souverän durch die Vor- und die K.-o.-Runde ins Finale, allerdings beging er im Viertelfinale gegen England eine Unsportlichkeit: Er spielte den Ball mit seiner Hand (die „Hand Gottes“) über den englischen Torwart Peter Shilton zum 1:0 ins Tor. Sein Sololauf zum anschließenden 2:0 wurde später zum WM-Tor des Jahrhunderts gewählt. Im Halbfinale hatte Gegner Belgien nie eine echte Chance, Maradona schoss zwei Traumtore und sicherte den Finaleinzug. Im Finale gegen Deutschland war er zwar weniger dominierend, weil er von Lothar Matthäus konsequent in Manndeckung genommen wurde. Aber als Deutschland einen 0:2-Rückstand kurz vor Schluss ausgleichen konnte und auf den Siegtreffer drängte, gelang Maradona der entscheidende Pass auf Burruchaga, den dieser mit dem 3:2-Siegtreffer abschließen konnte. Maradona wurde folgerichtig auch mit dem zum zweiten Mal vergebenen Goldenen Ball als bester Spieler des Turniers ausgezeichnet.

Als Titelverteidiger war Argentinien automatisch qualifiziert und wurde wieder von Carlos Bilardo zur WM geführt. Erneut verlor Argentinien das Eröffnungsspiel der zweiten WM in Italien, wieder mit 0:1, diesmal gegen Kamerun, womit Argentinien erstmals gegen eine afrikanische Mannschaft verlor. Nach einem Sieg gegen die Sowjetunion und einem Remis gegen Rumänien konnte so nur als Gruppendritter das Achtelfinale erreicht werden. Hier traf man auf den WM-Favoriten Brasilien, der die Vorrunde zwar verlustpunktfrei aber nicht überzeugend überstanden hatte. In diesem Spiel zeigten die Brasilianer zwar ihre beste Turnierleistung, bissen sich aber an der argentinischen Abwehr die Zähne aus. Kurz vor Ende gelang Maradona ein Geniestreich, der zum 1:0-Siegtreffer durch Claudio Caniggia führte. Das Viertel- und Halbfinale gegen Jugoslawien und Gastgeber Italien überstand Argentinien dann jeweils im Elfmeterschießen, so dass es zur Neuauflage des Finales gegen Deutschland kam. In diesem wurde Maradona durch Guido Buchwald weitgehend neutralisiert, was Buchwald den Spitznamen „Diego“ einbrachte. Argentinien kam zu keiner einzigen Torchance und man konnte annehmen, dass Argentinien wieder die Entscheidung im Elfmeterschießen suchte, zumal sie mit Sergio Goycochea einen „Elfmetertöter“ im Tor stehen hatten, der in den vorherigen Runden je zwei Elfmeter pariert hatte. Es gelang ihnen auch mehrere gute Torchancen der deutschen Mannschaft zu überstehen und sie hatten zunächst auch Glück mit den Schiedsrichterentscheidungen. Erst in der 85. Minute wurde nach einer umstrittenen Attacke gegen Rudi Völler auf Strafstoß gegen Argentinien entschieden, den Andreas Brehme zum 1:0-Sieg für Deutschland verwandeln konnte. Kurz darauf wurde mit Gustavo Dezotti der zweite Argentinier vom Platz gestellt; in der 64. Minute hatte es schon Pedro Monzón erwischt, womit Argentinien die ersten Spieler in einem WM-Finale durch Platzverweise verlor. Mit dem verlorenen Finale endete die Amtszeit von Carlos Bilardo.

