Antonio Priuli

Seine Ämterlaufbahn begann während des Krieges mit den Osmanen um Zypern. Priuli war venturiere, er führte also auf eigene Kosten bewaffnete Männer, auch kommandierte er bei zwei Gelegenheiten eine Galeere. 1573 wurde er Provveditore von Peschiera.

Anlässlich seiner Wahl zum Dogen im Jahr 1618 versuchte der Panegyriker Arsenio Miero einen Eindruck von den Leistungen Priulis zu geben. Er habe mittels öffentlicher Register zeigen können, dass sich Priuli seit 1573 in 65 Ämtern bewährt habe.[1] Bis zu seinem 50. Lebensjahr saß er regelmäßig im Senat, dann war er Provveditore alle pompe (ausgerechnet er sollte Regularien finden, um die übertriebenen Repräsentationskosten und die Kosten der Heiratspolitik einzudämmen, die viele Familien zu ruinieren drohten), dann war er Provveditore sopra banchi, alla sanità, dann Provveditore ai Dieci savi alle decime, alle biade, sopra atti. Damit war er also an so disparaten Entscheiderstellen tätig, wie den Banken, der Krankheitsbekämpfung, den Staatseinnahmen, der Getreideversorgung oder der Gesetzgebung.

Doch 1597 stieg er zum Savio grande auf, was seiner Karriere nützlich war. So wurde er zum Capitano von Padua im Jahr 1599 gewählt, wurde von 1600 bis 1605 jeweils für die erste Jahreshälfte zum Savio del Consiglio gewählt, dann füllte er dieses Amt erneut weitere zehn Mal in den Jahren 1606 bis 1618 aus.

1601 wurde er vom Senat zum Sonderbotschafter in Frankreich gewählt, neben Giovanni Dolfin. Die beiden Männer sollten Heinrich IV. zu seiner Heirat mit Maria de’ Medici gratulieren. Bei dieser Gelegenheit wurde Priuli zum Ritter geschlagen.

1602 wurde Priuli zum ersten Mal zum Riformatore dello Studio gewählt, ein Amt, das er auch 1608, 1612, 1615 und 1617 übernahm, und das ihm erhebliches Prestige verlieh. In dieser Funktion wurde er in Bertolt Brechts Leben des Galilei erwähnt. 1603 wurde er schließlich Prokurator von San Marco, womit er im Umkreis potentieller Kandidaten für das Dogenamt angekommen war.

Seine persönliche Haltung zu Männern wie Galileo Galilei lässt sich nicht mehr feststellen. Doch es fällt auf, dass er bei allen Entscheidungen zugunsten des bedeutenden Naturwissenschaftlers mit abgestimmt hatte. Dies galt für die Erhöhung seines Salärs im Jahr 1603, die Mitteilung nach Venedig, dass das Inquisitionsverfahren, das 1604 in Padua gegen Galilei eingeleitet werden sollte, woraufhin der Senat das Verfahren gegen Galilei und Cesare Cremonini blockierte. Besonders aber gilt dies für die Entscheidung des Senats vom August 1609, Galilei für die offizielle Präsentation seines Fernglases auszuzeichnen. Erst als Galilei 1610 nach Florenz ging, ließ die Förderung durch Priuli wohl nach.[2]

Nach dem Tod des Dogen Marino Grimani war er im Januar 1606 einer der wichtigsten Gegner des letztlich erfolgreichen Leonardo Donà. Er bahnte ihm sogar den Weg, indem er selbst ihn wählte. Als Donà 1612 starb, erwies sich, obwohl er Herkunft und Autorität vorweisen konnte, die große Zahl seiner Kinder als Nachteil, vor allem aber, dass einer der Söhne Kleriker war. So wurde in diesem Klima der heftigen Auseinandersetzungen mit den Päpsten und den Habsburgern Marcantonio Memmo gewählt. 1615 kandidierte er zum dritten Mal um das Amt des Dogen, doch diesmal gewann Giovanni Bembo die Wahl.

Sein fortgeschrittenes Alter machte ihn wenig geeignet für militärische Aufgaben, doch 1613 bis 1614 musste er als Provveditore generale in Terraferma im ersten Mantuanischen Erbfolgekrieg, mit Unterstützung des Segretario ducale Roberto Lio das venezianische Gebiet in Oberitalien schützen. Nach Maßnahmen gegen einen jüdischen Geldverleiher aus Asola namens Joseph Levi förderte er die Einrichtung eines lokalen Monte di Pietà, der es ermöglichte, zinsgünstige Kredite zu vergeben.

