Archäologischer Park Āraiši

Die Moorinsel im Süden der Anlage ist zugänglich durch einen Bohlensteg. Es werden Rekonstruktionen von Behausungen und Alltagsgegenständen gezeigt, die die Stein-, Bronze- und Eisenzeit dokumentieren. Auf der Insel selbst wurden nur Einzelfunde dieser archäologischen Etappen festgestellt wie Steinbeile, Flintwerkzeuge, Keramikscherben usw. Die rekonstruierten Fundkomplexe der Behausungsobjekte stammen aus den lettischen Fundorten Celmi (Steinzeit – 8500 bis 4500 vdZ) und Brikuli sowie Mükukalns (Bronze- bis Eisenzeit – 4500 bis 1500 vdZ sowie 1500 vdZ bis 0 ) und wurden hier an einem belegten Siedlungsplatz rekonstruiert und gezeigt. Informativ sind die Zweig- und Schilfhütten der Steinzeit in verschiedenen belegten Varianten sowie Feuerstellen und ein Einbaum. Weiter folgen die Blockbauten mit Schilfdach der Bronze- und Eisenzeit mit Lehmöfen, Fischfanggeräten, Keramiken, anderen Haushaltsgeräten und Werkzeugen.

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  Bohlenweg zur Mädcheninsel
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  Steinzeitliche Unterkünfte in Varianten
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  Bronzezeitliches Haus
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  Haus der Eisenzeit (beschädigt)

Die Pfahlbausiedlung auf einer Sandbank des Āraišu-Sees ist archäologisch umfangreich belegt. Sie wurde nicht nur archäologisch mit den Funden, sondern auch dendrologisch einer Zeit ab 830 und den Lettgallen zugerechnet. Die hier genannten Lettgallen sind die in der lettischen Geschichte verzeichnete Volksgruppe während der Wikingerzeit. Die Inselsiedlung wurde erstmals 1876 von Jacob Karl Georg von Sievers punktuell ausgegraben. Er stützte sich dabei auf alte Legenden. Er holte sich dann 1877 Hilfe durch den damals berühmten Forscher Rudolf Virchow aus Berlin. Aber mehr als die Feststellung des Vorhandenseins einer frühmittelalterlichen Ansiedlung war seinerzeit nicht möglich. So war es erst dem Letten Janis Apals 1965 bis 1969 und 1975 bis 1979 möglich, in umfangreichen und aufwändigen Grabungen die gesamte Inselsiedlung zu erforschen. Dazu wurden der Wasserstand des Sees abgesenkt und die Insel eingepoldert. Die über 1000 Jahre alte Siedlung wurde vollständig freigelegt, sie hatte sich sehr gut erhalten. Die Holzplattform und bis zu fünf Balkenlagen der Gebäude wurden festgestellt, dazu die abgestürzten Bauteile, wie Dachkonstruktionen usw. Neben den Bauteilen wurden über 3.500 Einzelfunde von Werkzeugen, Keramiken, Haushaltsgegenständen, Schmuck, Waffen und anderen Artefakten gemacht. Die Erhaltung der Bauteile aus fünf aufeinander folgenden Bauschichten der ein Jahrhundert bestehenden Siedlung erlaubte eine fachgerechte Rekonstruktion der gesamten Inselsiedlung. Ein Experimentalbau wurde 1981 auf dem Festland realisiert, um Baumethoden und Materialien zu überprüfen. Der Nachbau auf der Insel begann 1985 und ist bis heute noch nicht abgeschlossen.

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  Inselsiedlung Āraiši
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  Grabungsfoto von 1967 (Infotafel)
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  Steg zur Inselsiedlung Āraiši
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  Häuser der Inselsiedlung auf der Plattform
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  Hütteninneres mit Lehmofen

Die Ordensburg Arrasch (lettisch Āraiši) des Livonischen oder Livländischen Ritterordens wurde erstmals 1410 urkundlich genannt. Sie liegt auf dem östlichen Teil der Halbinsel im Āraišu-See. Die Vorburgsiedlung lag im westlichen Teil der Halbinsel, ist aber heute nur noch wenig sichtbar. Bis 1561 war sie Sitz des Burgbezirkes Arrasch des Livländischen Ordensstaates und Nebenburg der Ordensmeisterresidenz Burg Wenden (lettisch: Cesis). Von 1561 bis 1629 war sie dann Verwaltungszentrum des Amtsgutes der polnischen Könige. In der Folge verfiel sie.

Die Burg selbst hatte einen Grundriss von 81 mal 81 Meter, die Mauern waren 2 Meter dick. Zwischen Burg und Vorburgsiedlung befand sich ein Graben, dieser war 125 m lang, 20 m breit und 6 m tief. Er liegt heute trocken. Überbrückt wurde der Graben durch eine Zugbrücke von einem vorgesetzten Wachhaus (10 × 7,85 m) zur Siedlung. Die Grabungen von 1972 bis 1974 und 1981 bis 1992 legten neben den Grundmauern auch Wohn- und Wirtschaftseinbauten frei, sie belegten die mittelalterlichen deutschen Burgenbautraditionen. Bei den vielen hunderten Einzelfunden wurden aber auch Artefakte festgestellt, die den einheimischen (lettischen) Burgleuten zuzuordnen waren.

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  Zugang zur Ordensburg mit Wachhaus (Zugbrücke) und Graben
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  Inneres der Ordensburg mit Einbauten
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  Grabungsfotos der Burg 1974 mit Funden (Infotafel)
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  Burgmodell mit ergrabenen Einbauten

Neben diesen drei archäologischen Objekten sind die nördlich stehende Kirche Āraiši von 1225 und das Gräberfeld Liepinas auf der östlichen Seite des Āraišu-Sees für den Archäologischen Park Āraiši von Bedeutung. Westlich in 1,5 km Entfernung ist noch eine gut erhaltene Windmühle zu besichtigen. Die Anlage ist von Mai bis November zu besichtigen, jährlich besuchen ca. 30.000 Touristen dieses Museum, davon 10 % Ausländer.