Auch wenn sich Vizeweltmeister Argentinien erst in der interkontinentalen Qualifikation gegen Australien als letzte Mannschaft für die WM qualifizieren konnte, reiste Argentinien zum Turnier in den USA als einer der Favoriten an. 1991 und 1993 hatte man die Copa América gewonnen und mit Gabriel Batistuta einen der besten Stürmer der Welt in der Mannschaft. Die WM in den USA begann für Argentinien, das erneut mit Maradona antrat, der zwischen dem verlorenen WM-Finale von 1990 und Februar 1993 keine Länderspiele bestritten hatte, mit einem überzeugenden 4:0 gegen WM-Neuling Griechenland. Gegen den anderen Neuling, Afrikameister Nigeria, reichte es gerade noch zu einem 2:1, im abschließenden Gruppenspiel wurde aber mit 0:2 gegen erstarkende Bulgaren verloren, die 1994 erstmals die Vorrunde einer WM überstanden und am Ende Vierter wurden. Dennoch reichte der dritte Platz in der Gruppe zum Einzug ins Achtelfinale. Allerdings war Maradona nach dem Spiel gegen Bulgarien des Ephedrin-Dopings überführt und vom Turnier ausgeschlossen worden. Da Argentinien zudem nur zwei Tage Pause vor dem Achtelfinale hatte, reichte es nicht zum Weiterkommen. Mit 3:2 behielt Rumänien die Oberhand. Nach der WM wurde Alfio Basile als Trainer abgelöst, der das Amt nach dem verlorenen WM-Finale von 1990 übernommen hatte.

In der Qualifikation für die zweite WM in Frankreich, für die Brasilien als Titelverteidiger automatisch qualifiziert war, traten erstmals alle neun verbleibenden CONMEBOL-Mitglieder in Jeder-gegen-jeden-Spielen an, in denen sich Argentinien als beste Mannschaft durchsetzte, wobei nur in den hochgelegenen Stadien von Quito und La Paz gegen Ecuador bzw. Bolivien verloren wurde.

Die Vorrunde gegen die erstmals qualifizierten Teams aus Jamaika, Japan und Kroatien (am Ende überraschend WM-Dritter) überstand Argentinien souverän ohne Punktverlust und ohne Gegentor. Im Achtelfinale wurde dann ein neues Kapitel der argentinisch-englischen Rivalität geschrieben, bei dem sich Argentinien auf die Schwäche der Engländer im Elfmeterschießen verlassen konnte. Im Viertelfinale gegen die Niederlande sah es auch lange Zeit nach einer Verlängerung aus, kurz vor Schluss der Partie konnte aber Dennis Bergkamp den 2:1-Siegtreffer für die Niederländer erzielen.[11]

Die 10 südamerikanischen Mannschaften traten wieder in einer Jeder-gegen-jeden-Qualifikation an, die Argentinien souverän als Sieger mit 12 Punkten Vorsprung auf den Zweitplatzierten absolvierte. Dabei wurde nur das Spiel in Brasilien verloren. Aber bei der Copa América 1999 wurde das Viertelfinale nicht überstanden und 2001 nahm Argentinien aufgrund der Drohungen von Terroristen nicht teil. Bei der ersten WM in Asien musste Argentinien dann erstmals seit 1962 wieder in der Vorrunde die Segel streichen. Nach einem 1:0 gegen Nigeria, einem 0:1 gegen England und einem 1:1 gegen Schweden reichte es nur zum 3. Platz, der seit 1998 nicht mehr für das Achtelfinale reicht.

Anhänger der argentinischen Nationalmannschaft beim WM-Vorrundenspiel 2006 gegen Serbien und Montenegro

