Approaching Normal

Der Name des Albums ist laut Sänger Furstenfeld ein Wortspiel. Furstenfeld meint, dass alles, was die Band gemacht hat, düster gewesen sei und er persönlich sich als Opfer gefühlt habe. Zu dem Zeitpunkt der Produktion fühlte sich der Sänger gestärkt, so dass er sich nicht mehr als Opfer gefühlt habe, was aus seiner Sicht für die Welt normal sei. Weil sie ihrer Meinung nach so „normal“ wie jeder Andere auf dieser Welt seien, nannten sie das Album Approaching Normal. Der Sänger interpretiert den Begriff des Normalen als sehr abwechslungsreich. Er meint, dass normal auch verquer sein kann.

Produziert wurden Demoaufnahmen des Albums Approaching Normal Anfang 2008 in den 5am Studios (Austin/Texas) und in den Sony Recording Studios (Tokio) aufgenommen.[3]

Das eigentliche Album wurde am 18. August 2008 aufgenommen. Die letzten Aufnahmen gingen bis zum 24. Oktober desselben Jahres. Es wurde in den Pedernales Studios bei Austin von Steve Lillywhite aufgenommen.[4] Die Produktionen, welche in den FL Studios und Pro Tools stattfanden, wurden am 8. Januar 2009 beendet.[3]

Das Album beinhaltet sowohl neue als auch ältere Songs, die die Band bereits vorher auf Konzerten gespielt haben. So zum Beispiel wurde der Song Weight of the World, der auch auf dem Livealbum Argue with a Tree enthalten ist, für dieses Album neu aufgenommen. Steve Lillywhite sah die Band erstmals am 27. April 2008 auf dem Edgefest live und entschied, mit der Band das Album zu produzieren.[8] Besonders der Song Say It hat es Lillywhite angetan.[9] Auf Konzerten, die die Band am 4. und am 5. Juli 2008 gab, sagte Justin Furstenfeld, dass sowohl Weight of the World als auch Say It auf dem Album enthalten sein werden. In einem Chat am 23. Juli 2008 gab Jeremy Furstenfeld bekannt, dass auch Dirt Room auf dem Album hörbar sein wird. Justin Furstenfeld spielte die Songs My Never und Picking Up Pieces auf der Breaking Dawn Tour mit Stephenie Meyer im August 2008. Dort gab er bekannt, dass das Album voraussichtlich im März 2009 veröffentlicht wird. Grateful Dancing wurde am 4. Januar 2009 per E-Mail an Fans versendet[10], der Song Kangaroo Cry wurde auf dem Offiziellen Soundtrack der Serie NCIS vertrieben, welche am 10. Februar desselben Jahres veröffentlicht wurde.

• 1. Weight of the World
• 2. Say It
• 3. Dirt Room
• 4. Been Down
• 5. My Never
• 6. Should Be Loved
• 7. Kangaroo Cry
• 8. Picking Up Pieces
• 9. Jump Rope
• 10. Blue Skies
• 11. Blue Does
• 12. The End

Limited Edition Songs

• 13. 78triple6
• 14. Voice of a Friend
• 15. No One's Listening
• 16. Grateful Dancing

Die Themen aller Songs der Band (einschließlich auch von den anderen Alben) sind Depression, verlorene Liebe und das Leben. Zum Beispiel ist der Song Into the Ocean aus dem Album Foiled (erschien 2006) so gut gespielt, dass die Todeswünsche mancher Hörer durch die Ehrlichkeit der Texte des Sängers verhindert haben.[11] Der Song Jump Rope, der neunte Titel des Albums, handelt vom Gefühlsleben im ganzen Leben. So beschreibt der Sänger, dass es im Leben immer Hochs und Tiefs gebe, wie beim Seilspringen. Blue Does ist der Song, den der Sänger seiner zwei Jahre alten Tochter Blue gewidmet hat. Er beschreibt sie als die Antwort auf ein Gebet, die er zuvor niemals finden konnte. Obwohl manche Songs sehr taktvoll und glücklich wirken, wie zum Beispiel der Song Blue Skies, sind die Thematiken immer dieselben, wie bei den ruhigen, melodischen und traurigen Songs, zum Beispiel Weight of the World. Furstenfeld persönlich sagte über den Inhalt des Songs Say It, dass es hauptsächlich darum geht, die Hörer aufmerksam zu machen, dass er es hasst, ständig das Opfer zu sein und stattdessen ein starkes, selbstbewusstes Individuum sein wolle. Den Song My Never schrieb Furstenfeld während der literarisch-musikalischen Tour mit Twilight-Autorin Stephenie Meyer[12], welche zu den bekanntesten Fans der Band zählt, da sie die Texte der Band als sehr emotional empfindet:

Das Album wurde von vielen Online-Musik-Portalen meist positiv rezensiert. Im Billboard-Chart-Archiv wurde das Album als Perfektion des Alternative-Rock-Genres beschrieben, das sehr abwechslungsreich ist. Neben Wiegenliedern wie Blue Does gibt es auch Songs, die ein Lebensbild widerspiegeln, wie Jump Rope.[14] Entertainment Weekly schrieb über das Album, dass es ein sehr düsteres, aber trotzdem kommerziell klingendes Album ist, sodass es auch für Twilight-Fans geeignet ist dank Songs wie Dirt Room oder auch Picking Up Pieces.[15] Das Rolling Stone Magazine war der Ansicht, dass Sänger Furstenfeld in diesem Album genug Melodramatik eingebracht hat, zum Beispiel im Song Weight of the World, und dass das Album sowohl mit Werken von Bono als auch von Meat Loaf mithalten könne.[16] Justin Furstenfeld selbst, gab am Rande eines Konzertes, in einem Interview mit Examiner an, im Vergleich zu den Vorgängeralben keine wirklich „ehrlichen“ Songs geschrieben zu haben.[17]

Approaching Normal ist das erste Album der Band, das im EMP erhältlich war. Es wurde aufgrund der geringen Resonanz der Käufer wieder aus dem Sortiment genommen. Die Band bezeichnet ihre Musikrichtung als Bi-Polar-Art-Rock. In einem Interview mit vertigo.fm beschreibt Sänger Furstenfeld Bi-Polar-Art-Rock als Rockmusik, die sich von Song zu Song mal fröhlich und mal traurig (wörtlich: with ups and downs) verändert. Furstenfeld beschreibt den Musikstil als ein bisschen Peter Gabriel und Madness.

Die St. Andrews Elementary School aus Miramichi, New Brunswick veröffentlichte auf ihrer Homepage ein Video zu einer eigens eingeübten Choreografie zu Blue Octobers Stück „Jump Rope“.[18] Des Weiteren ist Jump Rope auf der Compilation „All About Bullies… Big and Small“ zu finden, welche 2012 einen Grammy in der Kategorie „Bestes Kinderalbum“ erhielt.