Anfänge des chinesischen Journalismus

Die erste britische Tageszeitung in Hongkong erschien 1845, drei Jahre nach der Übernahme Hongkongs durch Großbritannien, unter dem Namen China Mail. Sie galt als offizielles Organ der britischen Kolonialregierung. Zwei Jahre später (1857) wurde die britische Tageszeitung The Hongkong Daily Press gegründet. Beide Zeitungen galten als die wichtigsten ausländischen Tageszeitungen in Hongkong, die zudem die ersten chinesischsprachigen Übersetzungsbeilagen herausgaben. The Hongkong Daily Press veröffentlichte 1859 die erste chinesischsprachige Beilage mit dem Namen Zhongwai Xinbao 中外日報. Die China Mail folgte ihr 1871 mit der Huazi Ribao. Die erste unabhängige chinesischsprachige Tageszeitung (nicht gebunden an eine ausländische Tageszeitung) wurde 1874 in Hongkong gegründet, unter dem Namen Xunhuan Ribao 循環日報.

In Shanghai sah die Entwicklung ähnlich aus, nur um ein paar Jahre verzögert. 1850 wurde der North China Herald als erste britische Zeitung in Shanghai gegründet, der nur wöchentlich erschien und daraufhin kurz darauf eine zusätzliche Tagesausgabe mit dem Namen North China Daily News herausgab. Daneben gab es noch andere kleinere britische Tageszeitungen (Shanghai Daily Times, Shanghai Recorder, Shanghai Evening Express), deren Einfluss jedoch sehr gering war. In Shanghai erschien 1862 die erste chinesischsprachige Beilage mit dem Namen Shanghai Xinbao 上海新報, herausgegeben von den North China Daily News. Als erste unabhängige chinesischsprachige Tageszeitung erschien 1872 die Shenbao 申報.

Die „neuen“ Zeitungen stellten für die Regierung zunächst eine Informationsquelle dar. Das Amt für ausländische Angelegenheiten ließ somit ausländische Zeitungsartikel ins Chinesische übersetzen, um so Informationen über das Ausland, aber auch über das eigene Land und Volk zu erhalten. Es gab jedoch auch Regierungsbeamte, die ein Verbot der „neuen“ Zeitungen forderten, besonders dann, wenn regierungskritische Artikel erschienen. Die Regierung ging zunächst auf diese Forderung nicht ein, zu wichtig war wohl das neue Medium als Informationsquelle.

Die Akzeptanz der „neuen“ Zeitungen in der Bevölkerung lässt sich am besten an den Auflagenzahlen der einzelnen Zeitungen erkennen:

• Daily Press: Auflage von ca. 400-500 Exemplaren
• North China Herald: Auflage von ca. 100 Exemplaren
• Xunhuan Ribao: Auflage von ca. 500-600 Exemplaren
• Huazi Ribao: Zu Beginn eine Auflage von ca. 500 Exemplaren, später eine Auflage von ca. 2000 Exemplaren
• Shenbao: Auflage von ca. 4500 Exemplaren (daher die meistgelesene Tageszeitung des 19. Jahrhunderts in China)

Die Differenz zwischen den Auflagezahlen ist dadurch zu erklären, dass britische Zeitungen eine wesentlich kleinere Leserschaft erreichten (nur ausländische Leser), als chinesischsprachigen Zeitungen. Ihre Auflagenzahlen lagen daher deutlich unter den Chinesischsprachigen. Die eigenen Angaben der Zeitungen über die Auflagenzahlen lagen deutlich höher. Vermutet wird, dass die Zahlen besonders hoch angesetzt wurden, um Anzeigekunden zu werben. Zu beachten ist, dass die Auflagenzahl nicht mit der Leserzahl gleichzusetzen ist, denn zu dieser Zeit geht man davon aus, dass in China ein Exemplar von ca. zehn Lesern gelesen wurde.