Für die zweite WM in Deutschland hatte sich Argentinien punktgleich mit Brasilien, das sich erstmals auch als Titelverteidiger qualifizieren musste, in der wieder durchgeführten Jeder-gegen-jeden-Qualifikation durchgesetzt und wurde in die „Todesgruppe“ mit den Niederlanden, der Elfenbeinküste (Zweiter der Afrikameisterschaft von 2006) mit Didier Drogba und Serbien & Montenegro gelost, für das die WM-Spiele die letzten dieses Staatenbundes waren. In einem der besten Turnierspiele gewann Argentinien zunächst mit 2:1 gegen die Elfenbeinküste und nach einem 6:0 gegen Serbien & Montenegro reichte ein 0:0 gegen die Niederländer zum Gruppensieg. Im Achtelfinale musste aber die Verlängerung und ein Tor von Maxi Rodríguez herhalten, um gegen Mexiko mit 2:1 zu gewinnen und das Viertelfinale gegen Deutschland zu erreichen. Hier führte Argentinien ab der 49. Minute mit 1:0 und sah lange wie der sichere Sieger aus. Da Deutschland seine Offensivbemühungen verstärkte, wechselte Trainer Pekerman in der 72. und 79. Minute seine besten Spieler Juan Román Riquelme und Hernán Crespo aus, um die Defensive zu stärken. Dies erwies sich als Fehler, denn ein Tor von Miroslav Klose in der 80. Minute brachte die Verlängerung, die torlos blieb. Da zudem noch der Torhüter verletzt ausgewechselt werden musste, konnte auch Lionel Messi nicht eingewechselt werden. So kam es zum Elfmeterschießen in dem Deutschland mit 4:2 gewann, da der deutsche Torhüter Jens Lehmann zwei Elfmeter halten konnte, während die deutschen Schützen alle verwandelten. Nach dem Abpfiff begannen argentinische Spieler eine Schlägerei mit den deutschen Spielern. Torsten Frings, der zurückschlug, wurde daraufhin von der FIFA für das Halbfinale gesperrt.[12] Trainer José Pekerman, seit Oktober 2004 Nationaltrainer und unter dem die U-20-Mannschaft dreimal U-20-Weltmeister geworden war, trat nach dem Aus sofort zurück.

Szene aus dem Viertelfinale mit Lionel Messi und Lukas Podolski

In der Qualifikation zur WM hatte Argentinien lange Zeit Probleme. Erst nachdem Diego Maradona das Traineramt übernommen hatte, schaffte Argentinien die Wende, musste aber gegen Bolivien mit einem 1:6 im 3600 m hochgelegenen Stadion von La Paz eine seiner höchsten Niederlagen einstecken. Als Viertplatzierter gelang es Argentinien, sich nur knapp direkt zu qualifizieren, indem am letzten Spieltag beim Erzrivalen Uruguay mit 1:0 gewonnen wurde, wodurch sich dieser über die Interkontinental-Qualifikation qualifizieren musste.

Die Weltmeisterschaft in Südafrika zeigte manche Parallelen zur vorherigen WM: Wieder überstand Argentinien die Vorrunde souverän, diesmal durch Siege gegen Nigeria, Südkorea und Griechenland und im Achtelfinale wurde erneut Mexiko geschlagen. So erreichte Argentinien als Favorit das Viertelfinale, in dem wieder Deutschland wartete, geriet dort aber bereits in der 3. Minute durch den späteren Torschützenkönig Thomas Müller in Rückstand. In der Folge dominierte die deutsche Mannschaft das Spiel und kam zu weiteren Chancen, die aber vergeben wurden. Erst gegen Ende der ersten und zu Beginn der zweiten Halbzeit konnte Argentinien besser in das Spiel finden und Deutschland unter Druck setzen. Da aber keine Chance verwertet werden konnte, drehte sich Mitte der 2. Halbzeit das Spiel erneut, mit dem Unterschied, dass Deutschland nun die sich bietenden Chancen nutzen konnte und am Ende mit 4:0 den höchsten Sieg gegen Argentinien einfahren konnte. Nach der WM wurde Diego Maradona entlassen und der Trainerposten von Sergio Batista übernommen, mit dem er 1986 Weltmeister geworden war. Dieser war bei der nächsten WM aber nicht mehr im Amt.

Die Finalisten vor dem Finale

Szene aus dem Finale mit Gonzalo Higuaín, Manuel Neuer und Mats Hummels

Hatte Argentinien 2011 bei der Heim-Copa noch enttäuscht und nur gegen Costa Rica gewinnen können, so wurde die Qualifikation für die WM in Brasilien unter dem neuen Trainer Alejandro Sabella recht souverän absolviert. Sabella hatte nach dem Viertelfinal-Aus bei der Copa das Traineramt von Sergio Batista übernommen und Lionel Messi zum Kapitän ernannt. Bereits vorzeitig, am 10. September 2013, sicherte sich die Mannschaft ihren Platz im WM-Teilnehmerfeld.[13]

