Antoniwkabrücke

Die Antoniwkabrücke 2017

Die seit 1977 geplante und 1985 erbaute Brücke wurde am 24. Dezember 1985 eröffnet.[2] Sie befand sich an Flusskilometer 37,4[1] bei der zu Cherson zählenden Antoniwka, nach der sie benannt wurde, und verbindet die Großstadt Cherson mit den Städten Oleschky und Hola Prystan. Über die Brücke führte die internationale Fernstraße M 14. Die 1366 m lange und 25 m breite Brücke mit einer 20,5 m breiten Fahrbahn stand auf 31 17,2 m hohen Pfeilern.[1][3][2] Sie besaß auf jeder Fahrbahnseite einen 1,5 m breiten Fußgängerweg.[3]

Die Brücke wurde vor dem russisch-ukrainischen Krieg täglich von durchschnittlich 10.500 Fahrzeugen befahren.[2]

Seit Beginn des russisch-ukrainischen Kriegs war die Brücke ein strategisch bedeutender Versorgungs- und Nachschubweg für die russischen Streitkräfte westlich des Dnepr (insbesondere für die Besatzungstruppen bei Cherson). Aus diesem Grund versuchten die ukrainischen Streitkräfte, die Brücke zu zerstören, während die russischen Truppen nach Angaben des britischen Militärgeheimdienstes versuchten, die Brücke für ihren Vormarsch Richtung Westen instand zu halten.[4][5] Verteidigt wurde die Brücke von zwei ukrainischen Brigaden. Nach drei tägigen Kämpfen nahmen russische Truppen die Brücke schließlich ein.[6]

Die Brücke wechselte während der Schlacht von Cherson im Februar 2022 mehrmals den Besitzer, als russische Streitkräfte versuchten, einen Weg von der von Russland besetzten Krim in die Zentralukraine zu schaffen.[7] Die ukrainischen Streitkräfte verloren schließlich am 26. Februar 2022 nach heftigen Kämpfen die Kontrolle über das Gebiet und ließen mehrere tote Soldaten und zerstörte Militärfahrzeuge auf der Brücke zurück.[8][9] In einem täglichen Geheimdienstbericht des Verteidigungsministeriums des Vereinigten Königreichs von Mitte Juli 2022 wurde die Brücke als „zentrale Schwachstelle für russische Streitkräfte“ bezeichnet.[10] Beobachter hielten sie für den wichtigsten Übergang in die von Russland kontrollierten Gebiete westlich des Dnjepr. Die einzige andere Straßenbrücke befindet sich beim Wasserkraftwerk am südwestlichen Ende des Kachowkaer Stausees.[11]

Am 19. Juli 2022 wurde die Brücke durch ukrainisches Raketenfeuer beschädigt, angeblich unter Verwendung von HIMARS-Raketen, die von den Vereinigten Staaten geliefert wurden.[11][12] Am 20. Juli griffen ukrainische Truppen die Brücke zum zweiten Mal in Folge an.[13] Russische Streitkräfte bemühten sich, die Brücke zu reparieren, und sperrten sie vorübergehend für den Frachtverkehr. Am 26. Juli 2022 wurde die Brücke nach ukrainischem Raketenbeschuss mit HIMARS schwer beschädigt.[14] Spätere Berichte und Videoaufnahmen zeigten, dass die Fahrbahnoberfläche auf der Brücke beschädigt wurde; die Oberfläche wurde für schwere Fahrzeuge unbrauchbar. Die wenige Kilometer flussaufwärts gelegene Eisenbahnbrücke wurde Ende Juli ebenfalls unbrauchbar gemacht.

Nach der Unbrauchbarmachung der Brücke für schwere Fahrzeuge richteten die russischen Truppen Fährverbindungen ein, um ihre militärischen Fahrzeuge weiterhin über den Fluss zu bringen. Eine Verbindung befand sich dabei in unmittelbarer Nähe der Brücke. Bei jeder Überfahrt wurden bewusst militärische und zivile Fahrzeuge gemeinsam befördert, damit die russischen Militärfahrzeuge nicht durch ukrainisches Artilleriefeuer angegriffen werden. Ein derartiger Missbrauch von Zivilisten als menschliche Schutzschilde durch die russischen Truppen stellt einen Verstoß gegen die Genfer Konventionen dar.[15] Die Russen setzten in der Folge außerdem eine behelfsmässige Pontonbrücke unmittelbar neben der beschädigten Brücke ein; auch diese wurde regelmäßig von der ukrainischen Artillerie beschossen und stand nur zeitweise zur Verfügung.

Am 9. November 2022 gab Russland bekannt, die besetzten Gebiete westlich des Dnepr aufzugeben und sich zurückzuziehen.[16] Im Zuge dieses Rückzugs sprengten zurückziehende Truppen die strategisch wichtige Straßenverbindung in der Nacht vom 10. auf den 11. November 2022.[17] Bilder, welche ab dem Morgen des 11. November 2022 in den sozialen Medien kursierten, bestätigten die komplette Zerstörung der Brücke an zwei Stellen – einem kurzen Bereich in der Brückenmitte im unmittelbaren Bereich der Schifffahrtsrinne und auf der gesamten Länge in ihrem nördlichen Bereich.[18] Auch die neben der Brücke verlaufende Pontonbrücke wurde zerstört und war nicht weiter einsetzbar. Im Zuge der ukrainischen Gegenoffensive wurde im Sommer 2023 ein erster Brückenkopf im Bereich der Ruine Antonowskybrücke errichtet und wurde zu dem Zeitpunkt bereits »seit etwa 1,5 bis zwei Monaten« gehalten.[19]