Argen

Die Untere Argen entsteht aus dem Zusammenfluss des Börlasbaches und des Stixnerbachs in etwa 850 m ü. NHN am westlichen Ortseingang von Missen im bayerischen Allgäu, von wo sie zunächst in nördlicher Richtung nach Isny im Allgäu fließt. Dort erfährt sie eine Laufrichtungsänderung nach Nordwesten und bei Waltershofen nach Südwesten. Hinter Primisweiler vereint sie sich mit der Oberen Argen. Die wichtigsten Zuflüsse sind die Wengener Argen, die rechtsseitig noch in ihrem Oberlauf hinzukommt, sowie die von Norden kommende und ebenfalls kurz nach Primisweiler auf die Argen treffende Haslach. Sie wird mehrmals von der A 96 gekreuzt.

Die Obere Argen entspringt in sumpfigem Gebiet nordwestlich von Oberstaufen im Allgäu. Danach fließt sie bei Grünenbach durch den schluchtartigen Eistobel, wo sie mehrere kleine Wasserfälle und Katarakte bildet. Ab der Argentobelbrücke weitet sich das Tal wieder. Die Obere Argen durchfließt die Große Kreisstadt Wangen im Allgäu und trifft unterhalb des Stadtteils Neuravensburg auf die Untere Argen. Deren Tal hat zuvor den nördlichen Bebauungsrand von Wangen gebildet.

Unterlauf und Mündung zwischen Kressbronn und Langenargen

Das Tal der Argen ist zunächst noch tief in das Gelände eingeschnitten, was sich in Ortsnamen wie Gitzensteig widerspiegelt. Im weiteren Verlauf wird die Talsohle breiter und bietet den Orten Laimnau, Apflau und Badhütten Raum.

Im unteren Teil des Unterlaufs wurde die Argen stark begradigt. Altwässer existieren wegen der intensiven landwirtschaftlichen Nutzung des Tals nicht mehr. Im Rahmen von Renaturierungsmaßnahmen wurden mehrere Beton-Staustufen durch Sohlgleiten ersetzt. Nahe der Mündung wird bei Kressbronn der abgelagerte Kies in größeren Mengen abgebaut. Hierdurch entstehen wieder neue Wasserflächen in Form von Baggerseen. Zum Schutz vor Hochwasser ist der Unterlauf der Argen beidseitig mit Dämmen versehen. Das Befahren mit Kajaks ist möglich, Bademöglichkeiten sind vorhanden.

Die Mündung in den Bodensee wird beidseitig von Häfen für Sportboote flankiert, daneben gibt es Campingplätze und weitere Ausflugs- und Freizeiteinrichtungen.

Einzugsgebiet der Argen

Die Argen entwässert das südwestliche Allgäu einschließlich der südlichen Adelegg. Das 654 km² große Einzugsgebiet der Argen liegt zu 63 % in Baden-Württemberg und zu 37 % in Bayern[6]. Es wird eingerahmt von den Einzugsgebieten der Schussen im Westen und Nordwesten, der Leiblach und der Bregenzer Ach im Süden, sowie der Iller im Nordosten und Osten. Die Grenze zu Letzterem trennt die Flusssysteme des Rheins und der Donau und bildet somit einen Abschnitt der Europäischen Hauptwasserscheide.

Zuflüsse der Argen von ihrem Zusammenfluss abwärts. Länge und Einzugsgebiet wo angegeben nach der amtlichen Gewässerkarte.[7]

• Untere Argen, rechter Oberlauf
• Obere Argen, linker Oberlauf
• (Bach aus Richtung Neukirch), von rechts bei Neukirch-Goppertsweiler, 2,9 km
• (Zufluss bei Blumegg), von rechts nei Neukirch-Blumegg, 2,0 km
• Regnitzgraben, von links bei Achberg-Regnitz, 0,4 km
• Tobelbach, von links bei Achberg-Frauenreute, 1,3 km
• (Bach von nahe Oberlangensee), von rechts bei Neukirch-Summerau, 1,8 km
• (Bach aus dem Feuchtgebiet Langmoosweiher), von links nach Tettnang-Heggelbach, 2,1 km
• Steinenbach, von rechts bei Tettnang-Steinenbach, 1,1 km und  km²
• Oberlangnauer Bach oder Tobelbach, von links bei Tettnang-Oberlangnau, 2,2 km
• Rappenweiler Bach, von rechts gegenüber Tettnang-Unterlangnau, 2,8 km
• Langenesch, von links, 1,0 km
• Sägebach oder Eggesch, von links, 1,1 km
• Bollenbach, von rechts bei Tettnang-Laimnau, 9,2 km und 31,2 km²
• Wielandsbach, von links bei Kressbronn am Bodensee-Gießen, 5,7 km und 4,3 km²
• → (Abgang des Mühlbachs), nach rechts vor Langenargen-Oberdorf, 3,3 km
  Mündet vor Langenargen wenig nach dessen Abgang in den Mühlkanal Langenargen
• → (Abgang des Mühlkanals Langenargen), nach rechts, 2,9 km und 5,1 km²
  Mündet in Langenargen etwa einen Kilometer nordwestlich der Argen selbst in den Bodensee.