In der Gruppenphase der Endrunde traf Argentinien erstmals bei einer WM auf Bosnien-Herzegowina (2:1) und den Iran (1:0) sowie wie 2010 auf Nigeria (3:2). Im Achtelfinale bezwang das Team die Schweiz mit 1:0 n. V. durch ein Tor von Ángel Di María in der 118. Spielminute. Im Viertelfinale setzte man sich ebenfalls mit 1:0 durch, diesmal gegen Belgien. Torschütze war Gonzalo Higuaín nach 8 Minuten. Damit erreichte Argentinien erstmals seit 1990 wieder das Halbfinale und traf darin auf das Team der Niederlande. Wie 2006 gelang keiner von beiden Mannschaften ein Tor, auch nicht in der Verlängerung. So musste Argentinien als erste Mannschaft zum fünften Mal bei einer WM die Entscheidung im Elfmeterschießen suchen und konnte sich dabei auf Torhüter Sergio Romero verlassen, der als dritter argentinischer Torhüter in einem WM-Elfmeterschießen zwei Elfmeter halten konnte, während die ersten vier Argentinier sicher verwandelten, so dass der fünfte Argentinier nicht mehr antreten musste.[14] Im Finale traf Argentinien zum siebten Mal bei einer WM und dritten Mal im Finale auf Deutschland und verlor mit 0:1 n. V. Mit dem verlorenen WM-Finale endete die Amtszeit von Alejandro Sabella, der 16 Tage nach dem Finale zurücktrat.

In der Qualifikation traten ab Oktober 2015 wieder alle 10 CONMEBOL-Mitglieder in Hin- und Rückspielen gegeneinander an. Die besten vier Mannschaften qualifizierten sich direkt, der Fünfte muss gegen ein Mitglied einer anderen Konföderation in Playoff-Spielen antreten. Argentinien startete mit einem Heimspiel gegen Ecuador. Mit 0:2 wurde erstmals ein Heimspiel gegen Ecuador verloren und auch im nächsten Spiel in Paraguay blieben die Argentinier ohne Torerfolg, blieben aber immerhin ohne Gegentor. Nach einem 1:1 gegen Brasilien gelang mit dem 1:0 in Kolumbien, das zuletzt vor 5 Jahren gegen Argentinien ein Heimspiel verloren hatte, der erste Sieg. In den vier Spielen mussten die Argentinier, die seit 2014 von Gerardo Martino trainiert wurden, auf den verletzten Lionel Messi verzichten. Nach der Finalniederlage bei der Copa América Centenario 2016 erklärte Messi seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft und Martino trat als Nationaltrainer zurück. Sein Nachfolger Edgardo Bauza konnte Messi aber zum Comeback überreden. Unter Bauza konnten aber nur drei der nächsten acht Qualifikationsspiele gewonnen werden, so dass die Argentinier vor den letzten vier Spielen nur auf dem fünften Tabellenplatz lagen, der zu Playoffspielen gegen eine Mannschaft einer anderen Konföderation berechtigt. Zudem mussten die Argentinier befürchten, dass Messi nach einer Schiedsrichterassistentenbeleidigung im Spiel gegen Chile am 23. März aufgrund eines Entscheids der FIFA-Disziplinarkommission für die nächsten vier Qualifikationsspiele gesperrt wäre.[15] Der Entscheid der FIFA-Disziplinarkommission wurde aber von der FIFA-Berufungskommission am 5. Mai aufgehoben, so dass Messi damit in den letzten Qualifikationsspielen eingesetzt werden konnte.[16] Im April 2017 wurde Trainer Bauza entlassen, der daraufhin im Mai Trainer der Vereinigten Arabischen Emirate wurde.[17][18] Nachfolger wurde Jorge Sampaoli, der 2015 mit der chilenischen Mannschaft die Copa América 2015 gegen Argentinien gewonnen hatte. Unter ihm spielten die Argentinier in den folgenden drei Qualifikationsspielen jeweils remis, so dass sie vor dem letzten Spiel nur auf dem sechsten Platz lagen. Dieses Spiel führte die Argentinier in das 2850 Meter hoch gelegene Quito, wo sie zuletzt 2001 ein Spiel gegen Ecuador gewonnen hatten, danach aber je zweimal verloren und remis spielten. Ecuador, das mit vier Siegen in die Qualifikation gestartet war, hatte dann stark nachgelassen und schon vor diesem Spiel keine Chance mehr sich für die WM zu qualifizieren. Im daher nur noch für die Argentinier entscheidenden Spiel gerieten sie bereits nach 37 Sekunden in Rückstand. In der 11. Minute konnte Messi aber zunächst ausgleichen, in der 18. Minute die Argentinier in Führung bringen und in der 62. Minute den 3:1-Endstand herstellen. Da sich zudem in den parallel ausgetragenen Spielen die zuvor vor ihnen platzierten Mannschaften aus Kolumbien und Peru remis trennten und Chile in Brasilien verlor, sprang Argentinien noch auf den dritten Platz und qualifizierte sich damit direkt für die WM-Endrunde.[19] Mit insgesamt 21 Toren in WM-Qualifikationsspielen ist Lionel Messi nun zusammen mit Luis Suárez bester südamerikanischer WM-Qualifikationstorschütze. Sie lösten damit in dieser Qualifikation den Argentinier Hernán Crespo als besten Südamerikaner ab, der in den Qualifikationen der Weltmeisterschaften 1998, 2002 und 2006 insgesamt 18 Tore erzielt hatte.[20]