Im Mai 1616, als die Feindseligkeiten mit Erzherzog Ferdinand von Habsburg, dem späteren Kaiser Ferdinand II. im Krieg von Gradisca, auch Friauler Krieg genannt, begannen, wurde Priuli zum Provveditore generale delle armi in terraferma et Istria gewählt. Dabei war das Provveditorenamt in erster Linie ein politisches, denn das Militärkommando wurde dem Condottiere Pompeo Giustiniani übertragen. Kaum hatte sich Antonio Priuli militärische Qualifikationen erworben, wurde er krank. Daher musste er im Herbst bereits sein Lager bei Mariano del Friuli verlassen. Im Januar 1617 wurde ihm gestattet, nach Venedig zurückzukehren – sein Provveditorenamt übernahm Antonio Lando.

Nachdem im Frieden von Madrid der Uskokenkrieg im September 1617 beendet worden war, kam es zu Verhandlungen mit den Habsburgern. Um die Frage der Uskoken von Senj, die die Habsburger zwangsweise umsiedeln sollten, sollte Priuli ab März 1618 mit den Kommissaren Karl von Harrach und Johann Jacob von Edling. Dazu begab er sich nach Veglia (Krk). Die Verhandlungen waren schon weit vorangeschritten, als am 18. Mai die Nachricht von seiner Wahl zum Dogen Antonio Priuli erreichte. Niccolò Contarini ersetzte ihn sogleich in seinem bisherigen Amt. Priuli zog feierlich in Venedig ein, bei seiner Amtseinsetzung verteilte er mehr als 3.000 Dukaten.

Noch bei der Dogenwahl vom März bis April 1618 war Priuli zum vierten Mal unterlegen, diesmal Nicolò Donà. Doch war dieser bereits nach einem Monat im Amt gestorben.

Schreiben des Dogen an Sigismund III. Wasa, den König von Polen und Titularkönig von Schweden vom 16. April 1621, Archiwum Główne Akt Dawnych, Warschau

Nach seiner Wahl zeigte sich Antonio Priuli dem venezianischen Volk gegenüber sehr großzügig, was ihm zwar Sympathien einbrachte, seine Vermögenslage jedoch noch mehr belastete. Da es ihm gelang, seinen Sohn Girolamo mit einer reichen Erbin aus dem Hause Dolfin zu verheiraten, festigten sich die finanziellen Verhältnisse der Familie wieder, doch starben seine Nachkommen in der Enkelgeneration aus. Zwei weitere Söhne waren Priester, nämlich Matteo (1577–1624) und Agostino (* 1596), der von 1627 bis zu seinem Tod im Jahr 1632 Bischof von Bergamo war.

Die giovani unter den Patriziern, die sich gegen den spanischen und den päpstlichen Einfluss wandten, gerieten durch die ersten Erfolge der katholischen Staaten gegen die protestantischen zu Anfang des Dreißigjährigen Krieges in Bedrängnis. In diese Zeit der Verschwörungen, etwa durch den spanischen Botschafter, den Marquis von Bedmar, der auch Antonio Foscarini zum Opfer fiel, der 1622 hingerichtet wurde, kam es zum Streit um die Übertragung des Bistums Brescia an Kardinal Matteo Priuli, den Sohn des Dogen. Dabei setzte sich Papst Gregor XV. über die venezianischen Gesetze hinweg. Trotz der eifrigen Verteidigung des Kardinals durch seinen Vater, den Dogen, musste er schließlich auf das Kirchenamt verzichten.

Antonio Priuli hatte sich vor dem Rat der Zehn wegen der Affäre um die Kardinalswahl seines Sohnes zu verantworten. Der venezianische Gesandte in Rom, Renier Zen, hatte den Dogensohn beschuldigt, an einer gegen Venedig gerichteten Verschwörung mit dem Papst beteiligt zu sein. Zudem galt Priuli seit langem als papalista, zumal er sich durch Verwandtschaft an entsprechende Gruppen gebunden hatte, und eben weil er zwei Söhne als Kleriker gefördert hatte.

Dieser prinzipielle Gegensatz zu den giovani, insbesondere zu Paolo Sarpi, hatte seine Ursache nicht nur darin, dass Sarpi den Einfluss Roms zurückzudrängen suchte, während Priuli im Rahmen seiner Familienpolitik davon profitierte. Er verschärfte sich dadurch, das Sarpi weder auf Druck noch auf Bitten Priulis reagierte, auch nicht nach der Dogenwahl. Dies erzeugte eine ausgesprochene Feindseligkeit zwischen den Protagonisten.

Antonio Priuli starb am 12. August 1623 nach der Rückkehr von einer Reise am Brenta. Er wurde in San Lorenzo beigesetzt. In seinem Testament hatte er verfügt, dass sein Körper weder einbalsamiert, noch Teil einer Prozession sein sollte, sondern, dass eine Stuckfigur diese Rolle im Zeremoniell übernehmen sollte.