Bedingt durch die tief liegende Erosionsbasis des Bodensees hat sich der Fluss tief in die Landschaft eingegraben und dabei ein wechselnd (bis zu 1 km) breites Tal geschaffen. Die Talflanken steigen bis zu 100 Meter steil an und sind örtlich rutschgefährdet.

Am Unterlauf der Argen liegen mehrere Ruinen, Burgen und Schlösser: die Ruinen Altsummerau und Neusummerau, die hochmittelalterliche Anlage Burg Gießen bei Kressbronn, das Schloss Achberg und die Burgruine Neuravensburg. Dazu finden sich noch Reste einer ehemaligen frühzeitlichen Wallburg in den Wäldern oberhalb des Flusses.

Die „Argen“ vor 20.000 J., (Würm-Kaltzeit maximal)

Beim Eishöchststand der Würm-Kaltzeit floss das östliche Schmelzwasser der Argen-Zunge des Rheingletschers der Donau zu. Bald konnte das Wasser aber nicht mehr seinen durch Schwemmfächer verstopften Weg über Friesenhofen nehmen und musste sich westwärts vor dem Menelzhofer Berg einen neuen Lauf suchen. Diese frühe Untere Argen strömte noch immer – jetzt über den Kißlegger Stausee auf einem Umweg – über das heutige Aitrachtal in die Iller zur Donau. Eine frühe Obere Argen nahm ihren Weg über das Rutzental bei Gestratz und vereinigte sich am Menelzhofer Berg mit der Unteren Argen. Irgendwann war aber auch der Abfluss über das Rutzental (700 m) zu hoch geworden. Über Eisenharz suchten sich die Schmelzwässer weitere Wege zum Tal der Unteren Argen.

Die „Argen“ vor etwa 16.000 J.

Die „Argen“ vor etwa 15.000 Jahren

Mit weiterem Abschmelzen des Eises durch die zunehmenden Temperaturen wich der Eisrand immer tiefer in die Bodenseesenke zurück. Damit waren die rund 16.000 Jahre alten Abflüsse zur Donau zu hoch geworden. Die Argen konnte nun zum ersten Mal durch weitere Eisrandstauseen und westliche Rinnen ihren heutigen Vorfluter Rhein erreichen. Das Tal der Unteren Argen zeigt den Wechsel von rascher und geringer Fließgeschwindigkeit recht deutlich. Über den Stausee bei Kißlegg und den hohen Abfluss zur Donau hatte das Schmelzwasser ein geringes Gefälle. Deshalb lagerte die Argen weit mäandrierend ebene Schotterlagen ab. Bei einem neuen Durchbruch nach Westen, vor allem dann zum Rhein, der das Wasser rascher abfließen ließ, grub sich der Fluss dagegen mehr in die Tiefe ein. Dieser Wechsel ergab die ausgeprägten Schotterterrassen, die treppenförmig an den Talrändern später bis herunter zum heutigen Fluss noch gut zu erkennen sind.

Vor etwa 16.000 Jahren lag die Sohle des Argentals rund 10 m über dem heutigen Flussbett. Das Schmelzwasser nahm damals noch den Weg über den Schussenstausee und die Urnauer Rinne westlich zum entstehenden Bodensee, der noch vom Eis gefüllt war.

Eine weitere Eintiefung durch die Grundmoräne und die darunterliegenden härteren Schichten des Tertiärs war noch recht mühsam. Nicht immer konnte in südwestlicher Richtung ein ehemaliges Eisstromtal benützt werden wie bei Wangen. Die scharfen Einschnitte der Tobel in die Landschaft sind durch das große Gefälle der Bäche hinunter zu den Argen zu erklären. Sie haben damit erst eine ganz junge Geschichte hinter sich und sind oft reizvolle Naturoasen geblieben. Erst etwa vor 14.000 Jahren war das Alpenvorland eisfrei geworden und die Gletscher hatten sich in die Alpentäler zurückgezogen.

Steilufer oberhalb Gießenbrücke

Mit Verordnung des Regierungspräsidiums Tübingen wurden am 16. Dezember 1997 rund 296 Hektar (ha) entlang der Argen zu einem Naturschutzgebiet erklärt. Es trägt die offizielle Bezeichnung „Naturschutzgebiet Argen“ und ist unter der Schutzgebietnummer 4.282 beim LUBW geführt. Das Naturschutzgebiet umfasst im Wesentlichen den Bereich zwischen dem Zusammenfluss der Oberen und Unteren Argen und der Argenmündung in den Bodensee. Darin liegen der Flusslauf einschließlich der Steilhänge, Au- und Sumpfwälder, Tallagen und Hochwasserdämme. 234,8 ha des Gebiets gehören zum Bodenseekreis, 61,54 ha zum Landkreis Ravensburg.[9]

In der Argen sind – Stand 2021 – folgende 24 Fischarten nachgewiesen:[10]