In Russland kam Argentinien im ersten Gruppenspiel gegen WM-Neuling Island nur zu einem 1:1, da der isländische Torhüter in der 64. Minute einen von Lionel Messi geschossenen Strafstoß halten konnte. Im zweiten Spiel verloren sie gegen Kroatien nach torloser erster Halbzeit mit 0:3. Damit mussten die Argentinier im letzten Spiel gegen Nigeria gewinnen, um das Achtelfinale zu erreichen. Zwar brachte Messi seine Mannschaft bereits nach 14 Minuten in Führung, in der 51. Minute mussten sie aber den Ausgleich per Strafstoß hinnehmen. Damit wäre Nigeria, das zwar auch gegen Kroatien verloren aber gegen Island gewonnen hatte, als Gruppenzweiter ins Achtelfinale gezogen. In der 87. gelang aber Marcos Rojo der 2:1-Siegtreffer. Im ersten Achtelfinale des Turniers trafen die Argentinier auf Frankreich und es wurde das torreichste K.-o.-Spiel der WM. Die Franzosen gingen zunächst in der 13. Minute in Führung, als Antoine Griezmann einen Foulelfmeter verwandelte. In der 41. Minute konnte Ángel Di María mit einem Schuss aus ca. 27,6 Meter ausgleichen und kurz nach der Pause ging Argentinien sogar in Führung. Neun Minuten später konnte aber Benjamin Pavard mit dem späte zum Tor des Turniers gewählten Tor ausgleichen und Kylian Mbappé, bester Jungprofi des Turniers legte noch zwei Tore nach. Dem eingewechselten Sergio Agüero gelang in der Nachspielzeit dann nur noch der Anschlusstreffer. Zwei Wochen nach dem WM-Aus löste der Verband den Vertrag mit Trainer Sampaoli, nachdem es zunächst hieß er könne weiterarbeiten.[21]

Startaufstellungen im Finale 2022

In der Qualifikation treten wieder alle 10 CONMEBOL-Mitglieder in Hin- und Rückspielen gegeneinander an. Aufgrund der COVID-19-Pandemie startete die Qualifikation statt im März erst im Herbst 2020 und ohne Zuschauer.[22] Argentinien konnte von den ersten 13 Spielen acht gewinnen, spielte fünfmal remis und war, da sich die anderen Gegner Punkte wegnahmen und Kolumbien sowie Peru noch gegeneinander spielen mussten, vorzeitig qualifiziert. In den nächsten vier Spielen gab es dann noch drei Siege und ein Remis. Zum Eklat kam es aber am 8. Spieltag beim Spiel in Brasilien. Das Spiel wurde nach wenigen Minuten von der brasilianischen Gesundheitsbehörde wegen Verstößen gegen Quarantänemaßnahmen unterbrochen und später von der CONMEBOL abgebrochen.[23] Am 14. Februar 2022 entschied das FIFA-Disziplinar-Komitee, dass das Spiel an einem Ort und zu einem Zeitpunkt, die von der FIFA bestimmt würden, zu wiederholen sei, verhängte Geldstrafen von 550.000 CHF gegen den brasilianischen sowie 250.000 CHF gegen den argentinischen Verband und sperrte die argentinischen Spieler Emiliano Buendía, Emiliano Martínez, Giovani Lo Celso und Cristian Romero für zwei Spiele.[24] Ob das Spiel tatsächlich wiederholt wird, ist fraglich, da es keinen Einfluss mehr auf die Qualifikation hat. Brasilien und Argentinien erreichten als Gruppensieger und -zweiter die Endrunde, bei der die Argentinier auf Mexiko, Polen und Saudi-Arabien trafen.

Nach einer überraschenden und überhaupt ersten Niederlage gegen Saudi-Arabien (1:2) wurde gegen Mexiko und Polen mit 2:0 gewonnen, wodurch die Argentinier als Gruppensieger in die K.-o.-Runde einzogen. Hier kam es im Achtelfinale zum ersten WM-Spiel gegen Australien, das mit 2:1 gewonnen wurde. Im Viertelfinale kam es zum sechsten WM-Spiel gegen die Niederlande, die wie 2018 erst im Elfmeterschießen bezwungen wurden. Im Halbfinale traf die Mannschaft auf Kroatien, das sich ebenfalls im Elfmeterschießen gegen Rekordweltmeister Brasilien durchgesetzt hatte. Durch einen 3:0-Sieg erreichten die Argentinier nicht nur das Finale, sondern schoben sich auch an Italien, das nicht für die WM qualifiziert war, vorbei auf den dritten Platz der ewigen Rangliste. Lionel Messi schloss zudem mit seinem 25. WM-Spiel zu WM-Rekordspieler Lothar Matthäus auf und konnte im Finale in seinem 26. WM-Spiel alleiniger WM-Rekordspieler werden. Zudem wurde er mit seinem 11. WM-Tor alleiniger argentinischer WM-Rekordtorschütze. Im Finale dann gelang ihnen schließlich der Coup: Nach einem packenden 3:3 gegen Frankreich gewann die Albiceleste im Elfmeterschießen und holte ihren dritten Weltmeistertitel.

Für die erste WM in drei Ländern – Kanada, Mexiko und die USA – wurde die Zahl der Teilnehmer auf 48 erhöht und den südamerikanischen Mannschaften zwei feste Plätze mehr zugestanden, so dass sich nun sechs CONMEBOL-Mitglieder direkt qualifizieren können. In der im September 2023 begonnenen Qualifikation treten wieder alle zehn CONMEBOL-Mitglieder in Hin- und Rückspielen gegeneinander an. Der Siebtplatzierte nimmt als südamerikanischer Teilnehmer am WM-Play-off-Turnier im März 2026 teil. Argentinien startete als einzige Mannschaft mit vier Siegen in die Qualifikation, musste aber im fünften Spiel die erste Heimniederlage gegen Uruguay seit 1987 hinnehmen.

01. Lionel Messi – 26 Einsätze in 5 Turnieren (Platz 1 der Rekordliste)

02. Diego Maradona † – 21 Einsätze in 4 Turnieren (Platz 6 der Rekordliste)

03. Javier Mascherano – 20 Einsätze in 4 Turnieren

04. Ángel Di María und Mario Kempes – 18 Einsätze in 4 bzw. 3 Turnieren

06. Oscar Ruggeri – 17 Einsätze in 4 Turnieren

07. Jorge Burruchaga, Nicolás Otamendi und Gonzalo Higuaín – 14 Einsätze in 2 (Burruchaga) bzw. 3 Turnieren

10. Ubaldo Fillol – 13 Einsätze in 3 Turnieren

11. Sergio Agüero, Gabriel Batistuta, Luis Galván, René Houseman, Julio Olarticoechea, Jorge Olguín, Daniel Passarella, Maxi Rodríguez, Sergio Romero und Alberto Tarantini – jeweils 12 Einsätze in 2 bzw. 3 (Batistuta, Otamendi, Rodríguez) Turnieren

21. Osvaldo Ardiles, Sergio Batista, Daniel Bertoni, Américo Gallego, Ricardo Giusti, Ariel Ortega, Diego Simeone und Juan Verón – 11 Einsätze in 2 bzw. 3 (Agüero, Ortega, Simeone, Veron) Turnieren

29. Roberto Ayala, Claudio Caniggia und Nicolás Tagliafico – jeweils 10 Einsätze in 2 bzw. 3 (Caniggia) Turnieren

1. Lionel Messi – 13 Tore (Platz 4 der Bestenliste)

2. Gabriel Batistuta – 10 Tore (Platz 10 der Bestenliste)

3. Guillermo Stábile, Diego Maradona – je 8 Tore

5. Mario Kempes – 6 Tore

6. Gonzalo Higuaín – 5 Tore

7. Julián Álvarez, Hernán Crespo, Leopoldo Luque, René Houseman, Jorge Valdano, Claudio Caniggia, Daniel Bertoni – je 4 Tore

• 1930: Manuel Ferreira, Ángel Bossio (2. Gruppenspiel)
• 1934: Alfredo De Vincenzi
• 1958: Pedro Dellacha
• 1962: Rubén Navarro, Martín Pando (3. Spiel)
• 1966: Antonio Rattín
• 1974: Roberto Perfumo (1. bis 4. Spiel), Miguel Brindisi (5. Spiel), Enrique Wolff (6. Spiel)
• 1978, 1982: Daniel Passarella
• 1986, 1990, 1994: Diego Maradona, Óscar Ruggeri (3. Gruppenspiel und Achtelfinale 1994, da Maradona wegen Doping gesperrt)
• 1998: Diego Simeone
• 2002: Juan Sebastián Verón
• 2006: Juan Pablo Sorín, Roberto Ayala (3. Gruppenspiel)
• 2010: Javier Mascherano, Lionel Messi (3. Gruppenspiel)
• 2014, 2018, 2022: Lionel Messi

Bis einschließlich 1966 wurden keine „Legionäre“ eingesetzt. So wurde 1958 auf die Spieler Antonio Angelillo, Rogelio Domínguez, Humberto Maschio und Omar Sívori verzichtet, die nach dem Gewinn der Südamerikameisterschaft 1957 nach Europa gewechselt waren. Erst ab 1974 wurden verstärkt im Ausland tätige Spieler in den Kader berufen und ab 1990 stellten mit Ausnahme von 1994 Legionäre die Mehrzahl der Kadermitglieder. 2022 war mit Franco Armani nur noch ein Spieler in Argentinien aktiv.

• 1966: Im Gruppenspiel gegen Deutschland wurde José Albrecht als erster Argentinier vom Platz gestellt und war für das letzte Gruppenspiel gegen die Schweiz gesperrt. Im Viertelfinale wurde Kapitän Antonio Rattín wegen Schiedsrichterbeleidigung vom deutschen Schiedsrichter Rudolf Kreitlein vom Platz gestellt. Rattín verstand die Gesten des Schiedsrichters nicht und weigerte sich 8 Minuten lang das Spielfeld zu verlassen, bis FIFA-Offizielle ihn schließlich dazu überreden konnten. Dies war mit ein Auslöser für die Einführung von gelben und roten Karten bei den folgenden Turnieren.
• 1974: Carlos Babington war für das erste Zwischenrundenspiel gesperrt, da er in der Vorrunde drei gelbe Karten erhalten hatte. Kapitän Roberto Perfumo war, nachdem er im ersten Zwischenrundenspiel die zweite gelbe Karte erhalten hatte für das zweite Zwischenrundenspiel gesperrt.
• 1982: Américo Gallego erhielt im Zwischenrundenspiel gegen Italien die rote Karte und war für das zweite Zwischenrundenspiel gegen Brasilien gesperrt. In diesem erhielt Diego Maradona ebenfalls die rote Karte und wäre für ein Halbfinale gesperrt gewesen. Mit zwei Niederlagen schied Argentinien aber in der Zwischenrunde aus.
• 1986: Oscar Garré hatte im Achtelfinale die zweite gelbe Karte erhalten und war für das Viertelfinale gesperrt. Die zweite gelbe Karte, die Torhüter Nery Pumpido im Finale erhielt, hatte keine Auswirkung mehr.
• 1990: José Serrizuela war nach zwei gelben Karten in der Gruppenphase für das Achtelfinale gegen Brasilien gesperrt, Pedro Monzón war nach zwei gelben Karten für das Viertelfinale gegen Jugoslawien gesperrt und Sergio Batista, Claudio Caniggia sowie Julio Olarticoechea hatten im Halbfinale die zweite gelbe Karte erhalten und waren ebenso wie Ricardo Giusti, der im Halbfinale die rote Karte erhalten hatte, für das Finale gesperrt. Gustavo Dezotti und Pedro Monzón erhielten im Finale die rote Karte. Die zweiten gelben Karten, die Diego Maradona und Pedro Troglio im Finale erhielten, hatten keine Wirkung mehr. Die Sperren für das Finale veranlassten die FIFA dazu bei den folgenden Endrunden einzelne gelben Karten, die in der Vorrunde erhalten wurden, für die K.-o-Runde zu ignorieren.
• 1994: Diego Maradona wurde nach dem zweiten Gruppenspiel positiv auf Drogen getestet und vom Turnier ausgeschlossen.
• 1998: Ariel Ortega erhielt im verlorenen Viertelfinalspiel gegen die Niederlande die Rote Karte, die aufgrund des Ausscheidens keine weitere Wirkung mehr im Turnier hatte.
• 2002: Claudio Caniggia erhielt im letzten Gruppenspiel gegen Schweden – auf der Ersatzbank sitzend – wegen Schiedsrichterbeleidigung die rote Karte. Da Argentinien die Vorrunde nicht überstand, hatte die Karte für das Turnier keine weitere Bedeutung.
• 2006: Kapitän Juan Pablo Sorín erhielt im Achtel- und Viertelfinale jeweils eine gelbe Karte und Leandro Cufré erhielt im verlorenen Viertelfinale als erster Spieler der WM-Geschichte nach Spielende die Rote Karte. Da Argentinien das Halbfinale nicht erreichte, hatten die Karten keine Auswirkung mehr auf das Turnier. Cufré wurde aber für vier Pflichtspiele gesperrt.
• 2010: Jonás Gutiérrez war nach zwei gelben Karten in den ersten beiden Gruppenspielen für das letzte Gruppenspiel gesperrt. Kapitän Javier Mascherano erhielt im Viertelfinale die zweite gelbe Karte, da Argentinien das Viertelfinale verlor und ausschied, hatte sie keine Wirkung mehr.
• 2014: Marcos Rojo war nach zwei gelben Karten für das Viertelfinale gesperrt.
• 2022: Marcos Acuña und Gonzalo Montiel erhielten im Viertelfinale die zweite gelben Karten und sind für das Halbfinale gesperrt.

• Deutschland Deutschland: 7 Spiele (davon 3× Finale), 1 Sieg, 2 Remis (1 Niederlage n. E.), 4 Niederlagen, 5:12 Tore (2:4 i. E.)
• England England: 5 Spiele, 1 Sieg, 1 Remis (im Elfmeterschießen gewonnen), 3 Niederlagen, 5:8 Tore (4:3 i. E.)
• Italien Italien: 5 Spiele (davon 1× Halbfinale), 3 Remis (davon 1× im Elfmeterschießen gewonnen), 2 Niederlagen, 4:6 Tore (4:3 i. E.)
• Brasilien Brasilien: 4 Spiele, 1 Sieg, 1 Remis 2 Niederlagen, 3:5 Tore
• Frankreich Frankreich: 4 Spiele, 2 Siege, 1 Remis (im Elfmeterschießen gewonnen), 1 Niederlage, 9:8 Tore (4:2 i. E.)
• Uruguay Uruguay: 2 Spiele (davon 1× Finale), 1 Sieg, 1 Niederlage, 3:4 Tore
• Spanien Spanien: 1 Spiel, 1 Sieg, 2:1 Tore